“好，好強！”
“鎮住了，完全鎮住了！”
“這個開臺……咱們有救了！”
後臺中的陰戲師們滿眼振奮地望著這一幕，許多人的臉上都不禁露出了笑容。
靈官開臺，是演出目連戲這樣的大型鬼戲前的必備儀式，它雖不是正戲，卻對陰戲師而言至關重要。
靈官揮鞭鎮四方，能讓前來看戲的鬼神安份守己，不會騷擾演員以及其他看戲的活人。
而在惡鬼環繞的地府之中，靈官這幾鞭就更加重要了。
如果能鎮住臺子，那接下來的戲便好唱了，可若鎮不住，便是噩夢的開始。
這一刻，望著那道在臺上巍峨如山的身影，眾人皆生出一種安心和可靠的感覺。
“雖然他是戲魔的傳人，但不得不說……和他搭戲，確實令人安心。”
有人忍不住出聲感慨道。
宋胖子聞言連連點頭：“何止是安心，恩公簡直就是一根定海神針，我還從未見過唱戲這麼穩的人！”
“聽他一唱，我自己都不緊張了。”
宋胖子的話引得許多人共鳴，他們都是學了多年的陰戲師，在周生開嗓的那一刻，便不禁為之折服，甚至忍不住跟著搖頭晃腦，沉浸其中。
唯有譚聲，深深凝望著臺上的周生，目光頗有些複雜。
……
“三打北方水魅影，玄武縮甲讓路程！
“鬥牛女虛危室壁——
“今夜潮不湧，血湖池要留給人間孝婦洗冤情！”
威嚴霸道的戲腔猶如滾滾雷音，在戲臺上回蕩不絕，每一聲唸白都好似天外而來，震耳欲聾。
金鞭再揮，敲打在戲臺的銅柱上，彷彿千年佛寺晨鐘暮鼓，竟給人一種當頭棒喝、醍醐灌頂般的奇異力量。
臺下群鬼皆打了個激靈，身上的戾氣大減，許多原本蠢蠢欲動的惡鬼徹底冷靜了下來，真正入了戲。
彷彿這一敲，才是開戲的銅鑼。
“準備好，咱們該上臺了。”
玉如儀握了握師妹的手，出聲提醒道。
果不其然，周生所扮演的靈官，在臺上打了三鞭後便下場了，並沒有鞭打南方。
這亦是梨園的規矩，獨不淨南方，是為了給鬼魂留下觀戲的通道，凡事莫做絕。
當週生走下來時，眾人望著他的目光已經少了許多敵意，多了幾分欽佩和感激。
雖然此人行事霸道了些，可能於危難之際孤身挑起大梁，完成了最危險的開臺，並且還完成的如此出色，這不得不令人佩服。
“龍老闆辛苦了，接下來看我們的。”
譚聲對周生點點頭，而後目光微凝，踏步上場，不僅沒有絲毫懼意，就連氣場都發生了無形的變化。
眉眼透著禪意與慈悲。
彷彿從一位沉默寡言的貴人，變成了吃齋唸佛的居士。
周生雙眉微挑，不禁再次高看了他一眼。
這是已經入戲了，能在這種場合坦然入戲，此人確實是一位非常傑出的陰戲師。
伴著一剪梅的調子，譚聲入場，亮相開腔。
“靈椿一夢赴南柯。朝淚滂沱，暮淚滂沱。臨終囑咐事如何。
“委念彌陀，遵念彌陀。” 聲音並不洪亮，卻能清晰地傳入每一個人的耳中，且禪意雋永，沁人心脾。
周生眼睛微微一亮，好唸白！
目連戲主要講的是目連救母的故事，善人傅相病逝昇天後，臨終囑妻劉青提要守齋戒，行善事，可劉青提卻破戒開葷，縱情享樂，打僧罵道。
於是五鬼捉魂，將她抓入了十八層地獄中。
其子傅羅卜為救母親出家為僧，成為了佛陀十大弟子之一的目連，以神通第一著稱。
修行有成後，祂深入地府尋母，闖地獄、戰鬼王，最終以錫杖劈開鐵圍城，在佛祖加持下舉辦盂蘭盆會，將母親從血湖地獄超度昇天。
這一天便是中元節，因此佛門又稱之為盂蘭盆節。
此刻譚聲所扮演的，便是尚未出家的傅羅卜，其父死後，他遵奉遺囑吃齋唸佛，並勸母親不要破戒。
但其母不聽，佯稱濟貧唸佛，費用浩繁，恐日後無以為繼。乃命僕人益利，幫同羅卜出外經商，羅卜恪於母命，不得不束裝就道。
沒多久，扮演劉青提的玉如儀和扮演金奴的玉如意也上場了，這對師姐妹基本功不錯，特別是玉如儀，聲腔蒼勁綿長，再加上渾然天成的裝扮，完全看不出少女的模樣。
至於玉如意，雖然膽子小了些，可眼功極為靈動，那雙烏黑的大眼睛滴溜溜一轉，好似會說話一樣。
又不久，扮演僕人益利的宋胖子也登場了。
這胖子倒是讓周生眼前一亮，看著臃腫，身法卻極為靈活，能看出武丑功底了得。
特別是那手武打翻跌功夫，穿緊身衣褲，步履輕盈，動作靈活、迅捷，剛一亮相就引得一陣叫好聲。
周生微微鬆了口氣，知道這第一場戲穩了，大家各自都身懷絕技，足以撐得起來。
他不再關注臺上，而是將目光放在臺下。
中元節，鬼門大開，地獄深處會有惡鬼逃出。
現在前來的，還都只是酆都城內的鬼物，可隨著時間流逝，當那些逃出地獄的惡鬼來到酆都城後，必然會被吸引來此。
因為陰戲本就是給鬼神唱的，聲音所到之處，鬼神聞風而來。
周生明白，那些有本事逃出地獄的惡鬼，才是他們此次真正的考驗，以及……
周生抬眸，望向了二樓的那些包廂，垂落的簾幕下，許多地方都是空的，卻也有些房間已經隱約現出了人影。
一樓鬼看戲，二樓神觀臺。
師父給他講過一些中元鬼戲的要點，其中便提到過二樓的包廂。
惡鬼不上樓，樓上看戲的，要麼是陰司正神，要麼就是各路的牛鬼蛇神。
人愛看戲，鬼神也一樣。
在這個世界，戲，就是最受歡迎的藝術之一，擁躉眾多，甚至遍及陰陽兩界。
中元鬼戲，往往是許多陰戲師揚名的開始，能成功出師的人，回到陽間後，都會收到各路牛鬼蛇神的邀戲帖。
山神過壽，河伯娶親，甚至是某路妖王要辦盛宴，都會邀請陰戲師前往獻藝。
報酬自然不是凡俗之物，而是各種罕見的寶物。
當然，若是演砸了，危險也會隨之而來。
周生的目光一一在那些房間掃過，最終定格在某處。
隔著那層簾幕，他似乎看到了一雙陰冷、淡漠，又極具威嚴的眼睛。
殺機暗藏。
他眸光瞬間一亮，似有火焰燃燒，金鞭上雕刻的游龍似乎都活了過來。
又見面了……
陸判！(本章完)