離開臨時休整點已經過去了兩天。
寂靜沼澤深處，灰白色的霧氣像是永遠也不會散去的幽靈，粘稠地纏繞著每一寸空間。
腳下是深淺不一的泥沼，偶爾能踩到不知名獸類的森森白骨，發出令人牙酸的碎裂聲。
空氣中瀰漫著淡淡的腐臭味和某種陰溼的黴味，混合著稀薄卻異常活躍的陰屬效能量，讓習慣了正常靈氣的修士感到格外壓抑和不適。
徐缺和墨錚保持著警惕但迅速的步伐。
他們按照規劃的繞行路線，偏向西北，儘量避開明顯的路徑和水源，專挑那些霧氣更濃、地勢更復雜難行的地方走。
徐缺的《斂息化元訣》和《龜息術》運轉不停，配合著刻意收斂的靈力波動，讓他看起來就像一個因為害怕而小心翼翼、修為普通的築基中期散修。
墨錚則氣息內斂，劍意深藏，乍一看也只是個沉默寡言、不太好惹的金丹初期同伴。
“這鬼地方，待久了真他媽讓人抑鬱。
”徐缺踢開腳下一截半埋在泥裡的、不知是人骨還是獸骨的灰白色東西，低聲吐槽，“連個喘氣兒帶響的活物都少見，全是些陰戳戳的蟲子爛泥。
怪不得九幽宗那些陰間人喜歡在這兒搞事，環境適配度拉滿了屬於是。”
墨錚走在他側前方半步，聞言只是淡淡道：“陰煞匯聚之地，於他們而言確是修煉寶地。
小心些，越是這種地方，越容易滋生怪異，或潛伏著難以察覺的危險。”
“知道。”徐缺點點頭，神識雖被壓制，但仍像一張稀疏卻堅韌的網，以他為中心緩緩鋪開，仔細感應著周圍的能量流動和生命跡象。
《星辰煉神術》帶來的強大神識底蘊，讓他在這種環境下仍保有比同階修士更敏銳的感知。
他們的目標是黑袍人地圖上標記的那個疑似“蝕星計劃”據點附近區域，按照估算，大概還需要一天半到兩天的路程才能抵達邊緣地帶。
徐缺並不打算真的靠近據點，那純粹是找死。他的計劃是在外圍遠遠觀察一下動靜，
然後儘快收集所需的“陰魂草”和“地煞石”——這兩種材料通常就生長或埋藏在陰煞之氣濃郁、但又沒有形成極端絕地的區域。
又前行了約莫一個時辰，前方霧氣中隱約出現了一片地勢稍高的、黑黢黢的亂石坡。
石坡上稀疏地長著一些顏色暗沉、形狀扭曲的怪樹和藤蔓，看起來比一望無際的泥沼多了些遮掩。
“去那邊看看，順便歇歇腳。”徐缺指了指亂石坡，“站得高一點，說不定能看得遠些，判斷一下方向有沒有走偏。”
兩人小心翼翼地靠近亂石坡。坡上的石頭表面溼滑，佈滿了墨綠色的苔蘚，踩上去需要格外小心。
徐缺攀上一塊較高的巨石，手搭涼棚（雖然沒甚麼用）向西北方向望去。
霧氣依舊濃厚，視線受阻嚴重，只能看到影影綽綽的、更遠處的、彷彿連綿起伏的黑色山影輪廓。
“那邊山影的方向，應該就是地圖示記的區域了。
”徐缺對照著腦海中的地圖，低聲對爬上來的墨錚說道，“山勢走向和地圖上畫的‘隱骨山脈’外圍支脈有點像。
看來我們沒走錯太遠。”
墨錚也觀察了片刻，點頭表示同意。
他目光掃過亂石坡下方一片相對低窪的、
積聚著黑色泥水的小水潭，水潭邊緣生長著幾簇顏色暗紫、葉片狹長如劍、隱隱散發出微弱精神波動干擾的奇異小草。
“陰魂草。”墨錚認了出來，“看年份，大概有五十年左右，勉強可用。看來這附近陰煞之氣確實足夠濃郁。”
徐缺眼睛一亮：“開門紅啊！雖然年份淺了點，但多采一些，提煉一下也能用。
”他跳下巨石，朝著水潭邊走去，同時神識更加仔細地掃描周圍，防備可能潛伏的守護妖獸或者天然形成的陰煞陷阱。
就在他彎腰準備採摘一株陰魂草時，眉心處微微傳來一絲極其隱晦的悸動。
不是危險預警，而是……某種被窺視的感覺？很微弱，一閃而逝，彷彿只是錯覺。
徐缺動作頓住，手指懸在陰魂草上方，沒有立刻觸碰。
他保持著彎腰的姿勢，眼角的餘光卻像最靈敏的探針，快速掃過水潭對面那片被濃霧和怪石陰影籠罩的區域。
“墨兄，”徐缺用極低的聲音，彷彿只是自言自語在觀察靈草，“……水潭對面，右前方那塊像臥牛的大石頭後面，還有左面那棵歪脖子枯樹陰影裡……好像有點‘東西’。
不是妖獸，氣息收斂得不錯，但煞氣沒藏乾淨，帶著點……血腥味和焦躁感。”
墨錚聞言，身形未動，彷彿也在觀察另一側的巖壁，但握著劍柄的手指幾不可察地緊了緊。
他的劍心對殺意和敵意的感知更為純粹敏銳，經徐缺提醒，他也立刻捕捉到了那兩處地方傳來的、雖然極力壓制卻依舊洩露出一絲的不善氣息。
“三個。石頭後面兩個，枯樹下一個。修為……兩個築基後期，一個築基大圓滿。
”墨錚的聲音如同微風拂過岩石，幾不可聞，“不是九幽宗的路數，靈力駁雜，煞氣外顯，像是……慣於劫掠的散修，或者……小團伙的殺手。”
徐缺心中念頭急轉。埋伏？巧合？針對他們的？
不太像，如果知道他們的真實實力和戰績，不會只派三個築基期來送死。那就是……把他們也當成了路過肥羊的普通劫道者？
他嘴角慢慢勾起一絲冰冷的弧度，那弧度裡混雜著算計、殘忍和一絲看到“外賣”主動上門的戲謔。
“嗬，這是看咱們‘勢單力薄’、‘修為不高’，準備搞點副業創收？”徐缺繼續用那種自言自語般的低語說著，
同時手指終於落下，看似隨意地採摘著陰魂草，動作自然，“築基大圓滿那個，氣息有點虛浮，像是剛突破不久，或者受了暗傷沒全好。
另外兩個，煞氣裡血腥味濃，但靈力波動不算特別凝實，估計是靠著殺人奪寶硬堆上來的修為，實戰經驗可能豐富，但根基不穩。”
他一邊分析，一邊將採下的陰魂草放入特製的玉盒儲存，動作不緊不慢：“墨兄，你說……咱們是直接碾過去省事，還是……陪他們玩玩兒？
順便檢驗一下我這新琢磨的‘陰煞戮魂陣’簡化陷阱版，實戰效果如何？”
墨錚沉默了一瞬。按照他的性子，這種攔路劫殺的渣滓，一劍了結便是，無需廢話。
但他也明白徐缺的打算——測試新手段，獲取額外資源（劫道者身上通常有些東西），以及……儘可能不暴露真實實力，避免動靜太大引來更麻煩的敵人。
“……你佈陣，需要多久？”墨錚問道，算是默許了徐缺的計劃。
“給我三十息。
材料是現成的，簡易版，範圍不用大，夠罩住他們可能暴起發難的區域就行。
主要靠陰魂草的致幻波動和地煞石的陰煞爆發，配合幾顆改造過的‘迷神鐵蒺藜’，不求殺敵，只求瞬間擾亂神識、遲滯動作、放大恐懼。
”徐缺語速平緩，手中採摘動作不停，甚至刻意弄出些輕微響動，掩蓋他另一隻手在袖中快速刻畫微型陣紋、融合材料的細微動靜。
他從黃竹爺那裡得來的陰屬性材料，此刻正好派上用場。
“三十息後，我採完這株‘年份最好’的，會‘不小心’踩滑一下，弄出點動靜，往水潭邊靠。他們大機率會那時動手，搶佔‘地利’和‘先機’。
”徐缺眼神冰冷，“墨兄，你裝作被我驚呼吸引注意力，稍微放鬆對枯樹方向的警惕。
石頭後面那兩個，交給我。枯樹下面那個‘頭兒’，你‘勉強’擋住就行，不用太快解決，顯得我們‘掙扎得很努力’。”
墨錚幾不可察地點了下頭。
這種“演戲”和“釣魚”的行徑，與他劍心不符，但為了更穩妥地清除麻煩，他願意配合。
而且，他內心深處也隱隱覺得，看徐缺這樣算計人，偶爾……也有點意思。
三十息時間，在壓抑的寂靜和徐缺看似專心採藥的偽裝中，悄然流逝。
徐缺終於採完了面前幾株陰魂草，目光“灼熱”地盯向了水潭對岸、靠近臥牛石附近的一株看起來格外粗壯、
色澤也更深邃的陰魂草，嘴裡還“低聲”對墨錚道：“墨兄，你看那株，怕是得有七八十年火候了！這次真是走運！”
他一邊說著，一邊“急切”地邁步，想要繞過水潭去採摘。
就在他腳下一塊長滿青苔的石頭時，突然“哎呀”一聲，身形一個趔趄，
看似手忙腳亂地揮舞手臂保持平衡，實則腳下暗勁輕吐，將幾顆不起眼的、摻雜了陰魂草粉末和地煞石碎末的“迷神鐵蒺藜”
，以及數枚刻畫了簡易引煞符文的骨片，精準地踢入了水潭邊幾個特定的、能量淤積的泥坑和石縫中。
與此同時，他袖中最後一道隱晦的陣紋流光一閃而逝，沒入腳下泥地。
簡易的“陰煞惑神陣”瞬間被引動！
沒有驚天動地的聲勢，只有水潭附近的霧氣似乎驟然濃重了一瞬，光線也昏暗了幾分，空氣中本就存在的陰煞之氣彷彿被無形之手攪動，變得紊亂而躁動。
一種低沉的、彷彿無數冤魂在耳邊窸窣呢喃的幻聽，悄然鑽進人的腦海；眼前的景象也微微扭曲，熟悉的怪石和枯樹陰影彷彿活了過來，張牙舞爪。
“動手！”臥牛石後，一聲略帶沙啞和急切的低吼猛地炸響！
果然如徐缺所料，埋伏者選擇在這個“獵物”分心、靠近水潭、同伴“注意力被吸引”的瞬間發動襲擊！
“咻！咻咻！”
三道身影如同鬼魅般從藏身處暴射而出！枯樹下的那人速度最快，是個面容陰鷙、左臉有一道蜈蚣狀疤痕的中年漢子，
眼中閃爍著貪婪和狠厲，手中一對烏黑的淬毒分水刺，直取似乎因同伴“遇險”而略顯“驚慌”、正欲轉身的墨錚後心！
他正是那名築基大圓滿修士，代號“毒蜈”，是這個小劫掠團伙的頭目。
臥牛石後竄出的兩人，一高一矮。高個子使一把鬼頭大刀，刀身染著暗紅，戾氣十足；矮個子身形靈活，雙手各持一柄細劍，劍光吞吐如同毒蛇信子。
兩人配合默契，一左一右，獰笑著撲向“剛剛站穩”、背對著他們的徐缺，刀劍破空之聲尖銳刺耳！
在他們看來，這簡直就是完美的偷襲時機！
那個傻乎乎採藥的築基中期小子背門大開，另一個金丹初期劍修被老大纏住，瞬息之間就能結束戰鬥，收穫兩份（可能）不錯的儲物袋！
然而，就在他們身形撲出的瞬間，異變突生！
那預料中驚慌失措的背影，忽然以一種詭異的角度和速度擰轉過來！
那張原本應該充滿恐懼的臉上，此刻卻掛著一種讓他們心底發寒的、混合著譏誚、殘忍和興奮的詭異笑容。
“等你們好久了，三位‘熱心’的送財童子。”徐缺的聲音清晰平穩，哪有半點慌張？
與此同時，早已佈置好的“陰煞惑神陣”威力全開！
濃重的陰煞霧氣如同活物般纏繞上來，耳邊的冤魂呢喃瞬間放大成尖銳的嘶吼，眼前的獵物身影驟然模糊、重影，彷彿化身數個！
更有一股陰冷刺骨的氣息順著毛孔往體內鑽，讓靈力運轉都出現了剎那的凝滯和紊亂！
“不好！有詐！”毒蜈畢竟經驗豐富，第一時間察覺不對，厲聲警告，手中分水刺攻勢卻未停，反而更加狠辣地刺向墨錚。
他不信一個金丹初期劍修，在“倉促”應對下能完全擋住自己的全力偷襲。
然而，他面對的墨錚，在轉身的剎那，眼神已然變了。
那不再是“略顯驚慌”，而是一片深潭般的平靜與冰冷。
面對刺向後心的毒刺，墨錚甚至沒有完全轉身，只是手腕一翻，長劍如同背後長眼般精準點出。
叮！叮！
兩聲幾乎疊成一聲的清脆撞擊！
毒蜈只覺得一股凝練到極致、銳利無匹的劍意順著分水刺傳來，震得他手臂發麻，氣血翻騰，前衝的勢頭被硬生生遏制！這哪裡是倉促應對？
這分明是早有準備的精準格擋！對方的力量和劍意，也遠超普通金丹初期！
毒蜈心中警鈴大作，一股寒意從腳底直衝天靈蓋：“踢到鐵板了！”
而另一邊，情況更是急轉直下。
高矮兩名劫匪被陣法影響，眼前一花，失去了徐缺的準確位置，刀劍本能地斬向最近的“重影”。
卻見徐缺身影如同鬼魅般在濃霧和幻影中閃爍，輕易避開了攻擊。
他並未動用碎星劍，甚至沒有使用星煞指箭，只是雙手十指連彈！
噗噗噗噗！
十數道細如牛毛、色澤灰黑、幾乎與陰煞霧氣融為一體的“蝕脈煞針”激射而出！
這是他利用九幽宗修士遺留的陰毒材料，結合自身煞氣凝練的陰損玩意兒，專破護體靈光，侵蝕經脈，速度極快，防不勝防！
高個子劫匪怒吼一聲，鬼頭大刀舞出一片刀幕，試圖抵擋。
但他的動作在陣法干擾下慢了半拍，護體靈光也被陰煞之氣削弱，“蝕脈煞針”刁鑽地穿過刀幕縫隙，瞬間沒入他手臂、肩胛數處！
“啊！”高個子慘叫一聲，只覺中針處傳來針刺般的劇痛後，便是麻痺和靈力滯澀感，整條手臂都有些不聽使喚，刀勢頓時散亂。
矮個子劫匪更加靈活，身法飄忽，細劍揮舞試圖擊飛煞針。
但他同樣受到陣法影響，判斷失誤，被三枚煞針射中大腿和側腹，身形一個踉蹌。
“點子扎手！風緊扯呼！”矮個子又驚又怒，嘶聲喊道，已然萌生退意。
可惜，已經晚了。
徐缺如同跗骨之蛆般貼了上來，目標明確——那個中了煞針、動作遲滯的高個子。
他右手並指如劍，指尖吞吐著凝練的庚金銳氣，帶著一絲內斂卻更顯致命的煞氣灼熱，快如閃電般點向高個子倉促回防的刀身側面！
“鐺！”
一聲悶響，鬼頭大刀被點得偏向一側，高個子空門大開！
徐缺左手早已蓄勢待發，化掌為爪，指尖覆蓋著一層暗金色的、帶著星辰沉重感的微光，毫不留情地抓向高個子的心口！
“你敢！”高個子目眥欲裂，拼命催動殘存靈力防禦。
咔嚓！
護心鏡和倉促凝聚的靈力護盾如同紙糊般碎裂！徐缺的手爪如同最鋒利的鐵鉤，狠狠掏進了他的胸膛！
“呃……”高個子雙眼暴突，口中溢位混雜著內臟碎塊的血沫，臉上充滿了難以置信的恐懼和茫然。
他致死都不明白，一個看起來只有築基中期的小子，為何會有如此恐怖的速度、力量和狠辣決絕的手段。
徐缺面無表情地抽回手，帶出一蓬溫熱的鮮血和破碎的組織。
他看都沒看軟軟倒下的屍體，沾滿鮮血的手掌順勢一撈，將對方腰間的儲物袋和那柄鬼頭大刀捲入自己袖中。
動作流暢得令人髮指，彷彿演練過千百遍。
矮個子劫匪看到同伴被瞬間秒殺，肝膽俱裂，再也顧不得其他，轉身就欲逃入濃霧。
“現在想走？晚了點吧？”徐缺冰冷的聲音如同索命魔音，在他身後響起。
矮個子只覺後心一涼，一股尖銳無匹、帶著灼熱侵蝕感的指力已然透體而入！他低頭，看到自己胸口冒出一截暗金色的、繚繞著絲絲煞氣的指尖。
徐缺的“星煞指箭”，近距離施展，威力更甚。
矮個子張了張嘴，卻發不出任何聲音，眼神迅速黯淡，撲倒在地。
另一邊，毒蜈在與墨錚交手數招後，已然心膽俱寒。
他發現自己完全被這個“金丹初期”劍修壓制了！對方的劍法看似樸實，卻每一劍都精準地指向他攻勢的破綻和舊力已盡新力未生的節點，逼得他手忙腳亂，險象環生。
更可怕的是，對方似乎並未盡全力，更像是在……戲耍？或者說，防止他逃跑？
眼角餘光瞥見兩個手下瞬息斃命，毒蜈最後一絲僥倖也破滅了。他知道，今天栽了，栽得很徹底！
“道友饒命！誤會！都是誤會！”毒蜈一邊拼命抵擋墨錚那如同附骨之疽的劍光，一邊驚恐地大叫，“在下有眼無珠！
願意獻上所有財物！只求道友饒我一命！我願立下心魔大誓，絕不洩露今日之事！”
墨錚的劍勢略微一頓，似乎有所意動。
毒蜈見狀，心中升起一絲希望，正要繼續哀求，卻聽見那個惡魔般的聲音從側後方傳來，帶著毫不掩飾的譏諷：
“喲，現在知道是誤會了？剛才偷襲的時候，那分水刺上的毒，可沒半點‘誤會’的意思啊。”
徐缺不知何時已經解決了矮個子，正慢悠悠地走過來，手中把玩著那對淬毒分水刺（從高個子身上順手拿的），眼神冰冷地打量著毒蜈。
“墨兄，這種人的心魔大誓，跟放屁有甚麼區別？說不定轉頭就把咱們賣得乾乾淨淨。
”徐缺對著墨錚說道，語氣輕鬆得像是在討論天氣，“況且，他們身上有沒有‘好東西’，我們自己拿不是更放心？何必留個定時炸彈。”
毒蜈聽得亡魂大冒，厲聲道：“你們不能殺我！我是‘黑沼三煞’的人！
我們老大是金丹高手！殺了我，你們在寂靜沼澤寸步難……”
他話沒說完，因為墨錚的劍，已經抓住了他因恐懼和絕望而產生的一絲遲滯。
劍光如驚鴻一瞥，一閃而逝。
毒蜈的喉嚨上，多了一道極細的血線。
他瞪圓了眼睛，捂著脖子，嗬嗬作響，緩緩跪倒，鮮血從指縫中汩汩湧出，眼中的光彩迅速熄滅，只剩下無盡的悔恨和不甘。
早知如此，何必貪心……
徐缺走上前，熟練地取下毒蜈的儲物袋和那對分水刺（他自己的），又快速搜了一下身，確認沒有遺漏。
然後他打了個響指，那簡易的“陰煞惑神陣”悄然停止運轉，周圍的霧氣恢復正常濃度，幻聽和扭曲景象也消失了。
“搞定。”徐缺拍了拍手，彷彿只是做了件微不足道的小事，“收工，清點‘外賣’。”
墨錚收劍入鞘，看著徐缺麻利地處理現場——將三具屍體拖到水潭邊一處鬆軟的泥地，用腐骨粉快速處理掉可能殘留的個人氣息和血肉組織，又用真元攪動泥漿將其徹底掩埋。
動作熟練得讓人心疼（或者心寒）。
“你似乎……很擅長這個。”墨錚語氣複雜。
“熟能生巧嘛。”徐缺頭也不抬，語氣輕鬆，“在這鬼地方，不把屁股擦乾淨，下一秒死的就是自己。
好了，墨兄，幫忙看看周圍有沒有他們留下的監視手段或者追蹤標記，我來看看這三位‘熱心人’給我們送了些甚麼‘溫暖’。”
他拿起三個儲物袋，眼中閃爍著毫不掩飾的期待光芒。