標準化推行受阻的焦頭爛額還沒過去，另一記重錘就砸了下來。那天半夜，李諾被一陣急促的電話鈴聲驚醒。接起來，是宋老頭的聲音，帶著從未有過的緊張：“李諾同志，西南邊境出事了。越境武裝分子襲擊了我們的鈾礦勘探隊，三人受傷，一人失蹤。”
李諾腦子嗡的一聲。“甚麼人乾的？”
“還不確定。可能是國民黨殘部，也可能是境外勢力僱傭軍。他們的目標是鈾礦。”
“張小虎呢？他怎麼樣？”
“他沒事。但失蹤的那個，是他隊裡的技術員。”
李諾攥緊話筒。“需要我做甚麼？”
“部裡的意思，讓你們列車做好準備，隨時可能支援西南。邊境局勢緊張，不排除衝突升級的可能。”
掛了電話，李諾坐在黑暗中，點了一根菸。鈾礦，原子彈的原料。敵人盯上了。不是第一次，也不會是最後一次。
天還沒亮，李諾就到了車間。孫虎正在給製造單元做日常保養，看見他這麼早來，愣了。“李工，出事了？”
“西南邊境出事了。鈾礦勘探隊被襲擊。列車要準備支援。”
孫虎叼著的煙差點掉下來。“打仗了？”
“還不算。但快了。”
孫虎掐滅煙，擼起袖子。“那還等甚麼？我檢查列車。”
陳雪也趕來了，眼圈發黑，顯然也是一夜沒睡。“李諾，我跟你去西南。”
“不行。你留下，盯著標準化。”
“可是……”
“沒有可是。你留下，比跟我去更重要。”
陳雪咬了咬嘴唇，沒再爭。
早上七點，部裡召開緊急會議。李諾趕到北京時，會議室裡已經坐滿了人。部長臉色鐵青：“西南邊境的襲擊事件，不是孤立的。三天前，東北邊境也發生了越境偵察。兩天前，西北邊境有不明武裝分子活動。這是有計劃、有組織的試探。”
有人問：“誰幹的？”
“情報顯示，美國CIA在背後支援。具體執行的是國民黨殘部和當地僱傭軍。”
“他們的目標是甚麼？”
“破壞我們的鈾礦、製造單元、研究中心。凡是能卡我們脖子的，都是他們的目標。”
會議室裡安靜了幾秒。部長看向李諾。“小李同志，你們列車，能不能拉到西南去？”
“能。但需要時間。鐵路運輸，至少三天。”
“太慢。能不能空運？”
李諾搖頭。“列車太重，運輸機裝不下。”
“那就鐵路。最快速度。”
“是。”
散會後，李諾直接回了天津。孫虎已經帶著劉建國把列車檢查了一遍，車輪、懸架、制動、能量核心——一切正常。
“李工，車沒問題。甚麼時候走？”
“今晚。”
陳雪把李諾拉到一邊。“李諾，你到了西南，小心點。那地方，不比冰原安全。”
“我知道。”
“還有，張小虎那小子，倔得很。你看著他，別讓他衝動。”
李諾點頭。“你放心。”
晚上，列車緩緩駛出天津站。李諾站在駕駛室裡，看著站臺上陳雪的身影越來越小。孫虎叼著煙，眯著眼。“李工，你說，這次會不會真打起來？”
“不知道。但得做好準備。”
“怎麼準備？”
“把製造單元的產能調到最高，多造零件。前線需要甚麼，我們就造甚麼。”
孫虎點頭。
列車晝夜不停地往西南開。沿途經過的站臺，都加了崗哨，荷槍實彈。氣氛緊張得像拉滿的弓。
第三天傍晚，列車抵達西南邊境的一個小站。站臺上，張小虎已經在等了。他瘦了一圈，眼睛佈滿血絲，但腰桿挺得筆直。
“李工。”他敬了個禮。
李諾跳下車，拍拍他肩膀。“人找到了嗎？”
“沒有。搜了三天，沒找到。可能被他們帶走了。”
“你那邊傷亡呢？”
“三人受傷，已經送醫院了。一個輕傷，兩個重傷。”
李諾沉默。“礦區現在誰在守？”
“部隊。一個連。但兵力不夠，他們隨時可能再來。”
“製造單元帶來了。需要甚麼零件，我們現場造。”
張小虎眼睛一亮。“真的？”
“真的。走，帶我去礦區。”
礦區在一片深山老林裡，四面環山，只有一條簡易公路進出。李諾勘察完地形，眉頭緊鎖。太容易攻了。敵人只要控制公路，裡面的人就出不去。
“孫師傅，你看這地形，怎麼守？”
孫虎叼著煙，眯著眼。“公路是唯一進出口。在公路兩側設伏，來多少打多少。”
“那礦區裡面呢？”
“裡面不管。守住路口，他們就進不來。”
李諾點頭，開始部署。製造單元晝夜不停地造地雷、鐵絲網、路障。工兵連夜埋設。
第二天凌晨，敵人果然來了。大約一百來人，帶著重機槍和迫擊炮，沿著公路摸過來。他們沒想到，半路上踩響了地雷。轟的一聲，炸翻了好幾個。緊接著，兩側山上的機槍響了。
戰鬥持續了一個多小時，敵人丟下二十多具屍體，撤了。李諾站在山頭上，看著那些屍體，沉默了很久。
“李工，你受傷了？”張小虎跑過來。
李諾低頭看，手臂上被彈片劃了一道口子，血已經凝固了。“沒事。皮外傷。”
張小虎幫他包紮，手有點抖。“李工，這次打退了，他們還會來。”
“我知道。所以我們要加固防禦。把地雷再埋密一點，機槍陣地再加固一點。”
孫虎叼著煙走過來。“李工，製造單元的零件快用完了。”
“用完了就造。原材料呢？”
“也不多了。”
李諾看著遠處連綿的山。“那就要速戰速決。”