製造單元在鞍鋼落地不到三個月，變化就來了。不是裝置的變化，是人的變化。劉建國從天津調回東北，當了鞍鋼分中心的技術主任。他走之前，李諾請他吃了頓飯，孫虎燉了一大鍋排骨。
“劉建國，到了鞍鋼，記住三點。”李諾舉起酒杯，“第一，技術第一。第二，安全第一。第三，人第一。”
劉建國乾了杯中酒。“李工，我記住了。”
“還有，”孫虎叼著煙，眯著眼，“別當官老爺。當官老爺，技術就丟了。”
劉建國點頭。“孫師傅，我記住了。”
他走了。一個月後，訊息傳回來——不是裝置出問題，是人出問題了。
那天晚上，李諾正在車間除錯新零件，電話響了。劉建國的聲音，帶著哭腔。“李工，出事了。”
李諾心裡一沉。“甚麼事？”
“廠裡幾個老技工，鬧著要退休。”
“為甚麼？”
“因為培訓班的學員，幹了三年，技術比他們還好。他們心裡不平衡。”
李諾沉默。這不只是幾個老技工的事，是整個行業、整個社會的問題。新技術來了，會新技術的人，地位高了，工資漲了。不會的，被邊緣化了。
“劉建國，你聽我說。第一，老技工不能退。他們的經驗，年輕人學不來。第二，給老技工開培訓班，讓他們也學新技術。第三，工資待遇，暫時不分新老。等大家都學會了，再調整。”
“能行嗎？”
“試試。”
掛了電話，李諾站在窗前，看著外面的夜色。陳雪走過來。
“李諾，怎麼了？”
李諾把情況說了一遍。陳雪沉默了一下。“這是必然的。新技術一定會帶來新階層。”
“新階層？”
“對。以前，工廠裡說了算的是老技工，有經驗，有手藝。現在，說了算的是懂新技術的人。這是權力轉移。”
李諾心裡一緊。“權力轉移？那老技工會不會造反？”
“不會。但會不舒服。”
“怎麼讓他們舒服？”
“尊重。給他們榮譽，給他們地位。讓他們當師傅，帶徒弟。徒弟學技術，他們學管理。”
李諾看著她。“陳雪，你是學社會學的？”
“不是。是觀察。”
第二天，劉建國又打來電話。“李工，您的辦法管用了。老技工們不鬧了。給他們開了培訓班，學得比年輕人還認真。”
李諾鬆了口氣。“那就好。”
“但還有別的問題。”
“甚麼問題？”
“廠裡的幹部，有的不太配合。他們說，技術培訓班耽誤生產。”
“耽誤多少？”
“一天。每人每月一天。”
“一天都耽誤不起？”
“他們說耽誤不起。”
李諾沉默了一下。“劉建國，你把資料給我。耽誤一天，損失多少。不培訓，效率低，損失多少。對比一下，讓他們自己算。”
“行。”
傍晚，王研究員來找李諾。他剛從西北迴來，滿臉疲憊。
“李諾同志，西北分中心也出問題了。”
“甚麼問題？”
“當地幹部，不太支援。他們說，製造單元是‘外來技術’，擠佔了‘本地資源’。”
“甚麼本地資源？”
“資金、人才、裝置。”
李諾沉默。這比老技工鬧退休更嚴重。不是技術問題，是利益問題。
“王研究員，你怎麼回應的？”
“我說，製造單元不是來搶資源的，是來創造資源的。裝置造出來，礦挖出來，錢賺回來，大家都有份。”
“他們信嗎？”
“不信。”
“那怎麼辦？”
“讓事實說話。先幹出成績，讓他們看到好處。”
李諾點頭。“只能這樣了。”
晚上，孫虎端著碗過來。“李工，聽說各地都不太平？”
“嗯。技術推廣，動了別人的蛋糕。”
孫虎吐了口煙。“當年在兵工廠，推廣新工藝，也這樣。老工人鬧，幹部攔。後來，新工藝出活了，產量翻倍，大家就不鬧了。”
“用了多久？”
“半年。”
半年。李諾心裡算了一下，第一個五年計劃才剛開始，半年，等得起。
“孫師傅，你說，這算不算陣痛？”
“算。生孩子還疼呢。別說搞技術了。”
李諾苦笑。“你這比喻……”
“糙了點，但理不糙。”
深夜，李諾一個人站在製造單元前面。藍光一閃一閃。他掏出懷錶，看了看，錶針還在走。
“老耿，”他輕聲說，“技術推廣，動了別人的蛋糕。你說，我該不該讓一步？”
藍光閃了閃，像在回答。他想起父親。父親當年推廣時空理論，是不是也這樣？沒人理解，沒人支援，四處碰壁。他比父親倖運。有老周、有陳雪、有孫虎、有王研究員。有他們在，他不孤獨。
窗外，遠處的廠房裡，燈還亮著。陣痛還在繼續。但他知道，疼過之後，就是新生。