驢車走了一天一夜。第二天傍晚，終於到了西寧。

李諾跳下車，腿一軟，差點跪在地上。張小虎扶住他，自己也晃了一下——在驢車上顛了一天一夜，骨頭都快散架了。

火車站還是那個火車站。站長還是那個瘦高的老頭，看見他們五個這副模樣，愣了愣：“同志，你們這是……”

“回來了。”李諾說。

站長沒再問，趕緊去給他們倒水。李諾蹲在站臺上，喝著熱水，看著西邊那片天。祁連山還在那邊，看不見，但他知道它在那兒。那塊鎢礦也在那兒，等著他們回去。

“李工，”張小虎湊過來，聲音發啞，“車票買好了。明早的。”

“幾點的？”

“六點。”

李諾點頭。他靠著柱子，閉上眼睛。腦子裡全是那些山、那些石頭、那些騎著馬追他們的影子。還有那塊晶體，在口袋裡，硌得大腿生疼。

天亮的時候，五個人上了火車。還是那輛慢車，哐當哐當響。李諾靠著窗戶，看著外面的田野、村莊、河流、山丘。來的時候是春天，現在已經是夏天了。地裡的莊稼長高了，綠油油的，風吹過來，像波浪。

“李工，”張小虎指著窗外，“您看那邊。”

李諾順著他指的方向看。遠處，一群農民在田裡幹活，彎著腰，鋤頭一起一落。地頭上，幾個孩子光著腳在跑。他看著那些孩子，想起老耿說過的話：“等打完仗，我回去種地。種很多地，讓孩子們吃飽飯。”現在，仗還沒打完，地已經種上了。

“李工，”王研究員湊過來，“那塊晶體，給我看看。”

李諾從口袋裡掏出來，遞給他。王研究員接過來，翻來覆去地看，手在發抖。

“純度很高。”他說，“比老礦區那些高得多。”

“夠用嗎？”

“夠。但得提純。”

“怎麼提？”

王研究員想了想：“用酸。硫酸。”

李諾心裡一沉。硫酸，又是硫酸。老礦區那次，就是硫酸。弄不到，才用了電解法。現在，又得用硫酸。

“基地有嗎？”

“有。上次從北京領了一批，還沒用完。”

李諾鬆了口氣，看著窗外。火車在走，地裡的莊稼在長，孩子們在跑。他攥緊那塊晶體。

第三天傍晚，火車到了蘭州。李諾正靠著窗戶打盹，張小虎突然推他：“李工！您看！”

李諾睜開眼，順著張小虎指的方向看。站臺上，站著一個人。穿著軍裝，肩上扛著少校軍銜，臉上有道疤——趙少校。

“他怎麼在這兒？”張小虎愣了。

李諾跳下車。趙少校看見他，跑過來，敬了個禮：“李諾同志！可算等到你們了！”

“你怎麼知道我們在這兒？”

“孫師傅發電報說的。他說你們從西北迴來，讓我在這兒接。”

“基地出事了？”

趙少校沉默了一下：“英國人又來了。這次不是探子，是正規軍。一個團，帶著坦克。”

李諾腦子裡嗡的一聲。

“趙少校，礦呢？”

“還在。但護盾沒了，天線燒了，列車動不了。孫師傅他們守了三天三夜，快撐不住了。”

李諾攥緊拳頭：“增援呢？”

“在路上了。但還得三天。”

三天。李諾看著趙少校，趙少校看著他。三天，孫虎他們能撐住嗎？不知道。

“趙少校，有車嗎？最快的。”

趙少校愣了愣：“有。吉普車。”

“走。”

晚上。吉普車在崎嶇的山路上飛馳。李諾坐在副駕駛上，攥著那塊晶體。張小虎擠在後面，懷裡揣著懷錶。趙鐵柱坐在最後面，手裡攥著獵刀。王研究員和馬全有沒跟來，留在蘭州等火車。

車開了兩個小時，李諾突然喊：“停車！”

趙少校踩下剎車。李諾跳下車，蹲在路邊，用手電照著地上。地上有一道深深的車轍印，不是吉普車的，是坦克的。

“英國人已經過了這道梁。”他說。

趙少校臉白了：“那基地……”

“還在。”李諾站起來，“他們沒炸礦，沒炸車，只是圍著。說明他們想要礦，想要車，想要那些技術。活的，比死的有用。”

“那怎麼辦？”

李諾看著前面那片黑沉沉的山：“繞過去。從東邊進山，他們圍不住。”

趙少校調轉車頭，往東開。路更爛了，顛得人五臟六腑都移位。李諾死死抓著扶手，手裡的晶體硌得手心生疼。

又開了一個小時，前面沒路了。李諾跳下車，看著前面那道山樑。翻過去，就是基地。

“趙少校，你在這兒等著。我們上去。”

“不行！太危險了！”

“危險也得去。”李諾背上包，開始爬山。張小虎跟在後面，趙鐵柱在最後。三個人摸黑往上爬，石頭在腳底下滾，發出嘩啦嘩啦的響聲。李諾停下來，豎起耳朵聽——沒人追上來。

爬到山頂，李諾趴下，往下看。山谷裡，燈火通明。基地還在，列車還在，礦洞還在。但四周，全是英國人的帳篷。至少幾十頂，密密麻麻圍了一圈。坦克停在路口，炮口對著基地。

“李工，”張小虎聲音發抖，“怎麼辦？”

李諾沒回答。他盯著那些帳篷，腦子飛快地轉。護盾沒了，天線燒了，列車動不了。孫虎他們被困在裡面，出不來。外面的人進不去。怎麼辦？

“小虎，”他說，“你信老耿嗎？”

張小虎愣了愣：“信。”

“那咱們衝下去。”

“衝？怎麼衝？”

李諾從口袋裡掏出那塊晶體，在月光下，藍光很淡，幾乎看不見。但他知道，它在發光。

“用它。”