11月的四九城，已是深秋向初冬過渡的時節。交道口派出所的北京吉普和一輛邊三輪摩托車，在北新橋派出所院子裡停下時。時間是下午兩點半，距離聯合行動開始還有好幾個小時，但前期部署必須細緻再細緻。
李成鋼推開車門，一股冷風立刻灌了進來，他緊了緊八三式冬裝警服的領口，撥出的氣息在空氣中凝成白霧。跟在他身後下車的是副所長老肖，；治安隊長老胡，老民警了，臉上總帶著點疲憊但可靠的神情；副隊長吳鵬，還是一副精力充沛的樣子；骨幹民警劉峰，手裡拿著厚厚的筆記本；年輕民警小汪和小朱，臉上帶著即將參與重要行動的興奮與緊張。最後從邊三輪跨鬥裡下來的，是兩名穿著嶄新冬裝警服、但神情明顯與其他民警不同的年輕人——小孫和小高。
這兩人，正是前不久從分局防暴突擊隊“分流”到各基層派出所的成員。小孫全名孫海東，二十二歲，高個子，面板黝黑，原是體校生，後被特招入警，在防暴隊以體能好、敢打敢衝聞名；小高全名高建軍，二十一歲，中等身材，原來是市雜技團的，有點娃娃臉，但眼神靈活，反應快。他們被分到交道口派出所一個多星期，正處於熟悉環境、瞭解同事的階段，身上還帶著防暴隊那種特有的、略帶張揚的氣質，與派出所老民警們沉穩內斂的作風有些格格不入。
此刻，兩人跟在隊伍末尾，動作有些拘謹，眼神不時瞟向走在前面的李成鋼和其他老民警的背影，又迅速收回。他們能感覺到，自己身上彷彿貼著一個無形的標籤，上面寫著“防暴隊來的”、“不靠譜”、“惹過麻煩”。這讓他們既感到壓力，又有些不服氣。
北新橋派出所的會議室在最裡面，比交道口的更小一些，十幾個人擠進去就顯得滿滿當當。屋裡生著一個燒煤球的鐵爐子，爐筒子通向窗外，散發出些許暖意，但更多的是煤煙味和菸草味混合的氣息。牆上掛著轄區及周邊的詳細地圖，上面已經用紅藍鉛筆標出了幾個重點區域和路線。長條會議桌旁擺著幾把吱呀作響的椅子，更多的民警只能靠牆站著或自己找板凳坐。
陳大年早已等在那裡，見到李成鋼一行人，熱情地迎上來握手：“成鋼！老肖！路上冷吧？快，爐子邊暖和暖和！”他的大嗓門在狹小的會議室裡迴盪，沖淡了一些拘束感。
兩個派出所的人馬匯合，會議室裡頓時熱鬧起來。熟人之間互相打招呼、遞煙，低聲交談著。小孫和小高有些無措地站在門邊，直到吳鵬朝他們招招手，示意他們過來在角落找個地方坐下。
人員到齊，會議開始。李成鋼站在地圖前，手中拿著一支紅藍鉛筆，開始詳細講解今晚聯合行動的方案。他的聲音不高，但清晰有力，在安靜的會議室裡格外入耳。
“……根據我們前期近一個月的摸排和線人提供的可靠情報，‘八戒’團伙今晚極有可能在他們位於紗絡衚衕7號院的這個窩點聚集，進行贓物清點和分贓。”李成鋼的鉛筆尖點在地圖上用紅圈標出的一處，“這裡地形複雜，衚衕狹窄曲折，四通八達，但只有兩個主要出口，一個在紗絡衚衕東口，一個在穿過這個死衚衕翻矮牆通往煤渣衚衕的後路。”
他看向陳大年：“大陳，你們所負責東口及外圍警戒，防止他們從東口突圍或外面有接應的同夥。老胡、吳鵬，帶我們的人，加上北新橋所支援的同志，堵住東口，形成第一道包圍圈。要隱蔽，絕對不能打草驚蛇。”
陳大年點頭，在自己帶來的本子上快速記錄著。
“我和老肖，”李成鋼的鉛筆移到紅圈另一側，“帶一個小組，埋伏在煤渣衚衕這一側，也就是他們可能選擇的後路。這裡是關鍵，如果他們察覺東口有異，一定會從這裡溜。這個小組需要靜默潛伏，不能有任何光亮和聲響。”
他繼續部署其他細節：行動時間定在晚上十一點，那是這夥人通常開始聚集的時間；通訊用約定的訊號——手電筒光閃爍次數；抓捕時機以李成鋼所在小組觀察到院內人員基本到齊、開始交易為準，由李成鋼發出行動訊號；如果出現意外情況，比如目標提前逃離或察覺，則由陳大年指揮東口小組立即行動，李成鋼小組配合堵截……
安排細緻入微，考慮到了各種可能。陳大年仔細聽著，不住點頭。兩個所合作多年，彼此知根知底，他對李成鋼的謀劃能力和謹慎作風向來佩服。其他民警也都凝神靜聽，有人在小本子上記著要點。
然而，當李成鋼介紹到自己這邊參與行動的具體人員，特別是唸到“孫海東、高建軍”這兩個名字時，會議室裡的氣氛發生了一絲微妙的變化。不少北新橋所的民警，尤其是幾個老資歷的，目光不由自主地飄向坐在角落的那兩個年輕人，眼神裡帶著審視，甚至有一絲不易察覺的疑慮。
部署接近尾聲，李成鋼環視一圈，問道：“大家還有甚麼疑問或補充？現在提出來，咱們一起商量。”
會議室裡安靜了幾秒。陳大年清了清嗓子，身體向前傾了傾，雙手撐在膝蓋上。他先看了看李成鋼，又掃了一眼角落裡的孫海東和高建軍，然後開口了，語氣是那種典型的、不加掩飾的耿直：
“李所，那個……其他的安排，埋伏點位、時間、訊號這些，我都沒意見，咱們按計劃來，準沒錯。”他頓了頓，聲音提高了些，帶著老公安特有的直率和不留情面，“就是有件事，我得說道說道，不然我心裡不踏實，怕晚上睡覺都惦記。”
所有人的目光都集中到陳大年身上。李成鋼心裡微微一緊，大概猜到了他要說甚麼。
陳大年用手指直接點了點孫衛東和高建軍坐的方向，目光如炬：“就這兩位哥們……我實話實說，李所，我覺得讓他們參與今晚這麼關鍵的行動，不太靠譜！”
這話像一塊石頭砸進平靜的水面。會議室裡頓時一片寂靜，連爐子裡煤塊輕微的噼啪聲都聽得清清楚楚。小孫和小高的臉“唰”地一下漲得通紅，頭不由自主地低了下去，手指緊緊攥著褲縫。他們能感覺到周圍投來的那些目光——有好奇，有同情，但更多的是和陳大年一樣的懷疑。
陳大年似乎根本不在意兩個年輕人的窘迫，繼續洪亮地說道，聲音在安靜的會議室裡迴盪：
“不是我陳大年挑刺兒，不給人機會，搞門戶之見。是之前他們防暴隊乾的那些事兒，樁樁件件，太讓人不放心了！印象太深了！”他掰著手指頭數，“先是跑到我們轄區軋鋼廠，跟廠裡公安處、經警隊的兄弟耍橫，差點鬧出大亂子，影響多壞？那是咱們的兄弟單位！”
他伸出一根手指，又伸出第二根：“後來更邪乎！捅出亂抓現役軍人的天大婁子！未經核實，不看證據，不聽解釋，當著人家老母親的面，把回家探親的戰士給銬走了！要不是咱們反應快，帶著武裝部同志直接去分局要人，差點就引發軍地矛盾！這是甚麼性質的問題？”
陳大年的聲音越來越高，帶著壓抑不住的惱火：“這哪是人民警察辦案？這簡直是添亂！是給咱們整個公安系統臉上抹黑！現在想起來我還後怕！樊局長搞的這個防暴隊，想法是好的，可這用人、帶兵的方法，我看有大問題！光強調衝勁兒，不教規矩、不懂政策、不顧後果！”
他喘了口氣，看向李成鋼，語氣稍微緩和，但依然堅持：“李所，不怕你笑話，分到我們所的那倆防暴隊來的，我也是實在不敢用。一個我讓他去給所裡開車、打打雜、跑跑腿；另一個，我直接打發去跟著食堂老王買菜、幫廚、搞搞衛生了！不是我老陳看不起年輕人，不給鍛鍊機會，是我這肩膀上還扛著責任呢！北新橋所這片轄區，幾萬老百姓的平安，所裡二十幾個兄弟的前程，我得擔著！我沒那麼多烏紗帽可以摘，也經不起再出一次那種婁子！”
他目光掃過自己帶來的民警，又看回李成鋼，話語誠懇但帶著不容商量的堅決：“李所，咱們這次聯合行動，目標‘八戒’這夥人，你清楚，我清楚，大家都清楚，狡猾得很，反偵查意識強！咱們兩個所布控摸排了這麼久，投入多少人力物力？好不容易摸清他們今晚可能聚集銷贓，機會難得，可能就這一次！我是真怕……真怕到嘴的鴨子，因為個別環節不牢靠、不託底，臨門一腳給弄飛了！甚至，萬一因為個別人冒進、不聽指揮、擅自行動，打草驚蛇不說，還可能造成咱們民警的傷亡！這個責任，誰負得起？”
他身體前傾，盯著李成鋼的眼睛：“李所，要是你們所實在缺人手，沒關係！我豁出去了，把我們所的戶籍警、內勤，只要能走得開的，都給你調過來支援！他們雖然不常出外勤，實戰經驗可能差些，但至少穩當、聽話、懂規矩、顧大局！知道令行禁止！我是真不敢讓這幾位‘前精銳’哥們兒在今晚這麼關鍵的行動裡，頂到關鍵環節上去啊！萬一出點岔子，咱們兩個所的臉往哪兒擱？以後還怎麼合作？”
這番話，擲地有聲，句句砸在會議室每個人的心上。吳鵬、劉峰等人交換了一下眼神，雖然覺得陳大年話說得太直，太不給那倆年輕人留面子，但捫心自問，想起防暴隊之前的“光輝事蹟”，心裡也難免有些嘀咕和擔心。老肖副所長依舊面無表情，只是慢慢吸著煙，煙霧後面眼神深邃。小汪和小朱則有些同情地看向角落裡那兩張漲紅又轉白的年輕面孔。
小孫和小高此刻恨不得找個地縫鑽進去。陳大年的話像鞭子一樣抽在他們心上，那些他們或親身參與、或耳聞目睹的“糗事”被赤裸裸地攤在所有人面前。委屈、憋悶、不服，還有一種深切的無力感和羞恥感交織在一起。他們想辯解，說那不全怪他們，說他們也是執行命令，說他們現在很想做好……但嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。因為那些事，確實發生了，而且影響極壞。他們能感覺到周圍那些目光，懷疑的，審視的，甚至帶點輕蔑的，如芒在背。
李成鋼安靜地聽完，臉上沒有露出不悅，反而帶著理解的神情。他心裡清楚，陳大年的顧慮不是空穴來風，也絕非故意刁難。將心比心，如果他是陳大年，面對有過如此“前科”的隊員，在重要的聯合行動中，恐怕也會有同樣的擔心。“人心中的成見是一座大山”，更何況這“成見”是基於一次次實實在在的教訓和風險。這次聯合辦案，萬一因為自己這邊派出的人不靠譜導致行動失敗甚至出岔子，責任誰都擔不起，兩個所多年建立起來的合作信任和戰友情分也可能受損。
他臉上露出平和的笑容，先拍了拍陳大年的肩膀，用的是那種老兄弟之間安撫和理解的力道：“大陳，你的顧慮，我明白，完全理解！句句在理，都是為了案子能順利拿下，為了咱們的兄弟不出意外，也為了不給兩個所抹黑。你的擔心，也是我的擔心。”
這話讓陳大年緊繃的臉色緩和了不少，也讓會議室裡有些凝滯的氣氛鬆動了一些。
然後，李成鋼轉向角落裡幾乎要縮成一團的孫海東和高建軍，眼神平靜但嚴肅，沒有責怪，也沒有安撫，就是一種公事公辦的冷靜。
“這樣吧，”李成鋼做出了決定，聲音清晰，“大陳，你的擔心有道理。咱們折中一下，既給年輕人機會，也確保行動萬無一失。”他看向陳大年，“今晚最關鍵的那個潛伏點位——煤渣衚衕後路，原計劃是我和老肖帶一個小組。現在，我調整一下：這個小組，由我，老肖，再加上小孫和小高，我們四個人組成。我和老肖親自盯著，手把手帶著。這下，你總該放心了吧？有我們兩個老傢伙在旁邊鎮著，他們就是想飛，翅膀也得給我們撅折了。”
陳大年聞言，愣了一下，隨即黝黑的臉上綻開笑容，眉頭徹底舒展開來，用力一拍大腿：“嘿！有你和老肖親自坐鎮，一左一右看著，那我還有啥不放心的！成鋼，還是你考慮得周全！就這麼辦！妥了！”
這安排確實巧妙。既沒有完全將孫海東和高建軍排除在行動之外（畢竟人分到所裡，總要鍛鍊，總要給機會），又最大限度地降低了風險，將他們置於最可靠、最有經驗的老民警直接監管之下。行動中最關鍵的環節，恰恰由最可靠的領導親自把控，任誰也說不出二話。
李成鋼點點頭，然後轉向孫海東和高建軍，語氣平和但每個字都帶著明確的分量：“小孫，小高。”
兩人連忙抬起頭，挺直腰板，努力讓自己的表情顯得鎮定：“到！”
“你們倆，今晚的任務明確了：跟著我和肖副所長，執行煤渣衚衕潛伏任務。”李成鋼看著他們，目光如炬，“記住，你們現在的首要任務，不是衝鋒陷陣，而是跟著我們，熟悉這類夜間潛伏、協同抓捕的完整流程和節奏，觀察學習老同志是怎麼做的。多看，多聽，多想，少說。最重要的是——”
他停頓了一下，加重語氣：“沒有我和肖副所長明確、清晰的命令，切、記、不、要、擅、自、行、動！哪怕看見一隻老鼠從腳邊跑過去，也不許動！一切行動聽指揮，明白了沒有？”
這既是要求，也是保護。讓他們參與，但限制他們的主動性，將所有決策權收歸己手。
孫海東和高建軍對視一眼，都從對方眼中看到了一絲如釋重負，但也有一絲難以言喻的複雜情緒——有被信任（哪怕是有限信任）的感激，有終於能參與行動的興奮，更有一種“被看死了”的不甘和憋屈。他們挺起胸膛，大聲回答，聲音在安靜的會議室裡格外響亮：“明白了，李所！保證一切行動聽指揮！絕不自作主張！”
“好。”李成鋼不再多說，轉向陳大年和其他民警，“大陳，那咱們就按調整後的最終方案，各自回去準備，檢查裝備，晚上九點，各自進入預定位置！十一點，準時行動！”
“沒問題！”陳大年重重地握了握李成鋼的手，臉上恢復了之前的豪爽，“今晚，務必把這夥禍害給端了！給老百姓一個交代！”
會議散去，兩個所的民警各自聚攏，做著最後的交流和準備。吳鵬湊到李成鋼身邊，遞了支菸，低聲道：“李哥，陳所那張嘴，真是……一點不饒人。不過話糙理不糙，防暴隊那幫小子，是得放在眼皮子底下好好敲打敲打，磨磨性子。讓他們跟著你和肖副所，最穩妥。”
李成鋼點燃煙，深深吸了一口，望著窗外漸漸西斜的蒼白冬日，緩緩吐出一縷青煙。他的目光有些悠遠：“人都分下來了，總不能一直晾著不用，那也不是辦法。是騾子是馬，總得拉出來遛遛。但你說得對，得在咱們能控住的場子裡遛，拴著韁繩遛。這次，就當是給他們上的第一課吧。希望他們能真的長點記性，也學點真東西。”