閻解成和於莉一大早就在自家飯館的後廚忙活開了。於莉特意挑了塊肥多瘦少的後臀尖，足有兩斤重，用麻繩繫好，又裝了一網兜店裡品相最好的蘋果。閻解成則把那重新擬好的、字跡工整了許多的“合夥章程”疊好揣進內兜。
“爸那人，你清楚，”於莉一邊給閻解成整理棉襖領子，一邊低聲叮囑，“光靠嘴說不行，得有點‘實在’的。這肉和果子，是心意，也是引子。話要往好處說，往爸愛聽的說，甚麼‘發揮餘熱’、‘給家裡掌舵’、‘我們小輩離不開您指點’。但關鍵的點，股份就是意思一下，主要是請他老人家坐鎮，工資……看爸怎麼開口，咱們再見機行事，底線不能太高。”
閻解成點點頭，深吸一口氣：“我明白。走吧。”
老兩口剛吃完早飯，三大媽正在收拾碗筷，閻埠貴戴著老花鏡，坐在靠窗的藤椅上，就著窗戶透進來的光，慢條斯理地看昨天的《四九城晚報》，手邊放著個搪瓷缸子，裡面泡著廉價茶葉末。
聽見敲門聲和兒子兒媳的招呼，閻埠貴抬了抬眼皮：“進來吧，門沒插。”
閻解成和於莉滿臉堆笑地進來，先叫了“爸、媽”，把手裡的肉和蘋果放在八仙桌上。三大媽一看，臉上笑開了花：“哎喲，來就來，還帶甚麼東西！這肉真不錯，肥瘦合適！蘋果也個大！” 說著就要去倒水。
閻埠貴的目光從報紙上方掃過來，在肉和蘋果上停留了一瞬，又落回報紙，淡淡地說：“坐吧。今兒個不年不節的，有甚麼事？”
閻解成搓著手，在於莉眼神鼓勵下，坐到父親對面的凳子上，開始按照夫妻倆昨晚排練好的說辭，娓娓道來。他把開錄影廳的主意又說了一遍，這次著重強調了政策的寬鬆（隱去了李成鋼的“但書”）、市場的廣闊、以及他們兄弟三人齊心協力的決心。最後，他話鋒一轉，語氣變得無比懇切：
“爸，這事兒吧，我們兄弟幾個商量了，都覺得，光我們三兄弟號，心裡沒底。您見多識廣，經歷的風浪多，有您給我們把著方向，我們才踏實。所以，我們想請您出山，給我們當個掌櫃，坐鎮店裡。不用您幹活，就是平時去轉轉，看看，平時人多的時候幫我們照應一下場面。有您在，那些小年輕也不敢瞎鬧騰。”
於莉趕緊接上話，笑容溫婉：“是啊，爸。解放、解曠他們也常說，這個家離不開您這根主心骨。這錄影廳，說是生意，也是咱們家的一件大事。您能來幫著看看，那是我們的福氣。我們商量著，也不能讓您白操心，從店裡給您算一份‘顧問股’，年底有點分紅，也算我們做兒女的一點孝心。”
閻埠貴一直安靜地聽著，手指輕輕敲著藤椅扶手，臉上沒甚麼表情。等兒子兒媳都說完，他摘下老花鏡，慢慢摺好報紙，端起茶缸子吹了吹浮沫，呷了一口。
“錄影廳……”他沉吟著，似乎在斟酌詞句，“嗯，新鮮事物。你們年輕人，敢想敢幹，是好事。”
閻解成和於莉心中一喜，以為有門。
但閻埠貴接著話頭一轉：“不過，解成啊，你剛才說，讓我去‘坐鎮’、‘照應’。這可不是光坐著看看報紙就成的。開門做生意，尤其是這種場所，隔過去就是戲園子。人來人往，魚龍混雜，收錢、管人、應對檢查、處理糾紛，哪一樣不得操心？說是顧問，實際上，就是給你們當個沒權利的掌櫃，擔著責任呢。”
他頓了頓，目光掃過兒子兒媳：“還有，你媽年紀也大了，家裡一攤子事。我要是天天晚上往錄影廳跑，這家裡的活兒誰幹？你媽一個人忙裡忙外？”
三大媽在一旁聽著，本來挺高興，一聽這話，也覺出點味來，沒吱聲。
閻解成忙說：“爸，看您說的，哪能讓您天天去盯著？就是偶爾，忙的時候去看看。平時白天您有空去轉一圈就行。家裡的事，我們兄弟幾個和於莉肯定多分擔！”
閻埠貴不置可否，又喝了口茶，然後看似隨意地問：“解成，你那飯館，請傻柱當大師傅掌勺，一個月開多少工資來著？”
閻解成心裡咯噔一下，硬著頭皮回答：“傻柱啊……他手藝好，是頭灶，一個月……三百。” 這數目在當時絕對是高工資，他說出來有點心虛。
“三百……”閻埠貴慢慢重複了一遍，手指在膝蓋上輕輕敲著，彷彿在計算甚麼。“傻柱是廚子，靠手藝吃飯。我呢，退休老師，別的沒有，就是還有點見識，能幫你們管管事，鎮鎮場子。”
他抬起眼，目光平靜地看著兒子：“我這把年紀了，也不圖你們給我開三百。但是，既然要我去操心，承擔這份責任，一份固定的辛苦錢，總該有吧？我也不多要，一個月一百五，不過分吧？這比起傻柱的手藝錢，可少了一半了。”
“一百五？！”閻解成和於莉同時失聲，眼睛都瞪大了。他們預想過父親可能會要工資，但沒想到開口就是一百五！這都快趕上閻解曠在軋鋼廠辛苦一個月加班加點的兩個月收入了！錄影廳還沒開張，生意好壞未知，先背上每月一百五的固定支出，這壓力太大了！
於莉反應快，臉上立刻堆起更加親切的笑容：“爸，您看您說的，咱們自家人，談甚麼工資不工資的，多生分啊！生意好了，分紅可能比工資還多呢！再說，您去店裡，那是幫自己兒子，是給咱們老閻家的事業添磚加瓦……”
“於莉啊，”閻埠貴打斷她，語氣依然平和，卻帶著不容置疑的意味，“親兄弟，明算賬。這話還是解成他們昨天剛說的，我覺得在理。我這不僅是幫兒子，也是承擔一份工作，一份責任。既然是工作，拿報酬，天經地義。一百五，我覺得很公道。你們想想，要是請個外人來看店，管錢管人，還得絕對可靠，一百五能請來嗎？出了事跑得比誰都快。”
他頓了頓，看著兒子有些發白的臉，又放緩了點語氣：“當然，我也知道你們剛起步，不容易。這樣吧，工資可以商量，但原則不能變。我得有個基本的保障，不能光指望那沒影兒的事。”
接下來的半個多小時，成了閻解成夫婦與老父親之間一場艱苦的“商業談判”。閻解成絞盡腦汁，動之以情，曉之以“利”：“爸，這買賣剛開始，錢都壓在裝置房租上，實在週轉不開啊！”“爸，您就當幫幫我們，等生意好了，還能短了您的？”“我們兄弟賺了錢，不也是孝敬您和媽嗎？”
於莉也在旁邊幫腔，時而訴苦，時而畫餅，把錄影廳的前景說得天花亂墜，又把當前的難處形容得捉襟見肘。
閻埠貴始終穩坐釣魚臺，只在關鍵點上寸步不讓。工資必須給，這是原則。數額可以談，這是靈活。最終，在閻解成嗓子都快說啞了的時候，閻埠貴似乎“勉為其難”地鬆了口。
“唉，你們啊……”閻埠貴嘆了口氣，搖了搖頭，“就知道啃老。算了，誰讓我是你們爹呢。這樣吧，一個月八十。不能再少了。這也就是看在自己兒子份上，換別人，少於一百二免談。”
八十！雖然比一百五降了近一半，但還是超出了閻解成的心理預期。他張了張嘴還想再說，於莉在桌子底下輕輕踢了他一腳。
閻埠貴沒理會他們的小動作，繼續說道：“還有，我要是去店裡照應，晚上回家晚，吃飯就是個問題。總不能讓你媽天天半夜給我熱飯。這樣，以後我每天晚飯，就去解成的飯館吃。也不用特意做，有啥吃啥，炒個菜，吃點米飯就行。這不過分吧？”
去飯館吃晚飯？這又是一筆開銷！閻解成心裡飛快地算著：就算吃最簡單的，一個月下來也得不少錢。可他看著父親那不容商量的表情，知道這已經是底線了。再爭下去，恐怕這“顧問”都請不動了。
“……行，爸，聽您的。”閻解成咬了咬牙，擠出笑容，“一個月八十，晚飯來我館子吃。就這麼定了！章程我帶來了，咱們把這條加進去，您看看？”
閻埠貴這才接過那張紙，重新戴上老花鏡，仔仔細細地看了起來，對出資比例，利潤分配那些都沒多問，只確認了自己月工資八十元，只負責日常巡視，享有在解成飯館用晚餐之便”這一條寫得清清楚楚，這才點了點頭，簽下自己名字。
走出父母家的房門，臘月的冷風一吹，閻解成打了個寒顫，後背卻出了一層細汗。於莉的臉色也不算好看。
兩人沉默地走出一段，離正房遠了，閻解成才壓低聲音，咬牙切齒地說：“好傢伙……八十！還要管晚飯！爸這算盤打得，比咱們還精！”
於莉挽住他的胳膊，也是苦笑：“知足吧，好歹從一百五砍下來了。爸那人，你還不瞭解？不見兔子不撒鷹。不過……”她眼珠轉了轉，閃過一絲精光，“晚飯在咱們館子吃，這操作空間就大了。”
閻解成看向她：“怎麼說？”
於莉湊近他耳邊，聲音壓得極低，帶著一種扳回一城的狡黠：“以後爸來吃飯，吃了甚麼，用了多少料，咱們都記著。肉片多少，雞蛋幾個，油鹽醬醋……都記清楚。這筆開銷，不能走飯館的賬，單獨記一本。到時候，算作錄影廳的經營支出，從錄影廳的賬上走。等於是用錄影廳未來的收入，來付爸這頓飯錢。反正解放和解曠也說不出甚麼，爸的那份工資是他們同意了的。”
閻解成先是一愣，隨即恍然大悟，臉上的陰鬱一掃而空，忍不住輕輕拍了一下大腿：“嘿！還是我媳婦厲害！對對對，就這麼辦！記清楚，都記到錄影廳的開支裡！反正羊毛出在羊身上……不，是出在錄影廳那頭‘羊’身上！”
兩口子對視一眼，臉上都露出了那種既有些無奈、又帶著點扳回一局的小得意的笑容。