一大媽的後事在院裡領居的幫襯下，總算體體面面地辦完了。白事棚拆了，門口貼的輓聯也撤了，中院似乎恢復了往日的平靜。但易中海家的堂屋裡，那股子冷清和空落落的感覺，卻揮之不去。一大爺易中海坐在他常坐的那把舊藤椅上，對著桌上老伴的遺像發呆，手裡摩挲著一個掉了漆的舊茶葉罐子——那是一大媽用了十幾年的。
小槐花請了幾天假，一直陪著一大爺。她是個有心眼的姑娘，知道自己這個“過繼孫女”的名分，在此時更顯得實實在在。她給一大爺做飯、熬藥、陪著說話，努力填補著那份驟然降臨的空寂。易中海心裡既感激，也難免盤算起更長遠的將來：自己老了，身邊總得有人。小槐花這丫頭心善，也勤快，要是能給她招個老實本分、願意住進來的上門女婿，自己這晚年，也算有個依靠，這房子……也算有了傳承。
這念頭剛在他心裡轉了沒兩天，一個不速之客就挑著午飯後的點兒，晃悠著進了門。
來的正是棒梗。他臉上堆著笑，可那笑容怎麼看都帶著點算計和理所當然，進門也沒先對著一大媽的遺像鞠個躬，眼神先是在屋裡逡巡了一圈，彷彿在估量著甚麼。
“一大爺，槐花，都在呢。”棒梗自顧自地拉了個凳子坐下，蹺起二郎腿。
小槐花皺了皺眉，放下手裡正在摘的菜：“哥，你怎麼來了？有事？”
易中海也抬起眼皮，看著棒梗，沒說話，心裡卻隱隱有些不快。
“哎，瞧你說的，沒事就不能來看看一大爺，看看我妹妹？”棒梗笑嘻嘻地說，隨即話鋒一轉，露出一副“我是為你著想”的表情，“槐花啊，哥今天來，還真是有個事，得跟你，還有一大爺，商量商量。”
他清了清嗓子，坐直了些，聲音也“理直氣壯”起來：“你看啊，槐花，你雖然現在是過繼給一大爺當孫女了，戶口都遷過來了，可咱倆的血緣改不了啊，我還是你親哥，對吧？這一大爺，現在也是我爺爺輩的長輩了，咱們是一家人！”
小槐花和易中海聽著這開場白，心裡都咯噔一下，隱約覺得沒好事。
果然，棒梗接著就大吐苦水：“你是不知道哥現在的難處！咱家就那麼兩間房，爹媽住一間，我跟你嫂子，還有你小侄子富貴，一直就在堂屋裡拉個簾子湊合睡！這大人孩子擠在一塊兒，轉個身都難，總不是個長久之計吧？你侄子眼看一天天大了，這像甚麼話？”
他頓了頓，觀察了一下兩人的神色，見他們只是聽著，便圖窮匕見，把自己的算盤噼裡啪啦打了出來：“我的意思呢，是這麼著。你看一大爺這邊，房子寬敞些，就你們爺孫倆，也冷清。槐花你白天要上班，照顧一大爺也有顧不過來的時候。不如這樣，以後啊，咱們兩家合在一起到那邊開伙吃飯！免的生兩次火，一起吃飯熱熱鬧鬧多好！這邊呢，騰出一間房來，暫時先讓你哥我，還有你嫂子、侄子搬過來住！一來解決了我們家的住房困難，二來也方便就近照顧一大爺，是不是兩全其美？”
他似乎覺得自己這個主意妙極了，臉上露出得意的笑容，又特意湊近易中海，壓低聲音，帶著點討好的語氣補充道：“當然啦，一大爺，我們年輕，能吃，也不能白吃您的。這伙食費嘛……您象徵性地交一點兒，一點兒就行！嘿嘿，誰不知道您是八級鉗工退休，工資高，津貼也高，這點小錢對您來說不算啥，對我們可是幫了大忙了！您就當是……支援我們小輩，也是給您自己晚年生活添點人氣兒，投資了！”
這番話說完，屋裡陷入了一種詭異的安靜。易中海瞪著眼睛，嘴巴微張，看著棒梗，彷彿不認識這個人，又像是透過他，看到了當年那個同樣精於算計、胡攪蠻纏的賈張氏！這腦回路，這理直氣壯佔便宜還要別人感恩戴德的架勢，簡直是一個模子刻出來的！
小槐花更是氣得胸口起伏，臉都漲紅了。她“噌”地站起來，把手裡的菜籃子往地上一放，聲音因為憤怒而有些發顫，目光銳利地直視著棒梗：“棒梗！你說這話，還要不要臉？！”
“我怎麼不要臉了？我這不是為你們著想嗎？”棒梗被妹妹這麼一吼，臉上有些掛不住，梗著脖子反駁。
“為我們著想？你這算盤珠子都快崩到我臉上了！”小槐花毫不客氣，語速又快又急，“是，我戶口是遷到一大爺這兒了，可這些年，我跟家裡的親情也沒斷過，該孝敬爹媽的，我少過一分嗎？可你這是親情嗎？你這是蹬鼻子上臉！看著一大媽剛走，一大爺一個人孤單，你就想趁機霸佔房子，還想讓一大爺倒貼錢養著你們一家三口？天底下哪有這樣的好事？！”
她越說越氣，指著門外：“爹知道你這麼算計嗎？媽知道嗎？他們要是知道你這麼上門來‘商量’，臉都得被你丟盡！”
棒梗被小槐花連珠炮似的揭穿和質問弄得惱羞成怒，尤其是最後提到父母，更戳中了他自作主張的心虛處。他也猛地站起來，擺出兄長的架勢，蠻橫地說道：“小槐花！你少拿爹媽壓我！現在家裡是我當家做主！我說了算！我這麼安排怎麼了？合情合理！一大爺年紀大了，需要人照顧，我們搬過來是照顧他！你別不識好歹！”
“我呸！”小槐花氣得冷笑一聲，寸步不讓，“易家需要人照顧，有我呢！輪不到你來‘當家做主’！還你說了算？你回你賈家的堂屋簾子後面當家做主去！這裡是易家，不是你想撒野就撒野、想侵佔就侵佔的賈家！給我出去！”
“你……你敢這麼跟我說話？！”棒梗沒想到一向還算溫順的妹妹如此強硬，伸手就想拉扯。
“幹甚麼？！”一直沉默的易中海突然大喝一聲，猛地一拍桌子站了起來。老人雖然悲傷未愈，但八級工的威嚴和多年當一大爺積累的氣場還在。他臉色鐵青，手指顫抖地指著棒梗，聲音因為激動而嘶啞：“棒梗！你……你給我滾出去！我易中海還沒死呢！輪不到你來安排我的房子、我的日子！槐花說得對，這是易家！你想打歪主意，找錯門了！滾！”
棒梗被易中海突如其來的暴怒和呵斥震住了，再看看小槐花怒目而視、毫不退縮的樣子，知道今天這“商量”是徹底黃了，算計落空，還碰了一鼻子灰。他臉上紅一陣白一陣，色厲內荏地丟下一句“好！你們……你們別後悔！”，便狼狽地轉身，摔門而去。
門“砰”地一聲關上，屋裡重新安靜下來，只剩下易中海粗重的喘息聲和小槐花因氣憤而未平復的呼吸。
易中海緩緩坐回椅子上，彷彿用盡了力氣，苦笑著搖頭，對走過來的小槐花嘆道：“丫頭，你看……這就是……唉。” 他心裡那點關於招婿養老的盤算，被棒梗這麼一鬧，反而更堅定了——就算找，也絕不能找棒梗這樣的，甚至要防著所有和賈家一樣算計太精的人家。
小槐花給一大爺倒了杯水，語氣堅定地說：“爺爺，您別為這種人生氣，不值當。以後這個家，有我守著。誰再敢來打歪主意，我第一個不答應！”
易中海看著眼前這個眼神清亮、態度堅決的“孫女”，心中百感交集。
棒梗在易中海家碰了一鼻子灰，摔門而去的動靜不小，左鄰右舍難免有些探頭探腦。
賈東旭正蹲在家裡修理一箇舊板凳，秦淮茹在屋裡踩著縫紉機，修補一件工裝。聽到對門隱約的爭吵和摔門聲，賈東旭皺了皺眉，沒太在意。直到快嘴的三大媽，裝作借東西的樣子溜達過來，神秘兮兮地壓低聲音：“東旭，淮茹，你們家棒梗……剛去一大爺那兒了？動靜可不小啊，我好像聽見吵吵甚麼房子、吃飯的？”
賈東旭手裡的錘子頓住了，秦淮茹也停下了縫紉機，針尖差點扎到手。兩口子對視一眼，心裡都湧起一股不祥的預感。自己兒子甚麼德行，他們再清楚不過。
“這個混賬東西！”賈東旭臉色一沉，扔下錘子就往外走。秦淮茹也急忙跟了出去。
兩人剛走幾步，就看見棒梗氣呼呼蹲在中院水池邊上抽菸，嘴裡還不乾不淨地嘟囔著：“老東西……不識抬舉……還有那個死丫頭，胳膊肘往外拐……”
“棒梗！”賈東旭一聲低吼。
棒梗嚇了一跳，抬頭看見爹媽臉色鐵青地站在那兒，氣勢頓時矮了半截，但嘴上還不肯服軟：“爸，媽，你們怎麼來了？”
“我們不來，由著你把老賈家的臉都丟盡嗎？”賈東旭強壓著火氣，一把拽住棒梗的胳膊，把他拉到自家屋裡，“說！你去一大爺家胡唚甚麼了？”
秦淮茹關上門，又急又氣地看著兒子：“棒梗，你是不是又打一大爺房子的主意了？
在父母凌厲的目光逼視下，棒梗那點虛張聲勢的勁兒沒了，但依然覺得自己有理，梗著脖子把剛才的話又複述了一遍，末了還憤憤不平：“我這不是為兩家好嗎？咱們家擠成啥樣了？他們那邊空著也是空著，合併一下，互相照應，有甚麼不對？一大爺那麼多退休金，幫襯點伙食費怎麼了？小槐花那丫頭片子，一點情面都不講，直接把我轟出來了！我看她就是防著我，沒把我當一家人，想著自己吃獨食！”
“放屁！”賈東旭氣得額頭青筋直跳，指著棒梗的鼻子，“你那是為兩家好？你那叫趁火打劫！叫恬不知恥！還一家人？你小時候一大爺一大媽是怎麼對你的？後來鬧翻了是一回事，可人家也沒虧欠過你！現在人家剛沒了老伴，你就上門去算計房子算計錢？你讓街坊四鄰怎麼看我們老賈家？我賈東旭教出你這麼個兒子，我都沒臉見人！”
秦淮茹也氣得眼淚在眼眶裡打轉：“棒梗啊棒梗，你怎麼……怎麼跟你奶奶一個樣啊！算計人都算計到明面上了！那是一大爺，是以前的師父！就算有過節，人死為大，也不能這麼幹啊！你讓小槐花怎麼想？讓院裡其他人怎麼想？你以後還做不做人了？”
棒梗被父母劈頭蓋臉一頓罵，尤其是父親提到奶奶賈張氏，臉上更是火辣辣的。他從小最煩別人說他像奶奶，覺得那是罵他。可今天自己的行為，似乎又印證了這一點。
“我……我還不是為了這個家！”棒梗猶自嘴硬，聲音卻小了許多，“你們就知道罵我，有本事去弄間寬敞房子來啊！天天睡堂屋，你們不憋屈，我還憋屈呢！”
“房子的事，慢慢想辦法，廠裡、街道，總能找到出路。但絕不是用你這種下作法子！”賈東旭痛心疾首，“你馬上給我去給一大爺道歉！給槐花道歉！”
“我不去！”棒梗脖子一擰，“我又沒做錯甚麼，道哪門子歉？要去你們去！” 說完，他推開房門，頭也不回地衝出了院子，不知道又跑哪兒去了。
留下賈東旭和秦淮茹在屋裡，相對無言，只有沉重的嘆息和深深的無力感。兒子變成這樣，他們做父母的，有不可推卸的責任，尤其是早年賈張氏的溺愛與言傳身教。可如今，木已成舟，想要扳回來，談何容易。
中院易家，氣氛也久久未能平復。小槐花安撫了氣得夠嗆的一大爺，收拾好被棒梗攪亂的屋子，心裡卻像壓了塊石頭。她知道，以棒梗的脾性和奶奶賈張氏留下的那股貪勁，這事兒恐怕沒完。今天是被罵走了，明天呢？以後呢？他會不會在外面散播甚麼難聽的話？或者又想出別的歪點子？
她把自己的擔憂跟一大爺說了。易中海經過這一鬧，反而從喪偶的渾噩中清醒了幾分，眼神變得銳利而堅定。“槐花，別怕。”他拍了拍孫女的手，“咱們行得正，坐得直。房子是我的，退休金是我的，怎麼安排，輪不到外人指手畫腳。棒梗要是再敢來鬧，咱們就去找街道，去找派出所！我就不信，這新社會，還能讓他翻了天去！”
他頓了頓，看著小槐花，語重心長地說：“孩子，經過這事，爺爺我也想明白了。往後，咱們爺孫倆，就得把門戶看得緊點。爺爺是真心想讓你給我養老送終，這房子，這家裡的一切，以後也都是你的。但咱們也得立規矩，凡事得先顧著咱們這個‘易家’。你……明白爺爺的意思嗎？”
小槐花重重地點頭，眼圈有些發紅：“爺爺，我明白。您放心，我不是那種糊塗人。誰是真心對我好，誰是想佔便宜，我心裡清楚得很。這個家，我會跟您一起守好。”
易中海欣慰地點點頭，心裡那個“招婿”的念頭又活泛起來，但這次，標準更加明確：人品必須端正，絕不能是棒梗之流；最好是無牽無掛，或者家裡兄弟多，願意住進來的；最重要的是，得對小槐花好，對這個家真心。