下午的陽光斜斜地照進派出所所長辦公室，在李成鋼堆滿檔案的舊辦公桌上投下一方暖黃。他剛把幾份需要上報的治安簡報整理好，簽上名，正準備收拾東西下班，就聽到外面傳來許大茂刻意提高、帶著點熟絡的嗓門：
“喲！鵬子！還沒走呢？忙著呢？”
接著是吳鵬的回應：“許哥？稀客啊！怎麼跑所裡來了？找李所？”
李成鋼手上的動作頓了頓。許大茂這傢伙，平日裡沒事絕少往派出所跑，除非是真有事。他心思一轉：難道是前段時間給他出主意搞的那個“少年武術班”出岔子了？剛開業就被人上門踢館？還是軋鋼廠上班那邊遇到甚麼麻煩了？
正想著，辦公室的門被敲響，隨即許大茂那顆梳得油亮的腦袋探了進來，臉上帶著慣有的笑容，但那笑容底下，似乎藏著點不易察覺的忐忑。
“成鋼哥，忙著呢？沒打擾您吧？” 許大茂閃身進來，反手虛掩上門。
李成鋼放下手裡的鋼筆，往椅背上一靠，打量著許大茂的神色，不像是有急事或者惹了麻煩的樣子，便用老友間慣常的調侃語氣說道：“喲，大茂，真是稀客，太陽打西邊出來了？千年難得一回踏進我這小廟門。怎麼，不是你那個‘武術班’讓人給‘踢館’了吧？還是放電影讓人‘電’著了？”
許大茂聞言，臉上的笑容自然了些，也順著話頭開玩笑道：“哪能啊成鋼哥！有您給指的道兒，穩當著呢！武術班那幫小子練得挺起勁，翻跟頭打得有模有樣，家長們看著高興。電影院那邊也帶了幾個徒弟，現在放電影這些事都給徒弟們來鍛鍊鍛鍊。踢館？真要有那不長眼的，我第一個找鵬子過去給我鎮場子啊！” 他說著，目光卻不由自主地往門外瞟了一眼，顯得有些心不在焉。
李成鋼看在眼裡，知道許大茂這是有事，而且可能是不太方便當著外人說的事。正好吳鵬端著兩杯剛泡好的茶進來，放在桌上，很識趣地說：“李哥，許哥，你們聊著。我那口子今兒廠里加班，我得去接孩子，先撤了啊！” 說完，朝許大茂點點頭，便帶上門出去了。
見吳鵬走了，許大茂明顯鬆了口氣，上前兩步，不是坐到對面的椅子上，而是湊到李成鋼辦公桌側面，還特意回頭看了看關緊的門，這才壓低了聲音，臉上那點強裝的輕鬆徹底不見了，換上了一種混合著擔憂、驚慌和幾分拿不定主意的神情。
“成鋼哥，我來找你……是有點……嗯，有點家裡頭的‘小事’，想聽聽你的看法。” 許大茂的聲音壓得很低，幾乎成了氣聲。
“家裡的事？你跟小娥吵架了？” 李成鋼喝了口茶，隨意問道。
“不是不是，”許大茂連忙擺手，舔了舔有些發乾的嘴唇，又往前湊了湊，聲音更低了，幾乎像是耳語，“是……婁小娥她爹……從南邊……來信了。”
李成鋼端著茶杯的手微微一頓，抬起眼，目光變得認真起來。他立刻就明白了。婁小娥的父親，那可是當年四九城有名的資本家“婁半城”，運動前就預感不妙，自己給他提了醒後想辦法去了香港。這麼多年音訊幾乎斷絕。如今國內形勢變了，改革開放的調子越唱越響，這婁半城怕是動了心思，想探探路，看看能不能落葉歸根，或者至少重新建立聯絡。這信，就是試探的氣球。
“信裡說甚麼了？” 李成鋼放下茶杯，語氣平靜，但眼神裡帶著詢問。
“還能說甚麼？” 許大茂苦笑一下，臉上憂色更濃，“先問平安，說想家了，問國內現在的情況，政策是不是真寬鬆了……話裡話外，透著那股子想回來，又怕回來的勁兒。成鋼哥，你是知道的！” 他情緒有些激動起來，聲音也不自覺提高了一點，又趕緊壓下去，“當年要不是聽了你的指點，讓小娥想辦法過繼給了她家一個遠房、成分是貧農的親戚家，改了戶口成分，就憑她這資本家的出身，前些年那些運動，我們一家子能安安穩穩熬過來？小娥能在印染廠當個工人，雖然沒啥大出息，可也沒受衝擊？達子能順順當當上學、當公安？許慧能安心讀書、馬上中專畢業？”
他越說越慌，手指無意識地在桌上敲著：“現在好不容易，日子剛看見點光亮，孩子們的前程也看著有點盼頭了。這……這‘海外關係’突然又冒出來了！這要是讓人知道了，組織上會不會覺得我們隱瞞重大歷史問題？達子可是在市公安局！政審多嚴啊！這會不會影響他的前途？還有許慧，馬上畢業分配會不會受影響？成鋼哥，我心裡頭……沒底啊！這婁半城，早不來信晚不來信，偏偏這時候！”
看著許大茂焦慮不安的樣子，李成鋼心裡理解他的擔憂。這種對“成分”、“關係”的恐懼，是刻在經歷過特殊年代的人們骨子裡的。他沉吟了片刻，組織了一下語言，用盡量平緩而理性的語氣說道：
“大茂，你先別自己嚇自己。冷靜點聽我說。”
他站起身，走到窗邊，看了看外面漸暗的天色和街上漸次亮起的燈火，然後轉過身，背靠著窗臺，面對著許大茂。
“首先，你得認清現在的大形勢。時代不一樣了。報紙上天天講甚麼？‘改革開放’，‘搞活經濟’，‘歡迎海外僑胞投資建設祖國’！這不是空話。我聽說，在廣東、福建那些沿海地方，‘海外關係’早就不是甚麼見不得人的事了，反而成了香餑餑！很多華僑回來探親、投資辦廠，當地政府都是敲鑼打鼓歡迎的。為甚麼？能帶來資金、技術、資訊，能拉動經濟！這叫‘利用外資’，是國家鼓勵的。”
許大茂聽得一愣一愣的，這些他模糊聽說過，但總覺得離自己很遙遠。
“其次，”李成鋼走回桌邊，手指點了點桌面，“婁半城這封信，本身就是個訊號。說明他也看到了國內政策的變化，在試探。他能寫信來，至少說明他那邊也覺得風向變了，安全了。這對你們家來說，未必是壞事。說不定，將來還能有點意想不到的助力。”
“助力？”許大茂疑惑。
“比如，如果政策進一步明朗，他真有心回來看看，或者想為家鄉做點貢獻，你們作為他在大陸的直系親屬（雖然是過繼後的名義），組織上說不定還會讓你們協助聯絡，這也算一種……嗯，資源。” 李成鋼說得很含蓄。
許大茂皺著眉頭，似乎在消化這些話，但擔憂並未完全消除：“成鋼哥，你說的這些我明白一點。可咱們這兒是四九城，不是廣東。政策是中央定的，可具體到下面執行，誰知道會怎麼著？咱們這片兒，人們的思想觀念，能轉變得那麼快嗎？萬一有人拿這個做文章……”
“你的顧慮不是沒有道理。” 李成鋼點點頭，表示理解，“所以，我要說的第三點，就是策略。婁半城來信這件事，目前知道的人應該就你們夫妻倆吧？”
“對，就我和小娥看了信，許達許慧都不知道。” 許大茂趕緊說。
“那就先控制在最小範圍。” 李成鋼果斷地說，“信收好，回信也可以寫，但內容要把握好，主要報平安，簡單說說國內的新氣象，政策是好的，但具體細節不必多談，更不要主動邀請或承諾甚麼。觀察，等待。看看後續政策風向，也看看婁半城那邊的進一步意圖。現在改革開放剛剛起步，很多事都在摸索，過於急切，反而容易被動。”
他拍了拍許大茂的肩膀：“總之，我的看法是，不用過分恐慌。‘海外關係’這個標籤，以後的政治分量會逐漸變化，甚至可能變成一種優勢。但在眼下這個過渡期，謹慎一點沒錯。既不要當成洪水猛獸，自己先亂了陣腳，影響家庭和睦和孩子情緒；也不要四處宣揚，惹來不必要的關注。穩住了，靜觀其變。”
聽完李成鋼這一番既有大局分析又有具體策略的話，許大茂緊鎖的眉頭終於舒展了一些，長長地舒了一口氣，彷彿心口一塊大石頭被挪開了一半。他抹了把額頭上不知何時滲出的細汗，感激地說：“成鋼哥，聽你這麼一分析，我這心裡……敞亮多了！真是，一著急就鑽牛角尖。還是您看得遠，想得周全！”
李成鋼看他情緒好轉，看了看窗外已經完全暗下來的天色，笑道：“行了，別自己胡思亂想了。走，正好到飯點了，咱哥倆也好久沒單獨喝兩杯了。我知道前面衚衕新開了家小飯館，炒肝包子做得不錯，地方也清淨。我請你，邊吃邊聊，再給你寬寬心。”
許大茂正愁回家面對婁小娥的擔憂不知如何是好，聽到這個提議，立刻點頭如搗蒜：“哎！那敢情好！讓成鋼哥破費了！今晚我得敬您幾杯，好好謝謝您！”
兩人鎖好辦公室門，並肩走出派出所。秋夜的涼風吹在臉上，帶著市井的煙火氣息。許大茂心裡的驚慌暫時被壓了下去，取而代之的是一種對未來的複雜期待和依舊殘存的謹慎。而李成鋼知道，像許大茂家這樣的情況，在未來幾年只會越來越多。時代浪潮湧來，裹挾著舊日的傷痕與新的機遇，考驗著每個普通人的判斷與定力。他能做的，也就是在自己力所能及的範圍內，給這些被浪潮拍打得有些暈頭轉向的老兄弟、老朋友，提供一點基於“先知”的理性分析和穩住陣腳的建議。前方的路，終究要靠他們自己去走。