許大茂眉頭立刻擰成了疙瘩，聲音也高了八度：“四百？解成，你不是在跟我開玩笑吧？啊？”
他走到桌邊，拿起自己的小本本，啪地拍在閻解成面前：“我給你算算！從北京到廣州，搭車是省了票錢，可一路上吃飯、住宿、喝水，哪樣不花錢？就算再省，三個人來回，沒有七八十塊下不來！這錢得均攤吧？剩下三百多，是你的本錢。可你知道廣州那邊，現在最緊俏的牛仔褲、花襯衫，批發價是多少嗎？好的牛仔褲，拿貨價就得上八塊！一個款式最少十件起批！三百多塊錢，夠你進幾條褲子幾件衣服？塞牙縫都不夠！”
閻解成被這一連串數字砸得頭暈眼花，臉漲得通紅，手指無意識地摳著舊棉襖上磨得發亮的扣子。他囁嚅道：“我……我以為，四百塊很多了……夠折騰一趟了……”
“夠甚麼夠！”許大茂有點不耐煩，擺擺手，“出門在外，窮家富路，錢必須帶足！萬一路上有個頭疼腦熱要看病呢？萬一到了廣州看中好貨錢不夠呢？再說了，你進的貨少，分攤到每件衣裳上的路費成本就高，回來賣的時候，價錢就下不來，怎麼跟別人競爭？人家一次進一百件，攤薄了成本，賣得比你便宜，質量還好，誰買你的？”
閻解成被說得啞口無言，腦袋耷拉下去，盯著自己那快露出腳趾頭的棉鞋鞋尖。屋裡陷入一陣難堪的沉默，只有牆角爐子上水壺發出的微弱嘶嘶聲。
半晌，他抬起頭，眼睛裡帶著最後一絲希冀的光，聲音乾澀：“大茂哥，要不……要不您先借我點？您本錢厚實，手指縫裡漏點就夠我週轉了。等我這趟掙了錢，連本帶利，第一時間還您！我寫借據，按手印！”
許大茂一聽，先是一愣，隨即氣笑了，笑得直搖頭：“解成啊解成，你這算盤打得……我在永定門外都聽見響兒了！合著你是想空手套白狼？用我的本錢，賺你自己的錢，風險還讓我擔著？天底下有這麼好的事兒？”
“不是不是！大茂哥您誤會了！”閻解成慌忙解釋，急得額頭冒汗，“我就是……就是本錢一時不湊手，想請您幫幫忙，拉兄弟一把。大茂哥，您上次起步，不也找了成鋼哥借錢嗎？咱們都是一個院長大的，父一輩、子一輩的交情，互相幫襯……”
“打住！打住！”許大茂抬手製止他，臉色沉了下來，“閻解成，這話咱可得說清楚。我找成鋼哥借錢，是因為我許大茂為人怎麼樣，辦事靠不靠譜，成鋼哥心裡跟明鏡似的！我借了錢，是玩了命去掙，一個多月，連本帶利，一分不差還上了，還念著人家的好！你呢？”
他逼近一步，目光灼灼：“你閻解成為人怎麼樣，辦事牢不牢靠，我心裡也得掂量掂量吧？你有這個破釜沉舟的決心嗎？你有這個吃苦受累的本事嗎？別到時候貨砸手裡了，錢賠光了，你一拍屁股回廠裡繼續上班，讓我坐蠟！”
這話像冰冷的錘子，狠狠砸在閻解成心上，把他最後那點僥倖和麵子砸得粉碎。他張了張嘴，想反駁，想說“我能行”，可看著許大茂那雙透著精明和世故的眼睛，那話堵在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。他知道，許大茂說的，多半是實情。
許大茂看著他那副失魂落魄、臉上紅一陣白一陣的樣子，心裡既有點不忍——到底是一個院裡看著長大的，又覺得他活該——既想撈好處，又捨不得下本錢、擔風險，天下哪有這種好事？
他放緩了語氣，重新點上一支菸：“解成，我不是不肯幫你。但幫你，也得看怎麼幫。你想入這行，可以。但你得先讓我看到你的誠意和決心。做生意不是兒戲，是要真金白銀砸進去，是要脫層皮、掉身肉的。你要是真想做，就回去再好好想想辦法，多湊點本錢，哪怕借，也得借得像樣點。要是覺得不行，或者捨不得，那趁早打消這個念頭，安心在廠裡上你的班，過你的安穩日子，也別看著別人掙錢眼熱。”
閻解成沉默了，佝僂著背，像一下子被抽走了精氣神。堂屋裡徹底暗了下來，許大茂也沒去拉燈繩，兩人的臉在濃重的暮色中模糊不清，只有許大茂指間那點菸頭的紅光，忽明忽滅。
良久，閻解成緩緩站起身，動作有些遲緩，聲音低得幾乎聽不見：“大茂哥，我……我再回去想想。”
“行，你好好想，想清楚了告訴我。”許大茂也站起來，語氣平淡，“正月十九晚上，給我個準信。老袁那邊，我不能讓人家白等，我也得安排我自己的事。”
閻解成點點頭，沒再說甚麼，像個木偶一樣轉身，深一腳淺一腳地走了。走到門口時，他下意識地回頭看了一眼——許大茂已經蹲下身，就著窗外最後一點天光，繼續檢查那些準備發賣的衣物，專注而忙碌，燈光在他彎下的背上投下一片沉重的陰影，彷彿那陰影也壓在了閻解成的心上。
走出許家，一陣凜冽的寒風撲面而來，閻解成猛地打了個哆嗦，把舊棉襖裹得更緊了些。心裡那團被許大茂描繪的“發財夢”點燃的火，被這冷風一吹，又被許大茂那番現實冷酷的話一澆，已然熄滅了大半，只剩下一點不甘心的餘燼，在冷風裡明明滅滅。
四百塊錢，真是他省吃儉用、從牙縫裡摳了多年才攢下的全部家底。再多湊點？上哪兒湊去？找爹媽要？他爹閻埠貴，那個把一分錢掰成兩半花的老摳門，聽說他要拿錢去做買賣，不拿掃帚把他打出來就算好的了，還能給他錢？找同事借？他在木材廠人緣也就那樣，平時來往不多，誰肯借他這麼大一筆錢？找媳婦於莉？她就是個紡織廠的臨時工，工資微薄，還得貼補孃家，估計也沒存下甚麼錢，就算有點私房錢，肯不肯拿出來還是兩說。
可是……許大茂穿著新皮鞋在院子裡走過的嘚瑟樣，婁曉娥手腕上那塊在陽光下反光的上海表，還有李家過年時穿出來的那些在北京見都沒見過的時髦衣服……這些畫面像走馬燈一樣在他腦子裡轉來轉去，帶著鉤子，一下一下勾著他那顆躁動不安的心。
他蹲在院子中央那棵光禿禿的老槐樹下，掏出那皺巴巴的空煙盒，發現裡面真的只剩最後一支了。抖著手點上，狠命吸了一大口，菸草的辛辣直衝肺管，嗆得他咳嗽起來，眼淚都出來了。煙霧在寒冷的空氣中迅速消散，無影無蹤，就像他那個似乎觸手可及的發財夢。
去，還是不去？去的話，本錢寒酸，得看許大茂臉色，路上還得裝孫子伺候那個甚麼老袁，最後賺的錢還得被人抽走一成。不去的話，靠在木材廠那點一眼望到頭的工資，想換間敞亮點的房子？想給家裡添置個大件？想讓兒子以後有好日子過？那真是痴人說夢。
一支菸很快抽到了過濾嘴，燙到了手指。閻解成嘶了一聲，把菸頭扔在地上，用腳狠狠碾進凍硬的泥土裡，彷彿碾碎的是自己的猶豫。他猛地站起身，因為蹲得太久，眼前一黑，晃了晃才站穩。眼神裡卻閃過一絲豁出去的決絕。
“媽的，人死屌朝天，不死萬萬年！拼了！”
他朝自己家住的倒座房走去，腳步比來時堅定了許多，腦子裡已經開始飛快地盤算：家裡那臺紅星牌收音機，雖然舊了點，但聲音還行，拿到委託行，怎麼也能賣個三四十；媳婦於莉的梳妝盒底層，好像藏著個小布包，得想辦法“借”出來，估計能有幾十；再厚著臉皮找幾個平時還能說上話的哥們兒湊湊，十塊八塊不嫌少……
走到那間低矮的倒座房門口，屋裡已經關了燈。估計媳婦到父親那邊吃飯去了，來到自己父母這邊。昏黃的光從糊著白紙的窗戶透出來。他聽見父親閻埠貴那熟悉的、帶著說教意味的聲音從裡面傳出來：“解成又跑哪兒野去了？飯點了也不著家！一點過日子的心都沒有！”
母親的聲音帶著無奈：“許是找後院許大茂去了。這孩子，這些天魂不守舍的，淨看著人家掙錢眼熱了。”
“眼熱有甚麼用？那是人家有本事，也有膽量！”閻埠貴的聲音陡然提高，帶著一貫的自以為是和教訓口吻，“咱們這樣本分的人家，祖祖輩輩就是老老實實上班、憑手藝吃飯，這才是正途！做買賣？那是投機倒把！是歪門邪道！政府今天說允許，明天一變臉，就得挨收拾！你看著吧，許大茂這麼張揚，早晚得出事！於莉啊，你得勸勸解成，別跟著瞎起鬨！還有，這個月你們一家三口的伙食費，十塊錢，明天記得交給我！”
閻解成放在門把手上的手，瞬間僵住了，冰涼的鐵把手冷得扎心。他沒有推門進去。
他就那麼站在門外，背對著呼嘯的北風，聽著屋裡父親那套聽了半輩子的、穩妥卻令人窒息的“道理”。他慢慢轉過身，目光越過低矮的院牆，看向隔壁和後院的方向——李成鋼家窗戶明亮，人影晃動；許大茂家也亮著燈，隱約還能聽到婁曉娥哄孩子的聲音。這兩家人，似乎正在走上一條和他家、和他父親所堅信的完全不同的路，一條看起來更有奔頭、更熱氣騰騰的路。
一種複雜的情緒在他心裡翻騰、蔓延——有不甘，有羨慕，有對父親那種一成不變的生活的隱隱厭煩，更有一種想要掙脫、想要改變的強烈衝動。這衝動如此猛烈，甚至壓過了他對未知風險的恐懼和對許大茂精明算計的忌憚。
他再次咬了咬牙，腮幫子的肌肉繃得緊緊的，然後毅然推開了那扇單薄的木門。
“爸，媽，於莉。”他的聲音在安靜的屋裡顯得有些突兀，卻帶著一種不同以往的堅定，“跟你們商量個事……我打算，跟許大茂去一趟廣州。”