處理完所裡那檔子糟心事，又和所長陳志剛簡單溝通了一下後續處理意見，等一切暫時塵埃落定，李成鋼拖著疲憊的身軀回到四合院前院家裡時，已經是晚上八點多了。院子裡靜悄悄的，各家各戶的窗戶裡透出昏黃的燈光，隱約能聽到收音機裡播放的新聞廣播聲。
他進了屋，父母李建國和王秀蘭正在燈下聽著收音機，妻子簡寧在灶臺邊收拾著碗筷。見他回來，簡寧抬頭關切地問：“回來了？吃飯了沒？鍋裡還給你留著飯。”
“在所裡墊吧了點，不太餓。”李成鋼揉了揉發脹的太陽穴，國慶節眼看就到了，所裡安保任務重，明天還得早起，“爸媽，簡寧，我先去燒點水洗個澡，今天有點累，想早點睡。明天所裡事多。”
李建國點點頭：“快去吧，累了一天了。”
王秀蘭也心疼地說：“鍋裡熱水還溫著，直接舀去用就行。”
李成鋼應了一聲，正要去裡屋拿換洗衣服和毛巾，還沒等轉身，就聽見院子裡傳來一陣不算輕的腳步聲，接著，他家的門簾就被掀開了。
一大爺易中海打頭，後面跟著後院軋鋼廠退休的老趙頭——趙海，還有同樣軋鋼廠快退休的老鉗工林大牛。三位老爺子魚貫而入，臉上都帶著笑，但那笑容底下，卻透著一種不容拒絕的殷切和……某種無形的壓力。
“成鋼回來了？正好！”易中海笑呵呵地開口，聲音洪亮，打破了屋裡剛剛的寧靜，“建國老哥，秀蘭嫂子，簡寧也在啊。”
李建國和王秀蘭連忙起身讓座，簡寧也擦了手過來招呼：“一大爺，趙叔，林師傅，您們怎麼這個點過來了？快坐快坐。”
李成鋼心裡“咯噔”一下，疲憊感瞬間被一股隱隱的不耐和警惕取代。他看著這三位聯袂而來的老鄰居，尤其是易中海那副“我來主持公道”的表情，立刻猜到了他們的來意——恐怕還是前幾天提的那個“全院互助解決就業”的茬兒。
果然，幾人客氣地落座後，易中海清了清嗓子，率先開口，語氣是長輩特有的語重心長，還帶著明顯的褒揚：
“成鋼啊，今天這麼晚回來，又是在所裡忙吧？辛苦，辛苦！咱們交道口派出所有你在，真是咱們這片老百姓的福氣！聽說你今天……哦不，是下午，又處理了一幫不開眼的街溜子？幹得好！就得這樣，狠狠打擊這些歪風邪氣，咱們院子、咱們衚衕才能安寧！”
他先是一頂高帽子扣過來，然後話鋒順勢一轉，眼神掃過旁邊的趙海和林大牛，嘆了口氣，臉上的笑容變成了憂心忡忡：
“不過啊，成鋼，你是咱們院裡走出去的幹部，眼界寬，路子廣。你在外頭為國為民，保一方平安，這大家都看在眼裡，佩服在心裡。可俗話說，一屋不掃，何以掃天下？咱們院裡，眼下也有難處，讓人揪心啊。”
趙海是個老實巴交的退休工人，嘴笨，此刻搓著手，臉上堆著愁苦和期盼，順著易中海的話頭說道：“是啊，成鋼大侄子……我……我家老二，趙二河，從東北兵團回來都一年多了，一直沒個正經活兒……整天在家閒著，我這心裡頭……唉！”
林大牛也介面，聲音粗啞：“我家那倆崽子也一樣，老大林剛，閨女林芳，都到了該工作的年紀。可我這點本事，廠裡那個頂替的名額，只能留給了老大，閨女就沒了著落……現在這政策，沒個工作，連物件都不好找……我們這些老傢伙，眼看幹不動了，心裡急啊！”
易中海見鋪墊得差不多了，身體微微前傾，看著李成鋼，眼神裡充滿了“信任”和“期待”，語氣也更加懇切，甚至帶上了一絲不易察覺的道德綁架：
“成鋼，你看，老趙，大牛，都是咱們院裡的老鄰居，老街坊了，幾十年低頭不見抬頭見。他們家孩子的情況，你也知道，都是本分人家的孩子，不是那偷奸耍滑的。前幾天我提的那個‘全院互助’的想法，大家都覺得是個路子。咱們院，不是還有不少像你一樣，在外頭有單位、有本事的能人嗎？”
他特意頓了頓，目光牢牢鎖定李成鋼：“尤其是你，成鋼。你現在是分局政治處的副主任，正兒八經的領導幹部！認識的人多，面子也大！在公安局系統裡，那肯定是一句話的事！就算公安系統進不去，你們分局後勤，或者你妹妹雪姣在勞動局，那裡頭安排個把人，那怕先進去當個臨時工掃掃地，打打雜也是好的。總歸比我們這些平頭老百姓有辦法吧？”
易中海越說越“推心置腹”：“成鋼啊，咱們都是一個大院裡住了幾十年的老鄰居了，遠親不如近鄰！看著鄰居家的孩子沒著落，咱們有能力的人，幫一把，拉一把，這不應該嗎？這不為難吧？對你來說，可能就是打個招呼、遞句話的事兒，可對老趙家、大牛家，那就是解決了天大的難題，孩子有了前途，家裡也安穩了！這是積德的好事啊！咱們全院老少，都會念你的好！”
趙海和林大牛也連忙附和，眼巴巴地看著李成鋼，彷彿他就是那根唯一的救命稻草。
李建國和王秀蘭在一旁聽著，臉色有些複雜，既覺得易中海他們說得可憐，又深知兒子（女兒）的難處，更反感這種被人架在火上烤的感覺。簡寧微微蹙眉，但礙於都是長輩，沒有立刻插話。
李成鋼靜靜地聽著，臉上沒甚麼表情，心裡的火氣卻被易中海這番看似有理、實則處處算計的話拱得一陣陣上湧。他太清楚這種“道德綁架”的套路了，先誇你，再訴苦，最後把“幫助鄰居”的義務和責任不由分說地扣在你頭上，彷彿你不幫忙就是冷血、自私、不顧鄰里情分。
他等易中海說完，屋裡安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。他沒有立刻拒絕，那會顯得生硬不近人情；也沒有答應，那純屬給自己找不自在。
李成鋼緩緩站起身，沒有看易中海，而是先給三位老爺子續了點茶水，然後才坐回來，目光平靜地掃過趙海和林大牛那寫滿焦急和期盼的臉，最後才看向易中海，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡：
“一大爺，趙叔，林師傅，您三位都是看著我長大的長輩，您們家裡的難處，我聽著，心裡也著急，也理解。”
他先肯定對方的情緒，這是談話的技巧。然後話鋒一轉：
“不過，一大爺，您剛才有些話，我得跟您，也跟趙叔、林師傅說明白，免得產生誤會。”
他語氣誠懇，卻帶著不容置疑的事實：
“第一，我在分局政治處，是副職，主要負責的是民警的思想教育、隊伍建設這些內部工作。人事安排、招工進人，有專門的部門和嚴格的制度流程，別說我，就是我們局長，也得按政策、按指標來，不是我‘一句話’就能決定的。那不是菜市場買菜，討價還價。”
“第二，我妹妹雪姣是在勞動局工作，但她也就是個普通幹部，負責具體事務的執行。現在的招工政策，國家有統一規定，城市待業青年、回城知青，都是按照街道登記、統一分配、單位按計劃接收的原則來。任何單位進人，都得有市裡、區裡下達的招工指標，然後經過報名、稽核、可能還有考試等一系列程式。勞動局是執行和監督政策的部門，不是安排工作的地方，更不可能誰打個招呼就能塞人進去。那樣是違反紀律的。”
李成鋼說得很慢，確保每個字都被聽清楚，他列舉的都是實實在在的政策和現實，讓人無法反駁。
“第三，” 他看著趙海和林大牛，語氣放緩，帶著真誠的勸慰，“趙叔，林師傅，您二老的心情我懂。但這事，光著急沒用，更不能病急亂投醫，想著走甚麼‘捷徑’。現在國家百廢待興，就業壓力大，這是現實。咱們老百姓，最穩妥的辦法，就是讓孩子去街道正式登記，等待統一分配的機會。同時，也鼓勵孩子自己多學習，多掌握點技能，比如夜校、技術培訓班，有了本事，機會來了才能抓住。或者，看看街道、居委會有沒有甚麼臨時性的公益崗位、生產服務小組，先幹著，積累點經驗，也總比在家閒著強。”
他最後看向臉色有些不好看的易中海，語氣依舊平和，但話裡的意思卻很明確：
“一大爺，您提議‘全院互助’的心是好的，鄰里之間互相幫襯也是應該的。但找工作這事，關乎政策原則，不是咱們開個會、誰面子大就能解決的。我們能做的，是互相提供資訊，比如哪兒有招工的訊息，告訴一聲；是精神上鼓勵支援，讓孩子別灰心；是在合法合規的前提下，如果真有哪個單位招工，咱們院裡的孩子符合條件，幫忙遞個材料、說句公道話，這沒問題。但超越政策、違反規定去‘安排’工作，這個忙，不是我不想幫，是確實沒那個能力，也沒那個權力去幫。真那麼做了，不是幫人，是害人，也是害己。”
一番話，有理有據，既表明了態度，也劃清了界限，更堵死了易中海試圖用“鄰里情分”進行道德綁架的路子。屋裡一時間安靜下來，只有收音機裡隱約傳來的戲曲聲。趙海和林大牛眼中的期盼光芒黯淡了下去，變成了更深的無奈和茫然。易中海的臉色則一陣紅一陣白，他沒想到李成鋼會把政策和困難說得這麼透，這麼不留情面，讓他準備好的後續說辭全都憋在了肚子裡。
李成鋼看著三位沉默的老爺子，心裡也嘆了口氣。他知道自己這番話可能會得罪人，但他更清楚，有些口子絕不能開，有些“好人”絕不能當。四合院的人情世故再重要，也重不過原則和現實。這個“全院互助”的難題，最終還是得回到政策和個人努力的軌道上來解決。而他的首要任務，是安排好自己即將退伍的女兒，守護好這個他珍惜的小家。