夜幕降臨，四合院裡家家戶戶都亮起了昏黃的燈光。賈家剛吃過晚飯，小槐花手腳麻利地幫著母親秦淮茹收拾了碗筷，便提著個空鐵皮水桶，準備去中院公用水龍頭那兒接點水，明天一早好用。
走到中院，正好碰見一大媽端著個簸箕出來倒垃圾。小槐花乖巧地叫了一聲：“易家奶奶，倒垃圾呢？”
“哎，是槐花啊。”一大媽看到是賈家的小女兒，臉上露出點笑意，“又幫你媽幹活呢？真是個勤快的好閨女。”
小槐花靦腆地笑了笑：“沒啥，應該的。”
一大媽看著小槐花清秀的臉龐和老實勤快的樣子，不由得想起了自己無兒無女的境況，心裡一酸，脫口而出感嘆道：“唉，我要是有你這麼個貼心懂事的閨女，那該多好啊……”
這話一說出來，一大媽自己也沒太在意，只是隨口一句感慨。但說者無意，聽者有心！小槐花提著水桶的手微微一頓，心裡猛地劃過一道亮光！
一大媽……一大爺……他們家！
一大爺易中海，那可是軋鋼廠的八級鉗工！雖然退休了，但那退休金高著呢！而且，最關鍵的是，一大爺那個寶貴的工位，現在還沒人頂替呢！要是……
一個大膽的、帶著精明的念頭瞬間在小槐花心裡成型、膨脹：要是自己能去給一大爺一大媽當孫女，負責給他們養老送終，那以一大爺以前八級鉗工的地位和麵子，給自己辦個收養手續，把農村戶口轉成城市戶口，還不是一句話的事？到時候，工作、戶口，還有一大爺家這位置不錯的房子……將來不都是自己的了嗎？
這念頭一起，就像野草般在她心裡瘋長！她只覺得心跳加速，血液都熱了起來。這簡直是一條通往城裡人生活的康莊大道啊！比在鄉下種地，或者等著不知道猴年馬月才能輪到的當個臨時工強太多了！
想到這裡，小槐花再也按捺不住。她“哐當”一聲把水桶放在水池邊，也顧不上接水了，左右看看沒人注意，便悄悄挪步到了一大爺易中海家的窗戶根底下。她深吸一口氣，整理了一下衣服和頭髮，這才輕輕敲了敲門。
“誰呀？”屋裡傳來一大媽的聲音。
“易家奶奶，是我，槐花。”小槐花的聲音儘量放得柔和乖巧。
門“吱呀”一聲開了，一大媽見是她，有些意外：“槐花？有事啊？快進來。”
小槐花閃身進了屋，一股暖意包裹住她，驅散了外頭的寒氣。她飛快地掃了一眼屋內：整潔、寬敞，比她家擁擠破敗的屋子好太多了。一大爺易中海正坐在桌邊就著檯燈看報紙，昏黃的燈光在他花白的頭髮上鍍了一層光暈，顯得更加沉穩。聽到動靜，他抬了抬眼皮，目光透過老花鏡上緣落在小槐花身上，帶著一絲不易察覺的探詢。
“易爺爺。”小槐花連忙恭恭敬敬地叫了一聲，聲音比平時更軟糯幾分。她侷促地把雙手交疊放在身前，微微低著頭，像課堂上等待老師發問的好學生。
“槐花啊，有啥事？”一大媽關上門，搓著手，好奇地問。易中海也放下了報紙，摘下老花鏡放在桌上，發出輕微的磕碰聲，示意他在聽。
小槐花深吸一口氣，彷彿鼓足了畢生的勇氣。她抬起頭，臉上綻開一個無比真誠、帶著孺慕之情的笑容，眼神刻意顯得純淨又帶著小心翼翼的期盼：
“易爺爺，易家奶奶……”她聲音輕柔，帶著點羞澀，“我剛才在外面幫媽媽幹活，聽一大媽說……說要有我這麼個閨女就好了。”她適時地停頓了一下，觀察著兩位老人的反應。一大媽臉上的笑意更深了，帶著點不好意思和感慨。易中海則沒甚麼表情，只是靜靜看著她。
小槐花心一橫，決定直奔主題：“易家奶奶的話，讓我心裡……心裡特別暖和。我……我其實一直覺得您們兩位就像……就像長輩一樣可親可敬。你們二老身邊也沒個孩子照顧……”她說到這裡，聲音微微哽咽，眼圈恰到好處地紅了紅，顯得情真意切。
一大媽被她這煽情的話說得眼眶也溼潤了，連連點頭：“是啊是啊，你這孩子就是貼心……”
小槐花抓住時機，往前挪了小半步，語氣變得更加懇切：“易爺爺，易家奶奶我……我有一個想法，不知道說出來合適不合適……我……我想認您二老做我的爺爺奶奶！真的！我想像親孫女一樣照顧你們！給你們端茶倒水，洗衣做飯，冬天捂腳夏天打扇！將來……將來也給你們養老送終！”
她語速加快，帶著少女特有的急切：“我知道易爺爺以前是廠裡的八級工，德高望重，面子大。我……我要是成了你們的孫女，一大爺能不能……能不能幫幫我？把我的農村戶口轉成城裡的？這樣……這樣我就能名正言順地留在城裡照顧你們，將來……將來還能頂一大爺的崗，繼續在廠裡工作，不辜負您的手藝和名聲！”她巧妙地避開了“房子”，但重點強調了戶口和工作這兩個命門，並將它們與“照顧老人”、“繼承手藝”捆綁在一起。
小槐花一邊說，一邊用無比殷切的眼神輪流看著兩位老人，尤其在看向易中海時，充滿了崇拜和祈求。她雙手絞著衣角，指節因為緊張用力而發白，身體微微前傾，彷彿恨不得掏心掏肺來證明自己的誠意：
“易爺爺，易家奶奶，你們放心！我槐花不是那種眼皮子淺、沒良心的孩子！只要你們給我這個機會，我一定把你們當親爺爺親奶奶孝敬！我手腳勤快你們是知道的，以後家裡的活計我全包了！絕不叫你們受半點累！有我在，保證讓你們晚年過得舒舒坦坦的！”
她的話像一串串蜜糖，精準地砸在一大媽的心坎上。一大媽聽得激動不已，臉上的皺紋都舒展開了，嘴唇哆嗦著，幾乎要立刻答應下來。她忍不住抓住易中海的胳膊，聲音帶著顫音：“老易……老易你聽聽……多好的孩子啊！這……這……”
然而，易中海臉上的波瀾依舊不大。他沉默地看著小槐花，那雙閱盡世事的眼睛似乎能穿透她甜美的笑容和懇切的言辭，看到她內心深處那點急於跳出困境的精明。他慢悠悠地拿起桌上的搪瓷缸，喝了一口溫熱的茶水，喉嚨裡發出輕微的吞嚥聲。這短暫的沉默，讓小槐花的心提到了嗓子眼。
終於，他放下缸子，緩緩開口，聲音低沉而穩重：“槐花啊，”他叫了聲名字，讓小槐花的心猛地一沉，“你有這個心，懂得孝敬老人，這是好事。我和老伴聽了，心裡頭也暖乎。”他先肯定了動機，讓小槐花稍稍鬆了口氣。
“不過，”易中海話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“這認親，可不是小孩子過家家那麼輕巧。你說到戶口、工作、撫養關係……樁樁件件都牽扯到政策法規，牽涉到兩家以後幾十年的日子。這房子……將來也是個事兒。”他刻意點了下“房子”，觀察小槐花的反應。小槐花心臟狂跳，但臉上竭力維持著純真和茫然，只是用力點頭表示自己在認真聽。
“這不是光憑你我今天幾句話就能定下來的。”易中海繼續道，語氣帶著不容置疑的權威，“這事關重大，方方面面都得想周全了。你讓我……好好考慮考慮。”
“考慮考慮” 這四個字像冰水一樣澆在小槐花心頭！眼看煮熟的鴨子要飛，巨大的恐慌瞬間攫住了她。她知道一大爺這種老狐狸一旦冷靜下來琢磨，她的勝算就渺茫了！而且院裡盯著這塊肥肉的人可不少，萬一一大爺或者一大媽的家遠房親戚或者其他領居熟人也動心思……
“不能考慮啊！”小槐花脫口而出，音量都拔高了幾分，帶著絕望的哭腔。她再也顧不得甚麼矜持和算計，腦子裡只有一個念頭——必須立刻拿下！
“噗通！”一聲悶響，她雙膝結結實實地跪在了冰涼的水泥地上！這突如其來的舉動把沉浸在喜悅中的一大媽驚得“哎喲”一聲，差點跳起來。易中海也猝不及防，身體明顯僵了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲愕然。
“易爺爺！易家奶奶！”小槐花的眼淚像斷了線的珠子，洶湧而出，完全是真情實感的恐慌和孤注一擲的決絕。她仰著滿是淚水的臉，聲音悽楚又帶著一種豁出去的狠勁：
“我是真心實意的啊！我在鄉下真的待夠了！我不想一輩子面朝黃土背朝天！我想在城裡有個家，有個盼頭！求求你們可憐可憐我，給我這條路走吧！我發誓！我小槐花對天發誓！只要你們認下我，我以後就是你們的親孫女！你們讓我往東我絕不往西！給你們端屎端尿我都心甘情願！要是將來我有一點不孝順，就讓我天打雷劈，不得好死！”
她一邊哭訴，一邊甚至用額頭輕輕磕了一下冰冷的地面，發出“咚”的一聲悶響，姿態卑微到了塵埃裡。這慘烈的表演和毒辣的誓言，徹底擊潰了一大媽的心理防線。
“哎喲！我的好孩子啊！快起來快起來！地上多涼啊！使不得！使不得啊！”一大媽心疼得眼淚也掉下來了，慌忙彎下腰去攙扶小槐花的胳膊，力氣用得很大，生怕她再磕頭。
易中海也被這陣勢弄得有些心神震動。他看著地上哭得梨花帶雨、悲切絕望的小姑娘，再看看旁邊老淚縱橫、滿臉期盼的老伴，心裡那堵謹慎的堤壩終於出現了鬆動。老伴的晚年心願，自己日益衰老的身體，確實需要一個可靠的人。小槐花這孩子，雖然目的性強了點，但眼下看，這份狠勁和算計……未必不能利用。而且她確實勤快，總比外人強，賈家在院裡也算知根知底（雖然棒梗不成器）。
他重重地嘆了口氣，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊和妥協，伸出手虛扶了一下：“行了行了，槐花，你先起來。有話……咱們好好說。”
小槐花感覺到一大媽攙扶的力氣，又聽到一大爺鬆動的語氣，知道火候差不多了。但她還是一手撐著地，抬起紅腫的淚眼，執拗地看著易中海，哽咽地問：“那……那易爺爺您答應了？” 她需要一個明確的訊號。
易中海看著執拗的她，又看了看不住點頭、用眼神哀求他的老伴，終於緩緩地點了下頭，給出了關鍵性的承諾：“這事……光我們點頭不作數。得你爹媽，賈東旭和秦淮茹，他們也心甘情願點頭才行。這樣吧，明天，我們老兩口，正式去你們家，跟你父母談談。要是他們都沒二話，咱們就去街道辦，按正規手續來辦。該認的認，該籤的籤，把名分、責任、還有以後的事，都白紙黑字定規矩。你看行不行？”
這話一出，小槐花心頭那塊巨石轟然落地！成了！成了七八分了！她立刻破涕為笑，那笑容燦爛得如同撥雲見日。她藉著兩大媽的攙扶，麻利地站起身，用袖子胡亂抹了把臉上的淚水和鼻涕，也顧不上狼狽。
“哎！謝謝爺爺！謝謝奶奶！”她立刻改口，聲音甜得發膩，帶著劫後餘生的狂喜和刻意討好的親暱。她甚至還上前一步，彷彿想親近一下，又有些不好意思地停住。
這一聲“爺爺”、“奶奶”，如同天籟之音，讓一大媽心花怒放，臉上的愁雲和眼淚瞬間被笑容取代，她連聲應著：“哎！哎！好孩子！我的好孫女喲！”激動得雙手都不知道該放哪兒，恨不得馬上把小槐花摟進懷裡。
易中海臉上也終於露出了一個複雜的、帶著些許釋然和算計的笑容，微微頷首，算是應下了這暫時的稱呼：“嗯，去吧，早點回去歇著，外面冷。明天……再說。”
小槐花心滿意足，簡直要飛起來了！她腳步輕快得像踩在棉花上，對著兩位老人深深鞠了一躬：“哎！爺爺奶奶，那我先回去了！你們也早點休息！”轉身出門時，臉上是抑制不住的得意和憧憬。
門關上，隔絕了外面的寒風，也隔絕了小槐花的身影。屋裡，一大媽還沉浸在巨大的喜悅中，拉著易中海的手絮絮叨叨。易中海重新拿起桌上的老花鏡擦了擦，眼神卻飄向窗外濃重的夜色，那抹笑意漸漸沉澱下去，取而代之的是一種深沉的思慮。明天和賈家的交涉，才是真正的開始。這丫頭……心思夠活絡，也夠狠。不過……或許這正是他們老兩口眼下需要的？他端起搪瓷缸，又喝了一口已經涼掉的茶水。