第二天一早，李成鋼敲開了賴副局長辦公室的門。辦公室裡瀰漫著淡淡的墨水和舊報紙的味道，賴副局長正埋頭在一份檔案上寫著甚麼，聽見動靜抬起頭，臉上帶著慣有的那種看不出深淺的神情。
“賴局，跟您彙報一下。”李成鋼語氣平穩，帶著完成任務的篤定，“昨天我去找了老吳師傅，就是吳德海同志。跟他說明了局裡的意思，想請他出山給新同志們講講經驗課。”
賴副局長放下筆，身體微微後仰靠在椅背上，十指交叉擱在腹部，專注地看著李成鋼：“哦？老吳師傅怎麼說？”他眼神裡帶著一絲不易察覺的期待。
“老吳師傅答應了。”李成鋼臉上露出一絲如釋重負的笑意，“他說既然是局裡的安排，又是為了帶新人，他沒的說，一定盡力配合。”
“好！非常好！”賴副局長臉上的線條明顯柔和下來，甚至浮現出難得的讚許笑容。他手指在桌面上輕輕點了兩下，“成鋼啊，你這效率可以！昨天才跟你交代，今天一大早就把事辦妥了。這份執行力，值得肯定。”他停頓了一下，像是想起了甚麼，眼神看向窗外，帶著點追憶，“老吳……吳德海同志……嗯，我對他還是有些印象的。當年局裡第一批從入城部隊轉過來的老同志，政治過硬，根正苗紅。在基層派出所摸爬滾打了幾十年，風裡來雨裡去的，實踐經驗那是沒得說。” 他收回目光，重新看向李成鋼，語氣變得有些玩味，“昨天你走了以後，我特意翻了一下他的檔案。”
賴副局長拉開抽屜，拿出一個牛皮紙檔案袋，手指在封面上輕輕敲了敲，彷彿那裡面沉澱著厚重的過往。“這老同志啊，屬於那種……”他似乎在尋找一個最貼切的詞，最終緩緩吐出，“‘做事滴水不漏’的主兒。”
李成鋼安靜地聽著，心裡對師傅的評價深以為然。
賴副局長繼續說：“你看他的經歷，處理過大大小小的事情不計其數，但檔案裡清清爽爽。該辦的案子，程式走得一絲不苟；該寫的報告，條理清晰，字跡工整；該彙報的情況，從不藏著掖著，但也絕不添油加醋。棘手的事情到他手裡，總能平平穩穩地落地，處理得乾淨利落，既不主動惹事生非，事情過了也不留尾巴讓人揪。幾十年下來，像塊被打磨圓潤卻又異常堅實的鵝卵石。”
李成鋼聞言，忍不住笑了笑，笑容裡帶著對師傅深刻的瞭解和一絲不易察覺的感慨：“賴局您總結得太到位了。我師傅他……確實是這麼個人。一輩子奉行個‘穩’字當頭，不求有功，但求無過。用他自己的話說，‘平安落地就是福’。” 他頓了頓，聲音低了些，帶著點替師傅不平的意味，“所以啊，就因為這份求穩的心思，不爭不搶，到退休了，還是個‘警士’身份。對這個職級待遇問題，他心裡頭其實一直……是有些微詞的。” 李成鋼點到即止，沒有深說，他知道領導明白那是甚麼意思。
賴副局長微微頷首，端起桌上的搪瓷缸子喝了一口濃茶，似乎對老吳的心態瞭然於胸。“嗯，基層老同志不容易，有些想法也正常。”他沒有在這個涉及個人待遇的話題上深入，話鋒一轉，回到了正事上，“好了，既然老吳同志已經答應，這最難的一步就算走通了，你的任務完成得漂亮。”
他把檔案袋放回抽屜，語氣變得輕鬆了一些：“至於協調場地、佈置會場、發通知、安排接送這些後續繁雜的事情……”賴副局長擺了擺手，語氣不容置疑，“就交給辦公室和其他相關科室的人去跑吧。總不能因為你李成鋼能幹，我就把你當牛使喚吧？ 事必躬親也要講究個度。剩下的環節，讓該負責的人動起來。”
這話聽著像是體恤，但也明確指出了職責分工。李成鋼心裡清楚，賴局的意思是：關鍵環節你李成鋼搞定了，剩下的“雜事”自然不必再勞煩你這個“能人”親自下場，否則既不合理，也可能讓別人無所適從。
“是，賴局，我明白了。”李成鋼立刻點頭應道，“那後續我就把老吳師傅的聯絡地址和初步意向對接給辦公室王主任那邊？”
“嗯，就這麼辦。”賴副局長重新拿起筆，示意談話可以結束了，“你去安排吧。”
“好的，賴局。”李成鋼轉身離開了副局長辦公室，輕輕帶上了門。走廊裡，他才微微鬆了口氣，嘴角泛起一絲苦笑。賴局的“當牛使喚”雖是玩笑，卻也點出了機關裡微妙的分寸感。不過，師傅的事情落實了，總算是心頭一塊石頭落了地。
傍晚的餘暉為分局那棟略顯陳舊的小樓鍍上了一層暖橘色。李成鋼推著那輛陪伴他多年的二八腳踏車，車把上掛著一個簡寧常用的布兜。簡寧安靜地走在他身側，兩人剛邁出分局那扇刷著綠漆的鐵門，一個洪亮而帶著幾分激動的聲音就穿透了傍晚的嘈雜：
“成鋼！成鋼老弟！”
李成鋼循聲望去，只見分局大門右側那棵老槐樹下，一箇中年男人正大步流星地迎上來，臉上洋溢著真摯又帶著點釋然的笑容。
李成鋼循聲望去，是鍾磊！李成鋼的心微微一跳——這個時間點，鍾磊敢這麼光明正大地在分局門口等他，本身就傳遞了一個強烈的訊號。
“鍾磊？”李成鋼臉上露出驚訝和一絲不易察覺的瞭然，他停下腳步，順勢把腳踏車支好。簡寧也認出了來人，禮貌地笑了笑。
“磊子？！”李成鋼臉上瞬間換上驚訝和喜悅，立刻把腳踏車支在一旁，伸出手去。簡寧也認出了來人，臉上露出溫婉的笑容：“鍾大哥。”
“哎！是我！簡寧妹子，好久不見了，氣色還是這麼好！”鍾磊先熱情地和簡寧打過招呼，隨即雙手緊緊握住李成鋼伸過來的手，用力搖了搖，“成鋼老弟，真沒想到能在這兒堵到你！太好了！” 他的手勁很大，透著一股利落和此刻抑制不住的興奮。
李成鋼感受著手上的力道和鍾磊眼中毫不掩飾的光芒，心中再無懷疑。這個時間點，鍾磊敢如此光明正大地在公安分局門口等他，本身就是最清晰的訊號。他那位身處風暴中心的父親，鍾大校，頭上的“帽子”鐵定是摘掉了！就算還沒完全官復原職，但最起碼，那份應有的尊嚴和待遇，是穩穩當當地回來了。否則，以鍾磊素來沉穩周全的性格，絕不會如此張揚地出現在這裡。
“磊子，真是巧了！得有……八九年了吧？你這精神頭可真是越來越足了！”李成鋼笑著回應，目光快速掃過鍾磊那由內而外散發的精氣神。
“嗨，前些年那不是……一言難盡嘛。”鍾磊擺擺手，很自然地避開了那段敏感時期的話題，但語氣裡的輕鬆和坦蕩已經說明了一切。“今天可不是湊巧，我是專門在這兒‘埋伏’你的！”他爽朗地笑著，也不繞彎子，“我爸！他老人家剛剛恢復工作不久，前陣子我們才從外地回到四九城。這兩天特意叮囑我，無論如何得找到你，請你們兩口子去家裡吃頓便飯！”
不等李成鋼回應，鍾磊語氣更加誠懇，甚至帶上了一絲鄭重：“成鋼老弟，簡寧妹子，這頓飯，你們無論如何得賞臉！不為別的，就為表達我們鍾家的一片心意！這些年，我家老爺子那情況……唉，多虧了你當年……，那份情誼，我跟我爸都記在心裡頭呢！”他的目光在李成鋼和簡寧臉上掃過，充滿了感激。
李成鋼明白鍾磊這番話的分量。這頓飯，既是遲來的感謝，也隱隱是鍾家重新在圈子裡“亮相”的一個宣告。他下意識地看向簡寧。簡寧回了他一個理解的微笑，輕輕點了點頭，意思是聽他的。
鍾磊見李成鋼似乎還有一絲禮節性的猶豫，他清楚李成鋼的謹慎。立刻加大了“籌碼”，側身指著分局斜對面路邊：“你看，車我都備好了，專程接你和弟妹的！”順著他手指的方向，一輛軍綠色的吉普車安靜地停在那裡，車頭方正，掛著醒目的白底紅字的軍用牌照，車身擦得一塵不染。一個穿著整潔軍裝的司機正肅立在車旁。“成鋼老弟，你那‘坐騎’，”鍾磊笑著指了指那輛略顯斑駁的腳踏車，“就放回分局車棚裡，絕對安全！坐我這個，咱們舒舒服服到家門口！我爸可在家等著呢！”他的語氣熱情洋溢，帶著一種重新掌握資源和話語權後的從容自信，又透著對李成鋼夫婦十足的尊重和誠意。
李成鋼的目光在那輛象徵著身份、地位和此刻鐘家重獲認可的軍用吉普車上停留了片刻。這輛車停在分局門口，本身就傳遞著強烈的訊號。他收回目光，看向鍾磊殷切的臉，又看了看身邊溫婉沉靜的簡寧，爽快地一笑：“磊子，你和鍾伯太客氣了！這份心意，我和簡寧心領了！”他轉向簡寧，“既然磊子和鍾伯盛情相邀，咱們就去叨擾一頓？”
“嗯，”簡寧微笑著應道，“聽鍾大哥安排。”
“好！痛快！”鍾磊高興地大手一揮，彷彿完成了一件重要的任務，“成鋼，你快去放車，我跟小王說一聲！”他朝吉普車方向做了個手勢，司機小王立刻小跑著過來，動作乾淨利落。
李成鋼不再耽擱，推起腳踏車快步轉身進了分局院子，把它穩妥地鎖在車棚裡。當他再次走出分局大門時。鍾磊已經開啟了後座車門，正熱情地招呼著簡寧上車。簡寧微微彎腰，坐了進去。
李成鋼快走幾步，鍾磊迎上來，親熱地拍了拍他的背：“來來來，老弟，上車！咱們路上還能好好嘮嘮！”
引擎發出一聲沉穩的低吼，吉普車平穩地駛離了分局門口，留下一道煙塵和門衛老董若有所思的目光。車上，鍾磊已經開始興致勃勃地講起老爺子平反後的近況，車廂裡洋溢著輕鬆而愉悅的氣氛。
軍綠色的吉普車平穩地行駛在逐漸亮起路燈的街道上。發動機的低吼和車輪碾過路面的聲音填滿了略顯狹小的車廂空間。年輕司機專注地握著方向盤，目不斜視。
簡寧坐在後座靠窗的位置，藉著窗外流動的光影，目光悄然落在身邊的丈夫李成鋼臉上。他坐得筆直，眼神平靜地注視著前方，彷彿在專注地看路，又彷彿甚麼都沒看進去。剛才鍾磊那番熱情如火、甚至帶著點刻意渲染的感激之詞，一直在簡寧腦海裡盤旋。她太瞭解自己的丈夫了，一個分局的普通民警，家境尋常，為人處事雖沉穩練達，但絕不至於讓鍾磊這種大院子弟（即使曾短暫跌落）、如今又明顯重獲尊榮的紅二代，如此屈尊降貴地親自在分局門口“堵門”，還動用了部隊的吉普車來接——這規格，這姿態，都透著一股不尋常的鄭重。
“鍾磊大哥……今天真是熱情。”簡寧輕聲打破了沉默，用的是陳述的語氣，目光卻帶著探究看向李成鋼。
李成鋼的視線依舊平穩地落在前方的椅背上，只是幾不可察地“嗯”了一聲，算是回應。他的反應太過平淡了，平淡得近乎刻意迴避。
坐在副駕駛的鐘磊聞聲轉過頭來，臉上洋溢著真摯而放鬆的笑容：“那是當然！弟妹，你是不知道，我和成鋼，那可是正經有過命的交情。這份情誼，比親兄弟也不差啥！”
鍾磊的聲音洪亮，帶著軍人子弟特有的爽朗，在車廂裡迴盪。他似乎很享受這種能夠暢所欲言、不必再瞻前顧後的感覺。他繼續感慨：“要說我這人，以前年輕氣盛不懂事，朋友交了不少，可真正到了坎上，能豁出去伸手拉你一把的，那才是真心換真心！成鋼老弟，你說是不是？”他熱切地望向李成鋼，期待他能應和。
李成鋼終於側過頭，對鍾磊露出了一個溫和但略顯公式化的笑容：“磊子，你言重了。都是兄弟，互相幫襯是應該的。”他的回答滴水不漏，既承認了過往情誼，又刻意淡化了“坎上”的具體內涵，更避開了“豁出去”這樣的字眼。
簡寧敏銳地捕捉到丈夫話語中的避重就輕。她心裡的疑竇更深了。鍾磊話語裡那個“坎”、那個需要“豁出去”的時刻，顯然不是尋常鄰里幫忙那麼簡單。她想起前些年不少高階幹部捲入風暴的事，以及那段時間鍾磊一家突然銷聲匿跡的狀態。難道……在那段最艱難、最危險的時候，李成鋼做了甚麼？
她的目光再次探究地投向李成鋼。這一次，李成鋼似乎感受到了妻子目光中的重量和疑問。他微微偏過頭，視線與簡寧短暫地交匯了一瞬。那眼神平靜依舊，卻帶著一種明確的、不容置疑的制止意味。不是警告，更像是一種默契的提醒：不要問。
李成鋼隨即自然地轉向鍾磊，岔開了話題：“磊子，鍾伯身體恢復得怎麼樣？精神頭還好吧？”他的語氣自然關切，彷彿剛才那微妙的氛圍從未存在。
“好！好得很！”鍾磊立刻被這個話題轉移了注意力，臉上煥發出光彩，“老爺子現在能吃能睡，早上跑上幾圈了！精氣神比前幾年強太多了！就唸叨著想見見你們這些朋友……”
簡寧默默地收回了目光，轉向窗外。路燈的光暈在車窗上拉長，模糊了城市的輪廓。她的丈夫在她身邊，像一座沉默的山。她知道他有秘密，一個與鍾家那段艱難歲月緊密相連的秘密。鍾磊剛才話裡的“豁出去”和李成鋼此刻刻意的迴避，像兩塊拼圖，在她腦中若隱若現地靠近，卻還差那關鍵的一塊——李成鋼到底做了甚麼？
她腦海中不受控制地閃過一些模糊的念頭：深更半夜、丈夫偷偷出門時凝重的臉色、但具體的畫面，她拼湊不起來。李成鋼從未對她詳細說過那段日子他具體參與了甚麼，只輕描淡寫地說過“出去上個廁所”、“睡不著瞎逛逛”。
李成鋼能感受到妻子沉默下的思緒翻湧。他當然知道簡寧在疑惑甚麼。但他絕不會主動提起。
挾恩圖報？ 在李成鋼的價值觀裡，這是最下作的行徑。他當時出手，是情分，是義氣，更是出於一個穿越者面對不法侵害的本能。他從未想過主動要甚麼回報。如今鍾家復起，鍾磊要表達感激，那是鍾家的心意和處世之道，他理解也欣然接受這份重新點燃的情誼。但讓他自己主動去提那樁險事？去提醒對方“沒有我，你爹當年可能就完了”？這與他做人的根本原則相悖。這種事，只有鍾磊這樣的紅二代，於情於理，可以在掌握局面後，用一種豪爽而不失體面的方式提出來，彰顯情義。而他李成鋼，絕對不能提，提了，味道就全變了，那份純粹的情誼就摻了雜質，甚至可能引來不必要的猜忌——尤其是他身處公安系統，身份敏感。
讓鍾磊去說吧。該記的恩情，鍾家自然會記在心裡。他李成鋼，只需要做好一個“恰好在朋友需要時伸出手”的角色就夠了。
車廂內，鍾磊還在興致勃勃地講著他們一家這些年在外地野戰部隊裡面生活的趣事。李成鋼適時地點頭應和，臉上帶著真誠的微笑。而簡寧，則望著窗外流光溢彩的街道，心中的謎團並未解開，反而因為丈夫那堅定的沉默和對視時傳遞的深意，變得更加厚重。她隱隱感覺到，丈夫和鍾磊之間那段未曾言明的過往，其沉重與兇險，恐怕遠超她的想象。這份認知，讓她對這個即將抵達的鐘家晚宴，平添了一絲不易察覺的緊張。
吉普車穩穩地駛向軍區大院的深處，門口肅立的衛兵對著車牌敬禮放行。