王秀蘭在侄子王定平那間算不上寬敞的辦公室裡坐著，心裡七上八下。牆上貼著些泛黃的安全生產標語，一張舊辦公桌上檔案堆得還算整齊。她手裡捧著王定平給她倒的那杯熱水，水已經溫了，她卻一口沒喝，眼睛不時瞟向門口，既盼著侄子回來，又有點怕聽到不好的訊息。
大約過了半個多小時，辦公室的門被推開了，王定平走了進來。他臉上帶著一種辦成事後的輕鬆，但眼神裡依舊保持著慣有的謹慎。他反手輕輕帶上門，走到辦公桌後坐下，從口袋裡裡拿出一張印著軋鋼廠抬頭的信紙，上面已經寫好了字，蓋上了紅章。
“姑，”王定平把那張紙推到王秀蘭面前，聲音不高，卻清晰有力，“事情辦妥了。這是勞資科開的介紹信，拿著這個，下午就可以讓閻家那小夥子直接到勞資科報道。勞資科那邊會安排三車間找劉主任報到，先幹著倉庫搬運物料的臨時工。”
王秀蘭一聽，懸著的心“咚”地一聲落回了肚子裡，臉上瞬間綻開驚喜的笑容，雙手有些顫抖地接過那張輕飄飄卻又沉甸甸的介紹信，彷彿捧著甚麼珍寶，連聲道：“哎喲！定平！太好了！真是……真是太謝謝你了！你可幫了大忙了！我這就回去告訴他們這個好訊息！”
她激動地就要站起身告辭。“姑，您先別急，坐，坐。”王定平卻抬手虛按了一下，示意她稍安勿躁。他臉上露出一絲恰到好處的、帶著點不好意思的笑容，身體微微前傾，壓低了聲音：
“姑，這事呢，面子是面子，可裡子……它還是裡子。”他搓了搓手指，做了個微妙的手勢，“不瞞您說，現在這麼一個臨時工的指標，放出去，市面上最少得這個數。”他伸出食指和拇指，比劃了一個“八”，但嘴裡說的是一百八。
王秀蘭臉上的笑容僵了一下，她活了大半輩子，自然明白侄子的意思。心裡咯噔一下，但面上還得撐著：“哦……哦，我懂，我懂。定平，你說，多少？姑……姑想辦法。”
王定平觀察著姑姑的臉色，語氣更加“推心置腹”：“姑，您是我親姑，我肯定不能按市面上的價跟您要。但是呢，這錢也不是我拿，勞資科那邊，還有具體安排的領導，上下都得打點一下，不然以後不好辦事。規矩……不能亂。”他頓了頓，像是下了很大決心，“這樣，姑，您就給一百五吧。我已經儘量幫您壓了，算是把我在中間的那份人情頂了。”
一百五十塊！王秀蘭心裡倒吸一口涼氣。這可不是個小數目，相當於她退休前好幾個月的工資了。她臉上閃過一絲肉痛，但想到三大媽那哀求的眼神和閻解曠的前程，這錢，閻家不出誰出？她迅速盤算了一下，三大爺家剛被騙了一百多塊，這一百五恐怕得割他們肉了。
她用力點了點頭，臉上擠出理解的笑容，拍了拍王定平的手背：“定平，姑明白！規矩姑懂！不能讓你們為難。一百五就一百五！應該的！姑下午……下午就想辦法把錢給你送過來！”
王定平見姑姑如此“上道”，臉上的笑容也真誠了些，擺擺手道：“姑，錢不急在這一時半會兒。介紹信您先拿著，讓人下午去報到要緊。等他們安頓下來，方便的時候再說。咱們姑侄之間，還能信不過嗎？”
話是這麼說，但王秀蘭知道，這錢是絕不能拖的。她又連聲道謝，小心翼翼地把介紹信摺好，揣進貼身的衣兜裡，還用手在外面按了按，生怕丟了。
王定平起身送她到辦公室門口，又叮囑了一句：“姑，要這小夥子去了車間好好幹，跟劉主任說是我介紹去的就行。還有，剛才我跟您說的那事……”他意指別再答應類似請託。
“放心！定平，姑心裡有數！就這一回！絕不會有下次！這次真是多虧你了！”王秀蘭保證道。
寒暄了幾句，王秀蘭揣著那張寶貴的介紹信，腳步輕快地離開了軋鋼廠。她沒有直接回家，而是先繞到菜市場買了點菜，平復了一下激動的心情，這才回到四合院。
一進前院，她就看到三大媽正心神不寧地坐在自家門口納鞋底，眼神不時瞟向院門。一見到王秀蘭，三大媽立刻放下手裡的活計迎了上來，眼神裡充滿了期盼和緊張：“秀蘭！怎麼樣？見到定平了嗎？他……他怎麼說？”
王秀蘭把三大媽拉進閻家屋裡，閻解曠也在家，立刻圍了過來，於莉也從裡屋探出頭。王秀蘭示意他們把門關上，這才壓低聲音，臉上帶著喜色，但語氣卻很謹慎：“她三大媽，解曠，事情……有門兒了！”
閻解曠一聽，眼睛瞬間亮了，呼吸都急促起來。
王秀蘭繼續說道：“我見到定平了，他把情況都瞭解了。說是看在我的老臉上，這個忙可以幫。介紹信，他已經開好了！”
三大媽和閻解曠臉上頓時綻放出巨大的驚喜。但王秀蘭話鋒一轉，表情變得嚴肅起來：“不過，定平也說了，現在這事兒敏感，規矩不能壞。這個臨時工的工位，市面上最少得要一百八。他看在親戚份上，好說歹說，跟那邊管事的同事講好了，算一百五。這個錢，可不是我和定平要，是得拿去打點各個環節，不然以後不好辦事，也容易留下話柄。”
聽到“一百五”這個數字，三大媽臉上的笑容瞬間僵住了，取而代之的是巨大的猶豫和心疼。一百五！加上之前被騙的一百多塊，這為了小兒子的工作，前前後後就要出去小三百了！這幾乎是家裡一年的伙食費！她嘴唇哆嗦著，半天沒說話，眼神複雜地看了看欣喜若狂的小兒子，又看了看面無表情的大兒媳，最後望向王秀蘭，艱難地開口：“秀蘭……這……這一百五……是不是……能不能再……”
閻解曠一看母親要打退堂鼓，急得差點跳起來，一把抓住三大媽的胳膊，聲音帶著哭腔和哀求：“媽！都這時候了！你還猶豫甚麼？！一百五就一百五！買了工作就能留在城裡！總比下鄉強一萬倍！媽！我求求你了！錢沒了可以再掙，我下了鄉可就不知道甚麼時候能回來了！媽！”
於莉在一旁看著，心裡也盤算著，雖然心疼錢，但比起小叔子下鄉可能帶來的長期負擔，這一百五如果能買個安心，似乎也值得。但她沒說話，只是看著婆婆。
三大媽被兒子搖得心亂如麻，看著兒子那近乎瘋狂的眼神，再想到下鄉的苦，她最終一咬牙，重重地跺了跺腳：“唉！罷了！罷了！就當是破財消災！”
她轉身走進裡屋，窸窸窣窣地摸索了半天，才拿著一個用手帕包得嚴嚴實實的小布包走出來。她的手有些顫抖，一層層開啟手帕，裡面是一沓捆得整整齊齊的紙幣， 是一塊、兩塊和五塊的。她低著頭，一張一張地數著，數到一百五十塊，猶豫了一下，又數了一遍，確認無誤後，才極其不捨地、慢慢地將錢遞到王秀蘭面前，聲音乾澀：“秀蘭……錢……你數數……”
王秀蘭理解三大媽的心情，她接過錢，並沒有當面細數，只是用手掂量了一下，便揣進了自己兜裡，然後才從另一個貼身的口袋裡，小心翼翼地拿出了那張蓋著紅印的介紹信，鄭重地交到閻解曠手裡。
“解曠，拿好了！下午就去軋鋼廠勞資科報到！定平都安排好了，那邊會安排你去三車間幹活。車間的劉主任，定平也打過招呼了，會關照你的。到了廠裡，機靈點，好好幹，別給你定平哥惹麻煩，也別辜負家裡花的這些錢！聽見沒？”王秀蘭仔細叮囑道。
閻解曠雙手顫抖地接過那張薄薄的紙，像是捧著絕世珍寶，激動得語無倫次：“聽見了！聽見了！謝謝嬸子！謝謝您！我一定好好幹！絕不惹麻煩！” 他的眼淚終於忍不住流了下來，但這次是喜悅的淚水。
傍晚時分，閻解曠果然穿著一身嶄新的、略顯肥大的藍色勞動布工作服，頭上戴著工作帽，胳肢窩底下還夾著新領的勞保用品，神氣活現、昂首挺胸地回到了四合院。 他故意在院裡溜達了一圈，享受著鄰居們或羨慕或驚訝的目光，感覺這輩子從來沒這麼揚眉吐氣過。
三大爺閻埠貴早就聽到風聲在門口等著了，見到兒子這身打扮，心裡也是五味雜陳。他把閻解曠拉進屋裡，關上門，臉上的表情複雜，既有為兒子找到工作的欣慰，更有對那鉅額外債的焦慮。
他清了清嗓子，拿出當家人的威嚴，對還在興奮頭上的閻解曠說：“解曠啊，工作落實了，是好事。但是，家裡為了你這事，前前後後可是搭進去不少錢了。”
閻解曠正美著呢，隨口應道：“爸，我知道，等我發了工資，慢慢還。”
三大爺搖搖頭，從抽屜裡拿出之前閻解曠寫的那張四百塊欠條，又拿出一張新紙和筆，擺在桌上，語氣不容商量：“光說不行，得立字據。之前你寫欠四百，那是包括我被騙那一百八十塊和給你跑關係的錢。現在又多出來這一百五買工作的錢，加起來就是五百五了。這欠條，得重新寫一張。”
閻解曠一聽，臉上的笑容瞬間消失了，不高興地梗著脖子：“爸！那一百八是你自己不小心被人騙的！怎麼能算到我頭上？閻埠貴有些不悅的說道：“要不是為了給你找工作，我能去找那劉麻子嗎？這事能全怪我嗎？”閻解曠強硬的回答道：“我不寫！就四百！”
三大爺一聽兒子這耍賴的話，火氣“噌”就上來了，指著閻解曠的鼻子罵道：“你個不孝的東西！剛有工作翅膀就硬了是吧？敢跟你爹頂嘴了？沒有家裡給你掏錢，你能有這工作？你能躲開下鄉？那一百八不是為你花的？你現在想不認賬？”
閻解曠索性擺出一副“死豬不怕開水燙”的模樣，一屁股坐在凳子上，翹起二郎腿，歪著頭不看三大爺：“反正那一百八我不認！要寫就還寫四百！多一分都沒有！有本事您把這工作收回去！”