第二天一大早，三大爺閻埠貴就揣著自己的“命根子”出了門。他去找的是前街老王介紹的“能人”劉麻子，據說路子野得很，軋鋼廠、紡織廠都能說得上話。
小飯館裡煙霧繚繞，劉麻子翹著二郎腿，指甲縫裡塞滿了泥垢的手指夾著劣質香菸，唾沫橫飛地拍著胸脯：“老閻，你就放一百二十個心！軋鋼廠剛空出來一個倉庫清點的臨時工名額，輕省！風吹不著雨淋不著，我跟他們勞資科的李股長是過命的交情！一百八十塊，包在我身上，三天！最多三天，讓你家小子去報到！”
閻埠貴看著對方信誓旦旦的樣子，聽著那誘人的職位描述，心裡那點疑慮被兒子要去上山下鄉的窘境打破。他小心翼翼地掏出那捲帶著體溫、幾乎能攥出水來的錢，一張張點給劉麻子，反覆叮囑：“劉師傅，這錢……您可千萬得上心！我兒子的前程可就指望您了！”
“哎呀，老閻！你還不信我？”劉麻子一把將錢揣進油膩的黑布上衣內兜，拍得啪啪響，隨手寫了一個收條。“等著聽信兒吧！包在我身上！”
三天時間，對閻埠貴和閻解曠而言，漫長得如同三年。
第一天，閻埠貴在家裡坐立不安，耳朵豎著聽外面的動靜。閻解曠更是連大氣都不敢喘，看父親的眼神充滿了小心翼翼的期盼。三大媽雖然心疼錢，但也默不作聲地多添了兩勺水熬粥，祈禱著這事能成。
第二天，閻埠貴忍不住去了趟劉麻子留的地址——一個破敗的大雜院角落。鄰居說劉麻子出門辦事了。閻埠貴心裡咯噔一下，強作鎮定安慰自己：辦事去了，辦事去了，肯定是去跑關係了。
第三天下午，約定的時間一點點過去，夕陽的餘暉把閻家狹窄的堂屋染成一片昏黃。閻解曠不停地在門口張望，脖子都伸長了。閻埠貴表面端坐，捧著個沒了茶葉的空杯子，手指卻無意識地用力，指節泛白，杯沿磕碰著牙齒髮出輕微的噠噠聲。
“爸，都……都這個點了，劉師傅還沒來，是不是……”閻解曠的聲音帶著哭腔，一種不祥的預感沉沉地壓在每個人的心頭。
閻埠貴猛地站起來，臉色鐵青得嚇人：“你閉嘴！懂甚麼？興許是事情辦得順，李股長留他喝酒了呢！” 這話說出來，他自己都覺得乾癟無力。
他再也坐不住了，抓起掛在門後的舊外套，幾乎是衝了出去。他再次來到那個大雜院，這次鄰居的眼神躲閃起來：“老閻啊……那個，劉麻子……他，他好像昨天就拿著行李走了……說是回河南老家了，我們也不清楚……”
“搬走了？！”閻埠貴只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。他一把抓住鄰居的胳膊，聲音都變了調：“他搬哪兒去了？！他拿了我一百八十塊錢！替我兒子買工作的錢！”
鄰居嚇了一跳，用力掙脫開：“哎喲！老閻你抓疼我了！我真不知道！他就住這兒一個的小偏房，平時在街上當窩脖，打打零工的，誰知道去哪兒了？你……你是不是遇上騙子了？”
“騙子”兩個字像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在閻埠貴的心口上。他腦子嗡的一聲，踉蹌著退後兩步，靠著冰冷的牆壁才沒癱下去。一百八十塊！自己摳索牙縫、連兒子未來都押上去的一百八十塊！就這麼沒了？！
他失魂落魄地回到家，推開門的那一剎那，全家人的目光齊刷刷地聚焦在他臉上。閻解曠看著父親那煞白的臉、空洞的眼神、微微顫抖的嘴唇，心一下子就沉到了冰冷的深淵裡。
“當家的？咋……咋樣了？”三大媽顫聲問，手裡攥著的抹布掉在地上也渾然不覺。
閻埠貴沒說話，他像一尊被抽走了靈魂的泥塑，直挺挺地走進屋，重重地癱坐在那張吱呀作響的破藤椅上。半晌，他才從喉嚨深處發出一聲壓抑不住、充滿絕望和憤怒的低吼：“騙子！挨千刀的劉麻子！他卷著錢跑了！跑了！！”
“啊？！”三大媽只覺得眼前一黑，雙腿發軟，靠住了旁邊的桌子才沒倒下，聲音尖利起來：“一百八十塊！一百八十塊啊！天殺的騙子！這……這可真是要了命了！” 她心疼得直拍大腿，眼淚瞬間就湧了出來。
“爸！你說甚麼？！”閻解曠像是被雷劈中，猛地衝到閻埠貴面前，眼睛瞪得血紅：“錢沒了？工作也沒了？！那我怎麼辦？！我怎麼辦啊爸？！” 巨大的恐慌和憤怒淹沒了他，下鄉的可怕景象再次無比清晰地浮現出來。他感覺自己被父親親手推到了懸崖邊，而唯一的救命稻草竟然是虛妄的謊言！
“我早就說過這事兒不牢靠！”一直悶頭抽菸的閻解成忍不住抬頭，語氣帶著壓抑不住的埋怨和心疼，“一百塊啊！我跟你嫂子於莉省吃儉用多久才攢下的那些……”旁邊的於莉趕緊用力拽了他一下，示意他別說了，但眼神裡也滿是心痛和不忿。一百八十塊，在這個年代，可是一個不小的數目。
閻埠貴猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死瞪著閻解曠，像是在兒子身上看到了自己愚蠢的倒影，又像是在尋找一個發洩的出口：“你問我怎麼辦？！啊？！我還想問你這錢怎麼辦！要不是為了你這個不爭氣的兔崽子，我會去找那王八蛋？！我會把這麼多錢搭進去？！現在好了！錢沒了！工作也沒了！你滿意了？！你下鄉去吧！跑不了你了！滾！都給我滾！” 他抓起桌上的空茶杯狠狠摔在地上，瓷片飛濺，發出一聲刺耳的爆裂聲，如同這個家庭驟然碎裂的希望。
屋子裡死一般的寂靜。三大媽的嗚咽聲，閻解曠粗重的喘息聲，閻解成夫妻沉重的呼吸聲交織在一起。
閻埠貴突然想到同住前院的李家。對啊！怎麼把他給忘了！李成鋼，還有他媳婦簡寧，那可都是正兒八經的公安局的人！雖說李成鋼現在……唉，不提了，但總歸是吃公安局的那碗飯，抓個騙子，那不是天經地義、名正言順嗎？
這念頭一起，閻埠貴就像溺水的人抓住了最後一根稻草，也顧不上剛才摔杯子的失態和滿地的狼藉，猛地從藤椅上彈起來，鞋都顧不上穿好，趿拉著就往門外衝。
“對！找成鋼！找簡寧！他們肯定有辦法！公安局抓騙子是天職！”他一邊往外衝，一邊嘴裡唸叨著，彷彿這樣就能讓希望更大幾分。
三大媽和閻解曠先是一愣，隨即眼中也重新燃起一絲微弱的光。閻解曠甚至下意識地跟了兩步，又被閻解成拉住了。
閻埠貴幾乎是踉蹌著穿過月亮門，衝到前院西廂房門口。也顧不得甚麼禮節了，抬手就“砰砰砰”地敲響了李成鋼家的門，聲音又急又響。
“成鋼！成鋼！簡寧！開開門！我是三大爺！出大事了！急事！”
門很快開了。開門的是簡寧，腰間繫著圍裙，手上還沾著麵粉，顯然是在做飯。她看到門口臉色煞白、氣喘吁吁的閻埠貴，愣了一下：“三大爺？您這是……快進來，屋裡說。”
李成鋼也聞聲從裡屋走了出來，他看到閻埠貴這副模樣，眉頭微蹙：“三大爺，別急，慢慢說，出甚麼事了？”
閻埠貴也顧不上客套，幾乎是撲進屋裡，帶著哭腔，語無倫次地把事情經過倒了出來：如何找的劉麻子，劉麻子如何吹噓，自己如何鬼迷心竅給了一百八十塊錢，現在劉麻子人去樓空，鄰居說他可能是騙子……
“……成鋼！簡寧！你們可得幫幫我啊！”閻埠貴抓住李成鋼的胳膊，手指因為激動而用力，“一百八十塊！那是我的棺材本，也是解曠工作的希望啊！這挨千刀的劉麻子，他這是詐騙！是犯罪！你們是公安，得把他抓回來！把錢追回來啊！”
簡寧聽完，臉色也凝重起來。她看了一眼李成鋼，先安撫閻埠貴：“三大爺，您先別急，坐下喝口水緩一緩。如果情況屬實，這確實涉嫌詐騙，是屬於我們公安機關管轄的案件。”
李成鋼扶著渾身發抖的閻埠貴坐下，遞過一杯水，聲音沉穩：“三大爺，您把劉麻子的全名、體貌特徵、原來住的具體地址，還有他當時怎麼跟您說的，儘可能詳細地再跟我說一遍。特別是他承諾的那個軋鋼廠倉庫清點的崗位，具體是哪個車間或者倉庫，還有他說的那個勞資科李股長的名字，您還記得嗎？”
他的問話條理清晰，直指關鍵。這讓慌亂的閻埠貴稍微定了定神，努力回憶著細節，斷斷續續地補充。
李成鋼認真聽著，偶爾插話追問一兩個細節。聽完後，他沉吟了片刻。
簡寧在一旁開口道：“成鋼，這事得儘快報案。雖然我們現在……但基本的程式不能亂。得讓三大爺去派出所報案，把情況說清楚。我們可以幫三大爺梳理一下情況，必要時，我跟我以前刑偵隊的同事打個招呼，請他們多關注一下這個案子。” 她的話既體現了原則，也透著人情。
李成鋼點點頭，對閻埠貴說：“三大爺，簡寧說得對。這事，您得正式去派出所報案。我們雖然是公安，但也不能越權直接插手具體的案子。這樣，您現在穩住神，我陪您一起去趟派出所，把您剛才說的這些，原原本本、清清楚楚地跟接案的同志說一遍。證據方面，那張欠條，”他提醒道，“您帶了嗎？還有，當時有沒有其他人在場聽到劉麻子的承諾？這些都是重要線索。”
閻埠貴一聽要報案，還要自己去說，心裡又有點打鼓，但看到李成鋼沉穩的目光和簡寧肯定的態度，彷彿找到了主心骨。他連忙點頭：“收條！收條在我這兒！解曠寫的……哦不，是劉麻子寫的！在場……當時就在小飯館，就我和他兩個人……不過老王！前街老王可以作證，是他介紹的！”
“好。”李成鋼站起身，“那我們現在就去派出所。把事情經過、證據、證人都提供給警方。只要立案，就有希望。”
閻埠貴看著李成鋼平靜卻充滿力量的眼神，又看看簡寧臉上那種屬於公安人員的篤定，一顆七上八下的心，總算稍稍落回肚子裡一點。他彷彿看到了一絲光亮，儘管前路依然未知，但至少，不再是完全的黑暗和絕望了。他趕緊站起身，胡亂地用袖子擦了擦眼角，跟著李成鋼和簡寧走出了家門。
身後，閻家其他人也聚在門口，眼巴巴地望著他們的背影，所有的希望，此刻都寄託在了這最後一搏上。