三大爺閻埠貴得了冉秋葉“可以見一面”的準信兒，心裡那叫一個美。但他精得很，下班後，他沒直接去找傻柱，而是先拐到了一大爺易中海家。
“老易，在家呢？”三大爺推門進去，臉上帶著完成任務後的輕鬆。
一大爺正愁眉不展地喝著粥，見他來了，忙問：“老閻，怎麼樣？有信兒了？”
“嘿！我出馬，還能有差？”三大爺得意地推了推眼鏡，壓低聲音，“跟冉老師說了，人家姑娘答應了！願意跟柱子見一面！就等把時間地點都約好了！”
一大爺一聽，喜上眉梢：“太好了！老閻，這事兒你辦得漂亮！”
“先別急著誇，”三大爺趕緊擺手，撇清關係，“老易，話我可帶到了，人也說動了。後面的事兒，可就跟我沒半點關係了！成不成，都是他們倆的緣分。尤其是柱子那邊，你可得盯緊了，別讓他再犯渾！我可不想惹一身騷！”
他特意強調：“到時候我就不出面了，你們自己張羅。傻柱那脾氣，萬一不成，他怪到我頭上，我找誰說理去？”
一大爺自然明白閻埠貴的心思，連連點頭：“放心放心，老閻，你的情我記下了。後面的事我來安排，絕對不讓你為難。”
送走了三大爺，一大爺易中海高興之餘，又發起愁來。傻柱那張破嘴和混不吝的勁兒，他是再清楚不過。這次相親物件情況特殊，可不能再讓他給搞砸了。
他琢磨了一下，覺得光自己一個人恐怕鎮不住場子，得找援兵。他先去了後院，跟聾老太通了氣。
聾老太一聽有門，昏花的老眼都亮了幾分：“答應了？好好好！中海啊，這次可得把事情辦穩妥了！柱子那邊，你得把他摁住了，別讓他胡說八道！”
一大爺道：“我也是這麼想的。光我一個人怕不夠，我想著，是不是把雨水和她男人黃強也叫回來？雨水是親妹妹，說話柱子能聽進去幾句。黃強是公安，在場也能壓壓陣，顯得咱們重視。”
聾老太連連點頭：“對對對！把雨水叫回來！有自家人在旁邊幫襯著，好好跟人家姑娘說話，興許就能成！”她想了想，又補充道：“還有，明兒個，我出五毛錢，讓三大媽受累，幫著把柱子那狗窩好好收拾收拾！他那屋，亂得下不去腳！到時候人家冉老師來了，一進屋就燻個跟頭，那還能有戲？收拾得亮堂點，人家看著也舒服，咱臉上也有光不是？”
一大爺一聽，覺得這主意太對了！傻柱那屋，確實是個大問題。“還是老太太您想得周到！就這麼辦！我明天一早就跟柱子說，讓他配合收拾屋子。雨水那邊，我花一毛錢讓閻解曠跑腿去通知。”
兩人又細細商議了一番見面的細節，怎麼說話，怎麼招待，都大致捋了一遍，力求萬無一失。
第二天，一大爺找到傻柱，先把冉老師同意見面的好訊息告訴了他。傻柱一聽，果然又有點飄，咧著嘴笑：“瞧見沒？一大爺！我就說嘛！咱這條件，她還能不願意？”
一大爺趕緊給他潑冷水：“柱子！你給我打住！收起你那份得意！我告訴你，冉老師是文化人，現在是落了難，但骨子裡的清高還在！你見面的時候，給我把尾巴夾緊了！說話客氣點，別滿嘴跑火車！更別擺你那工人階級的臭架子！要是再把這事攪黃了，你看我以後還管不管你！”
傻柱被訓得縮了縮脖子，嘴上答應著：“知道啦知道啦！囉嗦！我肯定好好說！”
接著，一大爺又強硬地要求他必須把屋子徹底打掃乾淨：“……老太太掏錢請三大媽幫你收拾，你都得聽三大媽的！該扔的扔，該洗的洗！要是讓我看見一點髒亂差，這面就別見了！”
傻柱雖然不情願，但為了終身大事，也只好嘟囔著答應了。
另一邊，閻解曠跑去通知了何雨水。何雨水一聽哥哥又要相親，物件還是個老師，雖然成分不好，但總比沒有強，也立刻上了心，答應那天一定和丈夫黃強回來幫著掌眼、說和。
一時間，整個四合院，至少是一大爺、聾老太、何雨水這幾家，都為傻柱這次相親暗中忙碌起來，希望能一舉成功，解決了這個老大難問題。只有當事人傻柱，還在那半是期待半是自得地做著“文化人媳婦”的美夢，完全沒意識到這次相親背後凝聚了多少人的努力。
約定的日子到了。冉秋葉仔細地收拾了一下自己，儘管穿著洗得發白的舊衣服，但依舊難掩那份書香門第帶來的文靜氣質。她懷著忐忑又略帶期盼的心情，來到了南鑼鼓巷95號四合院。
一進院，早就等候多時的一大爺易中海、何雨水夫婦，以及被特意請到中院來坐鎮的聾老太太，都熱情地迎了上來。眾人見她雖然面帶憔悴，但舉止得體，說話輕聲細語，一看就是有教養的文化人，心裡都暗自點頭，覺得這次傻柱真是走了大運。
傻柱今天也被何雨水逼著換了身乾淨衣服，鬍子颳了，頭髮也勉強梳順了，雖然看上去還是比實際年齡老成不少，但總算沒那麼邋遢。他看著冉秋葉，眼睛亮了亮，顯然對模樣很滿意。
眾人把冉秋葉讓進傻柱那被三大媽徹底收拾過、顯得亮堂了不少的屋裡。桌上已經擺滿了傻柱精心準備的飯菜，香氣四溢。
寒暄落座後，氣氛一開始還算融洽。一大爺和何雨水極力說著傻柱的好話，甚麼“手藝好”、“心眼實”、“會疼人”，聾老太也在一旁敲邊鼓。
冉秋葉看著眼前的情景，心裡五味雜陳。她知道自己家現在的處境，能從繁重屈辱的勞動改造中脫離出來，找一個有穩定收入、成分好的工人依靠，對她和家人來說，已經是不敢多想的最好出路了。儘管對傻柱的相貌和氣質並不是很滿意，但看到這一大家子人似乎都很真誠，不嫌棄她的身份，她心裡那點委屈和不甘也就慢慢壓了下去。
她深吸一口氣，像是下定了決心，主動開口，聲音輕柔卻帶著一絲堅定：“易大爺，雨水，黃公安，老太太……謝謝你們的招待。我覺得……何師傅人挺好的，是個實在人。只要……只要他不嫌棄我和我父母現在的身份，我……我願意處處看。”
這話一出，一大爺、何雨水、聾老太心裡都是一塊大石頭落了地，臉上笑開了花！成了！這下肯定成了！傻柱這媳婦總算有著落了！
何雨水更是高興得差點哭出來，趕緊用眼神示意傻柱，讓他趕緊表個態，說點好聽的。
傻柱在一旁憋了半天沒怎麼說話，早就有點忍不住了。見冉秋葉這麼“識趣”，他那股莫名其妙的優越感和混不吝的勁兒又竄了上來。他把胸脯一挺，大手一揮，嗓門洪亮地說道：
“嫌棄？那肯定不能夠！冉老師你放心！我何雨柱，家裡三代僱農！根正苗紅！堂堂光榮的工人階級！有我罩著，肯定能保護好你們一家三個……呃……‘臭老九’的！”
“臭老九”這三個字像針一樣刺進冉秋葉的耳朵裡，她的臉色瞬間就白了。
傻柱卻毫無察覺，還在那洋洋自得地炫耀：“我在軋鋼廠三食堂，那可是說一不二的班長！誰不得給我幾分面子？以前你們吃不飽、受欺負，那都是過去式了！以後跟了我，只要你乖乖聽話，保證餓不著你們幾個！日子肯定比以前強！”
他這話本意可能是想顯示自己的能力和擔當，但聽在出身書香門第、即使落難也保持著最後一絲尊嚴的冉秋葉耳中，卻充滿了居高臨下的施捨、粗鄙的侮辱和對她及家人身份的極度輕蔑！
“乖乖聽話”？“餓不著你們幾個”？“臭老九”？
冉秋葉只覺得一股血氣直衝頭頂，渾身都微微顫抖起來。她用力攥緊了手指，指甲幾乎嵌進掌心。巨大的屈辱感和憤怒讓她幾乎要立刻起身離開，但殘存的理智和現實的困境又死死地壓住了她。
她強忍著幾乎要奪眶而出的淚水，臉色蒼白，但語氣卻異常平靜，甚至帶著一種冰冷的疏離，打斷了傻柱的話：
“何班長，您……您可能誤會了。我剛剛的話還沒說完。”
她抬起眼，目光掃過瞬間愣住的傻柱，以及臉色大變的一大爺、何雨水等人，緩緩地，一字一句地說道：
“何班長您成分這麼好，又是光榮的工人階級，工人階級領導一切。我……我和我的家庭，實在是高攀不起。我們……確實不太合適。謝謝您今天準備的豐盛飯菜，打擾了。”
說完，她站起身，對著眾人微微鞠了一躬，然後轉身，挺直了脊背，快步走了出去。那單薄而決絕的背影，彷彿帶著一種被深深刺痛後、寧折不彎的倔強。
屋裡，瞬間死一般的寂靜。
傻柱還張著嘴，保持著剛才說話的姿勢，完全沒反應過來怎麼回事。
一大爺易中海一巴掌拍在自己額頭上，閉上了眼睛，滿臉的絕望和懊惱。
何雨水氣得渾身發抖，指著傻柱，眼淚終於掉了下來：“哥！你……你混蛋！你都說了些甚麼啊！！”
聾老太太也重重地嘆了口氣，喃喃道：“完了……又黃了……這柱子……沒救了……”
一頓精心準備、眼看就要成功的相親，就這樣被傻柱幾句不過腦子、充滿優越感的“大實話”，徹底攪黃了。他再一次，完美地詮釋了甚麼叫“憑實力單身”。