傻柱被鄉下姑娘秦京茹拒絕的事兒，像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個四合院，甚至連軋鋼廠食堂都無人不知。這下可把傻柱的臉面徹底踩進了泥地裡。他本來就是個極好面子的人，如今成了眾人眼中的笑柄，簡直是奇恥大辱。
接下來的日子，傻柱整天鐵青著臉，那表情陰沉得像是家裡剛辦了喪事。在食堂裡，誰要是不小心碰了他一下，或者哪句話說得不中聽，他立刻就像被點著的炮仗，吹鬍子瞪眼，逮著誰就跟誰吵，搞得食堂氣氛緊張兮兮，大夥兒都躲著他走。
一大爺易中海看著自己精心挑選的“養老人”變成這副德行，心裡那叫一個急。這要是就此一蹶不振，或者脾氣越來越壞，以後還能指望他養老？
這天，一大媽給後院的聾老太送完飯，閒聊時就提起了傻柱的近況，唉聲嘆氣的。聾老太一聽就急了，用柺棍杵著地：“啥？連鄉下姑娘都瞧不上我家柱子了？這可怎麼是好！柱子要是打一輩子光棍，他老何家不是要絕後了？”
一大媽也跟著發愁，順口說了一句：“老太太，您說……這黃花大閨女要是難找，要不……咱們打聽打聽，有沒有那年輕模樣俊俏的小寡婦？我尋思著，柱子說到底還是喜歡年輕好看的，條件差點，但能過日子生娃就行啊！”
聾老太渾濁的眼睛轉了轉，覺得這似乎也是個不是辦法的辦法。“寡婦……嗯……只要能生養，知道疼人，也行！你等會兒把中海叫過來，我跟他說說，讓他去尋摸尋摸！”
不一會兒，一大爺易中海就被叫到了聾老太屋裡。聾老太把想法一說，易中海皺著眉頭沉吟了半天。給傻柱找個寡婦？這說出去是不太好聽，但眼下這情況，好像也沒更好的選擇了。
“行吧，老太太，我先在城裡打聽打聽，看有沒有合適的、年紀輕些的寡婦。畢竟城裡寡婦好歹有戶口，將來小孩還能頂班。要實在沒有……我再託人到鄉下尋訪尋訪。”易中海答應下來。
他一邊琢磨著這事，一邊往外走，心裡忽然閃過一個念頭：既然都考慮到找寡婦了，那範圍是不是可以再擴大點？最近街上不是有很多被“下放勞動”的知識分子、老師甚麼的嗎？裡面說不定就有模樣好、年紀輕、但因為家庭變故或者成分問題落了單的……
他猛地想起，前幾天好像在街道上看見過一個年輕女人，以前是紅星小學的老師，聽說也是因為家裡出了事，被下放到街道掃廁所、清理垃圾了。那女老師他有點印象，長得挺清秀，年紀好像也不大，就是臉色憔悴了些。
“要不……先問問老閻？”易中海心裡盤算著。三大爺閻埠貴就是紅星小學教師，一個學校的的人他可能熟悉些。
打定主意，易中海就往前院溜達，瞅見三大爺正擺弄他那幾盆半死不活的花，便湊了過去，遞了根菸，裝作閒聊的樣子問道：“老閻，跟你打聽個人。就原來紅星小學，是不是有個叫……叫啥來著？挺年輕的一個女老師，好像姓冉？最近被安排到咱們街道勞動了。你熟不熟悉她家啥情況？”
三大爺閻埠貴接過煙，推了推眼鏡，狐疑地看了易中海一眼：“老易，你打聽這個幹嘛？那可是……有問題的。”他指了指天上，暗示成分不好。
易中海含糊道：“沒啥，就隨便問問。看著挺可憐一小姑娘，怎麼落到這步田地了？”
三大爺壓低聲音：“你說的大概是冉秋葉老師吧？唉，可惜了……學問好，人也和氣。主要是家裡父母……唉，說不清！反正現在是一個人的，挺難的。怎麼？你親戚裡面有人看上了？”
易中海連忙擺手：“我能有啥親戚！就是隨口一問，隨口一問……”但他心裡卻活絡開了：冉秋葉……有文化，年紀輕，模樣據說不錯，現在落難了……要是介紹給柱子，是不是能成？
老閻，我就問問冉老師的具體情況，特別是父母的情況，不要頭上的帽子太嚴重。
三大爺雖然摳門，但訊息靈通，便把冉秋葉的情況大致說了說：年紀不大，二十七八，師範畢業，教書挺認真，就是家裡是知識分子出身，現在成了“臭老九”，被批鬥、下放勞動了。
一大爺一聽，覺得條件“合適”——年輕，有文化，模樣好，現在落難了，估計要求也不會太高。他便試探著說：“老閻，你看……能不能幫忙牽個線？給柱子介紹一下？”
三大爺一聽是給傻柱介紹，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，連連擺手：“哎喲喂！可別！老易，你可饒了我吧！傻柱那渾人？我可不蹚這渾水！給他介紹物件？準沒好事！不成不成！絕對不成！”
一大爺皺了眉頭，擺出他那套道德綁架的說辭：“老閻，你看你！都是一個大院的鄰居，就應該互相幫助嘛！柱子現在有困難，咱們能搭把手就搭把手，做人不能太自私了！”
三大爺一聽樂了，根本不買賬：“老易啊老易，你這套啊，留著去忽悠院裡那幾個二愣子吧！對我沒用！我閻埠貴不吃這一套！傻柱是甚麼人我還不清楚？混不吝一個！我惹不起還躲不起嗎？給他介紹物件？回頭不成，或者成了又鬧出甚麼么蛾子，他還不得怨上我？這虧本買賣我可不幹！”
一大爺見道德綁架無效，知道閻老西只認實惠，只好咬咬牙，開始利誘：“老閻，你看這樣行不行？你只要去幫忙遞個話，牽個線，成不成都不怪你！我出一塊錢跑腿費，外加……外加兩斤棒子麵！怎麼樣？”
“一塊錢？兩斤棒子麵？”三大爺的小眼睛瞬間亮了，心裡飛快地撥起了小算盤。這買賣……好像不虧！就是傳句話的事，成不成確實跟自己沒關係，白得一塊錢和兩斤糧！
他假裝猶豫了一下，才勉為其難地說：“唉……既然你老易把話說到這份上了，我再不答應，就顯得我不近人情了。行吧！我就豁出這張老臉，去幫你問一嘴！不過咱們可說好了，成不成我可不敢保證！以後有啥事，也別找我！”
“行行行！就這麼說定了！麻煩你了老閻！”一大爺見目的達到，滿意地走了。
三大爺哼著不成調的京劇，美滋滋地叫來小兒子閻解曠：“解曠，去，到一大爺家，把一大爺送咱們的那兩斤棒子麵拿回來！嘿，這老易，為了傻柱可真捨得下本兒！”
晚上，一大爺把這事兒跟傻柱一說。傻柱一聽是冉秋葉——那個有文化、長得又俊的小學老師？雖然現在在掃廁所，但以前可是知識分子啊！他頓時覺得跟自己這“廚藝大師”還挺般配！一種莫名的優越感又油然而生。
“嘁！一個成分不好的臭老九唄！”傻柱撇著嘴，但眼神裡卻有了點興趣，“不過……老師啊……文化人……行吧！爺們兒我好歹是光榮的工人階級，不嫌棄她，願意娶她，那是她天大的榮幸！她還能不答應？那不是十拿九穩的事嘛！等信兒吧！”
他又開始盲目樂觀起來，彷彿已經看到了漂亮有文化的媳婦在向他招手。
第二天一大早，天剛矇矇亮，街上還沒甚麼人。三大爺閻埠貴鬼鬼祟祟地溜達到紅星小學附近的公共廁所旁，果然看見冉秋葉正拿著長柄掃帚，低著頭，艱難地清理著汙穢，臉上戴著個大口罩，也難掩那份屈辱和憔悴。
“冉老師？冉老師？”三大爺左右看看，壓低聲音叫了兩聲。
冉秋葉抬起頭，看到是閻埠貴，有些驚訝，眼神裡帶著警惕和茫然：“閻……閻老師？您怎麼……”
三大爺趕緊把她拉到一邊稍微乾淨點的角落，快速地把一大爺託他來說媒的事情簡單說了一下，重點強調了：“男方是軋鋼廠食堂的大廚，叫何雨柱，手藝是這個！”他翹起大拇指，“人嘛，老實厚道，就是年齡稍微大了點兒，但會疼人啊！條件絕對沒問題！”
冉秋葉現在正是全家最艱難的時候，整天提心吊膽，忍受著勞動改造的辛苦和周圍人的白眼，生活水平一落千丈。突然聽到有人來提親，對方還是個有穩定工作的工人，不嫌棄她的身份，心裡頓時像抓到了一根救命稻草。
她猶豫了一下，小聲問：“閻老師……他……他知道我家現在的情況嗎？我這成分……怕是會連累他……”
三大爺連忙擺手：“放心！放心！我跟他說得一清二楚！人何雨柱同志覺悟高，說了，不在乎那些！就看中你這個人了！工人階級，有擔當！”
冉秋葉聽了，心裡湧起一股複雜的情緒，有卑微的感激，也有對未來的茫然，但更多的是想抓住這根可能改變現狀的稻草。她低著頭，聲音細若蚊蚋：“那……那要是他真不介意……見……見一面也行……”
三大爺心裡一塊石頭落了地，趕緊說：“那好那好！你看甚麼時候方便？我回去跟那邊說一聲。”
兩人約了個時間地點。三大爺任務完成，心滿意足地溜走了，覺得自己賺了塊錢和棒子麵，簡直是天大的便宜。