傻柱屋裡那場堪稱災難的相親現場，讓作為妹夫的黃強如坐針氈。眼看著傻柱幾句話就把人家冉老師氣得臉色發白、起身告辭，一大爺捶胸頓足，何雨水氣得直哭，聾老太太唉聲嘆氣，黃強覺得自己再待下去簡直要窒息了。
他趕緊找了個由頭：“那甚麼……我煙癮來了抽根菸去，我去外面抽去。” 也不等眾人反應，幾乎是逃也似的溜出了那令人尷尬的屋子。
出了門，被冷風一吹，黃強才長長舒了口氣。他實在不想立刻回家面對妻子的埋怨和那個糟心的大舅子，想了想，便信步踱到了前院，敲響了李成鋼家的門。
李成鋼開門見是他，有些意外：“喲，黃幹事？快進來坐。今兒沒上班？”
“嗯，休息。”黃強含糊地應了一聲，進了屋。兩人坐下，簡寧給他倒了杯水便去忙別的了。
眼下時局敏感，兩人都很默契地沒聊工作上的事，更不碰任何敏感話題。乾坐了一會兒，黃強忍不住苦笑搖頭，主動提起了剛才的事：“李所長，剛才……在中院，我那位大舅子，又搞出好大一場戲。”
李成鋼大概也聽說了傻柱今天相親的事，笑了笑：“怎麼？又沒成？”
“何止是沒成！”黃強一臉哭笑不得，“人家冉老師本來都鬆口了，願意處處看。好傢伙，他倒好，上去就跟人家顯擺他那三代僱農、工人階級的身份，說甚麼‘肯定能保護你們一家三個臭老九’、‘只要你乖乖聽話餓不著你們’……我的天！這話說的……我都想找個地縫鑽進去！人家冉老師當場臉色就變了，直接說不合適，飯都沒吃就走了。”
李成鋼聽著，也忍不住搖頭笑了起來：“這倒真是他能幹出來的事。傻柱這人吧……說話經常不過腦子，但心眼不算太壞。”
黃強嘆了口氣，他是真好奇，也是真無奈：“李所長，你說我這大舅子……他一直就這樣嗎？我這跟他接觸不算特別深，但每次都能被他驚著。他這……這麼多年，到底是怎麼平平安安長這麼大的？沒被人打死真算他命大！”
李成鋼喝了口茶，沉吟了一下。他雖然也不待見傻柱的很多所作所為，但作為多年的老鄰居，看問題還是相對公允些。
“傻柱啊，”李成鋼緩緩說道，“說起來，他也不容易。小時候就沒娘，他爹何大清呢，你知道，就是個廚子，自己事多，對娃管得也少，有點錢就知道自己享受。柱子十來歲的時候，何大清就跟著個姓白的寡婦跑到保定過快活日子去了，走之前也就隨便託關係把他塞進了軋鋼廠食堂當學徒，好歹有口飯吃。”
他頓了頓，語氣裡帶著點感慨：“那時候他才多大？自己還是個半大孩子，就得拉扯著更小的妹妹雨水過日子。沒爹沒媽的孩子，在院裡、在廠裡，不受欺負就不錯了。他後來變得那麼混不吝、動不動就掄拳頭，嘴上不饒人，其實某種程度上，也是小時候沒人護著，自己硬生生闖出來的一種自我保護。他不蠻橫一點，厲害一點，可能早就被欺負得活不下去了。只是這性子養成了，就難改了，有時候好賴不分，容易得罪人。”
黃強認真地聽著，臉上的戲謔慢慢收了起來，點了點頭：“聽你這麼一說，倒也是……小時候缺乏管教，長大了又沒人能管得了他，確實容易長歪。父母的教育和陪伴，真的太重要了。” 他聯想到自己即將長大的孩子，心裡更是加深了這種認知。
“是啊，”李成鋼附和道，“何大清倒是瀟灑，自己跑去享福，留下倆孩子自生自滅。柱子能把雨水拉扯大，自己還能學出手藝在食堂站穩腳跟，說起來，也算是有他厲害的地方。就是這為人處世……唉，確實差點意思，全靠本能和一股蠻勁兒。”
兩人又聊了幾句，黃強心裡的那點鬱悶和尷尬也消散了不少，對傻柱多了幾分理解（儘管依舊頭疼）。坐了一會兒，他便起身告辭，心裡琢磨著怎麼回去安慰正在氣頭上的妻子。
而李成鋼送走黃強後，也不禁搖了搖頭。傻柱這號人物，在這大院裡，也算是獨一份了。真是應了那句話：可憐之人必有可恨之處，可恨之人也未必沒有可憐之由。在這紛亂的時代裡，每個人都有自己的生存之道，只是傻柱的道，走得格外崎嶇和吵鬧些。
黃強回到中院傻柱家，推開門，果然看見傻柱和何雨水兄妹倆還維持著原來的姿勢。傻柱耷拉著腦袋坐在凳子上，像個洩了氣的皮球，一臉晦氣。何雨水則紅著眼圈，坐在對面，又是氣又是無奈地看著她哥，兩人誰也不說話，空氣都快凝固了。
黃強的進來打破了這令人窒息的沉默。何雨水像是找到了救星，連忙站起身，勉強擠出一個笑容，對黃強說：“強子，回來了？時間不早了，咱們……咱們先回家吧？咱媽一個人帶小凱在家，待會兒又該哭鬧著找媽媽了。”
黃強點點頭，溫和地說：“行，走吧。”
傻柱雖然混不吝，但對外甥卻是真心疼愛。一聽到小外甥的名字，他像是被觸動了某根神經，猛地抬起頭，慌忙站起來：“對對對！趕緊回去看孩子！別讓我大外甥哭！”
他像是想起甚麼，趕緊轉身跑到裡屋，一陣翻箱倒櫃，嘴裡嘟囔著：“等等！等等！我這兒還有幾顆水果糖，前兒廠裡發的，給我大外甥帶回去！”
他找出那幾顆水果糖，小心翼翼地用手捧著，遞到何雨水面前，臉上帶著一種笨拙的、近乎討好的笑容：“雨水，給……給小凱帶回去甜甜嘴兒。”
看著哥哥那副明明自己剛搞砸了天大的事，卻還惦記著給外甥幾顆糖的憨傻模樣，何雨水心裡積壓的委屈、憤怒、失望瞬間化成了酸楚的淚水。她接過那幾顆黏糊糊的糖，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，一句話也說不出來，扭過頭就快步走出了屋子。
黃強看著這一幕，心裡也不是滋味，對傻柱點了點頭，說了句：“哥，我們先回了。你也……早點歇著吧。”然後趕緊追了出去。
回家的路上，何雨水還在無聲地抽泣著。黃強摟住她的肩膀，輕聲安慰道：“好了，別哭了。哥他就那樣，你又不是不知道？腦子缺根弦，好心也能辦壞事。”
何雨水哽咽著：“我知道……可我真是……真是被他氣死了！多好的機會！人家冉老師都鬆口了……他就非得……非得說那些混賬話！他就不能過過腦子嗎？！”
黃強嘆了口氣，把剛才在李成鋼那兒聽到的話，委婉地說了出來：“雨水，你也別太怪他了。我剛剛抽菸時去了李成鋼家，剛才跟他聊了會兒。他說……哥小時候也挺不容易的，沒爹沒孃管，自己還是個孩子就得拉扯你……可能……可能就是因為沒人教，才長了這麼個混不吝的性子，不懂得怎麼跟人好好相處，尤其是跟女同志。他其實……心眼不壞。”
何雨水聽著丈夫的話，哭聲漸漸小了。她想起小時候，父母離開後，是哥哥笨手笨腳地給她梳頭、做飯，受了欺負也是哥哥揮舞著拳頭衝上去……雖然很多時候都弄得一團糟，但他確實是用他那種粗糙的方式，盡力護著她長大了。雖然後面因為迷戀隔壁鄰居，那也是男人正常反應。
她抹了把眼淚，聲音沙啞地說：“我知道……我知道他不容易……可我就是……就是恨鐵不成鋼啊！他都這歲數了……甚麼時候才能讓我省點心……”
黃強握緊她的手：“血濃於水。再怎麼說，他也是你親哥。咱們以後多提醒著點，慢慢來吧。至少，他對小凱，是真心實意的好。”
何雨水依偎在丈夫身邊，望著遠處的四合院，長長地嘆了口氣。是啊，血濃於水。那個讓她又氣又恨又無奈的哥哥，終究是她在世上最親的人之一。除了繼續操心，還能怎麼辦呢？只是這找嫂子的大事，看來真是任重而道遠，遙遙無期了。
黃強走後，簡寧抱著一堆疊好衣服進來，一邊好奇地問李成鋼：“黃強突然跑來幹嘛？我看他臉色不太對，中院又出甚麼事了？”
李成鋼笑了笑：“還能有甚麼事？傻柱又把相親搞砸了唄。黃強估計是覺得尷尬，過來躲清靜，順便吐槽一下他那極品大舅哥。”
簡寧聞言也笑了，隨即又有些擔憂地壓低聲音：“我說，你們沒聊別的吧？如今這年頭，知人知面不知心，說話可得千萬注意分寸！我可聽說了，海里面有個大幹部，被他親兒子檢舉了，說他在家發牢騷！反對歌名！結果被黃毛們抓去屁兜，這個兒子為了在黃毛面前積極表現，好加入鬼火社團。親子衝上去把自己親爹打倒在地，還使勁踢上幾腳，肋骨都打斷好幾根。這可是親父子啊！”
李成鋼聽出妻子話裡的擔心，連忙攬住她的肩膀，安撫道：“放心吧，我的媳婦兒！我心裡有數得很。我和黃幹事就是閒聊，絕對沒碰任何敏感話題，單位的事一個字都沒提。現在這形勢，誰還敢亂說話？睡覺都得睜隻眼生怕夢話被人聽了去！”
簡寧這才稍稍放心，但還是囑咐了一句：“反正你多注意點就行，咱們平平安安最重要。”
“知道，知道。”李成鋼連聲應著，心裡卻也不由自主地嘆了口氣。這日子，真是過得越來越小心翼翼，如履薄冰了。連父子之間都能反目成仇，還有甚麼信任可言呢？