院裡的平靜沒維持幾天。這天傍晚，各家都在做晚飯，院子裡飄著雜合的飯菜香氣。前院閻家門口，閻解放蔫頭耷腦地坐在門檻上發呆，眼神空洞地望著地上的螞蟻搬家。中院的傻柱端著他那個碩大的、磕掉了不少瓷的搪瓷茶缸，趿拉著一雙舊布鞋溜達出來，一眼就瞧見了閻解放那副喪氣模樣。
傻柱那嘴向來是個漏勺，又記著年前閻埠貴差點讓他下不來臺的事兒，此刻瞧著閻解放這落魄樣，便隔著院子咧開嘴，故意提高了嗓門，那破鑼嗓子在前院都聽得清清楚楚：
“呦嗬！我當是誰呢？這不是咱們院裡的‘工人老大哥’解放嗎？怎麼著？今兒下班挺早啊？哦——不對不對！”他裝作恍然大悟的樣子，使勁一拍腦門，發出清脆的響聲，“瞧我這記性！聽說咱這‘老大哥’讓人廠裡給‘精簡’了？連個臨時工的活兒都沒保住？嘖嘖嘖……可惜了了的！”
他晃悠到中院通往前院的月亮門那兒，倚著門框，斜睨著聞聲從屋裡出來、臉色瞬間變得鐵青的閻埠貴，繼續陰陽怪氣：“要我說啊解放，不是哥說你，這臨時工的活兒雖說累點，可它也是鐵飯碗邊上的瓷飯碗啊！得多大本事才能把這到嘴的飯給弄撒了？是不是光顧著偷懶耍滑，沒給領導表示表示啊？哈哈！”
這話像淬了毒的針，精準地扎進了閻家父子的心窩子。閻埠貴氣得渾身發抖，手指著傻柱，聲音都變了調：“傻柱！你……你滿嘴噴糞！胡說八道甚麼！滾回你中院去！我們家用不著你在這說風涼話！”
坐在門檻上的閻解放，這些天本就憋屈、羞愧、不甘各種情緒交織，被傻柱這麼當眾撕開臉皮奚落，尤其是“偷懶耍滑”這四個字雖不全中亦不遠矣，讓他臉上徹底掛不住了。一股邪火混合著委屈“噌”地衝上了腦門！
“何雨柱！平時我哥前哥後的，沒想到你居然這樣。我日你祖宗！”閻解放猛地從門檻上跳起來，眼睛赤紅，像一頭髮狂的牛犢子，不管不顧地就要衝過去要跟傻柱拼命！
閻埠貴一看兒子要犯渾，趕緊一把抱住他的腰：“解放！解放！你別衝動！跟他一般見識甚麼！”可他一個老教書匠，哪攔得住年輕氣盛的兒子，爺倆在門口撕扯起來。
傻柱則站在月亮門那頭，叉著腰，不但不懼，反而更加得意：“來啊！過來啊！皮肉癢癢了是吧，讓你柱爺教教你怎麼幹活兒！”他巴不得事情鬧大好看熱鬧。
前院頓時雞飛狗跳，鄰居們紛紛探頭，七嘴八舌地勸著，但沒人真上前拉架。
就在這時，院門口傳來一陣清脆的腳踏車鈴鐺聲。“叮鈴鈴——”只見許大茂風塵僕僕地推著腳踏車進了院子，車後座還綁著個小麻袋，看樣子是下鄉放電影公社給的一些土豆、鹹菜之類的土特產。他剛踏進院，就被前院這出全武行給弄愣了。
許大茂和傻柱那是天生的冤家，互相瞧不順眼。此刻見傻柱又在那嘚瑟、欺負院裡的人，再加上他今天剛回來，自覺見識廣了，那股子要在傻柱面前顯擺、跟他唱反調的勁頭立刻就上來了。
“幹甚麼呢！幹甚麼呢！唱大戲呢這是？”許大茂把腳踏車往牆根一支，尖著嗓子就喊開了，“傻柱！你又吃飽了撐的沒事幹，撒甚麼野？欺負人家閻解放這老實人幹啥？顯你能耐了？”
他走到閻家門口，故意擋在閻家父子和傻柱之間，對著傻柱繼續輸出：“解放工作沒了，心裡正不痛快著呢，都是一個大院的鄰居，不說幫襯一把，你在這兒煽風點火、落井下石，你還是人嗎你？忒不是東西了！”
傻柱正挑釁得起勁，扭頭看見許大茂這死對頭跳出來管閒事，新仇舊恨湧上心頭：“許大茂！你他媽少管閒事！皮癢了是吧？剛回來就找不自在？再廢話信不信我大耳刮子抽你！連你一塊兒收拾！”
“嘿！我怕你啊？”許大茂嘴上一點不慫，但腳底下很誠實，沒往前湊，“你動我一下試試，你也不看看李大股長就住在院子裡。你看派出所抓不抓你！三大爺，您別攔著解放，讓他過去，我看他傻柱今天敢動解放一根手指頭！反了他了！”他這話純屬刺激傻柱。
閻埠貴像是抓住了救命稻草，也顧不上分辨許大茂的真實意圖了，帶著哭腔對許大茂說：“大茂啊！你回來的正好！你看看！你看看這都叫甚麼事啊！我們爺倆都快被欺負死了！沒活路了呀！”
許大茂扶了扶自己的腳踏車把，擺出一副見多識廣、仗義執言的樣子：“三大爺，您放心！多大點事兒啊！值當生這麼大氣？跟他犯不上！解放工作的事，急也沒用，得慢慢想辦法！”
他瞥了一眼還在月亮門那頭跳腳叫罵的傻柱，故意把聲音拔得更高，確保全院都能聽見：“不像某些人，就知道窩裡橫，一輩子蹲灶臺的命！三大爺，我許大茂天天在外面跑，認識的人多了去了！別的不敢說，打聽個訊息、找個門路，比某些人強點！回頭我幫你問問，看哪個廠子、哪個單位還要人，或者有沒有輕鬆點的臨時活兒！我就不信了，四九城這麼大，離了他軋鋼廠，解放這麼大一小夥子還能找不著口飯吃了？”
這話一出，閻埠貴眼睛頓時亮了，也顧不上和傻柱生氣了，連忙鬆開兒子，一把拉住許大茂的手，激動地說：“大茂！我的好大茂！你說真的？你可真是……真是我們家的恩人啊！你要是真能幫解放找個出路，我們全家……我們全家都念你的好！”（他心裡急速盤算著，許大茂是放映員，見的領導多，說不定真有點野路子。）
傻柱一聽許大茂不僅要管閒事，還要充大個攬活兒，更氣了，跳著腳罵：“許大茂！你少他媽吹牛逼不上稅！就你能？你能你咋不進中N海呢！你咋不上天呢！閻老西你別信他的，他給你畫大餅呢！”
閻解放也被許大茂的話吸引了注意力，衝出去的勁頭緩了下來，帶著點懷疑又有點期望地看著許大茂。
許大茂這回底氣足了，不屑地哼了一聲：“傻柱，你這就是嫉妒！三大爺，您把心放肚子裡！我明天一早就去找我認識的領導說道說道！解放人老實，幹體力跟不上，幹有耐心的活正合適！我看問題不大！”他這話說得很有把握，因為他知道最近文化館要幾個臨時工，而且那老王欠他個人情。
閻解放也被許大茂這實實在在的話吸引了注意力，衝出去的勁頭徹底沒了，帶著期盼看著許大茂。
一場風波，就在許大茂確有把握的承諾中暫時平息了。傻柱罵罵咧咧地被聞訊趕來的一大爺易中海從中院哄了幾句回去：“柱子！你有喝不少！快回來！”這才悻悻地回了屋，臨走還狠狠瞪了許大茂一眼。閻家父子對許大茂那是千恩萬謝，彷彿在黑夜裡看到了一盞明燈。
住在對門的李成鋼聽到動靜也出來了，靠在門框上，正好看到許大茂在那打包票。他和許大茂關係好，對視一眼，李成鋼笑了笑，這次的笑容裡多了幾分瞭然。他知道許大茂這人雖然愛顯擺，但辦事活絡，在外人脈廣，既然他說得這麼有鼻子有眼，估計第一是純粹為了氣傻柱，第二也向院裡證明自己。說不定真能給閻解放找個輕省點的臨時活兒。他衝許大茂微微點了點頭，算是認可，然後轉身回了屋。心裡想著，這許大茂，倒是真會做人，這下院裡又能消停幾天了。
許大茂志得意滿地推著腳踏車回到後院自家門口，剛支好車，拎著那袋土特產進屋，臉上還帶著幾分教訓了傻柱、又當了回“善人”的得意勁兒。
媳婦婁小娥正坐在燈下，手把手教兒子許達畫簡筆畫，抬頭看見他那樣，忍不住嗔怪道：“喲，許大放映員這是又上哪兒顯擺去了？一進門就瞧著你這尾巴快翹到天上去了。”她如今懷著二胎，身子有些重，語氣卻依舊爽利。
許大茂嘿嘿一樂，把麻袋放到牆角，湊過去壓低聲音，帶著點賣弄的語氣把剛才前院如何懟了傻柱、又如何大包大攬答應給閻解放找活兒的事，添油加醋地說了一遍。
婁小娥聽完，沒好氣地白了他一眼，手下繼續指導兒子畫蘋果，嘴裡卻不停：“你呀你！平時腦子顯得比誰都精，一沾上能壓傻柱一頭的事，腦子就跟少了根弦似的！那三大爺家是那麼好相與的？你前腳幫了他，他後腳就能覺得是你該他的！到時候忙活半天，落不著好不說，別惹一身騷。”
這時，母親陳桂香端著杯熱水從裡屋出來，遞給許大茂，也接話道：“小娥說得在理。大茂啊，媽得多句嘴。前院老閻家那算計勁兒，全院誰不知道？你看成鋼，跟咱們關係好吧？他管過老閻家這些破事嗎？最多就是勸兩句，從不出頭。為啥？就是知道他家人難纏，幫了也白幫，還容易落埋怨。你這倒好，直接打包票了。人情捨出去了，萬一人家覺得是理所應當，你這不虧大了？”
許大茂被母親和媳婦這麼一說，發熱的頭腦稍微冷靜了點。他接過水杯，訕訕地笑了笑：“媽，小娥，你們說的……倒也是。三大爺那摳搜勁兒，確實夠嗆。”他撓了撓頭，“可我剛才話都放出去了，還是在傻柱那孫子面前誇的海口！現在要是縮回來，那不正好讓傻柱看笑話了？我這面子往哪兒擱？以後在他面前還怎麼抬得起頭？”
陳桂香看著兒子那糾結樣，忍不住笑了：“哎，你說你們仨，從小掐到大，都多少年了！成鋼現在好歹是個幹部，還能穩得住。就你跟傻柱，還跟小時候一樣，見面就掐，有點由頭就能槓上！真是冤家！”
許大茂被母親說得有點不好意思，梗著脖子道：“媽！這能一樣嗎？成鋼那是……那是身份不一樣了！我跟傻柱，那是原則問題！看見他嘚瑟我就來氣！這次反正海口誇了，文化館老王那兒我也確實能說上話，明天我就去問問。幫閻解放一回，主要是為了殺殺傻柱的威風！至於閻老西家領不領情，那是他們的事！反正院裡大夥兒都看見我許大茂仗義了，傻柱吃癟了，這就行！”
婁小娥在一旁聽著，無奈地搖搖頭：“得，你這死要面子活受罪的毛病是改不了了。行了行了，快去洗洗手吃飯吧。達達，別畫了，吃飯了。”
許大茂嘿嘿笑著，心情又舒暢起來。他覺得媳婦和母親雖然說得有道理，但這次自己既能幫上忙（顯得自己有本事），又能氣傻柱（這是主要目的），還能在院裡落個好人緣，一舉三得，這波不虧！至於閻埠貴領不領情？他許大茂在外面混，靠的是交換，又不是真指望三大爺那點感激。這麼一想，他頓時又覺得自己的決定英明無比了。