年味兒還沒完全散去，正月十五的元宵還沒下鍋。這天晚上，李成鋼一家剛吃完晚飯，正坐著喝茶閒聊，就聽見門外傳來一陣急促的敲門聲和閻埠貴帶著哭腔的喊聲：“成鋼！成鋼在家嗎？可得給我們家做主啊！”
李建國離門近，起身開門一看，只見閻埠貴拉著耷拉著腦袋的閻解放站在門口，閻埠貴老淚縱橫，一臉悲憤。
“老閻？這是怎麼了？快進屋，進屋說！”李建國嚇了一跳，連忙把兩人讓進來，又招呼王秀蘭，“快，給老閻倒杯熱茶，暖暖身子。”
王秀蘭一看這陣勢，趕緊拉著孫女李思瑾和孫子李思源：“走，奶奶帶你們去那屋玩，爺爺和爸爸談事。”說著就把兩個孩子帶離了客廳。
簡寧也站起身，有些無措地看著這一幕。李成鋼眉頭微皺，心裡已猜到七八分，沉聲道：“三大爺，您先別急，坐下慢慢說，出甚麼事了？”
閻埠貴被李建國按著坐在凳子上，也顧不上喝茶，一把鼻涕一把淚地哭訴：“成鋼啊！他們軋鋼廠……他們太欺負人了！過河拆橋啊！今天下午，勞資科突然通知解放，說幹到這個月底就不用去了！說……說甚麼季節性臨時工，工期到了！這不明擺著是打擊報復嗎？就因為我以前去分局反映了他們保衛科的問題！”
李成鋼和簡寧對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲無奈。李成鋼儘量讓語氣平和：“三大爺，您先消消氣。解放他們當初進去，籤的就是季節性臨時工的合同吧？現在生產任務不緊了，廠里根據用工需求減少臨時工數量，這……從規定上講，也說得通吧？而且，這事歸根結底是軋鋼廠內部的用工安排，和我們公安局確實不沾邊啊。”
旁邊的閻解放一直低著頭，手指絞著衣角。閻埠貴看著兒子這副窩囊樣，氣不打一處來，推了他一把：“你個悶葫蘆！你倒是說句話啊！當時勞資科是怎麼說的？是不是就辭退你們幾個？”
閻解放被推得一晃，支吾了半天，才漲紅著臉小聲說：“也……也不是就辭退我一個……一起去的臨時工，留了一批，也……也辭退了一批……”
李成鋼一聽，更是哭笑不得：“三大爺，您聽，解放都說了，不是針對他一個人。廠里根據生產情況留用一部分，辭退一部分，這很正常啊。這怎麼能扯到打擊報復上呢？”
李建國也在旁邊幫腔：“老閻啊，成鋼說得在理。現在廠裡確實沒那麼忙了，我這老電工，現在天天拎著工具包在車間裡轉悠，看到很多車間工人都找不到甚麼活兒幹。臨時工辭退一些，太正常了。”
“正常甚麼！”閻埠貴根本聽不進去，梗著脖子，“憑甚麼留別人不留解放？解放幹活哪點差了？不就是因為我得罪了他們保衛科，他們變著法兒給我穿小鞋！打擊報復！這就是打擊報復！”
一直在旁邊安靜聽著的簡寧，忍不住輕聲問了一句：“三大爺，您說廠裡打擊報復，除了覺得不該辭退解放之外，還有甚麼具體的證據嗎？比如，廠裡有沒有人明確說過是因為您信訪的事？”
閻埠貴被問得一噎，愣了一下，隨即更加激動：“這還要甚麼證據？事情明擺著的！辭退解放就是證據！不然為啥偏偏是他？”
李成鋼和簡寧再次無奈地對視一眼，知道跟鑽了牛角尖的閻埠貴是掰扯不清了。李成鋼只好繼續安撫：“三大爺，您這真屬於勞動爭議了。真覺得廠裡處理不公，您應該帶著解放去找軋鋼廠的勞資科，或者去工會反映，再不行去勞動局問問。您找我，我也沒法去命令軋鋼廠必須留用解放啊，我們沒這個職權。”
李建國也勸道：“老閻，成鋼說得對。你這事歸廠裡統管。你得去那邊說道理。”
父子倆好說歹說，勸了老半天，總算把情緒激動的閻埠貴暫時安撫下來。閻埠貴雖然還是忿忿不平，但也知道在李成鋼這裡鬧不出結果，最後拉著依舊一言不發的閻解放，唉聲嘆氣地走了，嘴裡還唸叨著：“我就不信沒地說理了！我明天就去找他們廠領導！去工會！”
送走了閻家父子，李成鋼關上門，長長舒了口氣。李建國搖搖頭：“這個老閻，真是魔怔了。”
簡寧一邊收拾茶杯，一邊輕聲對李成鋼說：“這事兒鬧的……估計三大爺有的折騰了。”
李成鋼點點頭，沒說話。他心裡清楚，閻埠貴這固執的念頭一旦生成，九頭牛都拉不回來。軋鋼廠那邊，恐怕又要不得安寧了。而這其中的是非曲直，外人實在難以斷個明白。
閻埠貴父子走後，李家客廳裡一時安靜下來，只剩下爐子上水壺發出的輕微滋滋聲。李建國搖了搖頭，摸出煙盒捲了支菸點上，深吸了一口，嘆氣道：“這個老閻，鑽起牛角尖來真是十匹馬都拉不回。解放那孩子也是，三棍子打不出個悶屁，啥事都讓他爹頂在前面。”
王秀蘭帶著孩子們從裡屋出來，小聲問：“走了？又是為解放工作的事？”
“可不是嘛，”李成鋼揉揉眉心，顯得有些疲憊，“非說廠裡辭退解放是打擊報復，就因為年前他信訪那事。”
簡寧收拾著茶杯，介面道：“道理跟他說了半天，根本聽不進去。就認準是廠裡給他穿小鞋。”她看向李成鋼，語氣裡帶著點擔憂，“他明天要是真去廠裡鬧，不會出甚麼事吧？”
李成鋼沉吟了一下：“鬧估計是會去鬧的。不過軋鋼廠那麼大個廠子，領導也不是吃素的，自然有他們的一套辦法應付。工會、勞資科那些人，處理這種事經驗豐富得很。就怕三大爺這脾氣，到時候話說得難聽，把自己氣出個好歹來。”
李建國吐出一口煙，緩緩說道：“要我說，老閻就是算計了一輩子，總覺得別人都欠他的。當初解放進廠當臨時工，他就覺得是理所應當，沒念廠裡的好。現在廠裡按合同辦事，辭退臨時工，他又覺得是廠裡對不起他。天下哪有那麼多理所應當的事？再說了，解放那孩子，身子骨是不太壯實，幹活有時候也……嗯，不是最賣力氣的那個，效率自然就低點。廠裡留人，肯定先緊著能幹肯幹的留，這道理到哪兒都說得通。”
“爸，話是這麼說，可三大爺畢竟年紀大了，又愛面子，一下子轉不過彎來也能理解。”李成鋼雖然也覺得閻埠貴胡攪蠻纏，但畢竟多年鄰居，還是存著一份理解，“希望他去廠裡碰碰釘子，能自己慢慢想明白吧。”
王秀蘭唸叨著：“唉，這爺倆，日子過得真是不省心。解放那工作雖說累點，好歹是個進項，這下又沒了著落，老閻心裡能不上火嗎？”
一家人又唏噓了幾句，便各自散去休息。李成鋼躺在床上，卻一時沒有睡意。他想到閻埠貴今晚的哭訴。雖然他從理性上判斷廠裡辭退臨時工是正常行為，而且閻解放自身也確實存在問題，但內心深處，一絲極細微的疑慮卻無法完全打消——軋鋼廠那邊，會不會真的有人因為閻埠貴之前的“不懂事”而心生不滿，在權衡留用誰時，稍微“傾斜”了一下，把本就表現不算突出的閻解放優先劃掉了呢？
他很快甩了甩頭，驅散了這點猜測。沒有證據的事，不能胡亂懷疑。而且，即便真有這種小心思，也無法改變閻解放是臨時工、合同到期且自身表現不佳的基本事實。這件事，於公於私，他都無法介入，只能希望閻埠貴別再鬧出更大的風波。
第二天一早，李成鋼推車出門上班時，正好看見閻埠貴也穿戴整齊，臉色陰沉地往外走，看樣子是真要去軋鋼廠“說道說道”了。李成張了張嘴，想再勸一句，最終還是甚麼都沒說，只是點了點頭算是打招呼。閻埠貴也悶著頭，沒理會他，徑直走了。
接下來幾天，院裡倒是沒再聽到閻家大的動靜。李成鋼偶爾下班回來，能看到閻解放無所事事地蹲在門口曬太陽，或者幫三大媽搬點煤球，臉上沒甚麼表情，也看不出是失落還是平靜。閻埠貴則似乎沉默了不少，見了人也不像以前那樣愛算計著打招呼了。
直到過了好幾天，李成鋼在衚衕口碰見了剛從副食店買東西回來的三大媽。三大媽看見他，猶豫了一下，還是湊過來低聲說：“成鋼啊，謝謝你啊……上次還麻煩你們家聽老閻發牢騷。”
“三大媽，您別客氣，鄰里鄰居的應該的。”李成鋼推著車，放緩腳步，“三大爺後來去廠裡……怎麼樣了？”
三大媽嘆了口氣，臉上有些尷尬：“去了，怎麼沒去！跟人家勞資科的同志吵吵了半天，差點被保衛科的人請出去。後來工會來了人，又把合同拿出來跟他一條條對，說廠裡這麼做完全符合規定。人家還說了，解放幹活……嗯……不是最出挑的，氣力有點跟不上，搬搬抬抬的活兒效率不高……唉，老閻沒理，鬧了個沒臉，回來就病了兩天，現在也不提這茬了。”
她頓了頓，又小聲說：“就是解放這工作……唉，再說吧。”
李成鋼聽了，心裡也說不出是甚麼滋味。他安慰了三大媽兩句，便騎車離開了。看來，這件事最終也還是以閻埠貴的碰壁和無奈接受告終。