易中海看著傻柱像灘爛泥似的蜷在中院冰冷的地上，痛苦地哼哼唧唧，四周嘔吐物的味兒還沒散乾淨。他下意識地往傻柱家方向瞅了瞅——門關得嚴嚴實實，一點動靜都沒有。易中海心裡湧上一股不快，這何雨水，親哥哥都這樣了，連面都不露？
他沉著臉走到何雨水門口，抬手“咚咚咚”敲得有點重：“雨水！雨水！開門！”
門“吱呀”一聲開了條縫，何雨水面無表情的臉露出來，眼神平靜得有些疏離。
“一大爺？甚麼事？”何雨水聲音平淡。
易中海見她這副模樣，那股不快更強烈了，指著地上的傻柱，語氣帶著明顯的責備：“甚麼事？看看你哥！躺這兒好久了，你也不出來看看？有你這麼當妹妹的嗎？他是你親哥啊！”
何雨水順著易中海指的方向瞥了一眼地上的傻柱，嘴角似乎扯動了一下，很快又恢復了那副冷淡的樣子。她看向易中海，眼神裡沒有半點波瀾，反而帶著一絲不易察覺的譏誚：
“一大爺，您這話說的，”何雨水的聲音不高，卻字字清晰，“我哥？他可是後院聾老太太的‘好乖孫’，是賈家的‘好柱子兄弟’。人家有老太太疼著，有秦姐念著，他秦姐也拿他當親弟弟，哪兒輪得到我這個多餘的人關心？”她頓了頓，語氣更冷了幾分，“我算個啥？不過是個賠錢貨罷了，連我哥自己都這麼覺著。您就別在這兒替他操心我這個妹妹了。”
易中海被何雨水這番話噎得臉一陣青一陣白，這丫頭的話像針一樣扎人。他張了張嘴，想拿出長輩的架子教訓幾句，最終只擠出乾巴巴的一句：“你……你這丫頭！真是翅膀硬了！再怎麼說他也是你親哥！打斷骨頭還連著筋呢！你就看著他這樣躺地上？”
何雨水沒再理會易中海的絮叨，她直接從門裡走了出來，裹緊身上的棉襖，一步步走到傻柱跟前。她居高臨下地看著地上狼狽不堪的哥哥，臉上是毫不掩飾的冷漠和疲憊。
“行了，起來吧。”何雨水的聲音平淡得像在談論天氣，“裝給誰看呢？許大茂早回家去了，看熱鬧的也都散了。地上不涼嗎？你再躺一會兒，你那‘好秦姐’也不會出來扶你一把的。”她故意加重了“好秦姐”幾個字，“回屋去床上躺著吧，在那兒當‘死狗’躺著也比在這兒躺著舒服點。”
何雨水這冰冷到幾乎刻薄的話，像一盆冰水兜頭澆在傻柱身上。他本就因為醉酒和捱打難受得不行，又被親妹妹這樣當眾奚落，臉皮徹底掛不住了。強烈的羞憤和被戳破心思的惱怒刺激得他猛地掙扎了一下，居然晃晃悠悠地從地上爬了起來。他臉上鼻涕眼淚和嘔吐物的痕跡混雜在一起，滿嘴的酒氣噴了出來，眼神兇狠卻又透著醉後的虛張聲勢：
“呸！”他吐了口嘴裡的酸水，咬牙切齒地低吼，“李成鋼……許大茂……這兩孫子！給我等著！找機會……老子非……非套他們麻袋不可！讓他們知道知道……馬王爺有幾隻眼！”
何雨水看著他那副色厲內荏、狼狽卻又放狠話的樣子，嘴唇動了動，似乎想說甚麼——也許是勸他別惹事，也許是罵他活該。但最終，她只是深深地看了傻柱一眼，眼神複雜，終究一個字也沒說，轉身就朝自己屋走去，彷彿多待一秒都是煎熬。
易中海一聽傻柱要套李成鋼的麻袋，心都提到了嗓子眼，趕緊上前一步拉住搖搖晃晃的傻柱，壓低聲音急道：“柱子！柱子！你胡咧咧甚麼！李成鋼是甚麼人？那是正經的公安！襲公安民警是甚麼罪過你忘了？你是真想在裡頭過年啊？千萬別犯渾！”
他話鋒一轉，提到許大茂時，語氣裡的忌憚消失了，反而帶上了一絲慫恿和同仇敵愾：“……倒是許大茂那壞種……”易中海的話沒說完，但那未盡之意和眼神裡的暗示，傻子都明白——許大茂不算甚麼，可以“琢磨琢磨”。
許大茂三步並作兩步竄回後院自己家，反手“哐當”一聲關緊門，插好門栓，這才長長吁了口氣，剛才在中院被傻柱揪住領子那一瞬間的驚嚇才徹底消散。暖融融的屋裡瀰漫著燉肉的香氣，和他離開時截然不同。
“喲，我乖兒子醒了？”許大茂臉上立刻堆起笑容，湊到床邊。快一歲大的兒子許達躺在小被窩裡，睜著烏溜溜的眼睛，小手小腳亂蹬，嘴裡咿咿呀呀。許大茂俯下身，對著兒子肉嘟嘟的小臉蛋“吧唧”“吧唧”親了兩口，鬍子茬蹭得小傢伙咯咯直笑。
婁曉娥正坐在爐子邊守著鍋，看他這副樣子，又好氣又好笑：“瞧你，一身涼氣，別凍著孩子。”她走過來，把兒子往裡面抱了抱，“事兒處理完了？傻柱消停了？”
“消停？哈哈哈！”許大茂直起身，搓著手，臉上是毫不掩飾的痛快和幸災樂禍，“何止是消停！你是沒看見，傻柱那孫子，剛才在中院，被成鋼兄弟一腳給撂趴下了！癱在地上，跟條死狗似的，吐得那叫一個稀里嘩啦，滿院都是那味兒！”
他眉飛色舞地比劃著：“你是沒瞧見他那慫樣！還想動手打我呢，結果讓成鋼兄弟一個膝撞就收拾了！要不是成鋼兄弟攔著，我非得上去補兩腳，讓他長長記性！”許大茂說著，語氣裡帶著濃濃的遺憾，“可惜啊，讓成鋼兄弟搶了先，沒輪到我親手揍他個滿臉花！”
婁曉娥聽他描述那場景，想象了一下傻柱的狼狽樣，嘴角也忍不住往上彎了彎，但隨即又皺起眉頭，帶著點擔憂：“你也別光顧著高興。大茂，我爸給咱們捎東西這事兒，以後真得更小心點了。”
她拉著許大茂坐下，聲音壓低了些：“你今天中午拿回來，是想著人少，可隔壁那聾老太太，眼睛毒著呢！這不就惹出事來了？成鋼兄弟說得對啊，現在這形勢，咱們還是得低調點，財不露白，免得招人惦記，惹是非。”
許大茂臉上的得意勁兒收斂了一點，點了點頭：“是，媳婦兒你說得對。我中午也是瞅著沒人……唉，誰知道隔壁那老聾子的眼神那麼好使。”他拍了拍婁曉娥的手，“你放心，以後我帶東西回來，一定加倍小心，藏嚴實點，絕不再犯這錯誤。”他想起傻柱那副“見者有份”的嘴臉，心裡還是一陣膈應。
“嗯，你知道輕重就好。”婁曉娥見他聽進去了，鬆了口氣。
許大茂又忍不住回頭看了看自己笑呵呵的兒子，臉上重新露出滿足的笑容。他站起身，再次小心翼翼地把兒子抱起來，輕輕搖晃著，嘴裡哼著不成調的曲子，眼神裡充滿了對這個小家庭的珍視。
逗弄著懷裡的兒子，許大茂的眼神又飄向窗外，彷彿能穿透牆壁看到中院的狼藉，他嘴角勾起一抹刻薄的譏笑：“傻柱這傻子，從小就跟我和成鋼兄弟不對付。仗著自己有把子力氣，橫衝直撞。可你看看現在？我和成鋼兄弟，都娶媳婦了，孩子都抱上了，日子過得有滋有味。他呢？呵，二十大幾的人了，還是個光棍一條！天天圍著賈家那點事兒轉悠，當牛做馬撈著好了嗎？屁！最後還不是癱地上當死狗？活該！”
他這番話，既是說給婁曉娥聽，更像是說給自己聽，帶著一種揚眉吐氣的優越感。婁曉娥聽著，沒接這話茬，只是看著丈夫逗弄兒子，爐火映照著她的臉，目光沉靜。她知道，許大茂這口氣是順了，但傻柱那人……這事兒怕是還沒完。