李雪姣和何雨水擠在李家小屋那張靠窗的小書桌前複習功課。昏黃的燈泡下，兩個腦袋捱得很近，筆尖劃過紙張的沙沙聲是屋裡最主要的動靜。
李雪姣的目光時不時從書本上溜開，落在對面何雨水專注的側臉上。雨水正緊抿著嘴唇，眉頭微蹙，對付著一道複雜的代數題。下午從母親那裡聽來的話，像塊石頭一樣壓在李雪姣心裡，讓她怎麼也靜不下心來。她覺得，這事兒必須告訴雨水，不能讓她矇在鼓裡。
“雨水……”李雪姣清了清嗓子，聲音壓得很低，帶著點猶豫。
“嗯？”何雨水沒抬頭，筆尖依舊在草稿紙上快速地演算著，筆桿都被她手指的汗水浸得有點滑膩。
李雪姣挪了挪屁股下的凳子，湊得更近了些，聲音幾乎成了氣聲：“那個……下午我聽我媽說了一事兒……”她頓了頓，觀察著何雨水的反應。
何雨水終於停下了筆，但沒有抬頭，只是安靜地等著。那份沉靜，讓李雪姣心裡更不是滋味。
“是關於你……上高中的事。”李雪姣艱難地開口，“我媽說，柱子哥讓一大媽……嗯，好像跟我媽唸叨了幾句，意思是……覺得現在家裡頭也不寬裕，你一個姑娘家，讀那麼多書沒啥大用，反正以後……找個好婆家過日子就成……”她看到雨水握筆的手指驟然收緊，連忙補充，“不過我媽也說了，傻柱哥那話聽著不像他自己能琢磨出來的整話，倒像是……讓院兒裡的一大爺給‘點’了幾句，順著人家的意思那麼一說。”
屋子裡瞬間靜得只剩下窗外偶爾傳來的拍打蒲扇聲和別家大人喊孩子回家吃飯的吆喝。何雨水依舊低著頭，長長的睫毛垂著，遮住了眼睛裡的情緒。她沒哭，也沒像李雪姣擔心的那樣立刻跳起來要衝回去質問哥哥。她只是沉默著，彷彿時間在她身上凝固了。
李雪姣的心提到了嗓子眼，小心翼翼地叫了一聲：“雨水？你……你沒事吧？咱別往心裡去啊！柱子哥可能就是讓人給哄住了那麼一說，你這成績多好啊，肯定能考上……”
何雨水深深吸了一口氣，又緩緩地、長長地吐了出來。這口氣帶著一種難以言喻的重量。她終於抬起頭，臉上沒甚麼表情，只是那雙眼睛，裡面翻湧著失望表情，臉上一種冰冷的清醒和近乎決絕的瞭然。
她拿起手邊那塊用得只剩小半塊的橡皮，仔細地、一下一下地，擦掉了草稿紙上因為剛才停頓而劃出的一個突兀的黑點。動作緩慢而有力。
“我知道了。”她的聲音異常平靜，平靜得讓李雪姣覺得有些陌生，甚至有點害怕。那平靜底下，是壓抑著的驚濤駭浪。
“知道了？”李雪姣急了，“你就……就這麼知道了？不生氣？不回去問問柱子哥到底怎麼回事？！”
何雨水扯了扯嘴角，露出一個幾乎算不上是笑的弧度，眼神卻銳利得像刀子：“問？問甚麼？跟我哥大吵一架？吵贏了又怎樣？能把他被易中海灌進去的那些糊塗湯藥給吵出來嗎？”她搖搖頭，語氣帶著超出年齡的疲憊和洞悉，“我哥那人你還不知道？耳根子比棉花還軟。易中海那張嘴，死的都能說成活，他隨便遞個話頭兒，再架幾句，我哥自己就先暈乎了，覺得人家是為他好，替他‘著想’呢。易中海？哼，他巴不得我早點嫁人，少花家裡一份嚼穀兒，少個負擔，他還能落個‘為老何家操心’的好名聲。”
她把橡皮輕輕放回原位，手指無意識地摩挲著練習本那粗糙的邊緣，她的目光重新聚焦在書本密密麻麻的習題上，那眼神裡充滿堅定。
“他們怎麼盤算，是他們的事。”何雨水的聲音不高，卻字字清晰，像是在對自己宣示，“我哭，我鬧，摔盆打碗？除了讓他們覺得我不知好歹、不懂事，嫌我煩，還能有啥用？指望著他們良心發現，突然覺得讀書重要了？還是指望一大爺和我那個傻哥大發慈悲？”
她微微側過臉，望向窗外四合院那方被屋簷切割得只剩下一小塊的、漸漸被暮色浸染的天空，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“雪姣，我現在，就剩下腳下這一條道了。只有拼了命地學，考上高中，或者，考上更好一點考上中專！拿到那張文憑，才能優先找到工作，有了飯碗，掙了錢，我才算真的給自己趟出一條活路來！也只有到了那一天，我才能……”她頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“才能不靠著任何人，自己挺直了腰板過日子！”
李雪姣被好友這番話震住了。她預想中的委屈哭泣、憤怒控訴都沒有出現，雨水展現出的這份近乎殘酷的清醒和沉甸甸的決心，反而讓她心裡更酸更澀。她看著雨水眼底那抹混合著傷痛、不甘和無比剛強的光，一時竟不知該說甚麼好。
何雨水沒有再解釋，也不需要安慰。她猛地低下頭，重新抓起那支鉛筆，每一筆落下，都像是在跟看不見的命運較勁，像是在為自己鑿開一條生路。她的全部心神，都沉入了那頁習題之中。
李雪姣看著好友挺直的脊背和那繃緊了、微微顫抖的肩膀，鼻頭一酸，趕緊也低下頭，用力地眨掉眼底的溼意，也抓起自己的書本和筆：“嗯！雨水，你說得對！咱們一起使勁兒學！還有一個月零幾天呢！你肯定能考上！誰也攔不住你！”
小屋的門被輕輕推開一條縫，王秀蘭探進頭來。看見兩個姑娘埋頭苦讀的樣子，臉上露出欣慰又帶著點心疼的神色。她端著一個掉了漆的搪瓷盤，上面放著兩個粗瓷碗，碗裡盛著微溫的綠豆湯。
“歇會兒，喝點湯，解解暑氣。”李母的聲音放得很輕，生怕驚擾了她們。
“謝謝媽，嬸！”李雪姣立刻放下筆，接過碗，聲音裡帶著點解脫的輕快。何雨水連忙雙手接過碗，聲音有些乾澀：“謝謝嬸子。”
“快喝快喝，看你們這汗流的。”李嬸看著雨水蒼白卻異常堅毅的小臉，心裡暗暗嘆了口氣。她自然也聽到了傻柱那些話，也隱約猜到易中海在裡面扮演的角色。看著眼前這個要強的姑娘，她除了心疼，更多的是無奈。這院裡的事兒，她一個外人，能說甚麼？
“嬸子，”何雨水捧著碗，沒有立刻喝，像是鼓足了勇氣，輕聲問道，“您……您知道現在考中專，大概多少分能穩上嗎？特別是……能分配去別的地方工作的那種。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神卻異常明亮，直直地看著李嬸，充滿了對資訊的渴求。
李嬸愣了一下，沒想到雨水會問得這麼具體。她沉吟了一下，努力回憶著：“這個……我也說不太準，得看學校和專業。不過聽街道辦董幹事提過一嘴，現在各廠礦招工都等著中專生，分數要求……好像比往年還高了些？說是得考得特別好才行。”她頓了頓，看著雨水瞬間繃緊的神情，趕緊補充道，“雨水你也別太擔心，你底子好，肯用功，肯定沒問題的！回頭我幫你再打聽打聽具體點的訊息。”
“嗯！”何雨水用力點了點頭，眼神裡的光亮沒有絲毫減弱，“謝謝嬸子！我一定考好！” 她把“一定”兩個字咬得很重，說完，端起碗，咕咚咕咚幾下就把綠豆湯喝完了。
放下碗，她用手背抹了下嘴，目光立刻又回到了攤開的書本上，沒有絲毫停頓。
李雪姣看得有些心疼，小聲說：“雨水，要不歇幾分鐘？眼睛都看花了。”
何雨水搖搖頭，手指已經重新握緊了鉛筆：“不行，雪姣，時間……真的不多了。”她的目光落在桌上的舊鬧鐘上，指標無情地走著。“我還有幾道題沒啃透，晚上得把它們都弄明白。”
李雪姣看著好友那彷彿燃著幽火的側影，咬了咬嘴唇，也低下頭，更加用力地翻動自己的書頁。她幫不上別的忙，只能用這種方式陪著雨水一起戰鬥。