七月的清晨，暑氣未盛，四合院裡還帶著些夜露的清潤。天剛矇矇亮，李家的燈就亮了。
何雨水昨晚就歇在了李家，和李雪姣擠在一張床上。她幾乎沒怎麼閤眼，腦子裡翻來覆去都是公式和知識點。天快亮時才迷迷糊糊睡著，卻又被窗外的鳥鳴驚醒，心頭一陣發緊。
“雨水姐，醒醒！該起來啦！”李雪姣輕快的聲音在耳邊響起，帶著少女特有的朝氣，“我媽特意給咱倆煮了雞蛋，吃了好去考試！”
何雨水揉了揉有些乾澀的眼睛，坐起身。看著李雪姣已經穿戴整齊，頭髮也梳得利利索索，心裡那股緊張感稍稍被沖淡了些。她深吸一口氣，也趕緊起身收拾。
堂屋裡，飯菜的香氣已經瀰漫開來。王秀蘭繫著圍裙，正小心翼翼地把兩個煮好的雞蛋從鍋裡撈出來，放在涼水裡浸著。李建國已經穿戴整齊，坐在桌邊看報，時不時抬眼看看廚房方向。
“雪姣，雨水，快過來吃飯！”王秀蘭招呼著，把兩個剝得光溜溜、冒著熱氣的白煮蛋分別放進兩個姑娘面前的碗裡，又端上稀飯和一小碟鹹菜，“快趁熱吃，這雞蛋是今早家裡養的母雞下的的，特意給你們煮的，一人一個，吃了有力氣好好考！”
在那個物資還不算特別寬裕的年月，一人一個水煮蛋，已是相當“奢侈”的鼓勵。何雨水看著碗裡那個圓潤溫熱的雞蛋，再看看對面李雪姣碗裡同樣的一份，一股暖流猛地湧上心頭，鼻子微微發酸。她家裡，傻柱昨晚又不知醉到哪裡去了，灶臺冷冰冰的……
“謝謝王嬸！”何雨水低著頭，聲音有點哽。
“謝啥，快吃！”王秀蘭拍拍她的肩膀，眼神慈愛，“甭緊張，就跟平時做卷子一樣。”
李建國放下報紙，摘下老花鏡，看向兩個即將奔赴考場的女孩，臉上露出難得的溫和笑意：“建國叔也給你們加加油！小鬼頭們，記住嘍，考場如戰場，要沉著冷靜！把你們平日裡學的本事都使出來，問題不大！考場上別慌神兒，看清題目再下筆。”
“知道了爸！”李雪姣脆生生地應道，咬了一口雞蛋，滿臉自信。
何雨水也用力點點頭：“嗯，謝謝建國叔！”
這時，李成鋼也走了進來，他已經換上制服，顯得格外精神利落。他掃了一眼兩個妹妹，目光落在她們放在桌邊的文具袋上：
“都檢查好了？准考證、鋼筆、鉛筆，墨水注滿沒、尺子、圓規……都帶齊了沒？再仔細看看，別臨到考場門口才發現少了啥，那可抓瞎了。”
“哥，都檢查三遍啦！絕對沒問題！”李雪姣拍著胸脯保證。
何雨水也連忙開啟自己的布袋子，認真清點了一遍：“嗯，都帶了成鋼哥。”
簡寧端著碗稀飯坐下，看著兩個姑娘，笑著說：“成鋼提醒得對，進考場前再最後確認一遍文具。我當年中考的時候啊，也是緊張得不行，後來發現深呼吸特別管用，拿到卷子別急著寫，先通讀一遍，心裡就有底了。遇到一下子卡殼的題也別慌，做個記號先跳過去，把能穩穩拿下的分都拿到手，最後再回來啃硬骨頭。時間分配也很重要……”她將自己的經驗娓娓道來，語氣平和，帶著過來人的沉穩，有效地安撫了何雨水那顆緊繃的心。
何雨水認真聽著，心裡那份因為來自傻柱的無視而產生的孤寂和委屈，在李家這瀰漫著食物香氣和殷切關懷的晨光裡，被熨帖得溫溫熱熱。她小口小口地吃著那個珍貴的雞蛋，感受著蛋白的嫩滑和蛋黃的醇香，這滋味不僅僅是營養，更是沉甸甸的被珍視的感覺。親哥哥傻柱，明明知道她今天人生大考，別說雞蛋，連口熱乎飯都沒想著給她準備……這強烈的對比，讓她眼眶發熱，只能把頭埋得更低，把那份洶湧的感動和酸澀都嚼碎了嚥下去。
吃飽喝足，李成鋼推出他那輛擦得鋥亮的二八腳踏車：“我先送你們去考場門口，再回來接你嫂子去上班。上來吧！”
李雪姣歡呼一聲，熟練地跳上後座。何雨水也被簡寧輕輕推了一把，坐上了車梁。李成鋼長腿一蹬，腳踏車穩穩地駛出衚衕，在晨曦微光中，載著兩個奔赴未來的姑娘，朝著考場的方向而去。王秀蘭和李建國站在院門口，直到他們的身影消失在衚衕口才轉身回去。
一天的考試結束，夜幕降臨。
李成鋼騎著車，小心翼翼地載著已經懷孕近九個月、腹部明顯隆起的簡寧，緩慢而平穩地穿行在衚衕裡。他格外注意著路上的顛簸，簡寧則一手扶著腹部，一手輕輕抓著丈夫腰側的衣服。
“雪姣和雨水都考完了，不知道雪姣那丫頭考的怎麼樣？”李成鋼問道，聲音都比平時輕柔了些。
“嗯，都考完了家裡也鬆了一口氣，雪姣應該考的不錯，她底子不錯，我又指導了她一下寫作要點，”簡寧道。
進了家門，聽到小屋內縫紉機輕微的“噠噠”聲和低聲說話的聲音。李成鋼先扶著簡寧在屋內的椅子上安穩坐下，給她倒了杯溫水，這才和她一起走小屋。
小屋燈光下，那臺鋥亮的縫紉機前坐著的是王秀蘭。李雪姣和何雨水一左一右站在旁邊。王秀蘭正一邊操作，一邊講解著：“看，這腳踩踏板的勁兒要均勻，不能時快時慢，手扶著布片要隨著針走，輕輕送過去...”
桌上攤著幾塊布頭和一些簡單的布片。
“喲，這是開班啦？”李成鋼笑著走進來，目光第一時間落在簡寧身上，確認她靠著門框站得穩當，才放下心來。
“考完試了，讓她們學點實在的。”王秀蘭停下動作，抬起頭，“雪姣想學，雨水也挺有興趣，正好我這還有空閒。”她看向何雨水，眼神鼓勵，“雨水你手巧，坐過來試試？”
“媽說得對，學點手藝傍身好。”簡寧一手扶著後腰，站在門口溫柔地笑著說，“雨水，好好跟王嬸學，這東西學會了用處可大了。” 她能感受到何雨水想學手藝的迫切，也樂見其成，但自己現在的身體狀況，確實只能在旁邊口頭支援和鼓勵了。
何雨水感激地看著王秀蘭和簡寧：“嗯！謝謝王嬸！謝謝嫂子！我一定好好學！” 她知道李家這是在變著法兒地幫她，心裡暖烘烘的。她小心地坐到王秀蘭讓出的凳子上，學著剛才的樣子，在王秀蘭耐心的指點下，開始嘗試踩踏和送布。動作雖然生澀，但神情無比專注。
這時，李成鋼才看向臉上帶著輕鬆笑意的妹妹李雪姣：“考得怎麼樣？”
李雪姣看著何雨水操作，語氣依舊篤定自信：“挺好的！題目都在複習範圍內，感覺沒啥大問題。不是中專就是高中，坐等通知書敲門啦！” 她對自己的實力很有把握。
簡寧看著她那副胸有成竹的模樣，即使身體沉重，也忍不住露出欣賞的笑容：“瞅瞅你這穩當勁兒，跟你哥當年和我處物件的自信心還真有點像！考完了就該像這樣，該放鬆放鬆，學點新東西也挺好。” 她轉頭溫和地對何雨水說，“雨水，鎖釦眼、釘釦子這些不用縫紉機的小活兒，等你學會踩機器了，嫂子再慢慢教你針法，那個坐著也能做，也能換點零花錢呢。”
何雨水一邊努力控制著腳下的踏板，一邊用力點頭：“嗯！謝謝嫂子！王姨教我的這些基礎，我都得趕緊練熟呢！” 她心裡清楚，簡寧嫂子雖然身體不便親自教縫紉機操作，但這份心意和後續的承諾，都讓她倍感溫暖和支援。比起冰冷孤寂的糊火柴盒，能在李家這樣溫暖的環境裡，在王嬸手把手的教導下，學著使用這金貴的縫紉機，簡直是莫大的幸運和機遇。這無疑是李家在用最實際、也最照顧她自尊的方式，幫她度過這段等待錄取結果的艱難日子。
昏黃的燈光下，縫紉機在王秀蘭的指導和何雨水的操作下發出平穩的“噠噠”聲。王秀蘭站在一旁指點細節，李雪姣好奇地看著，偶爾也躍躍欲試。簡寧則扶著門框，面帶溫和笑意地看著這一切，不時輕聲提醒何雨水注意手指位置。李成鋼站在簡寧身邊，時刻留意著她的狀態。