日子在一種異樣的平靜與暗流湧動中滑過。四合院牆外，高音喇叭裡的口號依舊嘹亮，宣傳欄上“畝產萬斤”的彩色圖畫鮮豔奪目，空氣裡瀰漫著一種近乎狂熱的亢奮。牆內，李家房間那方小小的地窖，卻在沉默中被填滿。
李成鋼連續多個夜晚出入黑市，憑藉手頭的“稀罕物”和那份隱秘的警覺，將糧食一袋袋挪回地窖。他抽空也給岳父簡博文家送去了一些糧食，隱晦地提醒他們做些儲備。簡博文夫婦憂心忡忡，只叮囑他千萬小心。
這天傍晚，天色灰濛濛地沉沉壓下來。李成鋼下班蹬著車，後座上載著剛從分局宣傳科下班的簡寧。兩人都有些疲憊。剛拐進衚衕口，離四合院大門還有十來米遠，三大爺閻埠貴就從牆角的陰影裡閃了出來。
閻埠貴揣著手，縮著脖子，鼻尖凍得發紅。他眼神閃爍，迅速瞥了一眼周圍，才衝著李成鋼緊走幾步，壓低嗓子急切地招呼：“成鋼！成鋼！停一下，停一下！”
李成鋼捏閘停車，單腳支地。簡寧也跳下車，攏了攏圍巾。
“哎，小簡下班啦。”閻埠貴衝簡寧扯出個笑，帶著幾分習慣性的對政府工作人員的客氣。隨即轉向李成鋼，臉上的笑意消失，換上了一副嚴肅、緊張的表情。他湊得更近：“成鋼，有……有點事兒，想跟你單獨商量商量？”
簡寧心領神會：“三大爺，你們聊，我先回去。”說完，推著腳踏車先進了院門。
看著簡寧身影消失，閻埠貴鬆了口氣，拉著李成鋼胳膊往牆根更暗處帶了帶。昏黃路燈下，他額頭的細汗和眼中的焦慮清晰可見。
“成鋼，”閻埠貴舔了舔乾裂的嘴唇，聲音急促，“三大爺……跟你商量個事兒。你家裡……棒子麵還有富餘沒？”
“棒子麵？”李成鋼一愣，這玩意辣嗓子，家裡確實攢了一些，“倒是有一些，怎麼了三大爺？”
閻埠貴眼睛一亮，湊得更近，聲音壓得只剩氣聲：“成鋼，三大爺想跟你……換換！我用白麵！精白麵！換你家的棒子麵！”他用力搓了搓手指，“細糧！換粗糧！”
李成鋼再次愣住。三大爺閻埠貴？用金貴的白麵換喇嗓子的棒子麵？這簡直匪夷所思！
看著李成鋼的錯愕，閻埠貴臉上窘迫一閃而過，急切補充：“成鋼，你放心！三大爺絕不讓你吃虧！我拿十斤白麵！換你……換你三十斤棒子麵！你看成不成？”報出比例時，他嘴角抽搐了一下，心疼肉疼。
十斤細糧換三十斤粗糧？！這比例快接近黑市的兌換！李成鋼心裡疑竇叢生，面上卻不顯，反而故意皺眉，露出一副很為難的樣子：
“哎喲三大爺，您這可讓我為難了。三十斤？棒子麵定量是多，可咱家也不是大風颳來的啊。您這細糧是好，可這年頭棒子麵也頂餓啊。要不……您再加點？十一斤？” 李成鋼試探性地抬了抬價，想看看三大爺的底線。
閻埠貴一聽，臉上肌肉頓時繃緊了，汗珠滾下來更多，他連連擺手，語氣帶著急切和哀求：“哎呦喂！成鋼！三大爺可不容易！可不能這麼算啊！白麵！這可是精白麵啊！雪白雪白的！十斤換三十斤，三大爺我這已經是……已經是……”他一時找不到詞形容自己的“慷慨”，憋得臉有點紅，“已經是咬著牙往外拿了！十一斤是真不行！我這家裡……家裡也等米下鍋呢！”
他搓著手，眼巴巴地看著李成鋼：“成鋼，你看……你看咱們一個院住著，三大爺我啥時候虧待過鄰里？你就當幫襯幫襯三大爺，三十斤！就三十斤！成不？” 他刻意強調了“鄰里情分”，試圖軟化李成鋼。
李成鋼看著他這副前所未見的急切和帶著點可憐巴巴講價的樣子，心裡那股寒意更重了。他見好就收，知道再僵持下去反而可能引起三大爺疑心，裝作無奈地嘆了口氣：“唉，三大爺您都這麼說了，鄰里鄰居的，我還能再說啥？行吧，十斤就十斤。一會兒回家給您準備好。不過您可得給我好點的白麵，別是摻糠的啊。”
閻埠貴一聽李成鋼答應了，緊繃的神經瞬間鬆弛，長長吁了口氣，迭聲道：“哎呦！好成鋼！好孩子！多謝！多謝你！三大爺……三大爺記你這份情！放心！絕對是好白麵！雪花粉！我這就回家拿去！” 說完，像是怕李成鋼反悔，轉身就急匆匆跑回了院。
李成鋼站在原地，臉上的無奈瞬間褪去，只剩下凝重和一縷寒意。冷風吹過，三大爺那反常的神態、主動要吃大虧的交易、以及剛才那番低姿態的講價，像冰冷的錐子扎進他腦海。
不對勁！太不對勁了！
三大爺閻埠貴是誰？那是能從解放前兵荒馬亂的年月裡，精打細算、摳摳搜搜，硬是養活了一大家子，還能供四個孩子讀書，混上小學教員身份的人物！他的精明和生存智慧，是刻在骨子裡的！
這樣的一個人，會無緣無故做這種明顯違背常理、損己利人的事情？用精貴的細糧換大量廉價的粗糧？還主動開出吃虧的比例，甚至不惜放低姿態講價以求儘快成交？
除非……他嗅到了比精打細算過日子更可怕的東西！嗅到了未來糧食短缺的嚴重性，遠超他此刻付出的這點“細糧損失”！
李成鋼推車進院，腳步沉重。倒座房裡，李父李母和簡寧迎著他詢問的目光。
李成鋼深吸一口氣：“三大爺……要用十斤白麵，換咱家三十斤棒子麵。”他補充了一句，“拉扯半天，才定下的三十斤。”
“啥？十斤白麵換三十斤棒子麵？他閻老西兒……”李建國和王秀蘭難以置信，“他圖啥？”
簡寧也掩住了嘴。
李成鋼沒解釋，迅速吩咐：“爸，媽，趕緊，稱三十斤棒子麵出來。寧寧，拿乾淨布袋。”他語氣裡的急促讓父母意識到了不尋常，立刻去辦。
沒過幾分鐘，閻埠貴抱著一箇舊報紙裹得嚴實的包袱來了。他警惕地看看外面，才飛快開啟包袱，露出裡面十斤雪白的新麥麵粉，清香撲鼻。
“秤……秤在這兒。”閻埠貴拿出小秤，手還有些抖。李建國沉著臉把裝好的棒子麵提來。秤桿高高挑起，分量十足。
閻埠貴極其仔細地捻起一小撮棒子麵看了看成色，又掂量了一下手感，確認無誤後，才如釋重負地把白麵推到李成鋼面前。他嘴唇動了動，最終甚麼也沒說，只是複雜地看了李成鋼一眼，抱起那袋沉重的棒子麵，佝僂著腰，匆匆消失在門外。
房門關上，隔絕了風聲。
屋內一片死寂。桌上那十斤白麵，白得刺眼，散發著詭異的光澤。
王秀蘭看著白麵，又看看兒子凝重的臉，最終化作滿臉的擔憂。李建國粗糙的手指拂過細膩的麵粉，眉頭深鎖。閻埠貴這反常舉動，像巨石投入他稍安的心湖。簡寧握住了李成鋼冰涼的手。
李成鋼的目光死死盯著那袋白麵。一個冰冷的念頭無比清晰：能從命如螻蟻般的戰爭年代爬過來，還能在四九城這大雜院裡活得體體面面的人，哪個不是人精？哪個沒有幾手壓箱底的生存絕技？
閻埠貴這看似吃虧的舉動，哪裡是傻？這是他基於某種常人尚未察覺的跡象，做出的最精明的生存選擇！他在用有限的細糧，換取未來可能保命、且不易引起過多注意的粗糧！他在囤積生存的硬通貨！他是在未雨綢繆，而且動作遠比李成鋼想象的更早、更敏銳！
三大爺閻埠貴，這個平日裡摳搜算計的算盤精，此刻在李成鋼心中的形象驟然拔高，甚至帶上了一絲令人心悸的敬畏。
原來，不是隻有他自己嗅到了風暴將至的氣息。
那些在亂世裡掙扎求生活下來的人，他們的鼻子，比想象的更靈。他們對災難的嗅覺，是刻在骨頭裡的本能。
閻埠貴那袋白麵，小心地放進櫃子。李父李母見兒子和三大爺閻埠貴這兩個精明人都如此反常，足以讓他們本能地感到不安。簡寧責慶幸相信自己的丈夫，提前準備好了。
閻埠貴反常的換糧行為，像一根尖銳冰冷的探針，徹底捅破了李父李母心中那層僥倖的薄紙。它無比赤裸地昭示著：災難的陰影，已不再是遠方的雷聲，這四合院到時候又有的熱鬧了！