奧可雅秘境外，奧可森林。
淺草拓真站在一株格外粗壯的古樹下，手指輕輕撫過樹幹上一處並不顯眼的淺淺凹痕。
自駐紮奧可森林以來，已經過去了一個多星期。他們依舊沒能找到隱沒在森林中裡、“治癒之泉”真正所在地的秘境入口。
但也不是甚麼收穫也沒有。根據這些天幾支技術隊的持續實時監測，他們發現秘境在森林是不斷移動的。
而且每天快接近正午時分時，淺草拓真眼前的這棵古樹便會爆發出一股非常強烈的空間波動，卻始終未見有入口顯現。
“……隊長，還是不行。”
一旁，田中健太放下了高精度能量探測鏡，肩頭的行動式破界炮發出蓄能中斷的低鳴。他轉向藤井弘樹，搖了搖頭。
“這處空間波動爆發的時間視窗實在太短。以我們現有的裝置，根本來不及完成‘破門’。”
藤井弘樹聞言，眉頭緊鎖：
“這已經是所裡最高規格的破界炮了。”
聽到二人的對話，淺草拓真收回手，轉身看向他們，
“儀器是事不用管，你們繼續監測這個位置，記錄所有異常頻段。我已經向上面申請呼叫了與M國聯合研發的最新型破界儀。”
“是！天王大人。”
待二人回到崗位操作儀器，淺草拓真的目光再度落回了古樹上。
“……“暗門”，究竟是如何進去的？”
按照傳說故事的說法，當森林裡出現受傷的人類或寶可夢，森林便會瀰漫起白霧，將其送入“治癒之泉”所在之地。
這一點，他並不是沒讓手下嘗試過。
可無論手下偽裝成重傷的旅人，甚至安排寶可夢配合演出，自“暗焰”離開後白霧就沒再度出現過。
說起“暗焰”，他自那天之後就沒見到或聽到他的訊息，也不清楚“暗門”是目的達成從其他入口撤離，還是仍潛伏在秘境之中？
兩種可能性，淺草拓真更傾向於後者。要想取得“治癒之泉”，就勢必要面對世代守護泉水的薩戮德一族。
即便從“暗影”和“暗焰”展示的實力來看，他們普遍擁有一隻大師級實力的寶可夢，但要想解決整個族群，也絕非易事。
何況，他的偵察網如今已遍佈了整個森林，“暗門”的人一旦從秘境裡出來，他的人必定發現。
“看來只能等新裝置……”
……
與此同時，
尖牙陸鯊練習“流星群”的空地上，
風穿過林間，帶起細微的沙沙聲。
蒼炎刃鬼靜靜立於空地中央，雙臂的火焰劍刃自然垂在身側，雙眸緊閉，周身氣息沉凝，彷彿在醞釀著甚麼。
空地邊緣，時華和東方彤並肩而立。得知蒼炎刃鬼歸隊後趕來的一眾寶可夢，也安靜地聚在一旁，注視空地中央。
可可和可奈因為臨時去處理森林另一頭傳來的異常聲響，此刻並沒有在現場。
時華本來想跟著去幫忙，畢竟自己擁有常磐之力，遇到受傷的寶可夢可以第一時間對其進行治療，但被可可攔住了。
“蒼炎刃鬼好不容易回來，可別寒了它想展現自己進步的心，我和可奈去看看就好。放心吧，我們這幾年可都是這麼過來的。”
可可留下這句話後，就跟可奈一同消失在了叢林間。時華只好將注意力轉回空地。這時，東方彤略帶疑惑的聲音在旁邊響起：
“時華，君主蛇它們身後那幾只……索羅亞克、甲賀忍蛙、暴飛龍，還有那隻異色的沙奈朵是……”
“哦，你說它們。它們是我……聘請的‘特別教練’。專門幫我照看寶可夢們的訓練進度，報酬是三餐的能量方塊。是不是很划算？”
時華說著，抬手撓了撓後腦勺，心裡卻暗自捏了把汗，用餘光偷偷觀察東方彤的反應。
好險！
剛才差點說漏嘴！
要不是轉頭注意到索羅亞克不是平常的紅白配色，他可能真就脫口而出那句“它們是我的寶可夢。”
東方彤眨了眨眼，目光在索羅亞克它們和時華之間轉了轉，臉上露出恍然和些許羨慕的神情，嘟嘴道：
“真有你的。早知道小時候，我就該纏著哥哥教我製作能量方塊了，說不定還能搶先成為你的師姐呢。”
她似乎完全接受了這個解釋，注意力很快又回到了空地中央的蒼炎刃鬼身上。時華暗暗鬆了口氣，也一同望向空地中央。
就在這時，蒼炎刃鬼終於動了。它猛地睜開雙目，眼中、頭頂和雙臂的魂火同時驟然高漲。
下一刻，一股看不見、卻讓人心裡發緊的氣場，以蒼炎刃鬼為中心驟然鋪開。所過之處，皆燃起暗藍近紫的火焰，不躁不亂。
“這是……對火系能量的極致掌控……”
時華又驚又喜，連呼吸都頓了半拍。
“……火焰氣場？不對，應該算……領域！”
這根本不是簡單的“噴射火焰”覆蓋，而是對火系能量的極致掌握，造生出一片獨屬於蒼炎刃鬼自身的“火焰之地”。
相比於自己離開華國前，它的能量不僅總量暴漲，其凝練度、精純度與操控度，全都徹底上了一個臺階。
但這份喜悅沒撐過兩秒，就被緊張瞬間壓了下去。火焰領域擴張得極快，眼看就要碰到空地邊緣生長的草叢和樹木。
“蒼炎刃鬼，可以了，別燒到森林！”
時華急忙喊道。他可不想因為一場實力展示，把整片林子著了。想想那些天被迫“植樹造林”的日子，手腕都隱隱發酸。
幾乎在他出聲的瞬間，急速擴張的暗藍火焰領域霎時停止了蔓延，穩穩地停在了空地邊緣，精準得如同用尺子量過。
火焰無聲地燃燒、搖曳，散發著幽幽的光與熱。然而，還是有一棵生長得比較靠外的小樹，被囊括進了火焰領域的範圍內。
時華的心一下子提到了嗓子眼，剛要招呼寶可夢們救火，結果預想中樹幹碳化、烈火瘋狂攀附的畫面，卻半點都沒出現。
那棵小樹依舊靜靜地立在原地，暗藍色的火焰如同虛幻的光影，只是給它披上了一層流動的、暗藍色光紗。