封堵禁制啟用之後，楊凡沒有立刻離開祭壇廣場。他蹲在裂縫邊緣，把歸墟珠貼在石壁上，感應視界沿著深淵走廊的南端入口往下探。走廊內部一片死寂。斷淵陣的隔斷屏障在北端截斷了南北能量傳導之後，整條走廊裡的淵力壓力正在緩慢衰減，南端這一截因為被封堵禁制鎖死，衰減得更快。那些之前還在極輕極暗地閃爍的淵族咒文，現在已經暗得幾乎看不清了，只剩一層極淡的灰黑色殘影貼在石壁深處，像被水泡爛的墨跡。
他把感應收回來，站起來，把碎石重新壓在裂縫口。然後他走到祭壇中央，站在那個曾經嵌著歸墟珠的凹槽前面。環形陣盤上的封鎮序列還在緩緩運轉，七層符路從引氣到封印紋一層一層地明滅，暗金色的光暈沿著金線脈絡往四面八方擴散。南線金脈的脈動平穩而有力，鎮鑰的運轉記錄在感應視界裡一行一行地跳動，每一行都是陣網自動上傳的防禦日誌。歸墟之門已經重新鎖上了。南端裂縫入口也封死了。整張歸墟大陣現在只剩最後一個缺口——淵九本人。他在陣法層面上把所有能封的都封了，但封不住一個已經逃出去的淵族殘魂。只要淵九還活著，他遲早會找到另一條路重新滲透進來。不是從封印裂縫，就是從被淵族汙染的散修身上，或者從他還沒有發現的某條深淵支線。
他必須趁淵九還在蠻荒荒漠附近、尚未遠遁之前，把他找出來，徹底了結。
楊凡在祭壇廣場邊緣蹲下，把蠻荒荒漠的地形圖鋪在碎石上。歸墟珠的感應視界裡，淵九之前觸碰南端裂縫入口時留下的淵力痕跡還在，極淡，但方向明確——觸碰點就在祭壇東南方向不遠，從觸碰點到廢棄礦脈的入口，直線距離不超過小半日。他之後退回去的方向也是廢棄礦脈。那片廢棄礦脈他在去虛無海時走過一次，礦道很深很暗，分支岔道極多，是散修和宗門修士反覆開採後留下的迷宮。淵九從沉島海域逃出來，傷重未愈，急需一個隱蔽的地方養傷。廢棄礦脈離歸墟之門不遠不近，正好夾在淵主獵殺隊的搜尋範圍和歸墟大陣的感應範圍之間，是他在蠻荒荒漠能找到的最好的藏身處。他不會躲進礦脈深處太久——他的傷需要淵族之力來恢復，礦脈裡沒有淵族殘魂可以吞噬，他遲早要出來。楊凡需要在他出來之前找到他，或者在他出來的那一刻截住他。
他把路線圖拓到獸皮上，標註了三個淵九最可能藏身的位置。第一個是礦脈主巷深處一處廢棄的玄鐵採掘面，那裡空間大、岔道多、容易防守。第二個是礦脈東側一條被水淹了一半的舊礦道，那裡被地下水滲透形成了一個半封閉的溶洞，入口隱蔽。第三個是礦脈最深處靠近虛無海方向的一條塌陷裂縫，那裡是礦脈和深淵裂縫走廊南端入口之間最短的直線路徑，如果淵九還想再找機會進入走廊，他會選這個地方。
他收拾好裝備，從祭壇廣場沿著蠻荒荒漠邊緣往東飛。夜裡的荒漠很冷，西風夾著沙粒打在臉上生疼。他飛得不高，貼著地面的沙丘和碎石灘，神識全力展開，同時用歸墟珠的感應視界不斷掃描前方。在荒漠邊緣一處廢棄的礦道入口前，他把身形壓低，歸墟珠的感應視界裡出現了一道極淡的淵力殘留——是淵九的。不是新鮮的，大概是數日之前留下的。礦道入口被碎石堵了大半，碎石上覆蓋著一層薄薄的沙塵，但有幾塊碎石的沙塵比其他石塊薄得多——這些碎石最近被人動過。他把碎石搬開，露出一個只容一人側身透過的縫隙。縫隙裡面很暗，沒有光，沒有聲音。他把靈光燈滅掉，藉著歸墟珠感應的微光往礦道深處走去。
礦道很窄，兩邊的石壁上全是礦鑿留下的鑿痕。他在蠻荒荒漠這一帶的礦道里走過不止一次，對地形已經相當熟悉。主巷往深處延伸之後會分成三條岔道：左邊那條通往廢棄的玄鐵採掘面，中間那條通往被水淹的舊礦道，右邊那條通往塌陷裂縫。他在岔道口蹲下來，再次催動歸墟珠，感應視界裡淵力的殘留痕跡在左邊岔道口最濃。他把短矛握緊，矛尖朝前，邁步走進左邊的岔道。
廢棄的玄鐵採掘面比礦道寬敞得多，是一個被挖空了大半的地下溶洞，穹頂很高，鐘乳石倒垂著，邊緣有被礦鑿削過的整齊切面。溶洞底部散落著廢棄的礦車和鏽斷的鐵鎬，角落裡堆著一座小丘般的礦石廢渣。空氣中有一絲極淡極淡的硫磺味，不是礦脈本身的硫磺味，是淵族陰力在封閉空間裡長時間滯留後留下的特有腐敗氣息。
他站在溶洞入口的陰影裡，把心跳壓到極緩。他感應到淵九了。就在廢渣堆後面。
淵九的淵力波動極其微弱，微弱到如果不是歸墟珠對淵族之力的天然感應，他可能會錯過。他在沉島海域的傷比他之前推測的更重——銀盤封印被擊碎時的反噬撕裂了他體內大部分淵力脈絡，他在強行調動歸墟之力後又被排斥效應撕開了數道舊傷。他現在的狀態，就像一個漏水的皮囊。
楊凡沒有立刻發起攻擊。他從溶洞入口退出來，沿著原路退到主巷岔道口，從戒指裡取出備用的骨楔和冰蠶絲。在溶洞通往地面的三條可能撤退路線上各插了一根骨楔，每根骨楔都塗了最後一點烙印淵晶殘灰，作為感應警戒。然後他在主巷岔道口布了兩張觸發式毒陣，毒液用的是冰蜈毒的餘量，不足以致命，但能讓闖入者在短時間內產生極強烈的麻痺感。做完這些，他回到溶洞入口，把短矛靠在石壁上，盤腿坐下。他在等。等淵九自己出來。還是等一個更合適的時機——比如淵主的獵殺隊也搜到附近的時候。
他沒有等太久。第二天黎明前，他正閉眼調息，歸墟珠忽然輕輕震了一下。不是淵九的方向，是廢棄礦脈外圍——南線金脈中段偏西的位置出現了一組同源法器的波動。淵主的獵殺隊也搜到這片區域了。他們對淵九的圍剿一直沒有放鬆。
楊凡睜開眼。這是個機會——讓獵殺隊替他打頭陣。獵殺隊在明，淵九在暗。獵殺隊搜進溶洞，淵九必然反擊。雙方互咬之後他再出手，收網的成本會小得多。他把骨楔的感應調到最高，感應視界裡獵殺隊的同源波動越來越近。三個淵使，都是元嬰期，從移動速度和間距看，是標準的三才搜尋陣型——一人居中負責感應，兩人在兩翼負責包抄。他們在廢棄礦脈外圍轉了一會兒，很快找到了礦道入口。
楊凡從溶洞入口站起來，退到溶洞內部一處被礦車擋住的凹陷處，把身形完全藏進陰影裡。獵殺隊的三才陣型沿著主巷推進，速度不快，每到一個岔道口就停下來用黑色短杖做一次全向感應。他們很快會搜到左邊岔道。
溶洞深處，廢渣堆後面，淵九的淵力波動忽然消失了。不是離開了，是收斂了。他也感應到了獵殺隊。楊凡在陰影裡握緊短矛。獵殺隊搜到左邊岔道口時，領頭人停了一下。他手裡的同源圓盤對準岔道深處緩緩轉動，圓盤上的淵晶紋路開始極快地閃爍——他感應到了淵九。領頭人對身後兩人做了個手勢，三人同時抽出銀色長刀，刀身上刻滿了淵族咒文，和他在沉島海域見過的那種銀盤封印是同一套制式。三個淵使以倒三角陣型緩緩推進溶洞入口，靈力波動壓得極低，步伐謹慎得近乎緩慢。
淵九沒有動。他的淵力波動從感應視界裡完全消失了，連歸墟珠都只能捕捉到一絲極淡極微弱的殘痕。他在等獵殺隊靠近廢渣堆。