阿青走後的第三天，楊凡把礦洞徹底封了。
不是臨時封，是永久封。他把洞口的碎石清理乾淨，用短矛在洞壁上鑿出新的凹槽，把一塊一塊石頭嵌進去，再用靈力壓實。每一道縫隙都填了碎石和沙土，最後在石壁表面抹了一層從地下暗河帶回來的黑泥。黑泥幹了以後會變硬，和石頭一個顏色，從外面看根本看不出後面有條縫。他在黑泥完全乾透之前用手指劃了幾道不規則的紋路，模仿風化裂縫，然後用幹沙在上面撒了一層，吹勻。
匿息陣沒撤，被他改成了“隱息陣”，又往下深埋了靈石。陣基從三塊靈石加到六塊，陣紋也按照他從黑石山殘符中補全的破禁手法做了調整。原來只是遮蔽靈力波動，現在能做到反向扭曲——如果有神識掃過這片區域，陣紋會把楊凡殘留的氣息和旁邊的石頭氣息攪在一起，發出一種近似花崗岩的反饋。這招是從《歸墟訣》破禁篇的符路倒推出來的，他不是甚麼陣法天才，他只是在那整整十天的摹刻中反覆打碎重來，把每一筆的靈力走向刻進肌肉，刻到不用動腦就能復現。
封洞一共用了兩天。封完之後他站在外面試了一遍——神識掃過去，山體平滑完整，那片石壁和其他石壁沒有任何區別。他退後五步又掃了一遍，一樣。再退十步，一樣。
他在原地站了一會兒，轉身往北走了。
不是往東。東邊是阿青走的方向，他不去。阿青已經安頓好了，他多走一步都是多餘。北邊是白毛風原的更深處，是他在地圖上畫了圈但還沒有真正踏足的地方。老駝說過那地方連妖獸都嫌棄，但那不是他第一次聽說。在黑水鎮那個專靠替人跑腿打聽訊息的散修六指嘴裡，他還聽到過另一個名字——無回地。六指說得很直白：在北荒討生活的散修，十個有九個不會進無回地。進去的不一定出不來，但出來的都會說，那不是人待的地方，神識不能用，靈力轉不快，待久了連神魂都覺得被甚麼東西壓著。六指說這話的時候還特意加了一句：“那地方倒是絕了，想找人都找不到。”
楊凡把這句話記了很久。想找人都找不到——這不是危險，這是機會。淵九在南邊養傷，淵主的勢力在北邊擴散，不管哪一個先反應過來，如果他藏在一個連神識都探不進去的鬼地方，對方的搜尋範圍就會從“幾百裡”變成“整個北荒原”。他不需要比他們強，他只需要比他們難找。
走之前他把戒指裡的東西又清點了一遍。三塊遠古淵晶已經全部煉化，元嬰流轉順暢，靈力渾厚度比初入元嬰後期時增加了將近三成。斷念訣的玉簡他反覆讀了幾遍，沒有練，但已經把心法每一句拆開嚼碎記在腦子裡。這是一種後手——只有在被逼到絕境，不拼命就會死的時刻，他才會動用那種切斷恐懼和猶豫的禁術。平常不用，用了會上癮。他知道上癮是甚麼意思，那枚玉簡的主人最後留下的遺言，聲音輕得像睡著了，但字與字之間有一種被磨得極薄的疲倦。那不是戰死的人會有的聲音。
路上他飛得不快。北荒的風越來越冷，腳下凍土的顏色從灰褐變成深黑，地面的苔蘚從灰綠變成灰白，最後連苔蘚都沒了，只有裸露的岩石和被風蝕出的溝壑。偶爾能看見一些動物的骨頭，半埋在凍土裡，骨頭上有一層霜。
第三天上午，他看見了那條線。老駝畫給他的簡易地圖上把白毛風原和北邊冰原的分界畫成了一條虛線，虛線旁邊歪歪扭扭寫了四個字：“此處有異”。老駝也不知道有甚麼異，只是聽更老的駝客說過。
現在他看見了。那是一片從東向西延伸的淺谷，谷底不深，兩岸坡度很緩。谷的一側是白毛風原的凍土和碎石，另一側是冰原的白。谷底甚麼都沒有，沒有雪，沒有冰，沒有草，只有裸露的黑色岩石。他的神識越過這片淺谷時忽然頓了一下——不是消失了，是重了。神識像沾了水的棉布，往下墜。他把神識收回來，站在原地，又試了一遍。掃過淺谷北側那片區域的時候，神識開始變鈍，方向感模糊，距離判斷出現偏差，原本能精準定位到拳頭大小的石塊，現在只能籠統地感知到“前方有一片石頭”。
他把靈光燈熄滅收好，把歸墟珠從懷裡摸出來。珠子在淺谷邊緣沒有任何異常，溫度穩定，光團平穩。淵族的氣息在這裡不存續，干擾神識的不是淵族之力。
他蹲下來，把手按在淺谷邊緣的黑色岩石上。石頭很涼，涼得不正常。他用靈力探進去，靈力走到一半開始變慢，不是被吸收了，是被分散了。岩石裡有極細微的金屬顆粒，顆粒分佈很均勻，像是某種天然形成的礦脈。他把靈力收回來，站起來，看著北邊那片冰原。這就是無回地。他還沒走進去，站在邊緣就已經能感覺到那片區域的重量——不是壓在身上的重量，是壓在心上的。像一個看不見的罩子，從很高的地方緩緩壓下來。
他邁出第一步。腳踩在淺谷的黑色岩石上，靴底傳來硬實的觸感。繼續往裡走，每一步都走得不快。走到淺谷中央的時候，神識已經徹底變成了一個不可靠的探測器。它的探測範圍從五百丈壓縮到不到五十丈，定位精度降到連分辨一塊石頭和一具屍體都困難的程度。靈力運轉也開始發澀，不是停滯，而是像水流進了滿是碎石的小溪，每一步都要繞過障礙，流轉速度比他平常慢了至少四成。
他沒有停下來。越是難用神識的地方，對找人的限制越大。他難用，淵九和淵使更難用。如果淵九想在這裡找到他，只有一個辦法——走進來，用眼睛看，用耳朵聽。但這片無回地有多大？他在老駝的地圖上粗略估算過，至少有白毛風原的三分之一，方圓數千裡。在這麼大的區域裡一個人一個人地找，沒有神識，沒有追蹤標記，靠的就是運氣。運氣從來不在淵九那邊。
穿過淺谷以後，地貌又變了。冰原上沒有雪，只有冰。冰是淺藍色的，很硬，踩上去不會碎，但很滑。他不得不把靈力催到腳底增加摩擦力才能站穩。冰面上有很多裂縫，裂縫寬窄不一，窄的只有指頭粗細，寬的有手臂粗，往下看黑漆漆的看不到底，像冰層下面還存在另一個更深的空洞。他用劍尖敲了敲冰面，聲音悶悶的。
冰面上零星分佈著一些巨大的石塊，石塊的形狀很怪。有的像被刀削過，斷面平整；有的像被火烤過，表面有一層焦黑的殼；有的像是在空中旋轉著砸下來的，底部嵌進冰層裡數尺深，周圍炸開一圈蛛網似的裂紋。他在一塊焦黑的巨石前面停下來，蹲下，用手摸了摸石頭表面——光滑，硬實，不是木炭那種質地，更像某種礦石被極高溫熔過之後重新凝住的。他把靈力探進去，石頭裡甚麼也沒有，空的，神識仍然粘滯。他站起來，走回洞府，把這件事記在心裡。這地方有空禁遺蹟是肯定的，只是年代太久，久到金屬顆粒都長進了石頭裡。
往深處走了一整天，他在一座矮丘下找到了一個天然冰洞。洞口被冰柱半掩，冰柱粗細不一，最長的一根從洞口頂部垂到地面，和地上的冰層連在一起，形成一道天然的柵欄。他把兩根冰柱敲斷，側身鑽進去。
洞裡很暗，但比外面暖和，至少沒有風。他點了一盞靈光燈。光在洞裡顯得很暗，不是燈的問題，是這裡的環境似乎連光線都能吸收一部分。燈光照在冰壁上，冰壁是深藍色的，藍得發黑，像是把一片海凍在了石頭裡。洞比他在白毛風原那個礦洞小得多，方圓不到一丈，勉強夠他一個人躺平。地面是碎石和凍土，他蹲下扒了一層，下面還有一層。他用手扒了半個時辰，在凍土下面挖到了岩石。手按上去，靈力沿著岩層滲透——觸感和淺谷邊緣的黑色岩石不一樣，這裡的岩層細膩而發涼，金屬顆粒微乎其微，壓迫感也比外面略輕。他把手收回來，這一層原生巖可以擋住至少一半的磁暴干擾，只要不塌，就是天然的保護殼。
足夠了。
他沒有立刻開始改造這個冰洞。在無回地建立洞府，首先要弄清楚的，是這裡的干擾來自何處，有沒有周期變化。他坐在洞口，身體隱在冰柱後面，幾乎把所有時間都用來觀察和記錄。第一天，他甚麼也沒做，就是坐在洞口，用身體去感應磁暴的強度變化。靈力運轉在午後最澀——他把這段時間標為“磁峰”；午夜前後最暢——雖然仍舊不及外界一半，但足以讓他完成複雜的陣紋刻寫。第二天，他發現冰面上的裂縫在凌晨時分會發出極細微的嗡鳴聲，像是冰層在呼吸，持續大約一個時辰，然後消失。第三天他走出去，沿著冰裂縫的走向用影刺釘了幾根木楔做標記，確認這些裂縫的嗡鳴與磁暴起伏同步，裂縫越密集的地方，磁暴強度越高。
第四天他攀上一座較高的矮丘試圖遠眺無回地的更深處。遠處霧沉沉一片，甚麼都看不清。他沒有繼續往裡走。目前為止這片區域足夠用了，再深風險不可控。
第七天，他開始改造冰洞。用短矛鑿冰壁，把洞往深處擴了一尺——不敢擴太多，怕塌。然後再往下挖了將近兩尺深的地窖。岩層堅硬，鑿到一尺以下已經能看見顏色更深的巖底。他把歸墟珠取出來放在地窖角落裡測試，珠子的光團收斂得極穩，波動輕柔幾不可察。他把敲碎的冰塊重新碼在洞口作為活動遮蔽，搬進了乾草、瓦罐和幾塊乾淨的冰。當夜坐在洞底那個微型地窖裡，彎腰在靈光燈的微光下調整陣紋，刻了一個微型的歸元陣。陣眼位置恰好落在原生巖上方，周邊干擾被壓到最低。
冰洞沒有名字，他在路線圖的“無回地”三個字旁邊畫了一個小圈，寫下三個字：靜室。這是他在北荒原的第五個藏身點，也是最遠的一個。
安頓下來之後，他沒有急著修煉，而是再一次歸置和盤點所有家當。把戒指裡的東西全部取出來擺在洞底石面上：破甲劍、影刺、短矛、斷念劍、歸墟珠；三塊已經淨化的遠古淵晶殘灰；幾十塊中小淵晶——品質參差，部分含有殘識尚未淨化；靈石若干；丹藥若干——療傷丹、回靈丹、避毒丹、石蜈麻藥原料；玉簡多枚——《歸墟訣》全篇、《毒經》、《虛無真解》殘篇、《斷念訣》殘篇、玄冥留下的修煉筆記、赤練與鐵骨的遺言玉簡；獸皮數張——北荒原東路支線路線圖、碎石海地形、經阿青宗門師兄之手流傳下來的上古禁制殘片拓本；黑色石頭一塊——從歸墟之門祭壇上拿的，至今不知用途；那幅畫一幅。
他在清點的過程中做了一件一直想做但沒有時間做的事：把《虛無真解》殘篇拿出來，與他在地下暗河石室中拓印的上古禁制殘陣放在一起比對。這不是臨時起意。在地下暗河破禁時他就注意到，歸墟訣的破禁手法與玄冥留下的這份殘卷在思路上截然不同。歸墟訣講究的是“拆”和“解”，用符路的精準對位去瓦解禁制的節點。而《虛無真解》殘篇中關於空間裂縫感知的部分，更偏向“順勢”——不拆解，而是找裂縫邊緣靈力最薄弱的地方，讓攻擊順著裂縫的弧度滑進去。如果能找到一種中間方式，把這兩種思路結合起來，或許可以在無回地這種天然磁暴區建立一座“不可能被定位”的洞府，真正做到藏於無形。
他把殘篇和拓本重新收好，歸入一個單獨的儲物袋，放在戒指裡最順手的那一層。
做完這些，他靠在冰壁上，閉上眼。歸墟珠在地窖裡跳動著，他在無回地找到的第一個庇護所足夠小、足夠深、足夠冷。淵九要找到這裡，必須先從虛無海一路摸到北荒原，再從北荒原摸到無回地，然後在這片神識半廢的冰原上，在一塊石頭一塊石頭之間，搜出一個藏在冰層下面的人類。在來北荒之前，他在蠻荒之地等了淵九將近八年，在戈壁等了兩年，在沙漠等了三年。他已經習慣了漫長的等待和頻繁的遷移。但每一次安頓下來，半夜醒來盯著洞頂，他還是在想一件事——下一次淵九找到他的時候，化神中期，還是化神後期？
他睜開眼，看著冰壁上倒映的靈光燈微光。那光很弱，像一顆即將熄滅的星，但它沒有滅。
他不能滅。
接下來的日子，楊凡沒有急於提升修為。三塊遠古淵晶剛剛煉化不久，元嬰正處在消化吸收的階段，這時候強行再堆資源反而壞事。他把大部分時間用在兩件事上：適應無回地的磁暴環境，和擴大對周邊地形的實地探索。
每天他在磁峰和磁谷的間隙之間行動。上午磁暴弱的時候，他用神識儘可能掃描周圍的地形。雖然距離只有不到百丈，但已經足夠讓他繪製出冰洞方圓二十里的詳細地圖。他發現了三條冰裂縫帶，兩處地下空洞，一處天然冰窟——冰窟裡有水，水質清澈，可以直接飲用。這解決了他最大的生存問題。無回地沒有靈脈，沒有丹藥鋪，沒有可以交易的地方，但只要有水，他就能活下去。
下午磁暴強的時候，他待在冰洞裡，做另一件事——修煉《斷念訣》的前置心法。他不練功法本身，只練前置的三段呼吸法：凝神、斷念、歸息。凝神是把神識集中在眉心一點；斷念是把情緒和雜念暫時擱置；歸息是把這三口呼吸的節奏和心跳同步。每段呼吸法他反覆練了幾百遍，不觸發功法本身，只是在打坐的時候把心跳從每分鐘六十拍壓到四十拍。這是一個極其緩慢的過程，每一次壓心跳都需要全身肌肉完全放鬆，同時又要保持神識的高度專注，矛盾而精細。
練成的那天他進了一次內視。元嬰盤坐在丹田裡，閉著眼，雙手放在膝蓋上，光澤是白金色，很穩，像一盞罩了燈罩的燈。心跳降到三十八拍時，元嬰的眼睛忽然睜開了一條縫。不是真的睜眼，是光的變化——元嬰眼部的光比周圍亮了一瞬，又暗下去。恐怖的是，他的肉身沒有出現任何不適。以往的修煉中，元嬰睜眼往往伴隨經脈劇痛或神識震盪，但這一次他只是覺得丹田裡暖了一下，像是被甚麼東西輕輕託了一下。他不知道這意味著甚麼，但感覺沒有壞處。這不是化神的門檻，這是另一種東西——一種他還不認識，但確實存在的變化。
一個月後，他在探索一條新發現的冰裂縫時，在冰層深處發現了一塊不規則的金屬碎片。碎片不大，只有半截手指長短，邊緣鋒利，表面是暗銀色的，沒有生鏽。他用劍尖把碎片撬出來，握在手心。碎片很重，比他見過的任何金屬都重，觸感冰涼。他把神識探進去，神識穿透不了碎片的表面，被一層極薄的甚麼東西擋住了。不是禁制，是材質本身的特性。
他把碎片帶回冰洞，用歸墟珠靠近它。珠子沒有反應。又用靈火灼燒它。燒了一炷香，碎片沒有變熱，也沒有變色。他試了各種方法，都看不出碎片的來歷。最後他把碎片放在石板上，用手指摩挲它的表面。指尖感覺到了一些極細微的紋路——不是符文，是劃痕。有人在甚麼東西上刻過字，字跡太淺，肉眼辨認不出。他把靈光燈調到最亮，湊近看了一整夜。那上面不是字，是圖，極小極簡的線條，畫的是一個圓環，環裡套著一個三角，三條邊的比例精確得不像是手畫的。他想起在歸墟之門祭壇上那些破碎的石板，其中一塊的背面刻過一個類似的符號。
他把碎片收在歸墟珠旁邊的石函裡，開始擴大搜尋範圍。
接下來幾個月，他又陸陸續續找到了三塊類似的碎片，每一塊都不大，每一塊都刻著同樣的幾何符號。其中一塊是在矮丘腳下撿到的，旁邊散落著幾片已經風化得只剩輪廓的獸骨。還有一塊嵌在冰裂縫底部，旁邊是一截斷裂的石柱殘段，斷面平整，像是被人一掌拍斷的。他把石柱表面的冰層敲掉，在上面找到了三道平行的切痕，切痕間距一致，深度一致，不是打鬥造成的，是某種法器或者機械留下的加工痕跡。這裡曾經有過建築——不是自然形成的石丘和裂縫，是人工建造的、帶有特定符號體系的建築群。
無回地不是從來沒有人來過，是很久很久以前有人在這裡建過東西。後來那些東西被人拆了，或者被甚麼東西毀了，只剩下這些碎片，散落在冰層和碎石之間。他沒有把這個發現告訴任何人。無回地沒有人，只有他。他繼續撿碎片，每天一次，一次一個方向，用腳把周圍每一處冰縫、每一塊礫石翻了一個遍。找到第十一塊的時候，他把所有碎片拼在一起。拼不完整，缺太多，但能看出一個大概的輪廓——一個圓環，直徑大約尺餘，環裡套著三角，三角中心有一條極細的豎線貫穿。那不是裝飾符號，那是某種固定方位的標識。圓環外緣還有半圈方向刻度似的短線，像是將一個周天切成了幾十個等分。他在歸墟之門祭壇的那塊石板上見過類似的東西，但那一塊已經碎了，碎得很徹底，他只來得及記住大致的紋樣就不得不逃離祭壇。現在，無回地正在把那一夜他來不及看清的東西，一塊一塊地還給他。
日月輪轉。他在封門之前，最後用腳尖碾平洞口新落的薄雪，退後兩步看了一眼——冰柱交錯的縫隙間，那塊石壁和其他石壁沒有任何區別。
他住在無回地已經半年。