第十二塊碎片是在一個沒有風的清晨找到的。
無回地的清晨不亮，只是灰。灰色的天光從冰原東邊的地平線滲出來，像水漬一樣慢慢洇開，把冰面的顏色從深藍洗成淺灰。楊凡蹲在一條冰裂縫的邊緣，用短矛的矛尖撬開凍在冰層裡的一塊碎石。石頭裂成兩半，其中一半的斷面上嵌著那片金屬——只有指甲蓋大小，暗銀色的，在灰濛濛的天光下泛著一層極淡的冷光。他用指尖把碎片摳出來，吹掉上面的冰屑，翻過來看。碎片的一面刻著半條弧線，弧線的弧度和他之前拼出的圓環外緣完全吻合。另一面刻著兩條短線，夾角大約是三十度，和圓環外緣那些刻度線是同一種刻法。
他把碎片握在手心，站起來，走回冰洞。
冰洞裡還是那麼暗。靈光燈的光照在冰壁上，被冰層吸收了大半，只剩下昏黃的一團。他把石板上拼好的十一塊碎片重新排列，把第十二塊放進去。圓環缺了將近一半的邊緣忽然又補上了一個角。刻度線的分佈開始呈現出某種規律——不是均勻分佈的，而是集中在圓環的東側和南側，西側和北側幾乎沒有刻度。這種不均勻的分佈讓他想起歸墟之門祭壇上那塊破碎石板上的符號。那是一塊圓形的石板，邊緣刻著類似的刻度，石板的中央刻著一個三角，三角的中心有一條豎線貫穿。和無回地這些碎片上的圖案几乎一樣，只是祭壇上那塊石板更大，刻痕更深，而且豎線的底部刻著兩個他當時來不及辨認的字。
他坐在地上，盯著拼了一半的圓環看了很久。圓環東側的刻度線最密集，南側次之。如果這是一個方位標記——圓環代表一個封閉區域，三角中心豎線代表某個參照物，刻度線代表方向——那麼密集的方向可能指向某種聚集地或源頭。在北荒原這種地方，方位標記最可能指向的不是寶藏，就是封印。不管是哪一種，都不是他現在能輕易觸碰的東西。
但他必須去。不是因為貪，是因為這些碎片和歸墟珠之間的聯絡太緊密了。祭壇上那塊石板的符號和這些碎片一模一樣，歸墟珠又是在祭壇上拿到的。如果說歸墟珠是無回地某處封印的鑰匙，或者說無回地某處封印和歸墟珠同源，那這個封印裡鎖著的東西，很可能就是他這幾年來一直在尋找的答案——歸墟珠到底是甚麼，它為甚麼能剋制淵族，為甚麼會在歸墟之門的祭壇上等待他。這些問題他想了很久，從拿到珠子的那天起就在想，但沒有一次能找到頭緒。現在頭緒就在這片冰原下面，他不去，就是自欺欺人。
他決定進磁暴中心。
在做任何具體準備之前，他先花了三天時間重新測繪磁暴強度的分佈圖。之前幾個月的觀察已經讓他摸清了冰洞周圍二十里內的磁暴規律，但磁暴中心還在更深處，他沒有去過。帶著簡易磁感指標和一塊炭筆標記的獸皮，在每天磁谷的視窗期往外推進。第一天往北走了十里，磁暴強度從冰洞附近的“三級”——這是他自己定的標準，一級最弱，五級最強——升到了四級半。神識被壓縮到二十丈以內，靈力運轉滯澀得像在泥漿裡游泳。他把磁感指標插在冰面上，指標的擺動幅度比冰洞附近大了將近一倍。第二天往東北方向走，走到第十五里的時候，磁暴忽然跳到了五級。不是慢慢升上去的，是跳。前一丈還是四級，跨過一條冰裂縫，磁暴強度像被甚麼東西引爆了一樣瞬間拉滿。他的神識在那一瞬間被壓縮到五丈以內，連腳下的冰面都感知不清楚。靈力幾乎停轉，丹田裡的元嬰劇烈震顫，他立刻後退三步，退回裂縫的另一側，磁暴強度才降回四級。
那條裂縫是邊界。裂縫的這一側是四級區，那一側是五級區。他在裂縫邊緣蹲下來觀察。裂縫很寬，大約三尺，深度看不到底。裂縫兩邊的冰層顏色不同——四級區這邊的冰是淺藍色的，五級區那邊的冰是深灰色的，灰得發黑，像是被甚麼東西浸過。他把一塊碎石踢進裂縫，等了很久，沒有聽到石頭落底的聲音。這條裂縫可能直通冰層最深處，也可能通向一片巨大的地下空洞。不管是哪種，磁暴中心就在裂縫那邊的某個位置。
第三天，他換了一個方向，從西側繞過那條裂縫。西側的磁暴強度升得慢一些，走到第二十里的時候才到五級，但五級區的範圍比東側更大。他在五級區的邊緣站了一炷香，用歸墟珠測試環境。珠子在五級區的反應和外面不同——在四級區及以下，歸墟珠的波動會收斂得很緊，光團縮成針尖大小；在五級區，光團反而微微張開，波動變得緩慢而深沉，像是在呼吸。這不是被壓制，是在適應。歸墟珠在磁暴最強的區域裡反而更自在。
這個發現讓他重新調整了對無回地的判斷。之前他一直以為磁暴是壓制一切靈力活動的天然屏障，但現在看來，這種壓制是有選擇性的。磁暴對常規神識和靈力運轉的壓制確實很強，但對於某些特殊的東西——比如歸墟珠——它不但不壓制，反而會形成某種共鳴。也就是說，磁暴的源頭可能和歸墟珠同源，或者至少是同一系的力量。
回到冰洞以後，他從歸墟訣中翻出了那段關於“極磁守神”的記載。這段話夾在破禁篇和心法篇之間，篇幅很短，只有不到兩百字，用的是一種很古老的語法，有些字的用法和現在不太一樣。他反覆讀了幾十遍，又對照虛無真解中關於空間裂縫感知的幾段文字做比對，花了整整十天，找到了一條讓他能在五級磁暴區短暫行動的辦法。歸墟訣的“極磁守神”不是用來對抗磁暴的，是用來順應磁暴的。它講的是如何在極端的靈力干擾環境中，用歸墟珠的波動節奏替換神識的感知節奏。神識在磁暴區失靈是因為它依賴靈力傳導，而歸墟珠的波動不依賴靈力——或者說它依賴的是一種更原始的靈力形態，不受玄鐵磁暴的影響。如果能把歸墟珠的波動頻率和心跳同步，就可以用歸墟珠代替神識，在磁暴區維持一個極小的感知範圍。這個範圍不會大，可能只有周身三尺，但三尺就足夠讓他避開致命危險。
斷念訣的呼吸法在這裡派上了用場。他把心跳壓到每分鐘三十五拍——這是他目前能壓到的極限——然後握住歸墟珠，把心跳的頻率和珠子的波動頻率對齊。不是刻意去控制，是順勢。心跳像一個鼓點，珠子的波動是另一面鼓，兩個鼓點慢慢靠近，最後在某個頻率上共振。這個狀態很難維持，他試了好幾次，最長一次只堅持了不到半盞茶。但在這段時間裡，他的感知確實變了，神識被壓縮到一丈左右，不是被壓制，而是被某種更緊密的方式重新組織。感知精度比在外面用神識還要細，能察覺到冰層表面肉眼看不到的極細微裂縫，甚至能感覺到冰層深處極遠處傳來的微弱震動。
夠了。他不需要在五級區待很久，只需要能進去，找到下一個碎片的位置，標定方向，然後退出來。
他把影刺淬了新毒，儲水罐加滿，在冰洞門口多壘了一層冰磚加固遮蔽，又在獸皮上補了一張無回地外圍至磁暴中心邊界的簡易剖面圖。他在圖上標出了三條可以作為撤退路線的冰裂縫——東側那條五級邊界裂縫不能走，西側和南側各有一條寬度適中、兩側冰層穩定的裂縫，可以作為緊急撤離時藏身或繞行的通道。
接著他取出一塊遠古淵晶煉化後餘下的殘灰。這些灰是淨化淵晶時從晶脈分支裡剝離出來的，他本打算留在身邊以備不時之需。如果磁暴深處真有淵族殘留的氣息，這些殘灰在未受激狀態下可以作為誘餌來試探淵族禁制，如果殘灰被啟用，就說明有淵族之力潛伏；如果保持冷靜，說明前方安全。他把殘灰裝進一隻極小的玉瓶，用軟木塞緊，單獨掛在腰間順手的位置。
出發那天的磁谷出現在午後。他沿著之前測繪的路線往磁暴中心走了將近二十里。前十五里路他走得很穩。磁暴強度從三級緩升到四級，再到四級半，每一步都在預料之中。冰面上的裂縫越來越密，有的地方裂縫交錯成網狀，他不得不繞行。冰的顏色也從淺藍變成深灰，灰色越來越濃，到後來幾乎看不出冰的本色了。
第二十一里，他到了那條五級分界線——不是東側那條跳躍式的裂縫，而是西側一條更寬的斷層。斷層對面的世界和他身後的世界完全不同。身後的冰原雖然壓抑，但仍然有光、有風、有冰層裂開的細微聲響。斷層對面是一片死寂。冰面是黑色的，不是灰黑，是純粹的、沒有反光的黑，像是把所有光線都吸進去了。風在斷層邊緣就停了，空氣中的冰晶懸在半空，不動，不落，像被封在琥珀裡。天空的顏色也變了——灰濛濛的天在斷層上方被撕開了一道口子，露出後面一層更深的顏色，不是藍色，不是黑色，是一種介於紫和灰之間的暗沉色調，像是某種極老的光被凍在了天上。
他站在斷層邊緣，把歸墟珠握在手心。珠子沒有變涼，還是溫的，但它跳動的頻率變了——不是更快，是更慢，更深。珠子裡那團金色的光團緩緩張開，像一隻閉了很久的眼睛在慢慢睜開。光團張開的幅度不大，只比平時大了半圈左右，但在這片完全死寂的黑色冰原邊上，那一點金色的光是唯一還在動、還在呼吸的東西。
他深吸一口氣，把心跳壓到三十五拍。歸墟珠的波動和心跳慢慢對齊。他邁出左腳，跨過斷層。腳踩在黑色冰面上的時候，一股極沉的壓迫感從腳底湧上來，不是痛，是重。身體像被甚麼東西從四面八方均勻地壓著，不致命，但每一步都更費力。神識在這一瞬間被壓到體外一丈左右，但歸墟珠的波動確實幫他在周身三尺內維持了一個極小的感知圈。他能感覺到腳下冰層的硬度、冰層表面那些肉眼看不見的微裂紋，甚至能感覺到冰層深處有甚麼東西在極深極遠的地方緩慢移動，像某種龐然大物在冰殼下翻身。
他走了十幾步，停下來，從腰間取出那隻裝淵晶殘灰的小玉瓶，把殘灰倒了一點在黑色冰面上。站在隨時可能有淵族禁制甦醒的磁暴中心，他沒有慢慢觀察的餘裕。殘灰落在冰面上的瞬間，他用歸墟珠貼地掃了一下——殘灰沒有啟用，沒有暗光，沒有陰氣波動。他收回玉瓶，確認此處沒有淵族禁制，繼續往裡走。
黑色冰原上沒有參照物，每一塊冰都和其他冰一模一樣，每一條裂縫都指向不同的方向，極易喪失方向感。他每隔五步就用短矛在冰上鑿一個淺淺的標記，標記指向斷層邊緣的方向。他不敢鑿太深，怕冰層破裂。冰層下面是空的——每走一段路都能從裂縫中聽見極深極遠的地方傳來冰殼沉降的悶響，那種聲音低沉，漫長，像大地在翻身。
走了大約一個時辰，他在一塊凸起的黑色冰丘下找到了第十三塊碎片。這塊碎片比他之前找到的都要大，有掌心大小，嵌在冰丘的側面，只露出一個角。他用影刺鑿開周圍的冰層，花了很長時間才把它完整撬出來。碎片表面刻著的不再是弧線或短線，而是三角的一部分——兩條直線，夾角大約六十度，在夾角的內壁上還有極細的刻痕，像是某種輔助線。
他把碎片翻過來。背面有東西。不是刻痕，是鑲嵌物。一片極薄的、已經風化得只剩一層皮的東西貼在金屬表面，顏色灰白，質地像乾透的羊皮紙。他把靈光燈湊近，隱約能辨認出那上面殘存著一個墨字的左半邊——是“歸”字的“彐”旁。
他把碎片收進懷裡，用布包好。歸墟珠的溫度在這一刻微微升高了一瞬，光團也亮了一些。不是警告，是回應，是一種極輕微的牽引感，像是珠子在指向這片黑色冰原的更深處。
他不能繼續往裡走了。磁暴的強度在這裡已經不是五級，而是接近六級。歸墟珠雖然能幫他維持三尺的感知，但他的肉身承受不了太久。心跳壓到三十五拍已經是極限，再壓低心臟會停。他已經在五級磁場裡待了超過預期的一倍時間。體力消耗比預期快，兩條腿像灌了鉛。他知道自己該退了。
他用短矛在周圍鑿了幾個指向斷層方向的標記，然後用盡力氣爬過裂縫，回到四級區時，他整個人虛脫般跪倒在冰面上，大口喘息，四肢仍在條件反射地發抖。但他沒有急著回冰洞，而是就地在四級區邊緣調息恢復，觀察自己與歸墟珠的共鳴是否有殘留波動。確認洞口方向沒有異常訊號後，他站到斷層邊緣，回頭看身後的黑色冰原，把那塊新碎片拿出來，在灰濛濛的天光下又仔細端詳了一遍。掌心的碎片安靜地躺著，三角的線條冷峻而精準，背面的“歸”字殘跡像是被火燒過又被人細心保留的遺言。
這裡曾經有過甚麼。
他轉身，沿著來時的標記往回走。走出磁暴中心的時候磁谷已經過了，磁暴強度正在從峰頂往下走，但四級區的干擾仍然很強。他走得很慢，每一步都踩得很穩。
遠處，無回地一成不變的灰暗天幕下，他的背影在冰原上拖成一條細長的影子，慢慢消失在裂隙交錯的冰層之間。
回到冰洞已經是第二天。他把第十三塊碎片放在石板上，和之前的十二塊拼在一起。三角開始有了輪廓。雖然還是殘缺的，但已經能看出三條邊的走向。三角的中心有一條極細的豎線貫穿，豎線的底部斷在碎片邊緣——按照拼合趨勢，那裡應該就是“歸”字的位置，如果所有碎片找齊，圖案的中心應該會呈現出完整的兩個字。
他靠在冰壁上，閉著眼。靈光燈的光在冰壁上晃動，微弱而恆定。歸墟珠在他的手心裡跳著，不緊不慢，像一顆耐心的心臟。
他決定繼續找下去。