楊凡沒有跑。他站在崖壁上，握著短矛，看著南邊那團黑霧越來越近。風從北邊壓過來，帶著腐朽的甜味，還有一股說不上來的腥。他把避毒丹含在舌下，沒有咽。靈力在經脈中急速流轉，從丹田湧出來，順著經脈走到四肢百骸，走到掌心，走到矛尖。他把影刺插在腰間，把破甲劍背在背上，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是溫的，像一塊剛出爐的鐵，不燙，但很沉。
霧在百丈外停住了。不是散，是凝，像有甚麼東西在裡面收束。霧越來越濃，越來越黑，最後凝聚成一個巨大的影子。不是妖獸，是人。一個被淵族侵蝕的化神初期修士。他的身體半透明，能看見裡面黑色的血管在蠕動，像一條條蛇。他身上穿著殘破的道袍，道袍上有一個模糊的標記，看不清是甚麼宗門的。他的臉是灰白色的，嘴唇發紫，眼睛是金色的，沒有瞳孔，沒有溫度。他懸浮在霧中，低頭看著楊凡，像看一隻螻蟻。
“你跑啊，怎麼不跑了？”聲音不是從嘴裡出來的，是從霧裡傳出來的，悶悶的，像隔著一層厚布。楊凡沒說話。那人笑了，嘴角扯開一道口子，露出裡面黑紫色的牙齦。“你以為躲在蠻荒之地就安全了？你以為突破元嬰後期就能打過我了？”他伸出手，向楊凡抓來。那隻手穿過黑霧，變得巨大，遮天蔽日。
楊凡沒有硬接，往旁邊一閃。手抓在崖壁上，石頭被抓出五道深深的溝痕，碎石飛濺，打在楊凡臉上生疼。他沒有退，從腰間抽出影刺，在劍刃上抹了一層毒。毒是海蛇的毒液和蠍子毒液混合的，見血封喉。他把劍插回腰間，從戒指裡取出一面盾牌，左手持盾，右手握矛，靈力灌入盾牌，盾牌表面浮現出一層淡金色的光幕。那人又伸出手，這次更快。楊凡舉盾格擋，手爪抓在盾牌上，盾牌震了一下，光幕裂了一道縫。他往後退了幾步，穩住身形。
“有點意思。”那人收回手，盯著楊凡手裡的盾牌。“中品法器，能擋我一下。但你還能擋幾下？”他撲過來，速度快得驚人。楊凡沒有硬接，轉身就跑。不是往山下跑，是往山上跑。他跑過的每一個位置，都是事先布好的毒陣節點。三道陣，連環觸發。那人追在他後面，一腳踩進了第一道陣。地面亮了一下，一道綠色的光幕從地面升起，擋住了他的去路。他揮拳打碎光幕，繼續追。又踩進了第二道陣。這次不是光幕，是毒霧。綠色的霧從地面噴出來，把他整個人籠罩在裡面。他咳嗽了一聲，從霧裡衝出來，臉上的黑霧淡了一些。他追得更快了。
楊凡跑到了山頂，站在一塊凸起的岩石上。那人追上來，停在十丈外。“你以為這些東西能攔住我？”他邁步向前。楊凡從懷裡摸出歸墟珠，摁進了岩石上的一個凹槽裡。那是他事先鑿好的陣眼。歸墟珠嵌入的瞬間，地面亮了。不是綠光，是金光。金光大放，那人被定住了。不是完全定住，是動作變得很慢，像在水裡走。他的眼睛盯著楊凡手裡的歸墟珠。“那是我的。”他伸出手，向歸墟珠抓來。手很慢，慢到楊凡能看清每一寸移動。他沒有躲，把影刺從腰間抽出來，刺向那隻手。劍刃刺進手心，黑血噴出來，濺在楊凡臉上，滾燙的，腥臭的。那人慘叫了一聲，手縮了回去。他退後幾步，盯著楊凡，金色的眼睛裡滿是憤怒。“你竟然敢傷我……”
楊凡沒有說話，把影刺收好，從背上抽出破甲劍，雙手握劍，靈力灌入劍身。劍刃亮了一下，不是光，是那種烏黑的顏色更黑了，像是要把周圍的光都吸進去。他衝上去，一劍刺向那人的胸口。那人沒有躲，因為他動不了。歸墟珠定住了他，雖然只有一瞬，但夠了。劍尖刺進胸口，刺進去一寸。黑血從傷口湧出來，順著劍身流到楊凡手上，燙得他手指發麻。那人張開嘴，發出一聲刺耳的嘶鳴。不是人的聲音，是野獸的嚎叫。
金光碎了。歸墟珠從岩石上彈出來，掉在地上，滾了兩圈，停了。那人掙脫了束縛，一掌拍向楊凡。楊凡來不及躲，舉盾格擋。盾牌碎了，碎片飛濺，有一片劃破了他的臉，血從顴骨淌下來。他被拍飛出去，撞在身後的一塊大石頭上，石頭碎了，他摔在地上，渾身像散了架。他爬起來，吐了一口血。血是紅的，不是黑的。肺沒有受傷。他咬著牙，從地上撿起破甲劍，又從戒指裡取出最後一張金剛符，貼在胸前。符籙亮了一下，一道金色的光幕把他整個人罩住了。
那人站在不遠處，低著頭，看著自己胸口的傷口。傷口在流血，黑血一滴一滴地滴在地上，把石頭腐蝕出一個個小坑。他抬起頭，看著楊凡。“你讓我受傷了。元嬰後期，傷到了化神初期。你知道這意味著甚麼嗎？”楊凡沒說話。那人說：“意味著你必須死。”他撲過來，這一次比之前快得多。楊凡沒有躲，把金剛符的光幕催到極致，雙手握劍，迎著那人衝上去。劍刺進那人的肚子，光幕碎了，那人的手掐住了楊凡的脖子。
楊凡感覺脖子像被鐵鉗夾住了，呼吸不了，靈力也送不出去。他拼命掙扎，用劍去砍那人的手臂，劍砍在手臂上，只留下一道白印子。那人的手越收越緊，楊凡的眼前開始發黑。他忽然想到了甚麼，從懷裡摸出歸墟珠，塞進那人的嘴裡。珠子滑進去，那人的喉嚨鼓了一下，眼睛猛地睜大。他鬆開手，往後退，雙手掐著自己的脖子，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。黑霧從他身上湧出來，像被戳破的氣球。他倒在地上的碎石頭堆裡，掙扎了幾下，不動了。
楊凡蹲在地上，大口喘氣。脖子上一圈青紫色的手印，嗓子火辣辣的疼。他咳了幾下，吐出幾口帶血絲的唾沫。站起來，走到那人身邊，踢了一腳。那人沒有動。他把歸墟珠從他嘴裡摳出來，珠子是溫的，不燙不涼。他用衣袍擦乾淨，收好。然後蹲下，把那人翻過來。他還沒死，但已經昏迷了。淵九的氣息在消散，不是死，是逃。他放棄了這具身體。楊凡站起來，沒有殺那個人。殺不殺都一樣，淵九走了，他只是一個被控制的傀儡。活下來也廢了。
他坐在碎石堆裡，把身上檢查了一遍。肋骨斷了兩根，左肩脫臼了，臉上劃了一道口子，脖子上全是淤青。他從戒指裡摸出一粒療傷丹，放進嘴裡，嚥下去。然後用手把左肩的骨頭復位，疼得他直吸氣。他把衣服撕成布條，把肩膀纏住，又把胸口纏了幾圈，固定住斷了的肋骨。做完這些，他靠在石頭上，閉著眼，等著藥力慢慢散開。藥力走得慢，斷了的骨頭要長好至少需要十天。他不能在這裡待那麼久，淵九還會回來。他站起來，把散落在周圍的法器撿起來。盾牌碎了，扔掉。破甲劍還在，影刺還在，短矛還在。歸墟珠還在。他把東西收好，往山下走。走得很慢，每一步都扯著斷了的肋骨，疼得他額頭冒汗。走到山腳下，天快黑了。他沒有回山洞，往南飛。不是回虛無海，是去更北的地方。蠻荒之地也不安全了。他要去一個淵九找不到的地方。
飛了一夜，天亮了。他落在一片戈壁上，周圍甚麼都沒有，只有碎石和沙子。他找了一塊大石頭，靠在後面，閉著眼，讓靈力慢慢恢復。斷了的肋骨疼得他睡不著，他就睜著眼，看著那片灰濛濛的天。天沒有變化，和他來時一樣。他不知道自己在哪裡，也不知道要飛多久。但他知道，他不能停。淵九還在找他，他必須在他找到自己之前，找到更安全的地方。
他在戈壁上飛了三天。沒有遇見任何人，沒有遇見任何妖獸，甚麼都沒有。第四天，他看見了一座山。山不高，光禿禿的，石頭是黑色的，像是被火燒過。他在山腳下找到一個洞口，洞口不大，被碎石遮著。他扒開碎石，走進去。洞裡很暗，有一股乾燥的土腥味。他點了一盞靈光燈，光照不了多遠，但能看清腳下。洞很深，往下斜著，走了大約一盞茶的功夫，前面忽然開闊了。是一個石室，不大，方圓兩三丈，四壁光禿禿的，甚麼都沒有。他在地上走了一圈，沒有發現任何禁制或妖獸的氣息。這裡可以住人。他決定在這裡住下來。
他把石室清理乾淨，布了一個匿息陣，把歸墟珠埋在石室最深處。然後把戒指裡的東西拿出來，清點了一遍。丹藥還剩三瓶，淵晶還有幾塊，法器都在。那幅畫也在。他把畫掛在牆上，每天看一會兒。畫裡的人影還是那樣，背對著他，坐在桌前。他看著那個人影，看了很久。然後閉上眼，開始養傷。
斷了的兩根肋骨，長了一個月才長好。這一個月裡，他每天打坐，用歸墟珠吸收地底深處的陰氣，轉化成靈力。速度很慢，但比沒有強。他不急。急也沒用。淵九受了傷，短時間內找不到他。他需要時間恢復，需要時間變強。
一個月後，他站起來，活動了一下筋骨。骨節咔咔響了幾聲。他走到洞口，看著外面那片荒原。風很大，沙子打在臉上生疼。他站了一會兒，然後轉身，走回洞裡。他決定在這裡住下來，直到淵九找到他為止。那一天，也許很快，也許永遠不會來。但他必須做好準備。