蠻荒之地的風不吹了。不是停了，是楊凡待久了，習慣了。他坐在崖頂的洞口，看著那片灰濛濛的天，看了很久。天沒有變化，和他剛來時一樣，灰的，壓得很低，像一塊永遠洗不乾淨的布。遠處的荒原上甚麼都沒有，沒有山，沒有樹，沒有活物，只有石頭和沙子。風從西邊吹過來，帶著沙粒，打在臉上生疼。他把靈力催到臉上，護住眼睛和口鼻。風停了，沙也落了，但那股乾燥的味道還在，吸進去嗓子發癢。
他已經在這裡住了半個月。從虛無海飛到蠻荒之地，他用了五天。一路上一個人都沒遇到，連妖獸都沒有。蠻荒之地比他想象的還要荒涼，還要安靜。安靜得讓人不安。但他不怕。不安全的地方，至少安全。沒有人，就沒有麻煩。
他在崖壁上找到了這個山洞。洞口不大，被碎石遮著，不仔細看根本看不出來。洞裡比他想象的大，往下延伸了數十丈，溫度越來越低，空氣越來越稀薄。他在最深處找到了一個天然的石室，不大，但夠用。他把石室清理乾淨，布了一個匿息陣，把歸墟珠埋在石室最深處。然後把戒指裡的東西拿出來，分類放好。法器放在順手的位置，丹藥碼在牆角，淵晶單獨用一隻玉盒裝著，玄冥的玉簡和那塊黑色石頭放在一起。那幅畫用油紙包著，放在最裡面。他每天把畫拿出來看一眼，看一會兒，再收回去。畫裡的人影還是那樣，背對著他，坐在桌前。他盯著那個人影，盯了很久。然後閉上眼，繼續打坐。
蠻荒之地沒有靈氣，靠打坐恢復靈力很慢。他用歸墟珠吸收地底深處的陰氣，轉化成靈力。速度比在虛無海慢，但比沒有強。他每天只練兩個時辰，剩下的時間就坐著，看著石室頂上那些模糊的紋路，像樹根一樣，彎彎曲曲的。
一個月後，他決定出去走走。不是想找資源，是待悶了。他飛出洞口，懸浮在空中，把神識全力展開，覆蓋周圍三百丈。甚麼也沒有。他往西飛，飛得不高，貼著地面，神識一直開著。荒原上沒有活物，只有石頭和沙子。飛了一天，甚麼也沒看見。第二天，他看見了一個坑。坑很大，直徑數十丈，像是被甚麼東西砸出來的。坑底有光，幽幽的，藍瑩瑩的。他落下去，站在坑邊，看著那片藍光。和落星原的藍光很像，但更冷，更暗。他跳下去，坑很深，往下落了十幾丈才到底。底上是硬的，鋪著整整齊齊的石板。石板上刻滿了符文，符文已經模糊了，看不清是甚麼字。他蹲下，手按在地上，靈力順著石板蔓延出去。下面有東西，很大的東西。他站起來，退後一步，雙掌齊出，打在石板上。石板裂了，不是碎，是往兩邊滑，露出下面一個黑漆漆的洞口。洞裡有風，往上吹，涼颼颼的。他跳下去。
洞不深，往下落了大約兩三丈，到底了。是一條甬道，很寬，能容三個人並排走。甬道兩邊的石壁上，每隔幾步就嵌著一塊月光石，散發著淡淡的白光。光很弱，但能看清路。他走在甬道中間，手按在腰間的劍柄上，每一步都踩得很輕。甬道很長，彎彎曲曲的，走了大約一炷香，前面出現了一道石門。門上刻著些符文，和他那本書上畫的那些很像。他伸出手，按在門上，靈力送進去。門沒開。他又試了一次，還是沒開。他收回手，盯著那些符文，看了很久。符文是活的，靈力走到哪裡，它就亮到哪裡。但走到一半的時候，靈力忽然斷了。不是被切斷，是被吸走了。像有甚麼東西在門後面張著嘴，把靈力一口吞了。他想了想，從懷裡摸出歸墟珠，按在門上。珠子亮了一下，門開了。
門後面是一個石室。不大，方圓兩三丈。石室中間有一座石臺，石臺上放著一隻玉盒，玉盒旁邊有兩具骸骨。骸骨靠坐在石臺旁邊，衣服已經爛了，骨頭白花花的，有的已經散了。骸骨手邊各放著一枚玉簡。他走過去，先拿起左邊的玉簡，貼在額頭上。神識探入，裡面是一位散修的遺言。
“吾名赤練，元嬰後期。被仇家追殺，逃至此地。發現這處遺蹟，內有丹藥數瓶，法器數件。然遺蹟有禁制，吾不慎觸發，中毒而亡。後來者若見此簡，可取丹藥法器，但需小心禁制。吾之仇家乃天劍宗長老，若有可能，替吾傳個口信：赤練不恨，只願來生不再修仙。”
楊凡把玉簡收好，拿起右邊那枚。神識探入，裡面是另一位散修的遺言。
“吾名鐵骨，元嬰中期。與赤練兄同遭追殺，同逃至此。赤練兄中毒後，吾亦被禁制所傷，無力迴天。留此玉簡，望後來者將吾二人合葬一處。多謝。”
楊凡把玉簡放回原處，開啟玉盒。裡面有三瓶丹藥，兩件法器。丹藥是療傷丹和回靈丹，品質不錯。一把劍，一面盾，都是中品。他把東西收進戒指裡，然後蹲下，把兩具骸骨搬到一起，從戒指裡拿出一塊布，把骸骨包好，放在石臺旁邊。他不能把他們葬在外面，外面是荒漠，隨時可能被風沙吹散。就讓他們待在這裡吧，至少不會被打擾。他站起來，環顧石室。石室沒有其他出口，只有來時的路。他轉身，往外走。
走出洞口，天還是那麼灰，風還是那麼大。他站在坑邊，低頭看著那片藍光。藍光還在，幽幽的，冷冷的。他看了一會兒，然後騰空而起，往西飛。他要去更遠的地方，找更多的遺蹟，找更多的資源。淵九不會放過他，他也不能一輩子躲在這裡。他需要變強，需要力量，需要能殺死化神期的東西。
接下來幾個月，他在荒漠上游蕩。每天飛出去，搜尋地圖上的紅點，偶爾找到一些遺蹟，偶爾找到一些丹藥和法器，偶爾找到一些淵晶。更多的是一無所獲。他不急。找得到是運氣，找不到是常態。他用淵晶修煉，元嬰的光越來越亮，從金紅色變成白金色。他能感覺到瓶頸就在眼前，但怎麼也撞不破。不是資源不夠，是他還缺一點東西。他不知道那是甚麼，但他知道，它就在那裡，等著他。
半年後的一天，他在打坐的時候，忽然感覺到了甚麼。不是從外面來的，是從心裡來的。那種寒意又來了。淵九。他站起來，把歸墟珠從石頭下面挖出來，握在手心。珠子是溫的，不涼不燙。它在跳，很輕，很快，像一顆受驚的心臟。他背上破甲劍，把影刺插在腰間，短矛從戒指裡取出來，握在手裡。然後把毒陣的毒液從戒指裡拿出來，裝在腰間的瓶子裡。他走出洞口，站在崖壁上，往南看。天邊甚麼都沒有。但那股寒意越來越近，越來越濃。淵九來了。這一次，他不跑了。他等這一天，等了很久了。