楊凡沒有跑。他站在島上，握著短矛，看著天邊那團黑霧越來越近。風從北邊壓過來，帶著腐朽的甜味，還有一股說不上來的腥。他身後的那個散修已經跑了，連滾帶爬地跳進海里，拼命往南遊。楊凡沒有回頭看他。他盯著那團霧，把短矛的握柄在手裡轉了一下，調整到一個最順手的位置。
霧在百丈外停住了。不是散，是凝，像有甚麼東西在裡面收束。霧越來越濃，越來越黑，最後凝聚成一個巨大的影子。是一個人形，但比人高得多，三丈有餘，渾身覆蓋著黑霧，看不清面目。只有那雙眼睛是清晰的，金色的，沒有瞳孔，沒有溫度。淵九附身的妖獸。不是海蛇，不是鳥，是一個人。不，是一個被淵族侵蝕的化神期修士。他的身體半透明，能看見裡面黑色的血管在蠕動，像一條條蛇。他身上穿著殘破的道袍，道袍上有一個模糊的標記，看不清是甚麼宗門的。
楊凡認出了那個人。不，他沒見過，但他認識那種氣息。化神初期，被淵九奪舍了。淵九拋棄了妖獸的身體，找到了一個更好的容器。楊凡握緊短矛，靈力在經脈中急速流轉。元嬰後期打化神初期，打不過。但他不想跑。他跑夠了。從天域城跑到虛無海，從虛無海跑到蠻荒之地，跑了一年又一年。跑不動了。
那人開口了。聲音不是從嘴裡出來的，是從霧裡傳出來的，悶悶的，像隔著一層厚布。“你跑啊，怎麼不跑了？”楊凡沒說話。那人笑了。“你以為突破元嬰後期就能打過我？你太天真了。化神和元嬰的差距，不是你想像的那麼小。”他伸出手，向楊凡抓來。那隻手穿過黑霧，變得巨大，遮天蔽日。楊凡沒有躲，把短矛往前一送，矛尖上附著一層毒液，在灰濛濛的天光下泛著幽幽的綠光。手抓住了矛尖。沒有血，沒有傷口，毒液滲不進黑霧。那人笑得更響了。“毒？對我沒用。”他用力一握，短矛嘎吱作響，矛身上出現了一道裂紋。
楊凡鬆手，往後急退。短矛被那人捏碎了，碎片落在地上，叮叮噹噹響。他沒有心疼，從戒指裡抽出破甲劍，握在手裡。那人又伸出手，這次更快。楊凡往旁邊一閃，劍尖劃在那人的手臂上，劃出一道淺淺的口子。黑血從傷口滲出來，滴在地上，發出嗤嗤的聲響，把石頭腐蝕出一個坑。那人低頭看了一眼傷口，又抬起頭看著楊凡。“你傷到我了。”他的聲音變了，不再是嘲笑，是憤怒。“你竟然能傷到我。”他撲過來，速度快得驚人。
楊凡沒有硬接，轉身就跑。他跑得很快，但不是直線跑，是繞著島跑。他跑過的每一個位置，都是事先布好的毒陣節點。三道陣，連環觸發。那人追在他後面，一腳踩進了第一道陣。地面亮了一下，一道綠色的光幕從地面升起，擋住了他的去路。他揮拳打碎光幕，繼續追。又踩進了第二道陣。這次不是光幕，是毒霧。綠色的霧從地面噴出來，把他整個人籠罩在裡面。他咳嗽了一聲，從霧裡衝出來，臉上的黑霧淡了一些。他追得更快了。
楊凡跑到了島的中央，站在第三道陣的中心。那人追上來，站在陣的邊緣。“你以為這些東西能攔住我？”他邁步走進陣裡。地面亮了。不是綠光，是金光。楊凡把歸墟珠從懷裡摸出來，插進了陣眼。金光大放，那人被定住了。不是完全定住，是動作變得很慢，像在水裡走。他的眼睛盯著楊凡手裡的歸墟珠。“那是我的。”他伸出手，向歸墟珠抓來。手很慢，慢到楊凡能看清每一寸移動。他沒有躲，把歸墟珠握緊，往前一送。珠子撞在那人的手心裡。那人慘叫了一聲，手縮了回去，黑霧從傷口湧出來，像被戳破的氣球。他退後幾步，盯著楊凡，金色的眼睛裡滿是憤怒。“你竟然會用歸墟珠……你竟然敢用它傷我……”
楊凡沒有說話，把歸墟珠收好，轉身就跑。他跑到了島的邊緣，跳進海里，往深處遊。身後傳來一聲巨響，島炸了。碎石飛濺，海水翻湧。楊凡被氣浪推出去十幾丈，嗆了一口水。他穩住身形，繼續遊。身後的寒意越來越遠，越來越淡。淵九沒有追來。他受傷了，歸墟珠傷到了他的本源。他需要時間恢復。楊凡也需要時間。
他遊了很久，久到手臂抬不起來，久到肺裡的氣快用完了。他浮上水面，大口喘氣。周圍是茫茫的海水，看不見島，看不見岸，只有水。他不知道自己遊了多遠，也不知道自己在哪兒。他把破甲劍插回背上，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是溫的，不燙，不涼。他把它收好，閉著眼，感應方向。歸墟珠和蠻荒之地有微弱的聯絡，他順著那個聯絡，往回遊。遊了兩天，看見了岸。他爬上岸，癱在沙灘上，大口喘氣。手還在抖，腿也在抖。背上的傷被海水泡得發白，疼得他直吸氣。他坐起來，從戒指裡摸出一粒療傷丹，放進嘴裡。丹藥入腹，一股溫熱從丹田升起，散到四肢百骸。他閉著眼，讓那股溫熱慢慢修復傷口。
在海里泡了兩天，傷口已經發炎了。他撕下一塊布條，把傷口包紮好，然後站起來，往蠻荒之地飛。飛了一天，回到了山洞。他走進去，把歸墟珠從懷裡摸出來，放在石板上。珠子還是溫的，不燙，不涼。他盯著它，盯了很久。然後他閉上眼，把神識探入珠子內部。這一次，他感覺到了更多。珠子裡面不是空的，有一個空間，不大，一尺見方。空間裡有一團光，金色的，很淡，像快要熄滅的燈。那團光在跳動，像心跳。他把神識退出來，睜開眼。歸墟珠不是普通的石頭，它裡面有東西。他不知道那是甚麼，但他知道，淵九想要它。他把它收好。
他坐在石室裡，把今天的事在腦子裡過了一遍。淵九附身了一個化神初期的修士。他打不過，但歸墟珠能傷到他。下次再遇到，他可以用歸墟珠再傷他，一次，兩次，三次。總有一天，淵九會死。他不需要殺死淵九，只需要讓淵九傷到無法再附身。然後他就可以跑，跑到淵九找不到的地方。
他站起來，走出洞口，看著南邊。天邊甚麼都沒有。淵九沒有追來。他站了一會兒，轉身走回洞裡。