楊凡回到天域城的時候，已經是第三天的傍晚了。他從北門進來，街上的人少了許多，燈亮了幾盞，橘黃色的光灑在青石板上，溼漉漉的，像是下過雨。他走得很慢，腳步有些重，不是累，是那種陰氣浸透骨頭之後的後遺症，身上總覺得黏著一層涼意，怎麼都甩不掉。包袱裡的凝魂石沉甸甸的，走一步晃一下，撞在丹藥瓶上，發出細微的聲響。
客棧的門開著，掌櫃的婦人正在擦櫃檯。她擦得很慢，一塊乾布在臺面上來回抹，抹了這邊抹那邊，其實已經很亮了，但她就是不停地擦。聽見腳步聲，她抬起頭，看了楊凡一眼。“回來了？”楊凡點頭。她沒再問，低下頭，繼續擦。
上樓，推開門，房間裡還是老樣子。床鋪得整整齊齊，桌上的茶壺倒扣著，椅子上落了一層薄灰。他把包袱放在桌上，解開，把那幾塊凝魂石一塊一塊拿出來，擺在桌上。大大小小，五六塊，灰撲撲的，藍光在燈光下幽幽的，像是石頭裡面有甚麼東西在呼吸。他拿起一塊最大的，握在手心，閉上眼。石頭冰涼，有一股說不清的力量從石頭裡滲出來，順著指尖流入體內，流向丹田，流向元嬰。元嬰輕輕顫了一下，像是泡在溫水裡，舒展開來。不是變強，是舒服。那種被陰氣浸透的涼意，被這股力量一點一點地擠了出去。他睜開眼，把石頭放下。這東西有用，但不是他現在最需要的。他需要的是幽冥花。幽冥花能淬鍊神魂，神魂強了，元嬰才能強。凝魂石只能溫養，治標不治本。
第二天一早，他去了萬寶閣。白髮老者正在整理貨架，看見他，放下手裡的活。“回來了？活著就好。”楊凡把那幾塊凝魂石放在櫃檯上。“這些能賣多少？”老者拿起一塊，對著光看了看，又拿起一塊，看了看。“品相一般，但能用。算你三千靈石。”楊凡點頭。老者從櫃檯下面摸出一個小布袋，數了三十塊中品靈石推過來。楊凡收了，又從懷裡摸出那張清單，在上面添了幾樣東西，推過去。“再幫我配這些。”
老者拿起清單看了看。“又去？”楊凡點頭。老者看了他一眼，沒再說甚麼，轉身去庫房取貨。回來的時候，手裡多了一隻木盒。“避瘴丹五粒，回靈丹十粒，金剛符三張，疾行符三張。一共六千靈石。”楊凡把剛到手的三千遞過去，又從床底下的積蓄裡補了三千。老者把木盒推過來，又從櫃檯下面摸出一隻小瓶，放在旁邊。“解毒丹，再送你三粒。省著用。”楊凡接過，道了謝。
從萬寶閣出來，他去找了韓松。韓松正在院子裡打拳，一招一式，很慢，但每一拳落下，院子裡都會有一陣風。看見楊凡，他收了拳，從井裡打了一桶水，澆在頭上，水花四濺。“回來了？”楊凡在臺階上坐下。“回來了。幽冥谷裡陰氣太重，靈力運轉不暢。還有鬼火，打不散，會重聚。”韓松用布擦著臉，在他旁邊坐下。“鬼火是陰氣凝聚的，不是活物，你打它沒用。得用陽屬性的法術或者法器。”楊凡想了想。“我沒有。”韓松沉默了一會兒。“我也沒有。但你可以繞開它們。鬼火一般在固定的區域活動，不會追太遠。”楊凡點頭，記下了。
他又去找了柳青。柳青正在畫陣圖，桌上鋪著一張很大的紙，上面畫滿了密密麻麻的線條。她畫得很專注，筆尖在紙上走得很慢，每一條線都畫得工工整整。聽見腳步聲，她抬起頭。“楊道友？”楊凡站在門口，沒進去。“上次那張避毒符，還有嗎？”柳青從抽屜裡摸出一張，遞過來。楊凡接過，收好。“多謝。”柳青搖頭，低下頭，繼續畫。
回到客棧，楊凡把那本前人筆記又翻了一遍。這次他看得更細，把每一個標註都記在心裡。筆記裡提到一種叫“幽冥花”的東西，生長在陰氣最濃的地方，花瓣黑紫色，泛著幽光，採摘的時候不能用金屬，要用玉器，否則藥效會流失。他把這一段看了三遍，記住了。
在客棧休整了兩天，等靈力完全恢復，他再次出發。這一次他有了經驗，避開了沙暴的路線，從東邊繞過去，多飛了半天，但平安無事。抵達幽冥谷谷口的時候，是第三天的中午。他沒有急著進去，在谷口守了半天，等霧氣最淡的時候，服下避瘴丹，貼上避毒符，邁步走進去。
這一次他直奔左邊那條路。鬼火還在那裡，但這次他沒有硬闖，而是貼著牆根，慢慢往前挪。鬼火感應到他，開始聚攏。他沒有停，也沒有打，只是走。走得很慢，一步一步，不急不躁。鬼火圍著他轉，但沒有撞上來。他想起韓松說的話——“鬼火不會追太遠。”他繼續走，走了大約一炷香，鬼火開始散了，一團一團地退回去，像是回到了自己的領地。他加快腳步，穿過鬼火的區域，前面是一條窄窄的通道，兩邊是石壁，上面沒有符文，光禿禿的。他走了大約半個時辰，前面忽然開闊了。
是一個石室。不大，方圓四五丈，四壁光禿禿的，但地上有東西。是花。黑紫色的花瓣，泛著幽幽的光，長在石縫裡，一株一株的，零零散散，他數了一下，七株。幽冥花。他蹲下來，從包袱裡摸出一隻玉盒——這是他在萬寶閣專門買的，採藥用的。他小心翼翼地用玉片把花莖切斷，把花放進玉盒裡。一株，兩株，三株。採到第四株的時候，他聽見了動靜。不是聲音，是震動，從腳下傳來，很輕，像是有甚麼東西在地底下走。他停下來，手按在地上。震動越來越近，越來越重。他站起來，往後退。
地面裂開了。不是裂，是拱起來，像有甚麼東西要從下面鑽出來。土塊紛紛往下掉，露出下面的東西——是一隻巨大的蜥蜴，渾身黑鱗，眼睛是紅色的，豎瞳。三級妖獸，相當於金丹後期。蜥蜴從地下鑽出來，趴在地上，紅色的眼睛盯著他，吐著信子。楊凡沒有動，蜥蜴也沒有動。一人一蜥蜴，對峙著。他感受了一下蜥蜴的靈力波動，比他弱很多。金丹後期，他元嬰初期，打起來不費力。但他不想打，打起來動靜大，會引來別的東西。
他慢慢往後退，蜥蜴往前逼近。他再退，蜥蜴再逼。它不讓他走。楊凡停下來，看著那隻蜥蜴。蜥蜴的喉嚨鼓了一下，發出一聲低沉的嘶叫，然後猛地撲過來。楊凡往旁邊一閃，蜥蜴撲了個空，撞在石壁上，石壁被撞出一個凹坑。他趁蜥蜴還沒轉過頭，從側面衝上去，一掌拍在蜥蜴頭上。用的是慕容衡教的拳路，沒有名字，但力道很沉。蜥蜴的頭被拍歪了，身子一歪，翻倒在地。它掙扎著爬起來，又撲過來。楊凡又是一掌，打在同一個地方。蜥蜴的頭歪得更厲害了，搖搖晃晃的，像是喝醉了酒。它又撲過來，這次慢了很多。楊凡沒有躲，一掌拍在它的天靈蓋上。蜥蜴癱在地上，不動了。他蹲下來，挖出妖丹，把蜥蜴的屍體推到牆角。然後繼續採花。
剩下三株，他很快採完了。把玉盒收進包袱裡，轉身往回走。路過鬼火區域的時候，鬼火又圍過來了，但他有了經驗，不慌不忙，貼著牆根走，鬼火轉了幾圈，又散了。
走出谷口的時候，天快黑了。他站在谷口，回頭看了一眼。谷裡黑漆漆的，甚麼都看不見。他深吸一口氣，騰空而起，往南飛。
回到天域城，他把玉盒開啟，看著裡面那七株幽冥花。黑紫色的花瓣，在燈光下泛著幽幽的光，像是活的。他把玉盒蓋上，收好。第二天，他去找萬寶閣老者，問他哪裡能煉丹。老者說：“你把花給我，我幫你找煉丹師。三天後來取。”楊凡把玉盒遞過去，老者接過，放在櫃檯下面。
三天後，楊凡去取丹。老者從櫃檯下面摸出一隻玉瓶，放在櫃檯上。“七株幽冥花，煉了二十一粒幽冥丹。煉丹師說，這花品相一般，藥效不算好。但比你直接吃強多了。”楊凡接過玉瓶，倒出一粒，看了看。丹藥是黑色的，很小，像一粒芝麻，但拿在手裡沉甸甸的。他放進嘴裡。丹藥入腹，一股劇烈的刺痛從丹田升起，直衝腦門。像是有人拿了一把針，扎進他的神魂裡，一下一下地扎。他咬緊牙關，一聲不吭。疼了大約一炷香，疼痛慢慢退了。他把神識沉入體內，元嬰的光亮了一點點。只有一點點，不仔細看根本看不出來。但他看出來了。他睜開眼，看著老者。“藥效有多強？”老者說：“一粒，相當於你自己苦修一個月。”楊凡沉默。二十一粒，相當於二十一個月，不到兩年。他需要多少？不知道。但他知道，他需要很多。
他開始頻繁進出幽冥谷。每次進去，採幾株幽冥花，殺幾隻低階妖獸，然後出來。每次出來，都要養幾天傷——不是每次都會受傷，但十次裡有六七次要受傷。輕的劃破皮，重的被妖獸咬傷、中毒。幽冥谷裡的妖獸，大多是三級、四級，金丹後期到元嬰初期。打得過的，打；打不過的，跑。他不貪心，不深入，穩紮穩打。每個月進兩到三次，每次採三五株幽冥花。回來煉成丹，服用，打坐，養傷。然後再去。日子就這樣一天天過去。