晨光艱難地穿透陰風谷上空那層鉛灰色的厚重霧靄，吝嗇地灑下些許慘白的光暈，非但未能驅散谷中的陰寒與壓抑，反將這方天地映照得愈發鬼氣森森，如同褪色的古舊畫卷。谷口那場短暫而激烈的混戰痕跡，在微光下更顯觸目驚心，空氣裡殘留的血腥、焦糊與陰腐氣息混合著溼冷霧氣，令人作嘔。
紅綾與趙猛遵照楊凡的指示，待天色完全放亮、谷口各方勢力或因疲憊或因戒備而略顯鬆懈時，方才悄然離開崖壁巖縫。兩人偽裝成經歷昨夜混亂後、急於尋找安全地點療傷並補充物資的散修模樣，相互攙扶著（趙猛身上本就有與腐骨禿鷲搏鬥留下的輕傷，正好作為掩飾），沿著谷口東側，步履蹣跚卻又目標明確地向著外圍區域探索而去。
紅綾換上了一件沾著泥土和草屑的灰色斗篷，遮住了大半面容，只露出一雙刻意顯得疲憊驚慌的眼睛。她手中持著一根削尖的木棍，不時撥開擋路的荊棘，目光在岩石縫隙和低窪處逡巡，像是在尋找止血的草藥或乾淨的露水。趙猛則憨厚地跟在她身後，一手扶著看起來有些“扭傷”的腰，另一隻手提著那面精鐵圓盾，警惕地環顧四周，扮演著忠誠但同樣狼狽的護衛角色。兩人演技雖略顯生澀，但在這混亂之地，散修驚魂未定、舉止失措也屬尋常，倒並未引起遠處谷口那些主要勢力的過多注意——他們的注意力，此刻大多都被玄陰教接下來的行動所吸引。
就在紅綾二人離開後不久，玄陰教營地有了新動作。
經過半夜的休整和緊急佈陣，那玄陰首領顯然不打算繼續等待。他挑選了四名修為最高、經驗最豐富的練氣後期修士，連同那名築基初期的同伴，組成了一支六人探查小隊。他自己則坐鎮營地，主持“玄陰鎖魂陣”，併為小隊準備了數件一次性消耗的陰屬性護身與破障法器，包括三枚散發著刺骨寒氣的“玄陰冰魄雷”和幾張繪製著猙獰鬼面的“破煞符”。
“記住！”玄陰首領面色冷厲，對著即將出發的小隊沉聲道，“你們的任務是探明幽冥鏡墜落的大致方位，摸清谷內霧氣百丈範圍內的狀況，若遇不可抗力，以保全性命、傳遞資訊為第一要務！一旦確認鏡子位置或遭遇無法應對的危險，立刻激發‘陰魂引路符’撤回！明白嗎？”
“是！長老！”六人齊聲應諾，臉上雖帶著赴險的決然，眼底深處卻難免有一絲對未知谷內世界的恐懼。
很快，這支小隊便在全營地修士凝重的注視下，啟用了護身法器（一層淡淡的黑氣籠罩周身），結成簡單的三角陣型，小心翼翼地踏入了那如同實質般緩緩流動的灰黑色霧氣之中。
他們的身影迅速被霧氣吞沒，只留下幾道迅速黯淡的法器靈光殘影。谷口霎時間安靜下來，只剩下風聲嗚咽，所有人都屏息凝神，等待著裡面的訊息。
黑煞傭兵團藏身的石洞內，冷峻頭領透過觀測法器緊盯著玄陰教小隊消失的方向，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，低語道：“找死。”他顯然對谷內的危險程度有著更高的評估。
那神秘老者依舊靠在岩石邊，彷彿真的睡著了，對玄陰教的行動漠不關心。只有他身邊的少年，瞪大了眼睛，好奇地望著霧氣方向，小聲嘀咕：“爺爺，他們能回來嗎？”
老者眼皮都沒抬，只從鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，也不知是表示肯定還是否定。
崖壁巖縫中，楊凡的神識也密切關注著玄陰教小隊的動向。他的神識雖受霧氣壓制，但全力凝聚下，勉強能感應到小隊進入霧氣約五十丈後，靈力波動就開始變得紊亂、斷續，彷彿受到了強烈的干擾。再深入，感應便徹底斷絕，只剩下谷口那令人不安的死寂。
時間一點點流逝。半個時辰過去，谷內毫無動靜。
一個時辰過去，依舊沒有訊號傳出，也沒有人回來。
玄陰首領的臉色越來越難看，營地中的氣氛也越發凝重壓抑。他手中緊握著一枚與“陰魂引路符”配套的母符，母符毫無反應，說明小隊要麼還未觸發子符，要麼……子符已經失效，或者持符者瞬間隕落，來不及激發。
就在玄陰首領幾乎要按捺不住，準備親自進去檢視時——
“啊——！！！”
一聲淒厲無比、飽含極致恐懼與痛苦的短促尖叫，猛然從霧氣深處傳來！那聲音扭曲變形，彷彿不是人類所能發出，卻又依稀能辨出是之前進入的一名玄陰教練氣修士的嗓音！
尖叫聲戛然而止，如同被一隻無形大手驟然扼斷。
緊接著，霧氣深處傳來一陣沉悶的、如同無數溼重皮革被拖拽摩擦的“沙沙”聲，以及幾聲利器切割肉體的“噗嗤”悶響和骨骼碎裂的“咔嚓”聲！其間還夾雜著幾聲瀕死的、意義不明的嗬嗬氣音和法器爆裂的微弱光芒一閃而逝。
整個過程持續了不到十息，便徹底歸於沉寂。
谷口死一般的寂靜。玄陰教營地眾人臉色煞白，有人控制不住地微微顫抖。那築基初期的同伴，可是他們中的重要戰力，竟然也……黑煞頭領眼中閃過凝重與後怕。神秘老者依舊不動聲色，只是搭在膝上的手指，微不可察地輕輕動了一下。
玄陰首領握著母符的手背上青筋暴起，母符依舊毫無反應。他的臉色由青轉黑，最終化為一片鐵青的絕望與暴怒。六名精銳，包括一名築基修士，就這麼悄無聲息地折損在了百丈霧氣之內，連個像樣的反抗痕跡都沒傳出來！
谷內的兇險，遠超預估！
這個訊息如同冰水潑頭，讓谷口所有尚存理智的人，心頭都蒙上了一層厚厚的陰影。強行探索的代價，似乎高昂得令人無法承受。
就在谷口氣氛降至冰點時，紅綾和趙猛那邊卻有了意想不到的收穫。
兩人謹慎地在外圍探索了約兩三里，避開了一小群食腐的“鬼面鴉”和一處散發著酸腐氣味的不明泥潭。在一處背風的、遍佈風化石筍的低矮巖丘下，紅綾假裝採摘幾株常見的“苦艾草”時，眼尖地發現巖縫底部有一些熟悉的暗淡銀光。她用木棍小心撥開浮土和碎石，果然看到了幾粒比谷口採集到的稍大些的空蟬石碎屑。
她心中一喜，不動聲色地將碎屑撥拉到一塊較大的落葉上，然後連同落葉一起包起，收入懷中。同時，她示意趙猛注意警戒。
趙猛看似隨意地踱步到巖丘另一側，目光掃過一片被山洪沖刷出的碎石灘。忽然，他粗壯的眉毛一挑，蹲下身，從一堆灰白色的風化石塊中，撿起了一塊巴掌大小、形狀不規則的石片。
這石片顏色與周圍岩石無異，但入手卻異常沉重，質地也更加堅硬。更重要的是，石片的一面似乎經過粗糙的打磨，上面隱約可見幾道極其模糊、深淺不一的刻痕！刻痕線條古拙扭曲，與常見的符文或文字截然不同，反而像是某種抽象的圖案，或者……殘缺的符號？
趙猛雖不懂符陣，但直覺這石頭不一般。他憨厚的臉上露出疑惑的神情，將石片翻來覆去看了幾遍，然後才像撿到個稀奇玩意兒似的，隨手揣進懷裡，走回紅綾身邊，低聲道：“紅綾妹子，你看俺撿了個怪石頭，上面好像有畫。”
紅綾接過石片，入手微沉，神識略微感應，心頭便是一震。石片本身材質並無特殊靈力波動，但那模糊刻痕處，卻殘留著一絲極其微弱、幾乎消散殆盡的奇異韻律，這韻律……竟與她懷中空蟬石碎屑散發的那古老空間韻味，有著某種難以言喻的相似感！只是更加隱晦、更加破碎。
“這可能是重要的線索，收好，我們回去。”紅綾強壓住激動，將石片小心包好，與空蟬石碎屑分開放置。兩人不再停留，裝作一無所獲、疲憊失望的樣子，慢悠悠地開始往回走。
與此同時，崖壁巖縫中的楊凡，在目睹玄陰教小隊覆滅、谷口陷入死寂後，便暫時收回了對谷口的過度關注。他將心神沉入對已得空蟬石碎屑的研究中。
玉盒開啟，幾粒銀色碎屑在昏暗的光線下靜靜躺著。楊凡沒有用手觸碰，而是再次將神識凝聚，如同最精密的刻刀，小心翼翼地“刺入”一粒碎屑的內部結構。
這一次，他不再僅僅感應其空間波動，而是嘗試以《虛空陣道》中記載的、一種專門用於解析穩定空間結構本源符文的秘術——“溯源觀微訣”，來逆向推導。
神識在碎屑內部那微渺而穩定的空間結構單元中穿梭、感應、勾勒。起初毫無頭緒，那些結構單元天然自成一體，晦澀難懂。但楊凡耐心十足，結合昨夜驚鴻一瞥看到的古傳送陣廣場符文印象，以及《虛空陣道》基礎原理，不斷調整神識頻率與感知角度。
漸漸地，一些極其細微的、並非天然生成、而像是外力烙印或同化留下的“印記”，開始在他的神識感應中浮現。這些印記同樣微渺到近乎於無，且殘缺不全，散落在不同的結構單元中，如同被歲月磨蝕殆久的碑文拓片。
楊凡心中一定，知道找對了方向。他全神貫注，開始如同拼圖一般，將神識感應到的這些細微印記碎片，在識海中緩慢地拼接、推演。
這是一個極其耗費心力的過程。他的額頭漸漸滲出細密的汗珠，神識以可觀的速度消耗著。但回報也是顯著的。
數個時辰後，當紅綾和趙猛安全返回巖縫，並獻上新的收穫時，楊凡恰好從深沉的推演中暫時脫離，眼中難掩疲憊，卻更有一絲振奮的精芒。
“前輩，我們在外圍找到了這些。”紅綾將收集到的空蟬石碎屑和那塊奇異石片奉上，並簡要說明了發現過程。
楊凡先檢視了新增的空蟬石碎屑，品質與之前相當，空間韻味一致，印證了他的猜想——外圍確實存在散落的同源物質。然後，他的目光落在了那塊奇異石片上。
手指拂過粗糙的刻痕，神識仔細感應。片刻後，他眼中精光大盛！
“這是……古空間錨定符文的邊角殘跡！”楊凡的聲音帶著一絲不易察覺的激動。石片上的刻痕雖然模糊殘缺，但其殘留的韻律指向，與他剛剛從空蟬石碎屑中逆向推匯出的、幾個殘缺符文片段的“意境”或“功能傾向”，竟有部分重疊和互補！
空蟬石碎屑是從物質結構層面保留了古陣空間之力的“印記”，而這石片上的刻痕，則是更直接、更表層的符文載體殘留！兩者結合，就如同得到了同一本書的兩種不同譯本（雖然都殘缺），相互參照之下，能大大提升解讀的準確性和完整性！
他立刻將新得的空蟬石碎屑與石片刻痕感應，一同納入識海，與之前的推演成果結合，進行更深入的綜合解析。
時間在無聲的研究中飛逝。谷口那邊，玄陰教似乎被嚇破了膽，再無新的冒險舉動，只是加強了營地防禦，氣氛低迷。黑煞繼續潛伏觀望。神秘老者則在午後時分，終於“睡醒”了，他帶著少年，開始在之前佈置預警小陣的基礎上，於谷口外一片相對平坦、但地勢略高的區域，用一些顏色奇特的粉末和低階靈石，慢條斯理地勾畫起一個規模明顯更大、結構也複雜得多的符陣雛形，動作從容不迫，彷彿郊遊作畫。
楊凡偶爾分心觀察一下老者的佈陣舉動，老者勾勒的符文線條看似雜亂，卻隱隱暗合某種天地至理，與陰風谷的地勢、風勢乃至那無所不在的空間紊亂波動，都產生著微妙的呼應。這更讓楊凡確信，老者等待的“陰風轉脈”之時，絕非虛言，且對方準備充分，所圖非小。
日落時分，楊凡終於從深度解析中脫離。他臉色蒼白，神識消耗甚巨，但一雙眼睛卻亮得驚人。
成功了！
透過整合空蟬石碎屑的內部印記與石片上的刻痕殘跡，結合《虛空陣道》傳承，他成功解析出了一小段相對完整、功能明確的古空間符文！這段符文的主要作用，正是“穩定區域性空間座標，抵禦常規空間亂流侵蝕”——這恰恰是古傳送陣基礎防護符文的重要組成部分！
不僅如此，透過對這段符文結構的深入理解，他對其所出自的古傳送陣的整體空間架構原理、能量流轉方式，乃至其可能破損的幾種關鍵節點（比如空間座標錨定核心、能量緩衝陣列等），都有了比之前清晰得多的認知！
這雖然不能讓他立刻修復或啟動那座古傳送陣，但卻是一把極其寶貴的鑰匙！讓他對陰風谷內的空間環境、古陣狀態有了理論上的預判，更讓他對如何安全接近、探查甚至利用（或規避）那座古陣，有了初步的、基於知識的底氣，而非盲目的冒險。
他看了一眼仍在專注佈陣的神秘老者，又看了看死氣沉沉的玄陰教營地和陰影中的黑煞。
“知識的優勢，有時比武力更隱蔽，也更致命。”楊凡心中默唸，小心地將所有研究所得牢牢記住，然後取出一粒養神丹服下，開始閉目調息，恢復過度消耗的神識。
當夜色再次降臨，陰風重嘯之時，楊凡的狀態已恢復大半。他睜開眼，望著谷口老者那已初具規模、在夜色中微微散發柔和靈光的符陣，以及谷內那似乎隨著夜色加深而再次活躍起來的詭異霧氣，心中一片清明。
各方都在等待，都在準備。而他現在，手握一部分“答案”，雖不完整，卻已領先一步。
接下來，就是看這場由幽冥鏡引發、多方勢力捲入、圍繞著陰風谷古傳送陣的暗局，究竟會如何演變。而他這隻掌握了部分秘密的“黃雀”，又該如何在關鍵時刻，攫取屬於自己的那份機緣。