“父——親——！”
北海冰宮的小宮主丹英秀聲嘶力竭地喊道。
他從地上一躍而起，看著捂住脖子、踉蹌掙扎的宮主丹敬珏，面如死灰。
他也感知到了那剎那間的銳利罡氣。
‘不！不要！’
丹敬珏脖子上那道鮮明的紅線。彷彿手一鬆開，父親的頭顱便會分離。
丹英秀怒不可遏，猛地站起，吼道：
“您這是甚麼意思？！父親大人拋棄了所有名譽和自尊向您下跪，您竟如此？！”
天如運以毫無感情的嗓音回答他：
“我不過是滿足了他的要求。”
“甚麼？簡直是胡說八道！”
北海冰宮長老之一、二長老達贊漲紅了臉，試圖起身。
——鏘！
“誰準你起身的？”
“呃？”
然而，北海冰宮（外部支脈）的小宗主丹初子已如閃電般拔劍，劍尖直指其咽喉，令他無法完全站起。劍身散發出的寒氣非同尋常。
‘傲寒冰天功！’
二長達贊心中一驚。
這是他第一次見到除宮主和小宮主之外，有人能將傲寒冰天功練至如此境界。
見二長老動彈不得，天如運再次開口：
“不是按你們的意思辦了嗎？你說過，唯有宮主方可修習。”
“您、您此刻此言何意？”
“就是字面意思。”
丹英秀彷彿氣結般說道。
剛才那話，豈不是意味著天如運要更換宮主？
他雖畏懼天如運的武力，但似乎已忍無可忍，將腦中想法盡數傾吐：
“即便本宮曾為貴教麾下，您又憑甚麼隨意更換宮主……”
“放肆。”
“甚麼？”
天如運的手輕輕一動。
——咔嚓嚓！
咚！
“呃啊啊啊——！”
瞬間，丹英秀雙腿折斷，被強行壓得跪倒在地。
僅看膝蓋處刺出的骨茬，便可知他承受著何等劇痛。
“小宮主！”
長老大驚，紛紛起身。
看來他們對宮主的忠誠，已超越了恐懼。
長老中武功最高的達長老，用顫抖的聲音說道：
“太過分了！即便本宮曾是天魔神教麾下，但本宮自身的法度歷來也受尊重。您怎能如此蠻橫，連我們僅存的一絲尊嚴也要踐踏？！”
“正是！若您如此相逼，我們即便拼死也……”
——嗡！
剎那間，一股駭人的氣勁從天如運身上爆發而出。氣勢之強，令方才還在宣洩憤怒的眾長老盡皆失色，啞口無言。
‘這、這真是人類的真氣嗎？’
感覺呼吸窒塞，心臟彷彿被緊緊扼住。
他們對自己的武功本有自豪，但此刻，那一切在這壓倒性的實力差距前，都顯得微不足道。
天如運對因恐懼而無法開口的他們說道：
“看來，誤解很深啊。”
“嗚……”
“你們所擁有的東西，以為是誰賜予的？”
面對天如運的質問，長老們無法回答。
不僅是因為被壓制的氣勁，更是因為他們完全不明白他在說甚麼。
這時，天如運抬手向上一引。
——滋滋滋滋！
霎時間，虛空中寒氣大作，凝結出無數冰劍。
——嗡！
被強行壓跪在地的北海冰宮宮人們，失神地望著佈滿天空的冰劍。
這駭人的景象讓長老們的瞳孔顫抖起來。
他們從虛空中感受到的寒氣中，察覺到了一股極為熟悉的氣息。
那正是——
‘傲寒冰天功！’
這分明是傲寒冰天功的氣息。
其浩瀚程度，即便是宮主丹敬珏與之相比，也如同溪流之於江海。
令人驚駭的是，天如運並未進行任何正規的運氣過程，便引動了這超越想象的傲寒冰天功力。
‘不可能？！’
‘此人怎會傲寒冰天功？’
長老們無法理解眼前的事態。
北海冰宮（外部支脈）的小宗主丹初子咂了咂舌，對他們說道：
“真是做了件蠢事。你們莫非連本宮史籍都未曾留下？”
“……此言何意？”
“你們搞錯了。不知從何時起流傳起只有宮主才能修習傲寒冰天功的謠言，但事實恰恰相反。”
“相反？”
“過去先代宮主曾有言：能尋回失傳的傲寒冰天功者，方具宮主資格。你們當真不知，這傲寒冰天功究竟源自何人嗎？”
丹初子以充滿敬畏的眼神望向天如運。
此言一出，長老們的臉色僵住了。那超越了北海冰宮宮主的傲寒冰天功氣息，說明了一切。
‘難道？’
他們臉上不約而同地露出難以置信的表情。
事實上，他們也清楚丹初子所說之事。
因為那正是關於北海冰宮如何歸入天魔神教麾下的故事。
“難、難道……”
達長老以顫抖的目光看向天如運。
他一直以為天如運是現今天魔神教的新任天魔。
但方才丹初真給出的提示，讓他終於明白了其真正的身份。
‘怎、怎會如此……傳說竟是真的？’
他也知曉先知聖武天的預言傳說。但一直將其視為流傳於古老歷史中的故事而已。
虛空中懸浮的數千柄冰劍。
‘天空閃光！’
那無疑是被稱為魔神天如運絕對秘技的天空閃光！
意識到這一點的達長老，反應比任何人都快。
——咚！
“微、微末後學達長生，拜見大天魔神教魔神陛下！”
‘魔神！’
達長老撲通一聲五體投地，行叩拜大禮。
驚愕的長老們也爭先恐後地匍匐在地，高呼：
“拜見魔神陛下！”
魔神天如運。即便北海冰宮（主脈）曾多麼渴望脫離天魔神教，但有一點是所有人都公認的事實：正是在幾乎因龍鬼而滅亡的北海冰宮危難之際，重建本宮、復原失傳的傲寒冰天功的魔神，堪稱北海冰宮的第二位祖師。
“呃啊啊啊！”
雙腿折斷的小宮主丹英秀，對長老們的態度感到愕然。
他原以為他們至少會與自己同進退。
然而天如運的真實身份一揭露，所有人竟都屈服跪拜。
“反應太慢了。”
天如運看著匍匐的長老們，咂了咂舌。他以不悅的目光掃視他們，說道：
“聽說，你們打算併入E國？”
“這、這個……”
那令人不安的語氣，讓長老們恐懼地察言觀色。
其他事或許尚可辯解，但此事絕無託詞。
不，他們不敢妄加辯解，生怕遭到更嚴厲的責罰，只能閉口不言。
“此事，倒可暫且不提。”
“啊……”
意外地，天如運對意圖併入E國之事輕輕放過，長老們不禁鬆了口氣。
甚至覺得他頗為寬宏大量。
但這並非全部。
天如運綜合各種情況判斷，併入E國一事有其緣由，故不予追究。
“但是，將北海冰宮（外部支脈）逼入岩漿、意圖滅殺之舉，無異於挑戰本教、乃至本座的權威。”
——唰！
天如運並指如劍，輕輕一揮。
——嚓嚓嚓嚓嚓！
瞬間，匍匐在地的六名長老同時臉朝下砸向地面。
——咚！咚！
僅僅是臉砸在地上，長老們卻發出了瘋狂的慘叫。
“啊啊啊啊啊——！”
“呃啊！手、手臂！”
他們臉砸地面的原因很簡單：支撐身體的左臂，已齊肩而斷！他們雖料到會遭問責，卻未料到會毫無預警地被斷臂。長老們全都捂住斷臂處，翻滾哀嚎。
天如運對痛苦不堪的他們說道：
“該慶幸，到此為止。”
斷臂雖痛，已是網開一面。長老們聞言，異口同聲地以頭搶地，致謝道：
“呃……感、感謝魔神陛下如海恩德。”
“謝陛下……就此了結。”
至此，對長老們的處置便告結束。
‘乾淨利落。’
北海冰宮（外部支脈）的小宗主丹初子對天如運的處置點了點頭。這結果堪稱圓滿，毫無後患。
天如運將視線從他們身上移開。
“還有你。”
天如運看向的，是雙腿折斷、僅靠雙手勉強支撐身體的小宮主丹英秀。
見到連長老們都已屈服，氣焰盡消的丹英秀急忙向天如運喊道：
“求、求您開恩。”
看來，比起父親被斬首的憤怒，性命更為優先。
天如運俯視著可憐哀求的他，以決絕的語氣說道：
“你和你父親，耍了不少小聰明。”
“不、不是的！我們只是為了本宮……”
“不想聽。”
他的話尚未說完，天如運手指輕輕向上一挑。
隨即，
——咔嚓嚓！
“呃咯咯咯！”
深厚的真氣作用下，丹英秀的下頜骨碎裂，嘴巴被強行合上。雖未出血，但那下頜骨碎裂的模樣極為慘烈，令人不忍卒睹。
“唔！唔！”
痛苦不堪且感到性命危殆的丹英秀，甚至流下眼淚，雙手合十苦苦哀求。
‘唉……’
見此情景，丹初真心生不忍。
就在片刻前，他還對宮主和小宮主滿懷怨憤，但看到同出一源的他如此哀求，心腸便軟了下來。
丹初真急忙跪倒在地，向天如運懇求：
“天、天魔陛下……丹小宮主雖犯下死罪，但求您慈悲，饒他一命……”
“父親！您這是做甚麼？！”
小宗主丹初子對父親這番懇求，難掩焦急。
對險些將自己一派滅絕的北海冰宮（主脈）宮主一家心生憐憫，這本身就讓他難以理解。
面對丹初真的懇求，天如運面無表情地答道：
“是天真？還是單純？”
“甚麼？”
話音未落，天如運劍指一劃。
——嚓！
咕嚕嚕嚕！
頓時，那正合掌哀求的丹英秀的頭顱，滾落在地。
沒有絲毫猶豫，便已斬首。
天如運以冰冷的聲音，對呆呆望著這一幕的宮主丹初真說道：
“你以為，曾背叛並暗算過一次的傢伙，會真心悔過嗎？”
“這、這個……”
“知道最愚蠢的首領是甚麼樣嗎？就是像你這樣，被無謂的情感左右，留下後患。”
在天如運看來，不合時宜的仁慈，才是最愚蠢的。
說完，天如運看向小宗主丹初子。
“從這點看，你這小子倒還有點頭腦。”
‘啊！’
——啪！
聽到天如運的稱讚，丹初子雙手抱拳，低頭致意。
被傳說中的魔神認可，讓他莫名地心潮澎湃。
然而，就在此時。
“啊啊啊啊啊——！”
伴隨著一聲怪吼，有人以極快的速度撲向天如運！
擋在前面的丹初子急忙轉身，揮劍斬向那發出怪吼之人。
——嚓嚓嚓嚓！
剎那間，他揮出的劍上凝結出冰冷劍氣，卻在半途硬生生停住。
丹初子驚愕地低語：
“怎、怎麼會？”
難以置信的是，以寒氣擋住他劍的，竟是北海冰宮（主脈）的宮主——丹敬珏！那本應被斬首而亡的他，面色慘白，正以欲殺之而後快的眼神，死死盯著丹初子身後的天如運。