中原之外的北方地區。
那裡指的是甘州、雍州、河內、冀州四省的交界地帶。
要前往掌控北方武林霸權的北海冰宮所在的貝加爾湖，必須穿過由多個蠻族統治的大草原。
——噠噠！噠噠！
從河內進入大草原的邊界地區。
馬蹄聲震響四方。
四百餘名正道武林盟的精銳武士組成騎兵隊，整齊列隊，迅速北上。
由於情況緊急，江少雅按照公告的要求，率領部隊日夜兼程，僅僅四天便抵達此地。
當然，他們在河內境內透過武林盟的分舵更換了坐騎，因此能夠不停歇地行進。但從現在起，必須考慮馬匹的休息時間。
——噠噠！噠噠！
行軍途中，江少雅一直眉頭緊鎖，沉默不語。
他如此嚴肅是有原因的。
因為在北上的過程中，他聽到了一個意想不到的訊息。
[難道還向魔教求助了嗎？]
[正是如此。唉！這並不是正式請求，而是家主擅自做出的決定，所以他們不會派兵支援。]
段州城心中存著一絲僥倖，揭露了真相。
雖然料想到魔教不會幫忙，但以防萬一，還是提前說明一下。
原本以為只向結盟的武林盟求助，沒想到段州城突然提到魔教，這讓江少雅陷入了沉思。
[這完全出乎我的預料。]
[嗯，如果不是正式請求，倒也不必太在意。除非是討伐戰爭，否則一個門派的掌門不會輕易放棄名分。]
慕容世家主 慕容江聽完這個故事後斷言魔教絕不會來幫忙。
諸葛昭希對此也半信半疑。
[家主大人的話也有道理。目前魔教正在開封鞏固基礎，實在不宜分散兵力。不過，]
[不過？]
[從軍事角度來看，這確實是正確的……但不能保證天如運一定會這麼想。]
諸葛昭希作為使者前往魔教時，曾與少年時期的天如運有過交鋒。
透過觀察天如運成為教主後的種種行為，諸葛昭希發現他並不是一個按常理出牌的人。
因此，他無法完全確定魔教絕對不會採取行動。
[江團主，反正我們盟與魔教已經結盟。即使他們向北海冰宮派兵，也不必過於擔心吧？]
[……如果龍龜的真元和靈力都被他們奪走，還能如此淡定嗎？]
[真元？]
江少雅更擔心的是如何應對龍龜被驅逐後的局面。
諸葛昭希擔心附近北海冰宮的使者段州城會聽到，試圖阻止他。
[江團主，真元的所有權問題……]
[連賦紹被天如運砍斷了右臂，關進了閉關室，而他的未婚妻卻還在談論聯盟，真是個軟弱的人。或者說是屈服於惡了嗎？]
[你在說甚麼！]
[我沒甚麼好和你說的。]
諸葛昭希感受到強烈的侮辱，正要發怒，但江少雅無視了他的憤怒，加快了行軍速度。
‘呼……’
諸葛昭希只能在心中平息怒火。
難道他不恨那個砍斷未婚夫手臂的天如運嗎？
然而，作為負責武林盟整體軍事策略的軍師，他知道在公事中摻雜私情是最愚蠢的行為，只能忍耐。
‘還在擔心魔教會派兵嗎？’
江少雅一整天都保持著沉默。
從他的表情來看，似乎在深思熟慮著甚麼，這讓諸葛昭希有些擔心。
‘啊！終於到了大平原。’
他策馬前行，眼前出現了北方的大平原。
雖然自己也不想與他多說，但作為軍師，他還是對江少雅喊道：
“快到大平原了，江團主。這裡是蠻族的領地。”
聽到這話，走在隊伍最前面的慕容世家主慕容江臉上露出了緊張的神色。
與中原內陸的黃袍世家和諸葛世家不同，定居在北方遼東地區的慕容世家深知蠻族的可怕。
雖然他們不是武林人士，但他們是擅長騎射的遊牧民族，常年生活在戰爭和侵略之中，戰鬥力極強。
一對一當然不懼，但面對數以百計、千計甚至萬計的騎兵，確實難以對付。
‘還好有江公子擔任指揮官。’
慕容江望著前方策馬前行的江少雅。
聽說江少雅和黑影團在河內北部與蠻族對抗了五年之久。
因此，當他提出支援時，盟主李牧和其他雄主們一致同意。
‘最近聽說他們簽訂了協議。’
據說兩年前，江少雅與大平原上被稱為霸者的兇族大族長阿薩拉達成了協議。
行軍隊伍的最後幾輛馬車上不僅裝有糧食，還有許多寶箱，顯然是為了應對可能的遭遇戰。
‘希望一切順利。’
除了龍龜事件的影響外，北海冰宮只派了一名使者，也是為了避免與蠻族發生衝突。
雖然規模不大，但四百人的武裝團體穿越大平原，肯定會與蠻族相遇。
在行軍的半天時間裡，一切都很順利。
已是傍晚時分。
-噠噠噠噠！
“啊！”
行軍中的武林盟派兵隊伍突然停了下來。
儘管沒有接到指揮官的命令，但所有人都停下腳步，目光投向某個方向。
夕陽下的草原地平線上，密密麻麻的軍隊如同潮水般湧來。
數千匹馬蹄聲震耳欲聾，彷彿大地都在顫抖。
“第一天就遇到了嗎？”
慕容江搖了搖頭。
地平線上，那些穿著毛皮、手持武器、從容自若地騎在馬上的，無疑是蠻族。
“灰狼毛皮……他們是兇族。”
旁邊的北海冰宮使者段州城點頭說道。
-嗚嗚嗚嗚！
對方軍隊中傳來了號角聲。
彷彿隨時都會發起進攻，派兵隊伍中的武者們臉上露出了緊張的神色。
這時，江少雅發出訊號，讓士兵們高舉旗幟。
“舉起旗幟！”
“遵命！”
黑影團副官夏元彪一聲令下，前排的武者們高舉白旗。
當寫著“黑影”的旗幟高高舉起時，前方緩緩行進的軍隊前列中，數十匹馬脫離隊伍，朝他們疾馳而來。
‘啊！那是他們的首領嗎？’
儘管身後有龐大的軍隊，但他們顯得十分從容。
在數十匹馬中，有一個特別引人注目的男子，他身材魁梧，頭戴紅色毛帽，連他騎的赤血馬都顯得矮小。
雖然他並未練過武功，但散發出的霸王之氣顯然表明他是這支軍隊的首領。
“阿薩拉。”
江少雅的話讓慕容江和段州城的眼睛瞪大了。
阿薩拉是兇族大族長的名字。
他們雖然聽說過這個名字和名聲，但從未見過其真容。
‘不，那個魁梧的男子竟然是兇族大族長？’
只見他單手持著一柄巨大的鐵錘，那鐵錘足有馬頭大小，顯然是一位擁有非凡神力的人物。
名叫阿薩拉的男子走上前來，江少雅向他拱手施禮，恭敬地說道。
“Намайг удаан хугацаанд уул3аарай（久違了。）”
出乎意料的是，江少雅口中說出的竟是蠻族的語言。
走在前面的人們眼中閃過一絲驚訝之色。
雖然他們知道江少雅已經與蠻族打交道五年了，但能如此熟練地使用他們的語言，還是令人刮目相看。
-啪！
被稱為阿薩拉的大凶族大酋長向他伸出手來。
江少雅熟稔地握住他的手，隨即兩人互相拍打對方的胸膛。
-砰砰！
做完這一切後，阿薩拉露出一口黃牙，笑得十分燦爛。
‘啊！原來這就是他們的問候方式。’
從他的笑容來看，似乎並沒有敵意。
江少雅舉起手，身後的黑影團武士們立刻上前，從馬車上取下十個華麗的箱子。
-咚！
開啟箱子，裡面裝滿了無數的珠寶和金塊。
看到這些，大凶族的大酋長阿薩拉滿意地點點頭，說道。
“Би дурта。（真是不錯。）”
雖然準備得有些倉促，但能讓他們滿意，也算是幸運了。
江少雅提前解釋了他們將要穿過這裡前往北海的事宜。
阿薩拉對他們的到來毫無怨言，反而因他們帶來的貢品而顯得十分滿意，連連點頭表示同意。
“看來事情進展得很順利。”
段州城平靜地說，諸葛昭希問道。
“你能聽懂他們在說甚麼嗎？”
“因為北海與大平原相鄰，時常有交流或摩擦，所以我瞭解一些。”
據說北海冰宮的大多數人都能說這種語言。
如果按照段州城所說，他們應該能夠順利透過蠻族的領地，返回北海冰宮。
然而，對話的時間比預期的要長。
“Та юу гэсэн ?г вэ!”
阿薩拉的聲音也略微提高了些。
‘怎麼回事？’
諸葛昭希從阿薩拉的反應中感覺到有些不對勁。
江少雅似乎在提出甚麼要求，一邊做著手勢一邊說話，而阿薩拉和他的副官模樣的大凶族男子則爭辯著甚麼。
“哎……”
聽到這些，段州城的神情也變得嚴肅起來。
[段大俠，如果你方便的話，能否告訴我江少雅和他們正在談些甚麼？]
段州城收到傳音後，顯得有些困惑地回答道。
[這該怎麼說呢……]
[?]
[江少雅正在請求阿薩拉，除了正道武林盟之外，不允許其他想要穿越大平原的人通行。]
[甚麼？]
諸葛昭希的臉色頓時變得僵硬。
＊＊＊
正道武林盟的使團離開後，阿薩拉的左膀右臂、大凶族的下一任權力者索拉秋說道。
“大酋長，您真的要接受那個外族人江少雅的提議嗎？”
“為甚麼會對武林人士感到害怕？像你這樣的大戰士居然也會這麼說，真讓人意外。”
阿薩拉問起索拉秋的擔憂，後者曾輔佐他經歷了無數戰爭，是一位勇猛的戰士。
索拉秋搖了搖頭，說道。
“武林人士固然危險，但最近布初伊從中原來回時帶回的訊息你也聽說了吧？”
布初伊是阿薩拉的護衛戰士之一。
雖然蠻族被認為是塞外民族，與中原完全隔絕，但他們也會派人到中原收集資訊，有時還會進行交流。
“布初伊！”
阿薩拉的呼喚聲中，一個臉上有明顯獸爪痕跡的壯漢應聲答道。
“是！大酋長！”
“最近聽說中原武林中爭奪霸權的有兩個組織，一個是魔教，另一個是極刀六武門，對嗎？”
“是的。其中魔教的教主天如運，據說其武功之高，足以被稱為魔神。”
透過中原武林人士的描述，魔神天如運的威名。
那是一種超越人類的力量。
據說他曾凌空飛起，向整個城市降下雷電，初次聽到時簡直難以置信。
“魔神……真是狂妄的稱號。一個凡人竟敢自稱為神。”
令人驚訝的是，他們竟然連中原武林的訊息都知曉。
原因在於武功。
被稱為布初伊的阿薩拉護衛戰士，是一位修煉過武功的戰士。
每當大凶族南下侵略中原時，除了與皇軍交戰外，還與武林人士發生過沖突，前任大酋長因此對武功產生了興趣。
於是，他派人前往中原，經過三代人的努力，培養出了一支無敵的軍隊，精通中原武功。
憑藉這支軍隊，大凶族才能在當今大平原上佔據霸主地位。
“不過，你說的危險只是那個魔神而已，對吧？”
阿薩拉的話讓索拉秋皺起了眉頭。
之前江少雅提出建議時，他就曾勸阻阿薩拉，提到魔神的威名。
當時江少雅說服了他。
[關於魔教教主，您不必擔心。我們正道武林盟的盟主都不會親自處理這種小事，更何況是與盟主實力相當的魔教教主，他會親自出現在大草原上嗎？]
江少雅信誓旦旦地保證，魔教教主絕不會親自穿越大草原。
他還承諾，如果真的出現問題，正道武林盟會負責解決，這才讓阿薩拉接受了提議。
“話雖如此……”
“你放心，我們根本不會與他們正面衝突。”
索拉秋疑惑地問道。
“你有甚麼打算嗎？”
“呵呵呵，反正他們已經要求我們不要放行其他武林人士了。”
“是的。”
“大凶族有五萬英勇的戰士駐守，即使他們是武林人士，難道還會發起戰鬥不成？”
五萬大軍。
這絕不是可以輕視的力量。
即使是正道武林盟的精銳武士，在面對如此龐大的軍隊時，也難免會緊張不已。
這龐大的軍隊，只要射出箭矢，就能將天空染成一片漆黑。
“難道只是想嚇唬他們一下就打發了嗎？”
“正是如此。只是適當地施加威脅罷了。反正如果不是直接衝突，即使那個所謂的魔神，也不會大老遠跑到這裡來和我們大凶族交戰吧？”
這便是大族長阿薩拉真正的計劃。
索拉秋聞言，彷彿鬆了一口氣般，展顏笑道：
“果然不愧是大族長！若真如您所說，我們部落便能毫髮無損地獲得三千隻羊了。”
這三千隻羊是江少雅請求幫助的代價。
金銀財寶固然好，但對於生活在大平原上的遊牧民族來說，真正的財富是羊。
“哈哈哈！這叫一石二鳥啊。”
豪爽的笑聲中，一名看似傳令兵的黃旗騎兵策馬而來。
那名大凶族的傳令兵未下馬，低頭報告道：
“大族長，西南方向約二十里處，有六百餘名武裝士兵正穿越草原，向北進發。”
“是其他部落的人嗎？”
“不是。從他們的裝束來看，似乎是中原人。”
聽到這話，大族長阿薩拉和大凶族戰士們的眼中閃過一絲光芒。
他們比預期中來得更快。
＊＊＊
夕陽西下，太陽沉入地平線，夜幕降臨。
六百餘人的軍隊高舉火把，列隊向北行進。
旗幟上赫然寫著一個“魔”字，他們是魔教的派遣部隊。
從他們行軍的氣勢來看，彷彿不是派遣，而是出征一般，眼中充滿了高昂計程車氣。
每個由百人組成的隊伍前列，騎著馬的都是守護殿六劍團的團主。
作為首次正式出征，這些團主們的目光中也充滿了戰鬥的渴望。
儘管連續三天沒有休息，北上行軍，但他們依然精神抖擻，眼神更加銳利。
就在這時，北上的魔教派遣部隊突然停了下來。
“咦？”
“這是甚麼情況？”
他們不得不停下腳步的原因很簡單。
-噠噠噠噠噠噠！
震耳欲聾的馬蹄聲。
在他們北上的視野中，無數的火把填滿了地平線，緩緩逼近。
粗略一看，至少有數萬人的大軍。
那是統治北方大平原的大凶族的軍隊。
大凶族軍隊的前列，大族長阿薩拉、部落長索拉秋以及軍團長們的嘴角都露出了微笑。
“一天之內就趕到了，真是省事。哈哈哈！”
“真是巧啊。如果他們比正道武林盟的人先到，或許還能適當獻上貢品，讓他們過去呢。”
“哈哈哈，是他們的運氣不好。還是送他們回去吧。布初伊！”
“是！大族長！”
聽到大族長阿薩拉的召喚，護衛戰士布初伊上前一步。
阿薩拉對布初伊下令道：
“告訴他們，不能透過這裡，讓他們回中原去。如果他們不回去，就會死在大凶族偉大戰士的刀下。”
“是！大族長！”
他是這裡少數能說中原語言的戰士之一。
接到命令後，布初伊策馬向前，對著遠處的六百餘魔教派遣部隊大聲喊道：
“聽大聲！！！！！！
內力加持的布初伊的聲音在大平原上回蕩。
彷彿為了助威一般，大凶族的戰士們用長矛敲擊地面，發出震天的吼聲。
-轟！！！轟！！！轟！！！
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
龐大的軍隊齊聲吶喊，他們的怒吼彷彿要翻天覆地，四散開來。
布初伊認為已經足夠打擊敵人計程車氣，便傳達了大族長的話：
“中原人聽好了！我們是統治大平原的偉大戰士，大凶族。我是偉大的霸者大族長阿薩拉的護衛，布初伊！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！”
介紹完自己後，布初伊進入了正題：
“這裡是我們的土地！外人不得隨意通行。立刻回到你們的故土去！警告只有一次。如果不回去，就會死在大凶族偉大戰士的刀下！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！”
雖然聽不懂中原話，但大凶族的戰士們用吶喊聲支援他。
吶喊聲之大，幾乎震破耳膜。
布初伊確信已經給了他們足夠的恐懼，滿意地掉轉馬頭，準備返回大族長身邊時，
“大凶族聽好了！！！”
‘!?’
就在這一刻，一個響徹四方的聲音讓布初伊驚訝地轉過頭來。
讓他驚訝的不是聲音的大小，
而是那句話竟然是用大平原遊牧民族的語言說的。
-嗡嗡嗡！
大凶族的戰士們也議論紛紛。
他們不可能聽不到他說的話。
‘難道他們中也有會說我們語言的人？’
而且發音還相當清晰。
這時，那個聲音繼續傳來：
“我是大天魔神教的教主天如運！”
!!!
那準確到如同母語般的發音讓布初伊、大族長阿薩拉和部落長索拉秋都目瞪口呆。
他們剛剛還在討論這個名字，不可能不知道。
“天如運？……難，難道是魔神？”
索拉秋喃喃自語，大族長阿薩拉則一臉不可思議地用鐵錘指著魔教的派遣部隊，大聲喝道