開封的魔教分部。
“砰！”
北海冰宮的使者段白賢跪倒在地，額頭觸地，表現出極度的懇切。
“請務必相助。”
此時，客房內充滿了感動的氣氛。
確認身份牌的主人是前太常教主天仁知後，魔教抓住了這個機會。
即使不提身份牌，現任魔教教主在這種情況下也必然會提供幫助。
‘為了救前太常教主，他一定會幫忙。’
就在這時，跪地的段白賢耳邊傳來了天如運疑惑的聲音。
“我有一個問題。”
段白賢微微抬起頭，問道。
“甚麼問題？”
“按照王典公的說法，北海冰宮已經與正道武林盟簽訂了互盟協議，為甚麼沒有先向他們求助？”
‘糟糕……’
原本打算在魔教決定派遣後，北上途中再說明真相。
因為需要解釋自己的行為。
然而，天如運尖銳地指出了這一點，讓他不知如何回答。
“感謝您帶來了前太常教主的訊息。但北海冰宮僅憑一名宮人的隻言片語就派出使者，實在難以理解。更何況連正式的公文請求都沒有。”
‘……是不是把事情想得太簡單了。’
雖然知道這種派遣請求有些勉強，但他認為有前太常教主這張牌，成功的可能性很大。
“家主已死，一名普通的宮人怎麼可能在沒有正式公文的情況下獨自南下中原，憑藉單純的忠誠請求派遣？”
聞言，段白賢的臉色變得僵硬。
“……您是甚麼意思？”
“呼！”
“嗯？”
跪地的段白賢被深厚的內力托起。
他驚恐之下運起內功想要反抗，但對方的實力如同山澗清泉與汪洋大海的差距，根本無法撼動。
天如運見他困惑，開口說道。
“除非是傻子，否則有兩種推測：一是你自己認為有資格代表北海冰宮；二是判斷出內部有敵人，所以沒有正式請求書，而是以個人名義尋求幫助。”
‘！！！’
-咕咚！
段白賢緊張地嚥了口唾沫。
天如運見狀，意味深長地繼續說道。
“難道是因為判斷出內部有敵人，所以沒有正式請求書，而是以個人名義尋求幫助？”
段白賢聞言大吃一驚。
他只提到了北海冰宮發生的與龍龜有關的事件，但對方卻能從這些資訊中推斷出整體情況。
‘這洞察力非同一般。’
果然不愧是中原武林中一個勢力的首領。
雖然聽聞過他的威名，但考慮到他年紀輕輕，或許判斷會有些稚嫩，看來是自己多慮了。
‘不能再隱瞞了。’
能夠推斷到這個程度，顯然已經猜到了自己的身份。
段白賢坦然地點了點頭，表示歉意。
“絕無隱瞞之意。當時情況緊急，教主大人也可能拒絕請求，所以未能及時告知。”
對段白賢來說，這也是無奈之舉。
他單獨向魔教求助的原因，與北海冰宮的內部問題密切相關。
這無異於將宮內的醜事公之於眾。
“說出你未曾言明之事。”
“……我是北海冰宮的小家主。”
“果然如此！”
許奉口中不由自主地發出一聲驚歎。
段白賢的真實身份並非普通的宮人。
他是未來將要領導北海冰宮的小家主。
天如運的部下們已經從他的話中猜到了段白賢的身份，因此並未表現出太大的驚訝，只是點了點頭。
“教主的慧眼令人欽佩。請原諒我的失禮。”
“相當大膽啊。如果我沒有告知太常教主的訊息，你恐怕要付出不小的代價。”
——寒意！
雖然這句話說得輕描淡寫，但段白賢卻感到全身一陣戰慄。
那塊玉牌成了他的保護傘。
段白賢判斷，再隱瞞下去可能會危及自身，於是決定坦白一切。
“不會再隱瞞了。正如教主所猜測的那樣，正式的求援文書已經送到了正道武林盟。”
段白賢坦誠地交代了一切。
“哼！”
聽到這話，許奉內心難以掩飾不滿。
如果真如他所說，那麼他們和正道武林盟實際上是同時收到了求援請求。
問題是，正式的求援文書只送到了武林盟，如果他們僅憑此人的說辭就前往北海，反而會變成干涉而不是援助。
這時，高王屹指出了一件事實。
“奇怪了。如果閣下真是北海冰宮的小家主，那豈不是應該由你代理家主之位？”
的確如此。
按照常理，若家主遭遇不測，小家主應當繼承其位，或在繼任前代理家主事務。
段白賢咬緊牙關，憤怒地說道：
“並非如此。目前的家主代理並不是我，而是我的副家主，我的二叔段州天。”
“副家主？”
天如運的眼中閃過一絲光芒。
這麼說來，目前北海冰宮的實際掌舵者是家主代理。
從段白賢的反應來看，北海冰宮內部顯然存在權力鬥爭。
當然，這與他無關。
“拋開其他因素，歸根結底，你是未經授權擅自向本教求援的。”
天如運冰冷的聲音讓段白賢急忙辯解道：
“這，您這麼想也無可厚非，但在我而言，實屬無奈。宮中還有那些人的奸細。”
“奸細？……難道是指極刀六武門的人？”
“……正是。”
段白賢確信，除了冰窖地下洞穴中死去的人之外，北海冰宮內還藏有極刀六武門的奸細。
最可疑的莫過於副家主段州天及其追隨者。
聽說家主遭遇了不幸的事故，而龍龜也得以逃脫，他首先採取的行動是召集會議，自任家主代理。
“那傢伙利用危機，而不是制定對策。如果我當時沒有因內傷昏迷兩天！哼！”
他借龍龜逃脫的機會，自任家主代理，繼承了已故家主的所有權力，將北海冰宮的全部力量匯聚於一身。
儘管處於危機時刻，段州天如今卻被北海冰宮的人們視為英雄。
在他因傷昏迷期間，一切都迅速地發生了。
彷彿這一切都在等待這一刻的到來。
“從情況上看，確實有理由懷疑，但即使不是奸細，為了奪取權力，難道你不這麼認為嗎？”
高王屹提出了疑問。
對此，段白賢憤怒地提高了聲音說道。
“如果那傢伙是憑藉實力爭取到本宮家主之位，我和父親也能接受！然而，作為父親的親兄弟，他卻利用危機奪取了權力。如果這種事情發生在貴教，難道你們會僅僅視其為權力鬥爭嗎？”
“……”
高王屹聞言閉口不言。
事實上，段白賢的話並非全無道理。
雖然他說對方利用了危機，但極有可能是徹底勾結了極刀六武門。
他們對魔教也曾用過類似的陰謀詭計。
“而且最關鍵的是，大長老被稱為副家主的右臂。極刀六武門運送炸彈的計劃也是得到了副家主及其勢力的支援……”
“行了。”
這時，天如運打斷了他的話。
段白賢見自己的話還沒說完就被打斷，顯得十分不安，坐立難安。
天如運對他說：
“似乎沒有必要再聽更多的細節了。”
“那……那怎麼辦？”
“反正本教為了確保前太常教主的安全，將會前往北海冰宮。”
“啊！”
聽到天如運帶來的好訊息，段白賢的臉上頓時露出了喜色。
剛才他還以為對方根本不會提供幫助，沒想到現在卻明確表示要前往北海冰宮。
“多謝！多謝！”
然而，正當段白賢高興之際，耳邊傳來了潑冷水的聲音。
“在這裡簽訂一份契約吧。”
“甚麼？”
突然提到契約書，段白賢頓時愣住了。
他認為前太常教主的事情自然與他們有關，理所當然會得到幫助，因此感到困惑。
“事關天魔神教前太常教主的安全，這……”
“不要誤會。”
“甚麼？”
“如果沒有正式請求就前往北海，本教必然會與貴宮的副家主及正道武林盟發生衝突。”
“那……那……”
“萬一前太常教主的安全無法得到保障，本教就會陷入無名之師的境地。”
這是一個無法否認的事實。
倘若前任教主天仁知不幸被龍龜吞噬，連屍骨無存，那麼對於我們沒有正式請求書的魔教而言，就等於無名無分地干涉了其他門派的事務。
雖然稱作災禍的龍龜難以驅除，我們或許會立即得到幫助，但一旦解決了這個問題，結果如何就難以預料了。
‘啊！原來需要一個正當的理由。’
段白賢似乎明白了這一點，點了點頭。
確實，以目前副家主的行事風格，誰也無法預料他會如何反應。
不過，還有一個問題。
“教主大人，雖然我可以為您起草合同，但我沒有任何許可權。副家主作為家主的代理人，可能會無視這份合同，您確定這樣可以嗎？”
“沒關係。”
“甚麼？真的嗎？”
“快去起草吧。”
天如運毫不在意的態度讓段白賢感到困惑。
但想到他的心意隨時可能改變，段白賢連忙拿起客房桌上的文房四寶，提筆準備。
然後，他瞥了天如運一眼，問道：
“您想起草甚麼樣的合同？”
“很簡單，只要三個約定即可。”
“三個？”
段白賢皺起了眉頭。
沒想到會有三個條件。
雖然感到不安，但他決定先聽一聽。
“第一，驅除龍龜後，龍龜的真元和血液歸驅除它的本天魔神教所有。”
“歸貴教所有，是指驅除之後的情況嗎？”
“沒錯。”
這一點他還能理解。
如果魔教殺死了龍龜，那自然有權這麼做。
當然，如果與北海冰宮聯手將其殺死，可能會出現問題。
由於龍龜的原因，北海已經變得一片荒蕪，即使與我們無關，我們也願意冒著生命危險提供幫助，這樣的條件完全可以接受。
“第二，這次驅除龍龜結束後，解除北海冰宮與正道武林盟的協議。”
“甚麼？這，這……”
段白賢感到困惑，天如運繼續說出了第三個條件的內容。
“第三，解除的協議由本教代替武林盟與北海冰宮重新簽訂。以上三點，請你記錄下來。”
聽到天如運的話，段白賢的困惑已到了無以復加的地步，幾乎說不出話來。
第一個條件尚可接受，但第二和第三個條件超出了他個人的決定範圍。
“如果按這些條件簽訂契約，我立刻率軍前往北海。”
“等一下，教主！您剛才提到的契約內容，作為一個小家主的我，實在無法做主……”
“你不必擔心。”
“甚麼？”
“你很快就會成為家主了。”
天如運這番出人意料的話讓段白賢的眼眸劇烈顫抖起來。
剛才還感到困惑的心情，此刻卻奇妙地發生了變化。
天如運看著段白賢，嘴角微微上揚，說道：
“做出決定吧，團主。”
＊＊＊
就這樣，一刻鐘後，
天如運從客房中走出，向手下們下達了命令。
“立刻召集六劍團，出征！”
“遵命！”
就在這一刻，魔教決定北上北海出征。