正道武林盟的使者，來自崆峒派的掌門清水真人。
他是武林盟十七雄主（十七雄主）之一，位居第十二雄主。
在九大門派的道家一脈中，與華山派掌門風青雲齊名，以剛直不阿的性格而聲名遠播。
因此，每當皇宮舉行道教的重大活動時，他總是被邀請的人物。
‘作為正道武林盟的高層，像清水真人這樣公正無私的道士，如果能證明屍體上的傷痕，誰也不會提出異議。’
極刀六武門的武者如此說道，景王朱泰允便向清水真人和崆峒派的道士們求助。
重視與皇室關係的武林盟人士清水真人欣然接受了請求。
檢查傷痕並不是甚麼難事，而且他也很好奇，是否真的是魔教幹了這樣的惡行。
他們所知的魔教雖然好戰，但與邪派不同，並不是會做盜賊之事的惡人。
“按照屍體上的傷痕位置分開擺放。”
“是~。”
帶他們來到皇陵地下密室的是東廠的宦官吳貼刑。
由於皇宮鑑證科的醫師和崆峒派的道士們單獨處理屍體有些困難，東廠的百餘宦官也被投入了人力。
-啪！
太監們不斷將屍體搬運過來，僅僅第一個集體墓穴就已經超過了五十九具。
‘此人是個高手。’
吳貼刑看著屍體的裝束，心中暗自驚訝。
這次事件讓他第一次進入了皇陵的秘密洞穴。
雖然聽說過皇宮守護戰的傳聞，但他沒想到宮女、宮廷廚房的廚師、園丁等人都會是守護戰的戰士。
‘算了，無所謂。如果他們的犧牲能讓成王陛下失勢，景王殿下繼承皇位，那便是神聖的犧牲。呵呵呵。’
這樣一來，東廠的地位將更加穩固。
最近西廠的規模擴大，東廠一直擔心權力會被瓜分。
“嗯。”
不知從何處傳來一聲呻吟。
吳貼刑望去，只見崆峒派的道士們正仔細檢查屍體，表情十分古怪。
甚至連掌門清水真人也皺起了眉頭。
‘這是怎麼回事？’
吳貼刑感到疑惑，親自上前檢視屍體。
屍體上佈滿了無數傷痕。
對魔教武功一無所知的他只能如此理解。
‘看起來沒甚麼問題。其他屍體……咦？’
當他看到旁邊的一具屍體時，瞳孔猛地一震，彷彿遭遇了地震一般。
屍體上的傷口非常細小，像是鞭子般彎曲的劍痕。
這是連劍造成的傷口。
‘莫非……’
驚愕的吳貼刑繼續檢查屍體，發現五具屍體中有一具是這種情況。
問題不僅僅在於連劍這種武器。
‘不好！必須立刻停止驗屍。’
吳貼刑急忙向崆峒派掌門清水真人走去，但通道入口處傳來了東廠宦官們的問候聲。
“參見成王殿下！”
“參見景王殿下！”
“啊！”
吳貼刑的臉色瞬間變得蒼白。
他知道景王朱泰允此時會帶著成王前來，但沒想到這麼快。
他想上前阻止，但景王一進入洞穴便徑直走向成王朱泰謙和清水真人。
‘糟糕！’
他對景王朱泰允的性格非常瞭解，果然行事急躁。
作為區區一個貼刑，他不可能突然阻攔兩位皇子的行動。
情急之下，他先給東廠督公任公公傳音。
[公公！]
[呵呵呵，進展順利。]
[大，大事不好了。]
[甚麼大事？]
任公公聽到吳貼刑急切的聲音，覺得有些不對勁，便問道。
吳貼刑正要告訴他自己的發現，突然聽到景王朱泰允驚慌的叫聲。
“這，這是甚麼聲音！不！不可能！”
‘遲了。’
清水真人已經將事實告訴了景王。
不久，朱泰允發出了一聲震驚的呼喊。
“屍體上的痕跡是極刀六武門的武功？這簡直是胡說八道！”
聽到這話，吳貼刑的瞳孔更加放大。
他想要說的並不是這個。
東廠督公任公公的臉色由白變紅，怒氣衝衝地盯著旁邊的極刀六武門中年人。
中年人顯然也沒有預料到這種情況，顯得十分困惑。
[喂，刀棍門主！這是怎麼回事？]
任公公傳音質問。
刀棍門主明確表示，極刀六武門已經做好了一切準備。
那麼，清水真人應該會說這些傷口是魔教的武功才對。
[如果是極刀六武門的武功，難道不是你們門派的嗎？]
[這，這不可能！]
被稱為刀棍門主的中年人同樣一頭霧水。
刀血門主在子時初刻親自前來，確認一切準備就緒。
作為上位六門主之一，她不可能犯這樣的錯誤。
‘刀血門主？’
刀棍門主困惑地看向站在宦官們身旁的蒙面長袍人。
然而，任公公的眼神已經變得冰冷。
‘……沒辦法了。’
任公公在皇宮中已有三十多年的政治生涯。
他不再催促刀棍門主解釋。
既然清水真人已經說屍體上的傷口屬於極刀六武門，他判斷必須儘快將刀棍門主趕走。
任公公急忙傳音給吳貼刑。
[立刻追捕極刀六武門的這個人。]
成王朱泰謙和錦衣衛並不知道此人的身份，但任公公深知一旦出現變數，不能留下後患。
然而，吳貼刑沒有執行命令。
[公，公公！問題不在這裡。屍體上……]
他的話還沒說完，崆峒派掌門清水真人的聲音清晰地傳遍整個洞穴。
“不僅如此，陛下。屍體上還有破浪連劍術的痕跡。元始天尊。元始天尊。”
任公公原本漲紅的臉色瞬間僵硬。
破浪連劍術。
這是任清和的師父、前任東廠督公劉公公根據規化寶殿的破浪劍法為宦官們創制的劍術。
隨著東廠名聲遠播，這門劍術也成為以連劍為主武器的東廠象徵。
‘這，這又是甚麼意思？’
-啪！
驚慌失措的任公公施展輕功，跪在景王朱泰允面前。
他用委屈的聲音說道。
“冤枉啊！絕無可能！”
如果屍體上留有破浪連劍術的痕跡，那麼皇宮守護戰的戰士們被殺，東廠的宦官們就會牽涉其中。
崆峒派掌門清水真人用惋惜的語氣說道。
“唉，我檢查了二十具屍體，確實都是破浪連劍術無疑。公公。”
“清水真人！絕無可能。怎麼……”
“公公……您親自看看吧。我也仔細檢查過，這些傷口正是當時演練時，東廠大堂督們展示的劍術。”
‘演練！！！’
不久前，新年之際，皇宮內的道教儀式結束後，在九大門派的道士聚會中，東廠、西廠和錦衣衛的武人們曾展示過劍術。
像清水真人這樣聲名顯赫的劍客，自然不會輕易忘記所見的劍術。
“原來如此，陛下。”
“甚麼！”
一旁傳來嘲諷的聲音，景王 朱泰允 轉過頭去。
朱泰允 的眼神迅速閃爍著。
‘!?’
他顫抖的眼眸中，看到了成王 朱泰謙 那嘴角上揚到幾乎貼住耳朵的笑容。
‘這，這小子！’
毫無疑問，設下陷阱的人正是他自己。
但究竟從哪裡開始出了問題呢？
為何那些本應留下魔教武功痕跡的屍體，卻留下了極刀門和東廠太監們的武功痕跡？
唯一確定的是這一點：
現在，清水真人的證言使得所有證據都指向了自己，而不是成王 朱泰謙。
就在片刻之前，他還得意洋洋。
原本以為可以藉此陷阱讓成王失勢，沒想到這一瞬間，那把劍卻反過來刺向了自己的喉嚨。
“這，這是陰謀！這是陰謀！”
景王 朱泰允 驚慌失措，聲音顫抖地喊道。
此時此刻，除了聲稱這是陰謀，他已別無選擇。
望著這樣的朱泰允，相反得意洋洋的成王朱泰謙挺直了腰板，開口說道。
“皇上定是失望透頂了，太子殿下。”
“皇，皇上？”
朱泰允的臉色變得蒼白如紙。
若此事被當今皇帝知曉，我們至今積累的信任便會瞬間崩塌。
皇宮中無人不知，東廠一直在支援著他。
‘啊，不行。’
再過不久就是端午節了。
據說這一天將決定誰會被冊封為太子。
如果牽扯到東窗事發，皇宮守衛戰中戰士被殺及寶藏被盜的案件，自己不僅會失去太子之位，反而會身敗名裂。
“是你的罪行！你這庶出之子竟敢覬覦太子之位，竟然策劃了這樣的陰謀！”
失去理智的朱泰允揮舞著手中的棍棒，大聲喊道。
當然，對於陷入絕境的他來說，這是理所當然的發洩。
即使硬要說這是陰謀，也必須設法擺脫當前的局面，否則後果不堪設想。
“是你篡改了屍體，這一點毫無疑問！”
就在這時。
“關於這一點，臣下有話要說。”
聲音雖然沙啞，但顯然是一個女人的聲音。
在場所有人的目光都不由自主地轉向了那裡。
從那傳來聲音的地下通道口，有人影緩緩顯現。
“啊！”
那是一位身著繪有皇室紋樣的紅色鎧甲的女子。
她那如火般紅髮垂至腰間，高挑而神秘的身姿，連一旁的宦官們也不禁發出讚歎之聲。
-啪！
入口處突然出現的女子瞬間跪倒在兩位王者面前。
她的速度之快，令任公公內心大為驚訝。
‘高手！’
不僅容貌神秘莫測，連武功也令人難以揣摩。
若在平時，這般絕世容顏定會讓人魂飛魄散，但身處危難之中的景王 朱泰允 卻神經質地反應道：
“你，你是何人，竟敢擅闖本王面前！”
女子聞言，恭敬地雙手奉上掛在甲冑上的皇宮身份牌，答道：
“陛下，小臣乃是守護此地皇陵的皇宮護殿軍負責人，大太常 嵐映 是也。”
“甚麼，甚麼！”
得知她的身份後，朱泰允 驚愕不已。
因為據傳皇宮護殿軍的戰士們已全部陣亡，如今卻出現了倖存者。
“這，這不可能！”
-啪！
難以置信的朱泰允 搶過身份牌仔細檢視，只見上面刻有皇帝的玉璽，證實了她確實是皇宮護殿軍的大太常。
她的確是皇宮護殿軍的負責人，無疑了。
“怎會有如此……”
驚愕得說不出話來，東廠提督任公公急忙傳音過來：
[陛下！這反而好了！]
未習武藝的朱泰允 用疑惑的目光看著任公公。
任公公則如在崩塌的天幕中找到了一線生機，眼中閃爍著光芒，繼續傳音道。
[如果這位女子真是唯一倖存的皇宮守護者，那麼我們就可以將所有罪行全部推到極刀六武門身上！]
聽到任公公的傳音，朱泰允的眼中頓時閃爍出一絲光芒。
仔細一想，襲擊皇陵的真兇正是極刀六武門的高手，她的出現反而不是甚麼壞事。
只要說出這個事實，至少東廠和自己就能脫離險境。
‘果然！果然沒有死路一條。’
看到出路後，景王朱泰允沉著下來，故意用威嚴的聲音問嵐映：
“嗯哼，你說要解釋甚麼，大太常能告訴我們嗎？”
-砰！
話音剛落，她便猛地跪倒在地，高聲喊道：
“陛下！太祖命我守護的皇宮寶藏，已被那東廠的宦官和逆賊一夥奪走。懇請陛下治罪！”
“!!!”
她的這番話讓朱泰允和任公公同時大吃一驚。
這究竟是甚麼胡言亂語？
原本以為她是唯一倖存的皇宮守衛負責人，能帶來一線生機，沒想到卻並非如此。
這無異於在奄奄一息的病人脖子上再插一刀。
“哦，東廠的宦官們竟敢覬覦皇宮寶藏！”
成王朱泰謙嘴角上揚，大聲說道，彷彿是在讓所有人都聽到。
-嗡嗡！
這一番話讓崆峒派的道士和皇宮鑑識班的醫官們紛紛感到氣氛不對。
懷疑的目光如冰霜般寒冷。
因為她的這番話，東廠的宦官們無疑與逆賊一夥扯上了關係。
‘這樣下去，東廠真的會被當成逆賊了。’
讀出這種最糟糕的氛圍，東廠督軍任公公迅速掃視四周。
若屍體上的痕跡以及唯一倖存的守衛者如此作證，東廠督主任公公將難逃皇帝的怒火。
正在此時，有人傳音入密。
[任公公！事已至此，唯有將此地之人全部滅口才能保住秘密！]
此人正是極刀六武門的刀棍門主。
刀棍門主已經意識到局勢不利，認為只有殺人滅口才是唯一的出路。
幸運的是，這裡位於皇陵的地下洞穴。
‘除了崆峒派掌門清水真人、南鎮撫使，以及那個叫大太常的人之外，其他人皆可迅速制伏。’
雖然有三位高手在場，但己方的實力遠勝一籌。
除了刀血門主這位玄境高手外，自己和東廠督主任公公，還有五爺趙鐵行都是化境高手。
更何況東廠的太監人數超過百人，足以應對。
[只要殺了這些人，證據完全可以偽造！]
刀棍門主的傳音讓任公公的雙眸微微一顫。
反正形勢已經對自己不利。
的確，按照他的建議，將此地之人全部滅口，一切都可以重新開始。
‘哼！別無他法了。’
任公公咬緊了染紅的嘴唇，點了點頭。
如果放這些人離開，自己多年來的努力將付諸東流。
下定決心後，任公公對東廠的太監們高聲喝道：
“景王殿下落入奸計！將這些逆賊全部清除，保護殿下！”
“!!!”
東廠的太監們原本還在猶豫是否會被牽連進逆賊之中，聽到命令後立刻明白了意圖。
“殺了他們！”
“是！”
-鏘！
任公公一聲令下，太監們紛紛拔出腰間的鏈子刀。
見此情景，崆峒派掌門清水真人及崆峒派的道士們也露出了驚愕之色。
‘不好！這些人要殺人滅口！’
他原本就擔心這裡地處偏僻的皇陵地下洞穴。
果然，屍身上的真相一揭露，對方立刻改變了態度。
“元始天尊！元始天尊！崆峒派弟子們，保護成王殿下，抵禦逆賊！”
“遵命！”
從形勢上看，他們已經明確了需要保護的物件。
如果成王朱泰謙在此喪命，崆峒派也將難逃被滅口的命運，淪為逆賊。
情勢急轉直下，刀棍門主向蒙面的長袍人傳音道：
[刀血門主！如果你能對付那個叫大太常的人，南鎮撫使交給我！]
被稱為大太常的那人武功非同小可，
似乎比自己高出一籌。
但刀血門主作為玄境高手，必定能夠制伏她。
然而，意外發生了。
-嗖！
他正欲一擊斃命南鎮撫使，右臂卻突然被鋒利的武器劃過。
“!?”
低頭一看，原本正要抽出棍棒的右手掉落在地。
運功的手臂被斬斷，疼痛難以忍受。
“啊啊啊啊啊！”
刀棍門主痛呼一聲，驚愕地回頭望去。
只見背後，蒙面的長袍人手持一柄從未見過的雪白長劍，冷峻地站立著。
“呃呃呃！刀，刀血門主！你，你為何斬斷我的手臂？”
蒙面的長袍人輕聲說道：
“你還以為我是刀血門主嗎？”
“!?”
令人驚訝的是，這並不是刀血門主的聲音。
蒙面下的低沉男聲讓刀棍門主的雙眼瞪得幾乎要爆裂開來。