皇宮守護戰中的大太常嵐映。
她的真正身份是魔教的魔龍掌宗外堂主文蘭靈。
如今她奉天如運之命，重新成為大長老文蘭靈。
‘繼武雙劍之後，又將皇宮的實際掌控者納入麾下，這真是大手筆！’
許奉激動得滿臉通紅。
自與六大宗派的內戰結束後，魔教的力量迅速恢復，甚至超過了從前。
當然，文蘭靈的情況並不是被納入，而是回歸原本的位置。
“哈……”
-嗖！
文蘭靈用衣袖拭去眼眶中的淚水。
見她的情緒逐漸平復，天如運開口道：
“現在我想立刻帶你回總壇，但還有一些事情需要處理。等這些事情解決後，我會來接你。這段時間，你能繼續在這裡守衛嗎？”
“大人何出此言？請下令吧！我一定照辦。”
文蘭靈堅定地說道。
她在皇陵地下密室中度過了九十多年。
既然教主命令她再等待一段時間，她也不會過於沮喪。
“好。那麼，大長老有事要做了。”
“是我嗎？”
天如運向大長老文蘭靈交代了他心中的計劃。
聽完他的話，她臉上重新煥發出光彩，回答道：
“遵命！”
“好。那麼，我現在要離開皇陵了。”
此時已是丑時。
天亮前，他必須離開皇陵，趕去處理一些緊急事務。
天如運正要離開時，文蘭靈急忙叫住了他。
“等等！教主大人！”
“嗯？”
“……咳咳，石室裡有備用的衣服，兩位大人請先穿上再出去吧。”
“!?”
的確如此。
剛才談話時，他忘了天如運的衣服已經被麒麟的真元火焰燒燬，幾乎赤身裸體。
即使輕功再快，光著身子在皇宮中走動也是一件尷尬的事。
＊＊＊
天色漸亮，皇宮的一側陷入了一片混亂。
東廠的食客們居住的東堂客堂中，發現了東廠的金貼刑和食客們的屍體，以及皇宮守護戰中的宮女們的屍體。
由於是在清晨辰時初發現的，因此更加引起了軒然大波。
皇宮每兩個時辰更換一次守衛，但由於之前的守衛也被殺害，所以直到現在才被發現。
“真是可怕。”
錦衣衛千戶李巖搖了搖頭。
接到錦衣衛守衛的緊急呼叫後，他趕到現場，只見血跡斑斑，屍體慘不忍睹。
‘這樣的戰鬥竟然沒有人察覺。’
這確實令人費解。
即使守衛被殺害，附近的戰鬥聲也應該能被人察覺。
這麼多人都死了，卻無人聽到，實在令人難以置信。
‘難道是用真氣隔絕了聲音……不，不可能。這是個愚蠢的想法。’
即使是皇宮中的頂級高手北鎮撫司，也不可能用真氣隔絕整個寬闊場地的聲音。
當務之急是先收殮屍體，進行調查。
“來人。將各具屍體分類……”
-砰！
他的話還沒說完，正殿的大門就被猛地推開，一群不速之客闖了進來。
一群身穿青色官服、臉上塗滿白粉的官員湧入正殿庭院。
‘東廠？’
千戶李巖的臉色變得嚴肅起來。
他們正是東廠的宦官。
其中一位佩戴玉項鍊的人是東廠的大堂督。
大堂督走到他面前，開口道：
“呵呵呵，從這一刻起，這裡發生的案件由我們東廠負責調查。”
聞言，千戶李巖疑惑地問道：
“這是甚麼意思？皇宮內的殺人案應該由我們錦衣衛……”
“你認為這裡是甚麼地方？”
東堂客堂。
這裡是東廠的管轄範圍。
雖然管理是他們的責任，但皇宮內發生的案件調查權屬於錦衣衛。
東廠是一個情報機構，負責偵查官員的不法行為和叛亂。
“大堂督，現在不是爭論管轄權的時候。這是一起數十名宮女和武官被殺的重大案件。”
為了避免與他們糾纏不清，千戶李巖決定退一步。
東廠的大堂督卻撇了撇塗紅的嘴唇，笑道：
“呵呵呵，你似乎誤會了甚麼，我們錦衣衛千戶大人。”
“?”
“這起案件涉及錦衣衛的犯罪。”
“甚麼，甚麼？”
聽到這莫名其妙的話，千戶李巖不悅地反問。
他剛接到報告趕來，錦衣衛怎麼會牽涉其中，實在令人費解。
‘這宦官到底在胡說些甚麼？’
東廠的大堂督似乎毫不在意，命令宦官們：
“將所有勾結逆賊的錦衣衛全部逮捕。”
命令下達後，宦官們拿出事先準備好的繩索，向錦衣衛們逼近。
面對這荒謬的命令，千戶李巖怒不可遏地喊道：
“逆賊！你們到底在幹甚麼！”
逆賊，
這個詞是指叛徒和盜賊。
在剛剛發現的案發現場，將錦衣衛與逆賊聯絡在一起，顯然是惡意誣陷。
“究竟是誰對我們錦衣衛進行這種無稽之談的誣陷？”
“尊貴的景王殿下和督公任公公的命令，一個小小的錦衣衛千戶竟敢妄言。”
“景王殿下？”
聽到大堂督的話，李巖滿臉困惑。
景王 朱泰允。
他是大明帝國最接近太子的皇帝嫡子。
竟然是東廠督主的命令，這究竟是怎麼回事？
同一時刻，星洋宮。
這裡是成王朱泰謙居住的皇宮。
數百名東廠宦官蜂擁而至，將整個宮殿團團圍住。
為了防止任何人逃跑，他們嚴密地封鎖了每一個出口。在進入宮殿的殿門前，站著一位身穿華麗白色戰甲的英俊青年。
在他身後，一名身著青色官服、佩戴華麗飾品的老宦官，以及幾位身穿中年官員服飾的宮廷武官正侍立一旁。
“一切準備妥當了嗎？”
“呵呵呵，是的，殿下。”
這位身穿白色戰甲的青年正是景王朱泰允。
那名以女性般嬌媚的聲音回答的人，正是東廠督主任清和。
被稱為任公公的他，與北鎮撫司永朝、守衛皇陵的高手一同，是皇宮三大高手之一。他精通東廠傳世武功秘笈《葵花寶典》，達到了化境的絕世高手。
“大概此時，趙鐵心已經帶著回信，與武林盟的那些道士一起進入皇陵內部搜查了。呵呵呵。”
聽到這話，景王點了點頭，轉向身旁的中年武官問道：
“希望一切準備就緒。”
“殿下放心，一切已經準備妥當。我們已經在子時初收到了確認訊息。”
中年武官瞥了一眼站在他身後的蒙面人，答道。
景王朱泰允滿意地點了點頭。
“好。如果這次能鞏固太子的地位，本王會積極支援極刀六武門。”
“感激不盡。”
中年武官低頭行禮，表示感謝。
令人驚訝的是，他的真實身份竟是極刀六武門的人。
因為一直在景王的宮殿英裝宮中陪伴朱泰允，他是唯一一個沒有暴露身份的人。
“開始吧。”
“是。”
景王朱泰允下令後，東廠督主任公公運起內功，高聲喊道：
“成王殿下，請出宮接受追捕！”
儘管聲音嬌媚，但內功深厚，聲音響徹整個宮殿，所有圍困的東廠宦官都能聽得一清二楚。
任公公重複了兩遍，不久，殿門開啟，成王朱泰謙在南鎮撫使延南君和錦衣衛的陪同下，一臉錯愕地走了出來。
“臣弟朱泰謙參見殿下。”
朱泰謙向景王朱泰允行禮。
在這裡，他的地位最高，這樣做是理所當然的。
但行禮完畢後，他立刻用不悅的語氣說道：
“……究竟發生了甚麼事？殿下。”
“好久不見。”
與稱呼他為“殿下”的朱泰謙不同，朱泰允並沒有稱他為“弟弟”。
嚴格來說，他們是同父異母的兄弟，朱泰允並不承認他是弟弟。
“好久不見固然好，但為甚麼東廠督主任公公帶領這麼多宦官包圍了我的宮殿？”
彷彿他成了叛逆者一般。
面對朱泰謙的質問，任公公回答道：
“成王殿下，宮中發生了大事。逆賊們闖入宮中，殺害了數十名宮女和東廠的食客。”
“甚麼？”
任公公的話讓朱泰謙的雙眼瞪大。
見他驚愕不已，任公公繼續說道：
“不僅如此，殿下。有訊息稱這些逆賊還闖入皇陵，盜取了太祖陛下的寶物。”
“訊息？”
聽到“訊息”二字，朱泰謙的一條眉毛挑了起來。
他轉頭看向任公公，問道：
“嘿！任公公，你們究竟收到了甚麼訊息，竟然包圍了宮殿？”
僅僅是一條訊息，卻讓他感覺像是在誣陷自己。
任公公發出特有的嬌媚笑聲，答道：
“呵呵呵，殿下勿怒。”
“現在你說的這叫甚麼話？”
“據報，殿下出使魔教的逆賊們混入了返回的隊伍，潛入皇宮，製造了這起事件。昨晚我們東廠的大堂督發現此事，試圖阻止但未能成功，於是上報了這一情況。”
聽到這裡，站在朱泰謙身後的錦衣衛中一人微微一震，用難以置信的眼神瞪著任公公。
幸運的是，任公公的目光依然停留在朱泰謙身上。
朱泰謙依然不悅地說道：
“現在你讓我相信這些？難道說是我帶他們來的？”
任公公嘴角上揚，答道：
“殿下，這誰也說不準。皇上已下令徹查此事，追捕罪犯。真相很快就會水落石出。呵呵呵。”
“追捕？嘿！現在你要追捕本王……”
“哼！”
景王朱泰允打斷了憤怒的朱泰謙，用高傲的語氣說道：
“大膽狂徒，竟敢擾亂皇室，還如此囂張。若真與逆賊有關，乖乖接受追捕也不為過。”
兩位皇子之間的相互尊重蕩然無存。
‘庶出之子。’
景王朱泰允從未將他視為平等的存在。
他認為，朱泰謙應該跪在地上仰望自己。
庶出之子竟敢與自己爭奪太子之位，本身就是一種恥辱。
‘這次一定要徹底壓垮他。’
一切準備就緒。
他打算藉此機會，一舉剷除支援朱泰謙的錦衣衛。
雖然完全牽連到皇子朱泰謙可能有些困難，但只要削弱他的勢力，讓他失去皇上的信任，就足夠了。
“不要再胡鬧了，乖乖接受追捕。是否有罪，很快就會查明。”
面對景王朱泰允的高壓態度，朱泰謙沉默片刻，眼中閃過一絲寒意，開口說道：
“沒有證據就這樣做，分明是誣陷。”
“哈哈哈，你以為沒有證據嗎？”
證據的偽造早已完成。
皇陵地下密室中死去的守衛戰士們的屍體上，必定充滿了魔教武功的痕跡。
“證據這種東西，隨便找個調查的理由就能輕易偽造。”
“本王為了追捕你，難道會去偽造證據？不僅是東廠的官員，還有皇宮鑑證科的御醫和正道武林盟的使者都在確認。”
他表明了一切都是公正進行的。
當然，即使這樣說，身為皇子的他也不會輕易接受追捕。
沒有蓋有玉璽的追捕令，是不能強行追捕的。
“除非親眼看到，否則我是不會相信的。”
“嘿！你這小子真是！”
“陛下。”
東廠督主任公公見景王朱泰允怒氣衝衝，連忙出聲制止。
“怎麼了？公公。”
“呵呵呵，成王陛下既然一時難以信服，不如直接讓他看看證據如何？”
他們早就預料到成王朱泰謙不會輕易信服。
帶著錦衣衛親自帶他去看，證明是魔教之人所為，他自然不得不接受追捕。
從一開始就計劃好的景王朱泰允狡猾地說道。
“何必多此一舉，直接追捕不就行了？”
說這話時，朱泰允像一隻盯著獵物的鷹，緊緊盯著朱泰謙。
他已經充分激怒了對方，以朱泰謙好勝的性格，必然會更加激烈地反抗。
果然，他的預測應驗了。
“哼！好！若親眼見到證據，我便接受追捕！”
聽到滿意的回答後，景王身後的極刀六武門武者眼中閃過一絲光芒。
只要將成王追捕，使其徹底失去皇上的信任，他們支援的景王就能順利成為太子，並按計劃將所有罪行推到魔教身上。
‘呵呵呵，一切都在按計劃進行。’
＊＊＊
皇宮西北方向的巨型太祖皇陵。
景王 朱泰允 和成王 朱泰謙 並肩走在祭壇隱藏的通道中，前往確認證據。
隨後，東廠提督任公公帶領的東廠宦官們，以及南鎮撫使和錦衣衛四人緊隨其後。
‘與你的恩怨也該了結了。呵呵。’
景王 朱泰允 走路時掩飾不住內心的滿足。
反正結果早已註定。
作為太子候選人的他，如果這次因與皇宮寶物失竊的逆賊有牽連而被追捕，許多官員必定會反對冊立他為太子。
-嗡嗡嗡！
通道盡頭傳來嘈雜的聲音。
第一層地下密室被無數火把照亮，排列著眾多屍體。
這些屍體正由皇宮鑑證班的御醫和武林盟的使者團——來自共工派的道士們一一檢查。
“參見成王殿下！”
“參見景王殿下！”
兩位王爺出現後，他們停止了手頭的工作，向他們行禮。
景王 朱泰允 揮手示意，得意洋洋地與成王朱泰謙 一同走向他們。
‘呵呵呵，一切進展順利。’
極刀六武門的中年男子望著排列的屍體，感到十分滿意。
如果皇宮守衛戰的戰士們全部被魔教人所殺，皇上必定會大怒。
‘刀血門主和其他門主們一定費了不少心思。’
聽說地下密室有好幾層，僅此一處就有近五十具屍體。
五個人要在這些屍體上一一留下魔教的劍痕，肯定花了不少時間。
‘如果正派武林盟的高手們出面作證，可信度就更高了。呵呵。魔教的人甚麼都不知道，只能任人擺佈。’
這幾年來，他們精心策劃，無懈可擊。
此次行動不僅能得到未來皇帝的支援和靈物之血，還能打壓魔教，可謂一舉三得。
正當他得意之時，突然聽到景王 朱泰允 的驚呼聲。
“那，那是甚麼聲音！不對！不可能！”
聽到他不同尋常的反應，極刀六武門的中年男子皺起了眉頭。
朱泰允 面露難以置信的神情。
究竟是出了甚麼問題，讓他如此驚呼？
很快，原因便浮出水面。
“屍體上的痕跡竟然是極刀六武門的武功？這簡直是胡說八道！”
‘甚麼？’
突如其來的訊息讓中年男子雙眼圓睜。
這到底是怎麼回事，難道是天降橫禍？