大約一百年前，
連皇國的最後一位皇帝駕崩後，中原分裂成了十個小國。
佔據中原各要塞的城主和官員紛紛稱王，連皇國自然走向滅亡之路。
在接下來的十年裡，中原陷入了一段混亂時期。
那些稱王的君主們的貪婪之心絕不會止步於自己的領地。
“那十年間，中原血流成河，土地荒蕪。中原如此，武林自然也無法倖免。”
即使官府和武林互相輕視，但生活在中原的人們，自然無法避免戰爭的影響。
無休止的戰爭導致土地荒蕪，糧食短缺，甚至引發了糧荒。
耕種的農民要麼被徵召入伍，要麼淪為盜賊，中原逐漸陷入了黑暗時期。
“就在那時，一位英雄出現了。”
在十國中屬於熱國的順國，
順國當時的國王朱元順去世後，其子朱元明即位，一切都發生了改變。
與世襲縣令的朱元順不同，朱元明是一位曾與北方蠻族作戰的無敵大將軍。
隨著連皇國的滅亡，他回到故鄉，失去了對一切的興趣，開始遊歷中原，結交英雄豪傑。
“朱元明，就是太祖的名字。”
天如運的話讓大太常嵐映點了點頭。
他是建立大明帝國的太祖。
“朱元明在大將軍時期曾保護連皇國免受北方蠻族的侵擾，因此被視為英雄，甚至連武林中人都尊敬他。”
在走向滅亡的連皇國中，他是唯一的英雄。
當時的魔教教主天仁京親自邀請他到十萬大山，以示敬意，可見他在官府和武林中都受到認可。
他忠心耿耿，國家滅亡後辭去了官職。
然而，百姓在十年間飽受苦難，中原逐漸衰弱，北方蠻族和西域勢力不斷入侵，最終促使他站了出來。
“太祖雖然是英雄，經驗豐富的大將軍，但當時順國的實力不足以統一十國，驅逐外敵。”
即使他是精通兵法的大將軍，也知道要統一十國需要增強國力，而這需要漫長的時間。
然而，他知道百姓所受的苦難太大，於是用了十年時間結交中原各地的英雄和武林人士，請求他們的幫助。
[天命昭示，命我朱某人與眾英雄拯救苦難中的百姓，從貪婪的君主和盜賊手中解救他們，望各位英雄伸出援手。]
英雄與正義。
朱元明集兩者於一身，順應時運。
在他的領導下，中原的英雄迅速消滅了十國，驅逐了外敵。
經過漫長的十年，中原終於重新統一。
“統一後的順國以太祖之名，稱為大明帝國。”
國家穩定後，有功的英雄們得到了官職和封地。
當時，太祖建國不僅得到了英雄們的幫助，還有武林人士的鼎力相助，其中包括正道武林盟和魔教。
“雖然我們是受託助其建國，但國家安定後，在太祖和官員們眼中，我們成了負擔。”
一個高手足以獨戰數十名士兵。
這些武林人士的存在自然令人感到威脅。
早在隋唐皇朝時期，朝廷對武林就頗為頭疼，為了統一中原，不得不借助他們的力量，因此不得不付出代價。
“太祖提出，朝廷與武林簽訂互不侵犯條約，作為條件，滿足我們魔教和武林盟的要求。”
當時武林盟盟主武當劍仙智賢掌門請求將道教定為大明帝國的國教。
即使簽訂了互不侵犯條約，也是為了維持與皇室的關係。
然而，問題出現了。
“我們魔教也想請求將天魔神教定為國教，但他們卻搶先一步在皇宮大殿提出了請求，太祖竟然答應了。”
事實上，這件事相當出名。
魔教和武林盟在建國中的貢獻幾乎相同。
魔教作為一個帶有宗教色彩的組織，完全可以預料到他們會提出同樣的條件，但朝廷卻貿然答應了正派的要求。
‘很多人認為這是故意為之。’
當時，魔教相比正道武林盟顯得更為危險，因此推測是官員們的影響所致。
“因此，當時的教主大人提出了大膽的要求。”
中原有一個傳說。
傳說一個帝國誕生前，會有靈獸出現。
令人驚訝的是，在太祖統一中原之前，開封出現了靈獸火麒麟，它燒燬了五個縣。
這時，魔教教主天仁京帶領數百名護法、長老和宗主，經過三天三夜的激戰，終於成功制服了火麒麟。
火麒麟死後，從其屍體中升起了一團不滅的火焰，太祖認為這是建國的吉兆。
於是，他在麒麟死亡的地方修建了一座巨大的陵墓，並宣佈將開封定為首都。
[那麼，請賜予麒麟的精元和血液。]
天仁京在皇宮大殿上當著所有人的面，請求麒麟的精元和血液。
當提出要麒麟的精元和血液時，官員們和武林盟的人士都大為震驚，紛紛反對。
“當然會反對。”
“正如教主大人所說。”
正派武林盟自然要阻止魔教實力的增長，而皇宮則不能將被視為建國吉兆和皇宮寶物的麒麟精元和血液交出去。
儘管反對聲浪高漲，教主天仁京依然堅持自己的要求。
[這是我們拼死捉到的。只要麒麟的精元和血液，不要整個屍體，你們有甚麼理由反對！]
這一句話讓官員們和武林盟的人士不得不將決定權交給太祖。
為了安撫不滿的魔教教主，太祖經過深思熟慮，最終答應了這一請求。
“但有一個前提條件。”
前提是能夠帶走麒麟的精元和血液。
“哇，真夠卑鄙的！”
許奉聽後，一臉無奈地嘟囔道。
火麒麟是數百名魔教高手合力才勉強制服的。
問題在於，麒麟的精元和血液帶有極強的火屬性，不僅無法服用，甚至無法觸碰。
“教主大人嘗試了多種方法來轉移這些精元和血液，但都無法使其冷卻。”
當代教主天仁京意識到這一點後，提出了建議。
他提議，麒麟的血液歸魔教所有，直到能夠帶走為止，由魔教的高手負責守護。
因為不能讓這些珍貴之物落入正派武林盟之手。
“雖然阻止了他們立即帶走麒麟的精元，但對這個提議無可奈何，太祖最終附加了一個條件，同意了。”
太祖要求，這些高手在守護麒麟陵墓期間必須保護皇宮，並向歷代皇帝宣誓效忠。
“這樣，留在陵墓中的高手包括我在內，共有十二人。”
嵐映從地下密室的一側帶來了十二塊令牌。
這些令牌都是魔教用來表明身份和職位的。
“啊？”
許奉仔細檢視令牌時，眼睛瞪得大大的。
因為他發現其中一塊令牌上寫著‘魔龍掌宗外堂主’。
“魔龍掌宗外堂主文蘭靈？”
許奉的話讓天如運的眼中也閃過一絲異彩。
雖然掌法的招式變化很大，有些混淆，但他覺得有一種熟悉的感覺，原來正是魔龍掌宗的掌法。
“……你是魔龍掌宗的？”
魔龍掌宗是三長老文延和六劍之一文圭的宗派。
“天哪！那文圭的高祖母或曾高祖母了吧？”
“文圭？”
許奉的驚呼讓嵐映露出疑惑的表情。
她離開魔教後，在皇陵度過了九百多年，對宗派的記憶已經模糊。
‘文長老和文圭一定會大吃一驚。’
按照許奉的說法，她的祖先還活著。
緣分這東西，有時確實奇妙。
“……只有這些令牌嗎？他們全部都……”
“化為聖火之灰了。”
在魔教中，殉職或去世的人會化為聖火之灰。
魔教相信，這些聖火之灰會在歲月流轉中重生。
“當時教主大人命令我們在守護此地的同時，研究如何帶走麒麟的精元和血液，以及如何服用的方法。”
皇宮也非常關注麒麟的血液，雙方合作進行了研究，但未能取得顯著成果。
因為貿然服用了麒麟血，結果無法承受其中的火氣，最終喪命。
“同門們認為女性服用麒麟血會有危險，甚至勸阻我連少量的嘗試也不行。”
結果，活到八十歲的老嫗中，只有嵐映一人倖存。
她講述時聲音顫抖，調整了一下呼吸後說道。
“同門們都化為了聖火的灰燼……唉，那段日子孤獨得令人難以忍受。”
內功深厚，已達化境的她自知年事已高，無法長久生存，於是決定反其道而行之。
既然男性因陽氣過盛無法承受火氣，那不如在自己這副時日無多的身體上做試驗。
“太祖及歷代大明皇帝對真元和麒麟血都有興趣，因此不惜動用珍貴的萬年寒雪來撲滅麒麟血中的火焰。”
她抱著最後的賭注，服用了稀釋後的麒麟血，終於首次成功吸收了火氣。
這一契機讓她脫胎換骨，恢復了青春。
“正因為在我身上試驗成功，我才致力於研究如何利用真元和麒麟血的方法。”
“皇宮裡也一定很感興趣吧。”
“是的，但他們並沒有如願。”
以她的成功為起點，嘗試服用麒麟血的人全部失敗了。
即使是稀釋後的麒麟血中的火氣，他們也無法承受。
“皇宮裡難道沒有用女高手來做試驗嗎？”
“有的，但在那之前……我撒了謊。”
“撒謊？”
嵐映發現稀釋後的麒麟血女性武者可以接受，但為了防止皇宮大量培養功力增強的武者，她向皇帝撒了謊。
“她說，只有沒有內功的人才能服用稀釋後的麒麟血。”
“哦！”
作為唯一一個服用過麒麟血的人，皇帝不得不相信她的話。
由於已經犧牲了無數男高手，當代皇帝對再犧牲其他高手已不再抱有太大期望。
“雖然修煉武功的高手不多，但皇宮裡有數千名宮女。”
於是，便有了如今由宮女組成的守護團戰士。
雖然沒有內功的宮女中能接受火氣的極少，但這少數人也足以形成強大的戰鬥力。
-撲通！
嵐映雙膝跪地，眼中閃爍著淚光說道。
“我希望在臨終前能回到十萬大山，但能保護麒麟真元和血液的人只有我。”
獨自存活下來的嵐映想將這個秘密告知魔教。
即使不完全的服用方法也能增強魔教的實力。
然而，她孤身一人，無法保證皇帝不會阻止她前往十萬大山，也不能在離開期間防止麒麟血的秘密暴露，導致皇宮力量增強。
“即便如此，能見到教主大人，即便化為聖火的灰燼也無憾。”
-淚水滑落！
天如運見她淚流滿面，心中不禁生出憐憫之情。
嵐映獨自度過了漫長的歲月，始終忠實地執行著當年教主的命令。
她已經具備瞭如此強大的實力，完全可以放棄一切逃離皇宮，安度餘生，但她依然對教派懷有深厚的忠誠。
“敬，敬佩！前輩！”
許奉也用充滿敬畏的目光看著她，說道。
‘真正的教徒啊！’
深受感動的天如運做出了重大決定。
最初他還有所戒備，但這樣忠誠的人不能讓他在皇陵中虛度光陰。
-唰唰唰唰！
“啊！”
天如運手腕上的黑鐵護腕化為一柄黑劍。
遠處看不清，但黑劍的劍身上清晰地刻著“天魔劍”三個陰刻字。
‘黑劍上怎麼會有這幾個字？……等等！莫非這就是真正的天魔劍！’
嵐映難掩驚訝之情。
起初她並未認出這與她所知的天魔劍不同。
但若說是黑劍，那必然是傳說中記載的真正的天魔劍無疑。
‘這怎麼可能！難道教派中誕生了真正的天魔！’
擁有真正的天魔劍意味著繼天魔令之後，教主獲得了第二個天魔的稱號。
她激動得眼眶溼潤，幾乎無法控制。
天如運用莊重的聲音對她說道。
“天魔神教第二十四代教主，第二位天魔天如運，表彰你多年來忠心耿耿地執行教派的使命。”
“嗚嗚！”
聽到天如運莊重的話語，她更是泣不成聲。
她並不奢求得到認可，只是希望能最後一次回到十萬大山或見到教主。
天如運的話讓她心中的苦楚得以釋放。
然而，這還不是結束。
“為了表彰你的功績，本教授予魔龍掌宗文蘭靈大長老的職位。”
“大，大長老！！！”
這是目前魔教中不存在的職位。
為了表彰她的功績，天如運特意新設了這一職位。
她為魔教奉獻了近百年的時間，武功堪比大護法馬羅謙，因此設立了大長老這一職位。
“這，這怎麼敢當……”
嵐映不知所措。
她一生奉獻給教派，從未想過會有這樣的職位。
天如運安慰道。
“這是適合你的職位，不必謙讓。”
“啊啊啊！感謝教主大人的恩典，千歲！千歲！千千歲！”
-咚！咚！咚！
嵐映額頭觸地，感激涕零地行禮。
從一個平凡宗派的外堂主開始，到在皇陵中度過了漫長的歲月，終於得到了應有的補償。