“廢劍谷！公子，這裡就是廢劍谷吧！”
文圭的話讓天如運點了點頭。
這裡才是真正意義上的廢劍谷。
因為無數的劍在這裡被遺棄和廢棄，所以才被稱為廢劍谷。
‘這裡簡直就是劍的墓地。’
-嗡嗡嗡！
嵌在牆壁上的劍微微顫動，隨之而來的是一陣共鳴之聲。
“啊啊啊！”
終於找到了這共鳴聲的來源。
原來，是牆壁上刻著的‘劍’字散發出的劍氣影響了嵌在岩石牆中的劍，從而產生了波動。
‘劍痕中流出的劍氣竟能影響到這些劍……唉！
作為練劍之人，這一切令他感到無比震驚。
一眼便能看出，岩石牆上刻下的字跡已是很久以前留下的。
然而，劍痕中流出的劍氣至今猶存，即便是達到了化境巔峰的天如運也難以理解。
‘難道這是連化境巔峰都無法觸及的境界嗎？
天如運正凝視著那處，突然從震驚中恢復過來的楊端和似乎發現了甚麼，急忙傳音過來。
[主君！主君！]
‘!?’
[附近有人的氣息。]
‘有人的氣息？
天如運被刻有‘劍’字的牆壁吸引，但隨即集中感知，果然在不遠處感受到了人的氣息。
然而，這氣息卻來自岩石牆的方向。
‘為何會在牆那邊感受到氣息？
[許副官！]
“呃！是……是是是！”
[安靜些！]
楊端和喚醒了還在愣神的許奉。
許奉顯然仍未能從震驚中完全恢復，眼神四處遊移，顯得十分失神。
[打起精神，悄悄跟上。]
[是是是！]
以楊端和為首，天如運一行人儘量收斂氣息，悄無聲息地移動。
當他們從刻有‘劍’字的地方向右側移動了一段距離後，在岩石牆邊又發現了一個令人驚訝的景象。
‘啊！這是甚麼？
只見牆壁上分佈著大約二十個洞穴。
他從未想過在這廢棄的劍壁旁竟藏著這樣的地方。
看到這些洞穴，天如運心中忽然生出一個念頭。
‘啊！難道這裡藏有神蹟？
剛進入這座山時，他並未發現任何人類的痕跡，心中不免有些焦急。
但現在發現了隱藏在牆壁中的洞穴，或許能找到神蹟所在之地。
[洞穴真多。]
文圭的傳音讓天如運更加提高了感知。
這麼多洞穴，其中大多數可能是假的。
不過，幸運的是，那股氣息依然停留在原地。
[就是那裡！]
天如運指著其中一個洞穴。
長老楊端和也在那裡感受到了氣息，點了點頭。
然而，有一個問題。
‘太遠了。
要進入岩石牆上的洞穴，必須一躍跳過這片懸崖峭壁。
距離至少有十丈之遙。
除非是極高的輕功修為，否則絕不可能一躍而過。
雖然許奉已達到巔峰，但這距離對他來說還是太遠了。
‘文圭能做到嗎？
文圭雖已達到超凡入聖的境界，但在天如運眼中仍顯得有些不安。
一旦失足，便會直墜深淵。
-咕咚!
許奉望了一眼深淵，緊張地嚥了口唾沫。
天如運低聲問道：
“楊端和兄，能否抱著許奉一躍而過？”
楊端和稍作思量，點頭表示可以。
他已臻化境，內力深厚，即使不全力跳躍，也能輕鬆越過十丈的距離。
“文圭，你能行嗎？”
天如運問完，文圭大致估量了一下距離，正要開口回答，
“如果不行，我來抱你跳。”
這話一出，文圭原本要說的話又咽了回去，興奮地點了點頭。
天如運主動提出要抱他跳，他自然沒有拒絕的理由。
‘嘿，他還真要抱我。’
看著心愛的她，許奉搖了搖頭。
決定之後，天如運先將文圭抱了起來。
‘啊！’
文圭雙手緊緊相握，臉頰紅得像蘋果，心中歡喜不已。
這種被保護的感覺，大概就是如此吧。
“好了，我們走。抓緊了。”
“好的，嘿嘿嘿。”
文圭緊緊抱住天如運，隨即他立刻向懸崖奔去。
-踏踏踏踏踏！
楊端和聚氣於龍泉穴，腳下一蹬，身體凌空飛躍，一躍十丈，穩穩落在洞內。
許奉見狀，笑著向楊端和走去。
“拜託了。”
楊端和聞言，眉頭微皺，隨即雙臂向後一伸，微微屈身，示意許奉揹著他。
“不是要抱我嗎？”
“我可沒有抱男人的癖好，快上來吧。”
“……是。”
許奉見楊端和態度堅決，只好乖乖趴在他的背上。
若不快點，楊端和似乎真會把他丟下不管。
“那我就失禮了。”
-踏踏踏踏踏！
“呼！”
楊端和揹著許奉，二話不說，迅速躍起，一躍而過懸崖峭壁。
穩穩落地後，楊端和鬆開支撐許奉的手。
雖然遵從教主天如運的命令，但他還是有些不自在地拍了拍衣衫。
‘呼……呼，真是嚇出一身冷汗。’
比起尷尬，更多的是驚魂未定。
楊端和走進洞內，皺著鼻子嗅了嗅。
‘這是甚麼味道？’
洞內瀰漫著一股奇怪的氣味，彷彿是燒焦的味道。
這股氣味讓他感到十分詭異。
正想將此事告知天如運，卻見他彎腰用手指觸碰著地上的某物。
‘這是甚麼？’
天如運看著手指上的黑色粉末。
他湊近鼻子聞了聞，發現這股氣味與整個洞穴中瀰漫的氣味相同。
‘剌勞，你知道這是甚麼嗎？’
天如運的問題讓剌勞開始了對黑色粉末的分析。
指尖微微閃爍著白光，片刻後，剌勞的聲音在他的腦海中響起。
[成分分析已完成。這是由75%的硝石、10%的硫磺和15%的木炭組成的火藥。]
‘火藥？就是那種會爆炸的粉末？’
[是的。]
天如運皺起眉頭，凝視著那堆火藥。
他不明白為甚麼這裡會有火藥，而且整個洞穴都瀰漫著這種氣味。
一種不祥的感覺湧上心頭，天如運向黑暗的洞穴深處望去。
他清楚地感覺到裡面有人的氣息。
而且，在洞穴深處，他還看到了微弱的搖曳火光。
‘他們到底想幹甚麼？’
雖然火藥的用途顯而易見，但如果還有人在裡面，他們應該不會輕易引爆。
[教主，我們該怎麼辦？]
[稍等一下。]
[遵命！]
天如運心想，還是先確認一下比較好。
貿然進入可能會遭遇不測。
‘剌勞，啟動夜視模式。’
[為使用者開啟夜視鏡模式。]
剌勞的聲音在天如運的腦海中迴盪，他的瞳孔微微一顫，原本昏暗的視野逐漸明亮起來，洞穴深處的景象也變得清晰可見。
由於距離稍遠，需要再往裡走一些才能看清。
[請稍等。]
天如運向內走了十步。
於是，遠處的人影漸漸顯現出來。
‘剌勞，放大畫面。’
[好的。我將視覺資訊放大(zoom in)。]
隨著剌勞的聲音，遠處模糊的人影開始逐漸放大。
當放大到足以看清其形態時，天如運的瞳孔再次一震。
‘咦？’
放大後的視野中，映入眼簾的是洞穴盡頭的一堵牆。
那裡，一個男子坐在地上，劇烈地搖晃著頭，這正是火光搖曳的原因。
‘這個人？’
他正是之前在灌木叢中死去的那群人的同伴。
男子從手臂到腿腳都被繩索緊緊束縛，唯一能動的頭部正劇烈地搖晃著，臉色蒼白。
‘火把？’
男子口中咬著一根小火把。
他咬著用小樹枝製成的火把末端，拼命試圖撲滅火苗，但火苗已經幾乎燒到了他的嘴唇附近。
儘管熱浪灼燒得他幾乎難以忍受，男子仍然緊咬著火把，竭盡全力地搖晃。
‘莫非？’
天如運仔細觀察男子周圍，發現洞穴內部堆積了大量火藥，數量之多遠超洞口處。
天如運驚慌失措地解除夜視模式，大聲喊道。
“我們必須立刻離開這裡……”
就在這時。
-轟隆隆隆！
洞穴內部傳來震耳欲聾的爆炸聲，伴隨著耀眼的火光如同閃電般噴射而出。
-吱吱吱吱！
那爆炸聲太過猛烈，震得眾人耳鳴不已，連天如運的後半句話都聽不見了。
雖然沒能聽到後半句話，但楊端和、文圭、許奉等人已經意識到情況不妙，驚慌之下轉身欲逃，然而爆炸的餘波來得太快。
猶如巨龍噴吐烈焰一般，熾熱的火浪瞬間席捲至洞口。
巨大的熱浪瞬間將他們吞沒。
-轟隆隆隆隆！
在洞穴即將崩塌的千鈞一髮之際，天如運腦海中只有一個念頭——救出文圭和其他人，而不是自己逃生。
他猛然運起十成功力，雙掌齊出，向三人推去。
正在轉身向外逃的三人被強大的真氣一推，如同炮彈般飛了出去。
-砰！
“啊！”
“啊啊啊啊！”
-呼嘯！
就在爆炸即將吞噬一切的剎那，三人被強大的真氣推出洞外，飛向對面的懸崖。
‘不，不行！公子？’
在飛出的短暫瞬間，文圭急切地轉頭，眼中充血，
-轟轟轟轟轟！
“啊啊啊啊！”
天如運被爆炸的衝擊波直接擊中，全身著火，痛苦地從洞內飛出，墜入深淵。
“不——！！！”
文圭悲痛欲絕地嘶吼，但天如運的身體已以極快的速度墜入深淵。
天如運最後用盡全力發出的真氣餘波終於將文圭等人推到了對面的懸崖上，他們驚魂未定地轉身，向懸崖邊奔去。
“主，主君——！！！”
“啊啊啊啊——！！！”
天如運的身影化作一團火焰，在無盡的深淵中漸漸消失。
文圭和許奉瘋狂地嘶吼著，衝動地想要跳下懸崖，卻被驚慌失措的四長老楊端和一把抓住，極力勸阻。
現在跳下去，只會一起送命。
“放開我！快放開我！”
文圭淚流滿面，雙眼充血，大聲嘶吼，楊端和一巴掌打在她的臉上。
-啪！
“冷靜點！教主為了救你才犧牲，難道你要讓他的犧牲白費嗎！”
聽到這嚴厲的責備，文圭的心彷彿被撕裂了一般。
他們剛剛確認了彼此的心意，還不到一天的時間，這場突如其來的悲劇就將她的心打入了絕望的深淵。
-撲通！
嗚嗚嗚！
她癱坐在地上，悲痛欲絕地放聲大哭。
一直在懸崖邊嘶吼的許奉也紅著眼眶，無法控制自己的情緒。
誰也沒想到，短短的瞬間會發生這樣的事情。
‘咳！’
楊端和緊握的拳頭中，鮮血滴落。
雖然楊端和也勸阻了那兩個衝動跳出來的人，但他內心也是同樣的想法。
自己身為教主，反而需要別人的幫助才能保住性命，這種悲痛的心情難以言表。
悲傷的如運尚未平息。
-啪！
聽到草叢中傳來的人聲，楊端和驚恐地轉過頭去。
只見一個人悠然自得地走了出來，正是客棧裡的老菸斗。
“你，你是誰？”
“呵呵呵，真是意外的收穫啊。本來只是想用餌引出那些傢伙，沒想到卻釣到了意想不到的魚。”
洞穴內的炸藥正是老者的傑作。
老者毫不掩飾自己的喜悅，顯然對這意外的成果感到非常滿意。
“如果那小子也在場，事情會變得相當棘手，但現在他自己掉下了懸崖，真是幫了大忙。”
“你！”
一直在哭泣的文圭瞪著充血的眼睛怒視著老者。
儘管其他方面不清楚，但看到老者對天如運之死的幸災樂禍，他感到強烈的憤怒。
“哦？這小子剛才哭得像個女人，現在倒是有幾分骨氣。不過！”
-吼吼吼吼！
老者瞬間爆發出一股強大的氣勢。
“這點骨氣也維持不了多久。”
老者充滿殺氣的警告讓楊端和的眼神充滿了緊張。
昨晚交手時，老者就展現出了明顯的武藝差距，是個怪物般的人物。
“我很快就要忙起來了，所以會速戰速決。呵呵呵。”
說罷，老者手指一動，結出劍訣，帶著冷笑向他們撲來。
＊＊＊
大約半個時辰後，
廢劍谷外五十里的一片森林中。
一個身影艱難地蹣跚前行。
“呼……呼……”
他顯然是疲憊不堪，粗重的呼吸聲不斷傳出，正是之前襲擊天如運一行人的客棧老者。
老者似乎受了重傷，臉色異常蒼白。
“唉，原本以為運氣不錯，結果還是有些偏差。”
老者在森林中找到一棵高大的樹木，背靠著樹幹休息。
他用靈識掃視了自己走過的路，似乎沒有追兵。
“如果不是那個像女人一樣的傢伙突然拼命反擊，我本可以迅速解決戰鬥並處理掉那小子。”
他仍然無法忘記那小子的眼神。
那小子充血的眼睛彷彿失去了丈夫的女子一樣，帶著仇恨衝過來，即使在武藝上佔據絕對優勢的老者也一度被壓制。
就在那時，他一直等待的目標終於上鉤，結果反而被合圍，受了重傷。
“呵呵，沒關係。反正我已經知道他們藏身的洞穴在哪裡了。”
他的目的本來就是這個。
他在各個洞穴間來回搜尋，但始終沒有發現入口。
無奈之下，他決定引爆其中一個洞穴，果然引來了目標。
“離找到那位大人的蹤跡已經不遠了。只要治好內傷……嗯？”
-嗖！嗖！嗖！
正當他因達成目的而高興時，周圍突然出現了許多氣息。
然而，老者依然鎮定自若。
其中一個氣息出現在老者面前，跪下喊道：
“二團主李忠拜見刀劍門主！”
被稱為刀劍門主的老者嘴角微微上揚。