‘這東西製作起來費了不少功夫，可以說是我的傑作。至少可以用五年，只要注意保養就好。’
這是魔教十二長老之一的千面鬼人幻義在交付人皮面具前所說的話。
用豬皮製成的面具經過防腐處理，不會腐爛，而且因為編織了蠶絲，彈性極佳，一般的衝擊也不會撕裂。
更令人稱奇的是，幻義似乎施加了某種法術，使得面具的顏色能隨著情緒變化而改變，極為精妙。
唯一的不便之處是，每天晚上必須取下面具透氣，並重新塗抹粘合劑，但文圭對此也甘之如飴。
‘你怎麼發現的？明明說這面具連鬼都察覺不到！’
十二長老幻義曾信誓旦旦地說，沒有人能識別人皮面具。
然而，天如運不僅識別人皮面具，甚至連她是女子的事實也一清二楚。
文圭的心中頓時亂成一團。
‘難道說是因為臉醜才戴上面具？……呸，不行。我不是傻子，誰會相信這種理由。’
若說是因為臉醜，根本無法解釋為何要隱藏性別。
她實在想不出一個合理的藉口。
想起剛才與天如運的交鋒，他顯然不是輕易信任他人的人。
‘哎呀，還不到半年呢，怎麼就露餡了。’
文圭獨自做出各種表情，最終露出一副哭喪臉，天如運皺起了眉頭。
文圭的情感表露無遺，這一點與許奉不相上下。
正在苦惱的文圭抬頭看著天如運，眼中帶著懇求的神色說道：
“公子！求您千萬別告訴任何人。”
“……就算說出來也不會被趕出去，為甚麼要隱瞞呢？”
天如運一臉不解地問道。
如果是普通的百姓，或許還能理解。
但在魔教中，無論男女，強者為尊，實力才是被認可的標準。
根本沒有必要為了隱藏面貌和性別而行動。
儘管文圭在眾人面前跪地請求加入，天如運還是收下了她，但心中仍覺得她有些可疑。
“難道你的臉上有傷痕，或者長得非常可怕？”
“.......”
文圭頓時語塞。
她原本以為，除非是傻子，否則沒人會相信她是因為臉醜才戴上面具的。
然而，當他用如此認真的眼神詢問時，似乎真的猜到了自己戴上面具的原因之一。
文圭見狀心情不佳，微微斜了他一眼，重重地嘆了口氣說道。
“唉，公子。那您先答應我一件事吧。”
“答應？”
“絕對不把這件事說出去！”
“……好吧。”
天如運感到有些被牽著走，便有些不耐煩地回答道。
文圭似乎腿腳不便，靠在牆邊開始了講述。
“我現在這張臉，是我雙胞胎弟弟的臉。”
“嗯？”
文圭說他們是異卵雙胞胎。
她的弟弟名叫文留，是宗派中唯一能繼承宗主之位的血統。
文圭的父親文成，在他們還未出生時就被派往魔教四川分部，後因邪派襲擊而喪命。
巧的是，她母親即將臨盆，卻因這訊息受到巨大沖擊，難產了。
“我弟弟出生時，母親就去世了。”
‘啊……’
聽聞此事，才知道她是孤兒長大。
雖然天如運沒有表露出來，但內心深處感到了共鳴。
文圭講述失去雙親的故事時，眼中雖含著苦澀，卻強忍著不讓悲傷流露。
“我弟弟因難產而生，身體一直很虛弱。”
雖然文圭是順產，但弟弟文留因分娩時間過長，出生時帶有殘疾。
他天生智力低下。
不僅失去了兒子，唯一的孫子又是個智障，文延長老深受打擊。
這對一向由男性傳承宗主之位的魔龍掌宗來說，無疑是一大不幸。
經過深思熟慮，文延決定對外隱瞞這一事實。
因此，魔教中人只知道魔龍掌宗誕下了一對雙胞胎，其他情況一無所知。
為了延續後代，文延也曾納過年輕妾室，但生育之事終究是天命所歸。
上天似乎不再眷顧魔龍掌宗，再也沒有賜予他們子嗣。
文延為治療智障的孫子費盡心思，但先天如此，無藥可救。
“祖父為此非常傷心。”
好不容易在當代將勢力擴充套件到足以與六大宗門抗衡的地步，真是令人惋惜。
然而，塞翁失馬，焉知非福。
與智障的弟弟文留不同，孫女文圭的武學天賦驚人，堪稱天縱奇才。
年僅十六歲便已達到巔峰境界，文延既欣慰又遺憾。
“就在這個時候，魔道館的入館之日漸漸臨近。”
隨著日期的臨近，文延愈發焦慮不安。
那天，所有宗門都必須將子孫送入魔道館。
文留連話都說不利索，如何能送去魔道館？
若只送孫女而不送孫子，無異於承認問題的存在。
“難道還有甚麼不能明說的理由嗎？”
天如運疑惑地問道。
當然，如果公開孫子智障的事實，宗門的自尊心會受損，但遲早會暴露的問題。
“……因為六大宗門無論如何都想將我們魔龍掌宗納入麾下。”
構成教派根基的六大宗門，
彼此之間互相制衡，維持著微妙的平衡。
目前以玄魔宗勢力最為強大，但如果將魔龍掌宗納入麾下，便有可能實現逆轉。
“即使平時也會派人來試探，如果知道我們的困境，唉。”
文圭不禁打了個寒顫。
魔龍掌宗作為宗主繼承人的後裔無法勝任其職，
若與魔龍掌宗的孫女聯姻，不僅能加強宗門間的聯絡，還能直接獲取其力量。
‘原來如此。’
天如運點頭表示理解。
如果智障的文留勉強進入魔道館，六大宗門的後裔或少教主候選人必定會設法將其逼入絕境。
一旦文留消失，魔龍掌宗便會被徹底吞併。
“因此，祖父決定採取中立立場，遠離六大宗門。”
文延長老不願看到魔龍掌宗落入六大宗門之手。
在這種焦慮中，孫女文圭提出了一個意外的建議。
“我對祖父說，我要男扮女裝進入魔道館。”
她深知宗門的困境，主動提出代替弟弟進入魔道館。
“我告訴祖父，如果我能以文留的身份進入魔道館並取得優異成績，六大宗門就不會再派人試探或搞小動作。”
起初，文延認為這是不可能的事，
但隨著入館之日的臨近，文延愈發焦慮，最終接受了她的提議。
文延委託唯一知曉宗門內情的莫逆之交十二長老幻義，製作了一副模仿文留面容的人皮面具，結果便是現在文圭那質樸的面孔。
然而，文圭並未使用弟弟的名字，而是用自己的本名進入魔道館。
這是為了避免日後性別暴露給宗門或弟弟帶來麻煩。
‘原來有這麼一段往事。’
得知文圭佩戴人皮面具並隱瞞性別進入魔道館的原因後，天如運對她的懷疑徹底消除。
他第一次真正理解了別人的苦衷。
‘聽得真認真。’
文圭見天如運認真傾聽，甚至不自覺地皺眉投入，不禁微微一笑。
“現在您明白我為甚麼要戴人皮面具了吧？”
天如運點了點頭。
文圭雖然無意洩露身份，但首次說出自己的秘密，心中的一絲壓抑得以釋放。
文圭似乎擔心天如運，再次強調道：
“公子，君子一言，駟馬難追。”
“……好。”
“既然您答應了，就一定要守口如瓶！一定！”
雖然文圭戴著文留的人皮面具，但女性化的語氣顯得有些彆扭。
天如運好奇地問道：
“聲音也變過了嗎？”
文圭故意壓低了聲音。
她微微一笑，用與之前不同的清脆聲音說道：
“當然，稍有不慎就會暴露。”
聽到這清澈悅耳的聲音，天如運眼中閃過一絲驚訝。
這樣聽起來，她確實是個少女。
壓低聲音時，她聽起來像個尚未變聲的少年，確實令人稱奇。
“嗯嗯，不過如果一直故意用粗聲說話，嗓子很快就會啞掉的。”
所以文圭儘量少說不必要的話。
“用本來的聲音說話，嗓子舒服多了。嘿嘿。”
見他心情變好，天如運也不由自主地露出了微笑。
“啊？”
這時，文圭驚訝地抬起頭，望向黑暗的夜空，然後慌忙從懷裡掏出甚麼東西。
那是一個裝著藥的小瓶子。
“差點忘了。”
“嗯？”
“因為和公子聊天，差點忘了該塗藥的時間了。”
“那是粘合藥嗎？”
“是的。這有多麻煩啊。每天晚上不重新塗粘合藥，面具隨時都可能掉下來。”
“啊！”
佩戴精巧的人皮面具時，唯一麻煩的地方就是這一點。
幻義的人皮面具製作技術非常出色，即使戴著也不會感到憋悶，但總是需要留意粘合的問題。
“本來就一隻手受傷了，自己塗粘合藥非常困難。還好有公子幫忙。”
-吱吱吱！
說著，文圭抓住人皮面具的接縫處，小心翼翼地拉了一下。
於是，覆蓋在文圭臉上的面具像橡膠一樣慢慢拉長，露出原本的臉龐，那張質樸的面孔逐漸剝落。
“啊……”
天如運不由自主地發出了一聲驚歎。
她的臉龐與天如運模糊想象中的完全不同。
雪白的臉上，明亮的眼睛閃爍著光芒。
粉嫩的嘴唇如同染上了桃花瓣，小巧如櫻桃。
月光下的少女，連一向冷漠的天如運也看得呆住了。
“好了！把手張開吧。”
“嗯？這樣嗎？”
“對！”
天如運舉起雙手，文圭將人皮面具倒扣在他手上。
文圭開啟小瓶子的蓋子，開始均勻地將粘合藥液塗抹在人皮面具的內側。
“確實很麻煩吧？嘿嘿。”
文圭露出半圓形的笑容，天如運的臉微微紅了。
這是他第一次覺得一個異性很美。
但他不知道這種微妙的感覺是甚麼，很快就恢復了原來的表情。
“好了。謝謝。”
塗完粘合藥後，文圭再次將人皮面具貼在臉上。
由於只有一隻手，文圭顯得很吃力，天如運不得不幫忙。
貼上人皮面具後，文圭又變回了那個眼睛下垂、質樸的弟弟文留的模樣。
“多虧了公子，今天才能這麼快貼好。分享秘密也不是壞事嘛。嘿。”
文圭總是能從一些小事中找到積極的一面。
就這樣，關於人皮面具的話題結束了，文圭問天如運：
“如您所見，我還沒有完全康復，暫時不能訓練。公子會在隔世石練功室訓練完後回宿舍嗎？”
“是的。”
“我會先回宿舍。公子的宿舍是幾號房間？”
“四館，七號房。”
“從今天起，我加入了公子的隊伍，得把行李搬過去。那一會兒見。”
說完，文圭一瘸一拐地朝宿舍方向走去。
天如運正準備無目的地走向隔世石練功室，突然停下了腳步。
“等等……她是女的。”
雖然再次男裝時沒有違和感，但文圭其實是女性。
天如運站在那裡，一時不知如何應對這種情況。