在魔教的職位體系中，除了教主之外的最高層就是長老職位了。
十二位長老是教內最強的勢力，通常由各派中最強大的武者擔任。
當然也有例外，那就是一至六長老的位置。
這六個位置由六個宗派世代相傳，因此一直保持不變。
但這並不意味著這六位長老中有弱者。
他們是魔教的六大支柱宗派，也是與教主有血緣關係的外戚，為了不斷競爭產生新的教主，他們一直在不斷提升武藝。
自然，他們在武力方面也都是魔教中數一數二的強者。
除了這六個位置外，其餘的七到十二長老都是憑藉自身實力晉升的。
九長老文延。
他是著名的上層宗派‘魔龍掌宗’出身，在上次正魔大戰中立下了赫赫戰功，從而晉升為長老。
當代宗主文延不僅武藝高強，還具備卓越的才能，使宗派發展成為僅次於六大宗派的強大勢力。
因此，早在小教主候選人進入魔道館之前，魔龍掌宗的後裔就被列為最優先爭取的物件之一。
包括劍魔宗的候選人天景雲、音魔宗的天垣麗、伏魔宗的天武錦，以及刀魔宗的候選人天柳燦等，都在考試前多次接觸過文圭，但他一直拒絕。
這是因為他不想捲入小教主爭奪戰，也不支援任何特定的宗派。
六大宗派一直警惕著可能挑戰他們地位的上層宗派。
他們對不屬於其麾下的宗派極為排斥，為了避開這種警惕，魔龍掌宗始終標榜中立。
文圭也秉承宗派的意願，為了提升和證明自己的實力，而不是支援某個宗派的候選人，才進入魔道館。
趙民之所以如此激動地推薦文圭，正是基於這些原因。
[主君，如果收下文圭，將會非常有幫助！]
不屬於六大宗派的上層宗派。
更何況他的祖父是本教的實權長老，這對沒有後臺的天如運來說，無疑是一個巨大的助力。
‘嗯。’
確實是一個很有吸引力的人才，但與天如運選人的標準有所不同。
雖然聽了文圭的故事，感到他的處境很可憐，但他更像是希望被接納為隊員，而不是宣誓效忠。
天如運決定直接問清楚。
“你是願意跟我一起，還是隻是希望被接納為隊員？”
聽到這話，文圭顯得有些慌亂，嘴唇動了動。
他原本想在講述完自己的故事後，含糊其辭地請求被接納，沒想到天如運會直接再問一遍。
‘圭啊，進入魔道館後，要始終保持中立。但人心難測，如果你真的想效忠某人，或者遇到了心儀之人，也要慎重考慮和判斷。’
這是他的祖父九長老文延曾經說過的話。
既然要效忠，他希望能像祖父說的那樣，慎重考慮。
然而，情況緊急，如果不找到隊長，他就會陷入困境，因此他心裡十分焦急。
經過一番思考，文圭開口說道。
“嗯，公子。能否先作為同組成員合作一段時間，再考慮是否成為您的手下？不會耽誤太久的。”
聽起來像是先解決眼前的燃眉之急，再做決定。
天如運搖了搖頭。
如果他打算這樣接納所有人，那麼大部分學員都會被接納。
“是嗎？那我拒絕。”
“啊？”
聽到天如運冷冰冰的拒絕，文圭頓時愁眉苦臉。
他講了這麼多悲慘的故事，沒想到會被直接拒絕。
‘唉！’
趙民也顯得有些慌張，急忙跑到天如運身邊說道。
“主，主君，他的故事很可憐，您不妨考慮一下？”
表面上這麼說，實際上他在傳音中積極勸說。
[主君！像文圭這樣的人才，如果錯過，將來可能會後悔。所有小教主候選人都垂涎的人才，怎麼能輕易放棄？]
不如先收為隊員，再慢慢說服。
高王屹也覺得放走文圭太可惜，向天如運傳音道。
[主君。如果一個隊長級別的學員因傷跪地求情，將來成為手下是完全有可能的。先收為隊員……]
天如運搖了搖頭。
“如果只因為故事就接納，那之前拒絕的學員怎麼辦？”
在這種時候，他總是立場堅定。
雖然從下屬的角度來看，這是一個遺憾的選擇，但從對外的角度來看，天如運的態度是正確的。
若僅僅因為他是傑出的人才，就在眾目睽睽之下打破自己立下的規矩，作為一派之首，我的話將變得毫無分量。
‘唔唔唔。’
天如運堅定的話語讓文圭更加焦急。
他一臉愁容，急急忙忙地拖著瘸腿的膝蓋爬到天如運面前。
然後，他用懇求的聲音說道：
“公，公子。那麼，給我四天時間可以嗎？”
“不行。”
“不行？那，那至少給我兩天時間考慮一下吧？這樣馬上決定太難了。”
天如運皺起了眉頭。
他已經如此堅決地拒絕了，這人為甚麼還這麼迫切地想加入自己的隊伍？
一個來自六大宗門之一、祖父是長老的弟子，竟然放下自尊如此懇求，實在令人費解。
“你為甚麼這麼迫切地想加入我的隊伍？”
“這個……”
天如運心中對文圭的真實意圖產生了好奇，暗中命令奈米啟動面部分析模式。
‘剌勞，啟動面部分析模式。’
[啟動面部分析模式。]
剌勞的聲音在天如運的腦海中響起，他的瞳孔微微震動，白色的光粒子在眼前形成增強現實的檢視。
白色光粒子圍繞文圭的臉部旋轉。鎖定後顯示出數值。
文圭猶豫了一下，開口說道：
“這個……我想多觀察一下天如運公子您。”
他堅定的眼神中沒有一絲虛假 ？
然而，奈米的判斷結果出乎意料。
[錯誤，錯誤，錯誤]
顯示在文圭臉上的數值突然變成紅色怎麼回事？’
[無法啟動面部分析模式。〕
為甚麼？
[目標物件的面部肌肉被人工面板覆蓋，無法進行分析。]
儘管剌勞的面部分析程式已經啟動，但文圭的臉並不是真正的面板。
由於面部肌肉沒有變化，程式無法正常執行。
白色光粒子圍繞文圭的臉部旋轉，放大顯示了他的耳朵後面和脖子部分的面板。
‘咦？’
令人驚訝的是，文圭的脖子和耳朵後面的面板明顯不同。
雖然巧妙地連線在一起，但在放大後可以清楚地看到接縫。
‘難道是隱匿面具？’
隱匿面具（人皮面具）。
這是一種利用動物皮革或真實人類面板製作的面具，可以逼真地模仿他人的面孔。
據說這種面具製作得非常精巧，即使是高手也難以分辨。
當然，普通人肉眼難以辨別，但對於奈米來說卻不是問題。
製作這種隱匿面具需要極高的技藝，在中原也只有三個人能夠製作。
其中之一便是魔教十二長老之一的千面鬼人幻義。
如果文圭的隱匿面具是別人給的，那麼很可能是十二長老之一。
‘為甚麼要戴面具？’
得知那張看似憨厚的臉竟然是假的，天如運對文圭的懷疑更深了。
天如運的腦海中響起了奈米的聲音：
[除被人工面板覆蓋的部分外，身體分析結果顯示，目標為十五至十七歲的女性。]
‘甚麼？女性？’
天如運的眼睛瞪大了。
戴著男人面孔的隱匿面具，裡面竟然是個女人。
雖然她的語氣有些女性化，但他並沒有過多懷疑。
‘為甚麼要這樣做？’
儘管誠實地回答了問題，但天如運依然盯著她看，這讓文圭感到困惑。
天如運注視的地方正是她的脖子和耳朵部分。
‘難道……不會吧。’
雖然感到不安，但她還是否認了這一點。
連化境高手李火明都未能識破隱匿面具，天如運也不可能輕易發現。
天如運驚訝了一會兒，臉上露出不解的表情，開口問道：
“你……是女的……”
‘啊！’
文圭的臉瞬間紅透，慌忙抱拳，用幾乎震耳欲聾的聲音喊道：
“願，願意成為天如運公子的下屬！想，想想也不需要再猶豫了。請務必收下我！”
‘嗯？’
文圭態度的迅速轉變讓其他學員們目瞪口呆。
文圭眼中含淚，懇切地看著天如運。
她如此迫切地隱藏自己的性別，天如運愈發好奇其中的原因。
[剛才的話，希望我們私下再談。]
聽到文圭的傳音，天如運深吸一口氣，點了點頭。
趙民見狀，露出了笑容。
他原本擔心會失去這樣一個優秀的人才，現在能以這種方式加入，也算是幸運。
“文組長！不對，文圭！好久不見。”
“是，是的。趙民。”
文圭見到久違的趙民，尷尬地打了聲招呼。
因為不想暴露的秘密被發現了，她的心情並不好。
“很高興。我叫高王屹。”
“我是白基。”
“我是許奉。”
天如運的屬下們對新加入的同門感到高興，紛紛張開雙臂歡迎文圭。當然，他們也沒有忘記歡迎其他新加入的同門。
這次新加入了二十六名屬下，天如運在現魔道館中擁有了最多的勢力。
總人數達到了五十三人。
‘人數增加了。’
由於人數比預期的多，天如運不得不重新編組隊伍。
原本計劃按順序逐步補充自己的隊伍，新加入的屬下則編入下屬的隊伍，但現在必須調整計劃。
“人數增加，看來需要重新分配隊員。我點到名字的人，請擔任組長。”
“是！”
聽到要擔任組長的訊息，聚集的學員們眼睛一亮，豎起耳朵聆聽。
天如運的選擇將決定誰是最受信任的屬下。
內心中，有些手下雖然今天才加入，但也希望能成為小隊長。
“第一個是高王屹。”
“是，主君！”
高王屹的忠誠和義氣不亞於許奉。
他有足夠的能力勝任一個小隊的領導。
這個合理的任命讓所有人都點頭贊同。
“第二個是白基。”
“哦！”
白基的武藝出眾，眾人皆知。
白基臉上帶著一道疤痕，給人留下深刻的印象。他決定負責新來的那些較為粗獷的學員。有他在，誰敢反抗？
第三位是胡霜華。
是，主君！
女學員們就拜託你了。
考慮到集體訓練和宿舍生活等因素，天如運認為由胡霜華帶領女學員是最合適的選擇。
因為她不僅實力出眾，在女學員中也是首屈一指。
當然，不論男女，胡霜華都是天如運手下五大高手之一。
這樣的安排自然無人有異議。
於是，他給這三位隊長級別的強者每人發了一個黃色名牌，剩下的名牌還有兩個。
「嗯。葛連。」
「甚麼？是我嗎？」
「對。你來帶一個隊。」
經過一番思量，天如運最終決定將隊長之位交給葛連。
因為十二隊的學員們對葛連的追隨甚至超過了白基。
「多謝！我一定全力以赴。」
雖然對重新編隊並沒有特別的期待，但葛連還是對信任自己的天如執行了一個感激的抱拳禮。
「最後一個……」
天如運的目光自然而然地轉向了許奉。
當眾人的眼光都投向了誰也沒想到會成為組長候選人的許奉時，其他手下們感到十分驚訝。然而，原有的七大手下卻比任何人都更瞭解許奉。
他雖然實力稍遜，但忠誠無比，是任何人都可以信賴的人。
然而，在天如運還未來得及推薦之前，
“我必須無條件地輔佐主君！”
他展現出強大的意志，因此必須留下作為隊員。
單從實力來看，新加入的文圭完全有資格擔任組長，但由於四肢受傷，目前無法帶領隊員。
“沒辦法。”
最終，剩下的一個名額交給了趙民。
雖然在實力方面，其他隊伍中的宮晉浩和柳帕朗更為出色，但他們至今仍未贏得天如運的充分信任。
重新編組隊伍並吃完晚餐後，天如運在隔世石練功室的後方，與文圭單獨會面。
臉色通紅、坐立不安的文圭，天如運問道：
“為何要用隱匿面具隱藏你是女子的身份？”