殞星鎮的晨霧本該裹著包子鋪的甜香，可今日卻漫著股化不開的冷腥。
王屠戶家的小兒子最先發現異常——鎮東頭的張婆倒在去早市的路上，手裡還攥著剛買的芝麻糖，嘴角卻勾著抹詭異的笑，眼瞳裡蒙著層灰霧，指尖的糖渣都沒來得及沾唇。
訊息像長了翅膀，一上午就傳遍了鎮子。接著是鎮西的李貨郎，倒在運貨的驢車旁，驢還在刨蹄子，他卻睜著眼，笑容僵在臉上，領口沾著點淡黑的氣絲，像被甚麼東西纏過。
第三個是私塾的老秀才，趴在書桌前，手裡捏著沒寫完的三字經，筆尖的墨汁滴在紙上，暈出的形狀竟像殞神臺方向的輪廓，嘴角的笑比前兩人更甚，連皺紋裡都透著股說不出的詭異。
“都說是沾了殞神臺的邪氣！”茶館裡，穿短打的漢子壓低聲音，手裡的茶碗晃得茶水濺出來，“張婆今早路過殞神臺山腳，李貨郎昨兒還去那邊撿過柴，老秀才……前兒還說要去臺邊的桃樹下看書呢！”
這話一落，滿座皆靜。窗外的霧更濃了，連日頭都透著灰，鎮口往殞神臺去的路，竟沒一個人敢走，只遠遠望著那邊的霧氣發黑，像有甚麼東西在霧裡蠕動。
訊息傳到天元宗時，李烈正在議事堂與二長老李振山核對護山大陣的符文。
聽弟子稟報完，李烈手忍不住顫抖：“殞神臺是依然當年甦醒時親手封的，怎麼會突然洩邪氣？”
李振山也皺緊眉頭，手裡的柺杖戳得地面發顫：“蕩魔宗最近在邊境異動頻繁，若此時殞神臺出問題，咱們腹背受敵！我得去西山大陣盯著，絕不能讓他們趁虛而入。”
兩人對視一眼，都明白眼下的困境——顧依然和念念在地宮助李星雲突破九轉聖靈境，絕不能分心；李烈要坐鎮宗門中樞，協調各方；李振山要守大陣防蕩魔宗。能去探查殞神臺的，只有李星耀。
“讓星耀去。”李烈咬了咬牙，指尖摩挲著案上的傳訊符，“他有聖靈戰體，尋常邪氣傷不了他，只是……”他頓了頓，聲音沉下來，“你告訴星耀，殞神臺的邪念最擅織幻境，只查邪氣源頭，切記不可深入，更別被幻境亂了心神。”
傳訊符送到李星耀手裡時，他剛從演武場練完劍，袖袋裡的草環碎片還帶著體溫。看完傳訊，他捏緊碎片，眼底閃過一絲冷意——昨日深夜練劍時，他就隱約感覺到殞神臺方向有邪氣波動，只是沒料到會傷人性命。
他沒多耽擱，換了身便於行動的青衫，腰間別上玄鐵劍，往殞星鎮去。路過廚房時，幫廚的大嬸塞給他兩個熱包子，他揣在懷裡，腳步沒停——他得趕在日落前查到邪氣的源頭，免得再有人出事。
殞星鎮的氛圍比他想象的更壓抑。街上行人寥寥，家家戶戶都關著門，只有茶館還開著，卻靜得能聽見茶水滴落的聲音。
他找到最先發現張婆屍體的王屠戶兒子，那半大孩子嚇得臉發白，攥著他的衣袖哆哆嗦嗦：“李……李仙師，張婆倒在地上時，我看見她頭頂有黑氣，像小蛇似的，鑽進她腦子裡就沒了！”
李星耀蹲下身，指尖凝起淡金的聖靈之力，輕輕拂過張婆倒地處的青石板。靈力觸到石板的瞬間，他指尖一顫——石板上竟殘留著極淡的邪念氣息，帶著殞神臺特有的硫磺味，還裹著點若有若無的、屬於靈瑤的氣息。
“邪氣往哪個方向去了？”他問。
孩子指了指鎮後的山路：“往殞神臺那邊，我昨兒看見那邊的霧都是黑的，草都枯了！”
李星耀起身，順著山路往殞神臺走。山路兩旁的草木果然都蔫了，葉子上蒙著層灰，風一吹就碎成渣，霧氣越來越濃，濃得能看見黑氣在霧裡纏成絲，像無數只小手在抓撓。
他握緊腰間的劍，聖靈戰體的淡金光暈不自覺漫開，黑氣一碰到光暈就縮回去，卻沒徹底消散，反而在遠處聚得更濃。
走了約莫半個時辰，前方的霧氣突然變了——霧氣裡竟飄來槐花的香氣，還有孩童的笑聲。李星耀腳步一頓，抬眼望去，竟是演武場的模樣：蘇月悅踮著腳，給他戴草環，李星雲在旁邊摘槐花，陽光暖得像裹了蜜。
“大哥，你看這草環好看嗎？”蘇月悅的聲音軟乎乎的，和記憶裡一模一樣。
李星耀的指尖動了動，袖袋裡的草環碎片發燙——這是幻境。他記得清清楚楚，當年蘇月悅編草環時，他手腕上還戴著母親留的銀鐲，可眼前的“自己”手腕空空。
“虛妄。”他低喝一聲，拔劍出鞘，玄鐵劍的冷光劈向幻境。“咔嚓”一聲，槐花、笑聲、演武場瞬間碎成霧渣，黑氣在霧裡尖叫一聲，又縮了回去。
他繼續往前走，沒走幾步，鼻腔裡突然鑽進濃郁的血腥味——是產房的味道。眼前的場景變成了天元宗的舊屋，李烈抱著三歲的他，聲音發顫：“星耀，你娘……去天堂了。”產房裡傳來族老的聲音：“若不是生李星雲，夫人也不會難產！”
心口猛地一疼，心魔在識海里翻湧，他攥緊劍，指節發白。聖靈戰體的金光暴漲，他盯著眼前的“李烈”，眼神冷得像冰——當年父親抱著他時，鬢角還沒有白髮，可眼前的“李烈”，鬢角卻沾著雪霜。
“破！”劍風再起，幻境碎得更快，黑氣這次沒退，反而纏上他的劍刃，像要往他經脈裡鑽。李星耀運轉靈力，將黑氣震碎，卻忍不住咳了一聲，指尖沾了點暗紅的血——心魔又在作祟。
他擦去血跡，繼續往殞神臺走。越靠近，邪氣越濃，霧氣裡竟傳來爭吵聲。這次的幻境是在穿雲梭旁：李星雲攬著顧依然的腰，玄色衣袍隨風動，對著蘇月悅冷聲道：“你從哪來的回哪去，別來礙我和依然的眼。”
蘇月悅站在梭下，眼淚掉在衣襟上，手裡的靈氣石泛著淡光，像極了當年她離開時的模樣。李星耀的呼吸驟然急促——這是他最怕看見的畫面，他護了這麼久的人，被李星雲如此對待。
識海里的心魔突然嘶吼起來：“你看！他根本不在乎月悅！只有你能護她！”
邪念也趁機纏上來，順著他的經脈往識海鑽，黑氣裹著冰冷的聲音：“殺了他！你就能代替他，護著月悅，護著天元宗！”
李星耀握緊劍，正要劈碎幻境，可心魔的聲音卻讓他分了神——他想起蘇月悅在殞神臺凍成冰雕的模樣，想起她被邪念控制時的痛苦，想起自己藏了十幾年的心意。
“就是現在！”邪念猛地發力，黑氣瞬間衝破他的靈力屏障，鑽進識海。心魔與邪念纏在一起，像兩條毒蛇，啃噬著他的理智。聖靈戰體的金光劇烈閃爍，卻漸漸被黑氣壓制，他的眼瞳從清明變成墨黑，手裡的玄鐵劍“嗡”地一聲，劍刃上的流雲紋竟染上黑色。
“不……”他想掙扎，卻感覺身體不受控制，識海里的最後一點清明，被心魔和邪念徹底吞噬。
霧氣散開，殞神臺的封印陣泛著淡金的光，卻在李星耀的黑氣影響下，開始寸寸黯淡。他站在臺邊，墨黑的眼瞳裡沒有半分情緒，只有邪念的聲音在他識海里迴盪：“去地宮，拿誅神蕩魔劍……破殞神澗的封印……取靈瑤屍身……”