日子在盛夏的蟬鳴和偶爾的暴雨中一天天滑過。安傑在被服廠的工作已經完全穩定下來，甚至因為手腳麻利、質量可靠，被零工小組的李組長提升為小組的臨時記錄員，負責清點大家每天的工作量和發放計件工資條，雖然沒多拿錢，但意味著更多的信任和責任。她整個人也越發開朗，走在路上腰桿都挺直了些。
然而，這種平靜在幾天後被一件突如其來的事情打破了。
這天傍晚，安傑下班回來，臉色蒼白，眼睛紅腫，像是狠狠哭過。她一反常態地沒有主動去王強屋裡幫忙或者學習，而是徑直回到自己那間小耳房，關上了門，久久沒有動靜。
王強起初沒在意，以為她是累了或者工作中遇到了點小挫折。但直到晚飯時間，安傑也沒出來。王強去敲門，裡面只傳來悶悶的、帶著濃重鼻音的回應：“王大哥……我不餓……您先吃吧……”
王強覺得不對勁。安傑雖然心思敏感，但自從上次談心後，已經很久沒有這樣情緒低落了。他想了想，沒有強行追問，只是把飯菜給她留了一份溫在鍋裡。
第二天早上，安傑倒是按時起床去上班了，但整個人顯得失魂落魄，臉色比昨天更差，眼圈烏青，顯然一晚上沒睡好。和王強打招呼時，聲音也是有氣無力，眼神躲閃。
接下來幾天都是如此。安傑白天強打著精神去上班，晚上回來就把自己關在屋裡，飯也吃得很少，話更是不說一句。整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，原本因為調理而稍微紅潤的臉色，又變得蒼白憔悴，連走路都顯得有些飄忽。
王強看在眼裡，急在心裡。他試著在吃晚飯時，或者她下班回來時，用輕鬆的語氣問她是不是廠裡有人欺負她了？還是身體不舒服？
安傑每次都只是慌亂地搖頭，咬著嘴唇，低垂著眼簾，小聲說：“沒……沒事，王大哥，我挺好的。” 但那副泫然欲泣、心事重重的樣子，任誰看了都知道她在撒謊。
王強也嘗試用自己新獲得的中醫知識觀察她，見她除了氣血似乎又有些虛虧（可能是沒休息好吃得少導致的），並沒有明顯的急症。問題顯然出在心理上。
他旁敲側擊地問過幾次，甚至提起“是不是又想家裡的事了？”或者“有人跟你提你家裡成分了？”，安傑都像是被針紮了一樣，身體猛地一顫，把頭搖得更快，眼淚在眼眶裡打轉，卻死咬著牙不肯說一個字。
她那副明明承受著巨大痛苦和委屈，卻拼命想要自己扛著、不想給王強添麻煩的倔強又脆弱的樣子，弄得王強也不好意思再逼問或者逗她了。
他知道，安傑心裡一定壓著天大的事，這件事讓她感到恐懼、羞恥，或者極度為難，以至於她不敢也不願對任何人開口，包括一直幫助她的自己。
這天下班後，王強沒有直接回家，而是繞路去了被服廠附近。他沒有進廠，而是在廠門口對面的一個小茶攤坐下，要了碗大碗茶，慢慢喝著，目光留意著下班的人流。
他想看看，安傑下班時是甚麼狀態，或者能不能從她的工友那裡旁敲側擊出點甚麼。
沒多久，工人們陸陸續續出來了。王強看到了安傑，她低著頭，腳步匆匆，幾乎是逃也似的離開了廠門口，甚至沒有像往常一樣和相熟的工友打招呼。幾個女工看著她匆忙的背影，互相交換了一個眼神，撇了撇嘴，低聲議論著甚麼，神色間似乎帶著點鄙夷和……同情？
王強心下一沉。問題果然出在廠裡！
他等那幾個女工走過來，裝作不經意地起身，和她們打了個照面，笑著點了點頭：“幾位同志，下班了？”
那幾個女工認出了王強（安傑的事在被服廠零工裡不是甚麼秘密，都知道她有個當科長的“大哥”照顧），都有些拘謹地停下腳步：“王……王科長，您怎麼在這兒？”
“哦，我路過，等個朋友。”王強隨口說道，目光落在安傑消失的方向，嘆了口氣，“看見我妹妹了，叫她也不應，魂不守舍的。這幾天在家也悶悶不樂，問她也不說。幾位同志和她一個組吧？知不知道她在廠裡是不是遇到甚麼難事了？是不是……有人欺負她？”
他問得很直接，但語氣誠懇，帶著兄長對妹妹的關切。
幾個女工互相看了看，臉上都露出為難和欲言又止的神色。
其中一個年紀稍大、面相和善的女工猶豫了一下，壓低聲音說道：“王科長，不是我們多嘴……安傑她……她這幾天在廠裡，確實挺難的。”
“怎麼回事？”王強眉頭緊鎖。
“是……是她們組那個叫孫彩霞的。”另一個女工快人快語，“她也是從知青點回來的，好像……好像跟安傑以前就不對付。最近不知怎麼的，就在廠裡傳安傑的閒話，說她在知青點的時候……作風不正，跟男知青不清不楚，還……還說她腳受傷在城裡待那麼久，是……是勾搭上了城裡的幹部，才被安排進廠裡的……說得有鼻子有眼的，難聽死了！”
孫彩霞！又是她！
王強眼神瞬間冰冷。這個孫彩霞，在知青點就帶頭欺負汙衊安傑，沒想到安傑進了城，她還陰魂不散，甚至追到被服廠來了！
“廠裡領導不管嗎？”王強沉聲問。
“管……怎麼管？”那個年長的女工無奈道，“孫彩霞那人，嘴碎得很，都是私下裡跟人說，也沒當著領導的面說。安傑那孩子又老實，被人說了就知道哭，也不敢去告狀。而且……而且孫彩霞家裡好像有點關係，她舅舅是廠裡後勤的一個小頭頭……”
原來如此！怪不得安傑如此痛苦卻不敢說！她怕說出來，不僅解決不了問題，反而可能因為孫彩霞舅舅的關係，連這份來之不易的工作都丟掉！她更怕這些汙言穢語傳到王強耳朵裡，讓王強覺得她真的是那樣的人，從而嫌棄她，不再幫她！
這個傻姑娘！王強心裡又是憤怒又是心疼。
“謝謝幾位同志告訴我這些。”王強對幾個女工點了點頭，語氣鄭重，“這事我知道了。還請幾位同志多關照一下安傑，別讓她一個人太難過。”
“王科長您放心，我們平時也挺照顧安傑的，那孩子不容易。”女工們連忙說道。
王強沒再多說，付了茶錢，轉身離開。他的臉色陰沉得可怕。
孫彩霞……還有她那個舅舅……
看來，有些人，不給點深刻的教訓，是不會知道收斂的。安傑不敢說，不敢反抗，那就由他來處理！
欺負他王強護著的人，就要有承擔後果的覺悟！
他大步朝著四合院的方向走去，心裡已經迅速有了計較。這次，他不僅要讓孫彩霞閉嘴，還要連她那個依仗的“舅舅”一起敲打敲打！要讓所有人都知道，安傑，不是誰都能隨意欺辱的！