於莉和閻解成的離婚手續，在街道和雙方（主要是於莉堅持，閻家已無力反對）的拉扯下，終於辦了下來。當於莉拿著那張輕飄飄卻又重如千鈞的離婚證回到孃家時，積壓了許久的委屈、彷徨和對未來的恐懼，瞬間爆發了。
她把自己關在房間裡，抱著被子，哭得撕心裂肺。
“海棠……我怎麼辦啊……我現在成了二婚的女人了……”於莉抬起淚眼，抓住妹妹的手，聲音裡充滿了絕望，“這名聲多難聽啊！街坊鄰居會怎麼看我？背後指不定怎麼嚼舌根呢！以後我還怎麼生活？怎麼抬頭見人？還怎麼……怎麼再嫁人啊！”
在那個保守的年代，離婚對於女人來說，幾乎等同於“失敗”和“汙點”，尤其是像於莉這樣沒甚麼根基的普通女工，未來的路彷彿一下子變得狹窄而灰暗。
於海棠看著姐姐這副自怨自艾的模樣，心裡是又氣又急。她把於莉從床上拉起來，用力晃了晃她的肩膀：“姐！你醒醒！看看清楚！那個火坑是你自己跳出來的！離婚怎麼了？離婚總比被閻解成那個廢物拖累死強！名聲重要還是命重要？”
她指著窗外，語氣尖銳：“你以為你不離婚，那些街坊鄰居就不嚼舌根了？他們只會笑話你找了個廢物男人，笑話你跟著一起倒黴！現在你離了，至少保住了自己！至於以後嫁人？”
於海棠冷哼一聲，帶著年輕人特有的無畏和自信：“姐，你才多大？長得又不差，有正經工作，離開閻家那個無底洞，以後掙的工資都是你自己的！好好打扮打扮，活出個人樣來，還怕找不到好男人？非得在閻解成那棵歪脖子樹上吊死？”
她的話像錘子一樣敲在於莉心上，但於莉依舊被傳統的觀念束縛著，喃喃道：“說得輕巧……好男人……哪那麼好找……二婚的女人，條件好的誰看得上……”
“條件好？甚麼樣的叫條件好？”於海棠反問，她腦海裡瞬間閃過兩個身影——一個是油嘴滑舌、小有門路的許大茂，另一個則是深沉如海、權勢在握的王強。尤其是後者，讓她心潮澎湃。
她湊近於莉，壓低聲音，眼神裡閃爍著一種近乎叛逆的光芒：“姐，咱們女人的眼光得放長遠點！就得找那種有本事的男人！就像……就像我們院那個王強！”
又聽到王強的名字，於莉下意識地一哆嗦，連忙擺手：“海棠你怎麼又提他？那個人太嚇人了，咱們可高攀不起……”
“高攀不起？”於海棠揚起下巴，臉上帶著不服輸的倔強，“姐，你就是被閻解成那種廢物嚇破膽了！王強那樣的人怎麼了？他也是人！無非就是本事大點，氣場強點！越是這樣的人，才越有味道！跟著這樣的男人，才不枉活這一輩子！”
她越說越激動，開始給於莉“洗腦”：“你想想，要是能跟了王強，誰還敢在背後嚼你的舌根？怕是巴結你都來不及！到時候吃穿不愁，受人尊敬，那才叫過日子！不比你現在擔心這個擔心那個強一萬倍？”
於莉被妹妹這番大膽又“離經叛道”的言論驚呆了，張著嘴說不出話。跟了王強？她連想都不敢想！那個男人看她一眼，她都覺得渾身發冷。
“你……你真是瘋了……”於莉無力地靠在牆上。
“我沒瘋！我清醒得很！”於海棠語氣堅定，“姐，你看著吧，我一定會證明給你看！女人離了婚，照樣能活出個樣子來！而且要比以前活得更好！”
她心裡已經打定了主意，許大茂那邊可以先吊著，多條路走走看，但真正的目標，必須是王強！她要用自己的年輕、漂亮和“與眾不同”，去敲開那扇看似緊閉的門！
就在於家姐妹為未來糾結掙扎的時候，四合院裡的許大茂，也開始了他的下一步行動。
他利用閻解成求他辦事的心理，半哄半騙地讓閻解成簽下了一份極其苛刻的房屋抵押借款協議，利息高得嚇人，幾乎等於把閻家那間房的產權變相轉移到了他找的“放債人”（其實就是他勾結的社會混混）手裡。閻解成被“進廠工作”的美好幻想衝昏了頭腦，再加上走投無路，竟然糊里糊塗地就簽了字。
拿到了這份協議，許大茂心裡踏實了大半，開始更加頻繁地找機會接近於海棠。今天送點電影票，明天帶點廠裡發的勞保用品，仗著自己放映員的身份和那張能說會道的嘴，對於海棠大獻殷勤。
於海棠雖然心裡更傾向於王強，但對許大茂的討好也並不拒絕。畢竟，許大茂帶來的那些小實惠和甜言蜜語，也確實滿足了她一部分虛榮心。她抱著一種“騎驢找馬”的心態，和許大茂保持著若即若離的關係。
這一切，自然都落在了王強的眼裡。對於許大茂的小動作和於海棠那點小心思，他了如指掌，卻只是冷眼旁觀，如同在看一場拙劣的滑稽戲。
這天，於海棠終於按捺不住，精心打扮了一番，藉口來找姐姐（於莉偶爾還會回四合院拿點之前沒帶走的東西），實則想在院裡“偶遇”王強。
她特意穿了一件時下最流行的的確良襯衫，頭髮梳得一絲不苟，在院裡假裝漫無目的地溜達，眼神卻不時瞟向後院。
功夫不負有心人。就在她第三次踱到中院與後院交界處時，王強恰好從屋裡出來，似乎是準備去上班。
於海棠心頭一跳，趕緊調整表情，露出一個自認為最甜美、最大方的笑容，主動迎了上去：“王科長，早上好！”
王強停下腳步，目光平靜地落在她身上，那眼神深邃得彷彿能看穿人心，讓於海棠臉上的笑容瞬間僵硬了幾分。
“於海棠同志，有事？”王強的語氣沒有任何波瀾，既不失禮，也毫無熱情。
於海棠準備好的說辭在王強那強大的氣場下，竟然有些卡殼，她努力維持著鎮定：“沒……沒甚麼大事，就是……就是我姐姐的事，多謝王科長您之前主持公道。”她試圖用姐姐的事作為話題切入點。
“分內之事，不必客氣。”王強淡淡回應，抬步就要走。
於海棠急了，也顧不得矜持，連忙又道：“王科長，我……我一直很佩服您！覺得您特別有能力！我……我能跟您交個朋友嗎？以後……以後多向您學習！”她說完，臉頰微微泛紅，期待地看著王強。
在她看來，自己已經放下了身段，表現得足夠主動和真誠了。
然而，王強只是用那種審視的目光，再次看了她一眼，那眼神彷彿在評估一件物品的價值。幾秒鐘後，他嘴角似乎勾起了一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度。
“於海棠同志，”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種無形的距離感，“我的工作很忙。至於交朋友和學習，你還是找更合適的人選吧。”
說完，他不再停留，徑直從於海棠身邊走過，帶起一陣微冷的風，留下於海棠一個人僵在原地，臉上那精心準備的笑容徹底碎裂，只剩下難堪和一絲被輕視的憤怒。
王強甚至沒有回頭看她一眼。對於這種目的性明確、又自以為是的投懷送抱，他連敷衍的興趣都欠奉。於海棠的那點小聰明和姿色，在他眼中，毫無價值。
【叮！宿主無視於海棠拙劣接近，保持絕對理智，格局碾壓，爽點達成，獎勵精神力微幅提升！】
於海棠看著王強遠去的挺拔背影，用力跺了跺腳，心裡又羞又惱：“王強！你……你有甚麼了不起的！等著瞧！我於海棠一定會讓你刮目相看的！”
她並不知道，她這句賭氣的話，在王強聽來，恐怕連一絲漣漪都不會激起。在這個男人絕對的實力和心智面前，她所有的算計和努力，都顯得如此可笑和徒勞。
四合院的新一輪風波，似乎就圍繞著這個不甘平凡的於海棠展開。只是，她選擇的這條路，從一開始，就註定佈滿荊棘，而她所覬覦的那個目標，更是她永遠無法真正觸及的存在。