許大茂這人，別的本事沒有，但耍小聰明、鑽營取巧卻是刻在骨子裡的。他雖然因為流氓行為栽過跟頭，但也靠著抱李懷德大腿，險險保住了放映員的工作，沒吃甚麼大虧。和婁曉娥離婚後，他一直打著光棍，看著院裡王強和婁曉娥出雙入對，心裡又酸又妒，早就琢磨著再找個女人了。
如今，於海棠的出現，就像一顆水靈靈的小白菜，瞬間吸引了他的目光。這姑娘年輕、漂亮、潑辣，帶著一股子野勁兒，跟他以前接觸過的女人都不一樣。更重要的是，她是於莉的妹妹，而於莉剛剛甩了閻解成那個廢物！要是他能把於海棠弄到手，豈不是證明他許大茂比閻解成強了百倍？光是想想，就讓他心裡癢癢的。
恰在此時，閻解成這個蠢貨自己送上門來求他幫忙。許大茂眼珠子一轉，一個一石二鳥的毒計瞬間成型——既能從閻解成身上榨出最後一滴油水，又能借機接近、甚至拿下於海棠！
他先是忽悠閻解成抵押房子借錢“跑工作”，穩住了這個蠢貨。另一邊，他開始精心策劃與於海棠的“偶遇”。
這天下午，許大茂特意換上了一身半新的中山裝，頭髮抹得鋥亮，拎著個放映隊的工具包，算準了於海棠下班路過衚衕口的時間，等在了那裡。
果然，沒過多久，就看到於海棠穿著一身藍色的工裝，梳著兩條烏黑的辮子，腳步輕快地走了過來。她臉上帶著點剛下班的疲憊，但眼神依舊明亮，透著股不服輸的勁兒。
許大茂趕緊調整表情，擺出一副熱情又帶著點“幹部”派頭的模樣，迎了上去：“喲！這不是於海棠同志嗎？下班了？”
於海棠正想著心事，冷不丁被人攔住，抬頭一看是許大茂，眉頭立刻皺了起來。她對許大茂可沒甚麼好印象，姐姐的事她聽說了，知道這傢伙也不是甚麼好鳥，而且因為流氓行為被拘留過。
“許大茂？有事？”於海棠語氣冷淡，腳步都沒停。
“哎，別急著走嘛！”許大茂趕緊側身攔住她，臉上堆著笑，“海棠同志，我有點關於你姐……還有閻解成的重要情況，想跟你聊聊。”
一聽涉及到姐姐和閻解成，於海棠停下了腳步，警惕地看著他：“你想說甚麼？”
許大茂左右看看，故作神秘地壓低聲音：“這兒不是說話的地方。你看，也到飯點了，我知道前面有家新開的國營飯店，味道不錯，咱們邊吃邊聊？我請客！”他拍了拍自己鼓囊囊的口袋，暗示自己不差錢。
於海棠本想拒絕，但聽到“重要情況”，又涉及到姐姐，心裡動了動。而且，國營飯店……她平時可捨不得去。猶豫了一下，她點了點頭：“行，那就聽聽你說甚麼。”
許大茂心中暗喜，連忙在前頭引路。
到了飯店，許大茂為了顯擺，特意點了兩葷一素一個湯，還要了兩瓶汽水。這規格在當時可是相當奢侈了。於海棠看著滿桌的菜，心裡對許大茂的觀感稍微好了那麼一點點，覺得這人雖然名聲不好，但出手倒是大方。
飯桌上，許大茂先是義憤填膺地痛斥閻解成不是東西，騙婚借高利貸，把自己塑造成一個仗義執言的旁觀者。然後又假裝不經意地透露：“海棠同志，你可能還不知道吧？閻解成那個廢物，現在走投無路，正求著我幫他調動工作呢！還想把家裡房子抵押了借錢活動！真是異想天開！”
於海棠一聽，心裡更是鄙夷閻解成，同時也有些好奇許大茂的能量：“你還能幫他調動工作？”
許大茂要的就是這句話，他立刻挺起胸膛，吹噓道：“嗨！這算甚麼？我在廠裡這麼多年，認識不少領導！跟李副廠長那是稱兄道弟！要不是看在一個院的份上，誰管他閻解成的破事！”他刻意強調自己的人脈和能量，眼睛卻偷偷觀察著於海棠的反應。
於海棠聽著，心裡確實有些驚訝。她沒想到許大茂這個“二流子”居然真有這麼大的門路？能跟副廠長稱兄道弟？這讓她對許大茂的觀感，在“二流子”之外，又加上了一點“有本事”的標籤。
許大茂見鋪墊得差不多了，話鋒一轉，開始把話題往於海棠身上引：“要我說啊，海棠同志，你姐姐離開閻解成那是絕對正確的選擇！你姐姐人漂亮又賢惠，以後肯定能找到更好的！就像你，海棠同志，年輕有為，在紡織廠那是積極分子吧？將來前途不可限量啊！”
他一邊說，一邊用那種自以為深情的目光看著於海棠，還殷勤地給她夾菜：“多吃點，你看你上班多辛苦。”
於海棠被他看得有些不自在，但聽著他的恭維，心裡又有點受用。她畢竟年輕，虛榮心強，許大茂的吹捧和這頓豐盛的飯菜，確實讓她對許大茂的警惕心降低了不少。
許大茂趁熱打鐵，開始吹噓自己的工作多麼輕鬆自在，能經常看到內部電影，還能到處跑，見識廣，又暗示自己雖然離過婚，但沒孩子拖累，工資高，家裡條件也好……
一頓飯下來，許大茂把自己包裝成了一個有本事、有人脈、懂生活、條件優越的“黃金王老五”。而於海棠，雖然依舊覺得許大茂這人有點油滑，但對他描繪的那種“見世面”、“過得舒服”的生活，產生了一絲嚮往。對比起廠裡那些青工，許大茂確實顯得“成熟”、“有本事”得多。
飯後，許大茂又“順路”把於海棠送到了她家附近的衚衕口，臨走前還塞給她一包剛才在飯店門口買的水果糖，語氣曖昧地說：“海棠，以後在廠裡有甚麼事，或者想看電影了，隨時來找我！哥幫你搞定！”
於海棠拿著那包糖，看著許大茂離開的背影，心情有些複雜。她承認，許大茂的刻意討好和展示的實力，確實讓她有些心動。但是……她腦海裡又浮現出另一個更加高大、更加威嚴的身影——王強。
那個男人才是真正的深不可測，如同高山仰止。許大茂跟他比起來，就像是土丘與泰山的區別。
“也許……可以先跟許大茂接觸著，多條路也不是壞事……”於海棠心裡盤算著，“至於王強……那樣的男人，恐怕沒那麼容易接近……”
她並不知道，許大茂轉身離開後，臉上就露出了得意的奸笑。在他看來，於海棠這種沒甚麼社會經驗的小姑娘，一頓飯、幾句好話、一點小恩小惠就能拿下！他已經開始幻想把於海棠弄到手後，如何在閻解成和王強面前揚眉吐氣了！
然而，許大茂和於海棠在飯店“相談甚歡”的一幕，卻被同樣在外面吃飯的劉光天看了個正著。劉光天立刻就把這個訊息添油加醋地傳回了四合院。
閻解成聽到後，氣得差點吐血！他在這裡為了“工作”焦頭爛額，甚至打算抵押房子，許大茂卻轉頭就去勾搭他前小姨子？這簡直是奇恥大辱！但他現在有求於許大茂，敢怒不敢言。
而後院的王強，聽到這個訊息後，只是不屑地笑了笑。許大茂這種上不得檯面的手段，也就騙騙於海棠那種涉世未深、又有點虛榮的姑娘。他根本懶得理會。
【叮！檢測到許大茂使用拙劣手段勾搭於海棠，宿主對其行為表示不屑，格局碾壓，爽點達成，獎勵發放中……】
系統的提示，彷彿是對許大茂最大的嘲諷。王強端起婁曉娥泡好的茶，輕輕吹了吹浮沫。許大茂和於海棠那點小兒科的把戲，在他眼中，不過是無聊生活的調劑品。他倒要看看，這場由許大茂自導自演的鬧劇，最終會以何種滑稽的方式收場。而於海棠這個看似精明的姑娘，在許大茂和王強這兩個截然不同的男人之間，又會做出怎樣愚蠢或明智的選擇？這一切，都讓這看似平靜的四合院，暗藏著新的波瀾。