傻柱最終還是拖著半殘的身子，灰頭土臉地去翻砂車間報到了。車間裡熱浪滾滾，煙塵瀰漫，沉重的模具和通紅的鐵水看得他心驚膽戰。他只有一條胳膊能使上勁，幹起活來笨拙又吃力，沒半天功夫就累得幾乎虛脫，渾身上下更是被煤灰和汗水糊得看不清本來面目。
工友們大多知道他的“事蹟”，沒人願意搭理這個“攻擊領導的危險分子”，偶爾投來的目光也帶著鄙夷和幸災樂禍。監工的組長更是得了上面授意，對他格外“關照”，髒活累活全派給他，稍有懈怠就是一頓呵斥。
一天下來，傻柱感覺自己像是從地獄裡爬了一圈，回到那個冰冷破敗的小屋時，連動彈一根手指頭的力氣都沒有了。秦淮茹雖然還是會過來給他弄點吃的，但臉上早已沒了往日的溫柔，只剩下麻木和不耐煩。飯盒自然是再也沒有了，家裡的飯桌上又變回了稀粥窩頭，偶爾有點鹹菜就算開葷。
生活的重壓和尊嚴的喪失，讓傻柱以肉眼可見的速度迅速萎靡、蒼老下去。他變得沉默寡言，眼神躲閃，背也佝僂了，看上去比實際年齡老了十幾歲。院裡的小孩見了他，也不再害怕，甚至敢遠遠地朝他扔小石子，叫他“獨臂老傻”。
與之形成鮮明對比的，是王強越發如日中天的氣勢。他在廠裡技術革新又立新功，據說連工業部的領導都點名表揚，副廠長的位置幾乎已是囊中之物。在院裡，他更是一言九鼎，連最碎嘴的婆娘都不敢在背後議論他半句。他家和婁曉娥家，時不時飄出的肉香和歡聲笑語，更是像針一樣，紮在院裡其他禽獸的心上。
這天週末，許大茂不知從哪兒弄來半瓶散裝白酒，坐在自家門檻上，就著幾粒花生米喝悶酒。他看著傻柱像條老狗一樣耷拉著腦袋從翻砂車間回來，又聞到後院飄來的肉香，心裡那股邪火和嫉妒怎麼也壓不住。
他不敢惹王強，但踩一腳已經爛泥扶不上牆的傻柱，他毫無壓力。
“喲！這不是何大爺嗎？下班了？”許大茂陰陽怪氣地開口，“在翻砂車間享福呢？瞧這一身灰，跟從墳裡刨出來似的！”
傻柱身體一僵，低著頭想快步走過去。
許大茂卻不依不饒，站起來攔住他，故意湊近嗅了嗅，然後誇張地捂住鼻子：“嚯！這甚麼味兒啊？又餿又臭！我說傻柱，你好歹也是當過廚師的人，現在混得連叫花子都不如了？要不你求求我，我許大茂心善，賞你口飯吃？”
傻柱獨臂攥緊，額頭青筋暴起，但最終還是鬆開了，悶聲道：“讓開。”
“讓開？這路是你家的？”許大茂得意地晃著腦袋，“我偏不讓！怎麼著？你還想跟我動手？來啊！照這兒打！”他指著自己的臉，“你現在就是個廢物！殘廢！老子站著不動讓你打，你敢嗎？你打得動嗎？”
這極盡的侮辱，讓周圍幾個看熱鬧的鄰居都皺起了眉頭，但沒人敢出聲制止。
傻柱渾身顫抖，牙齒咬得咯咯響，那僅存的、屬於男人的血性在瘋狂叫囂，可一想到王強那雙冰冷的眼睛和卸掉他手腕的劇痛，那點血性瞬間就被恐懼澆滅了。他最終只是把頭埋得更低，像躲避瘟疫一樣，從許大茂身邊擠了過去，逃也似的回了家。
身後傳來許大茂肆無忌憚的嘲笑和鄰居們隱隱的議論。
“嘖嘖，真是虎落平陽被犬欺……”
“誰讓他自己作死，惹了不該惹的人。”
“以後離他遠點，晦氣！”
傻柱關上門，背靠著門板滑坐在地，獨臂捂住臉，壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽從喉嚨裡擠了出來。屈辱、憤怒、絕望……種種情緒幾乎要將他撕裂。他恨許大茂，更恨王強，但最恨的，還是這個無能、窩囊、連反抗都不敢的自己！
與此同時，賈家也在上演著一場無聲的崩潰。
棒梗進了少管所，家裡少了最大的開銷，但也少了未來的指望。小當和槐花因為哥哥的事在學校受盡白眼，性格越發內向膽小。
最讓秦淮茹絕望的是，家裡的經濟來源徹底斷了。她的那點工資，養活三口人都緊緊巴巴，更別提還有兩個正在長身體的孩子。她去找過車間主任，想多接點活，可人家一聽她是“小偷棒梗的媽”、“傻柱的同夥”，直接就揮手趕人。
她甚至偷偷去找過李副廠長（李懷德），想用身體換點好處，可李懷德現在自身難保（王強崛起後，他在廠裡的勢力被大幅削弱），哪裡還敢招惹跟王強明顯不對付的秦淮茹？直接讓她滾蛋。
走投無路之下，秦淮茹只能把家裡能賣的東西一點點拿出去賣。賈東旭留下的幾件像樣的衣服、一對舊枕套、甚至最後一點糧食……換回來的錢也只是杯水車薪。
這天，她翻箱倒櫃，找到了當年結婚時，賈東旭給她買的一對銀鐲子。這是她最後一點值錢的東西，也是她對過去生活唯一的念想。她摩挲著冰涼的鐲子，眼淚止不住地流。可一想到空蕩蕩的米缸和孩子們飢餓的眼神，她最終還是咬著牙，把鐲子揣進了懷裡。
當她拿著那點微薄的錢和幾個黑麵饅頭失魂落魄地回到院裡時，正好看到婁曉娥拎著一個嶄新的暖水瓶，笑盈盈地從王強家出來，兩人在門口還說了幾句話，婁曉娥臉上那幸福滿足的笑容，刺痛了秦淮茹的眼睛。
憑甚麼？憑甚麼她婁曉娥一個資本家的女兒，二婚頭，能過得這麼好？憑甚麼她秦淮茹勤勤懇懇，卻要落得如此下場？就因為她攀上了王強嗎？
強烈的嫉妒和不甘像毒蛇一樣啃噬著她的心。她看著手裡硬邦邦的黑饅頭，再想想王強家可能正在吃的紅燒肉，一個瘋狂的念頭冒了出來——去偷！去王強家偷！
這個念頭一出現，就再也遏制不住。她知道王強厲害，知道被抓到的下場可能比棒梗還慘，但她顧不上了！餓死也是死，被抓也是死，還不如賭一把！
深夜，萬籟俱寂。秦淮茹像幽靈一樣溜出家門，手裡攥著一把小刀片，目標是王強家廚房的窗戶。她觀察過，王強家廚房的窗戶插銷有些老舊，應該能撬開。
她心跳如鼓，手腳冰涼，但還是顫抖著將刀片伸向了窗縫……
就在她即將撥開插銷的瞬間，一隻冰冷的大手如同鐵鉗般，猛地攥住了她的手腕！
“啊！”秦淮茹嚇得魂飛魄散，短促地驚叫一聲。
月光下，王強面無表情地站在她身後，眼神比月光更冷。
“秦淮茹，你是真不怕死？”王強的聲音沒有一絲溫度。
“我……我……”秦淮茹渾身癱軟，連話都說不出來，只有無盡的恐懼。
王強奪過她手裡的刀片，隨手扔在地上，然後像拎小雞一樣把她拎到院子中間。
“大家都出來！”王強一聲冷喝，在寂靜的夜裡格外清晰。
很快，各家各戶的燈亮了，人們披著衣服出來，看到被王強拎著的、面無人色的秦淮茹，頓時明白髮生了甚麼。
“又是賈家！還想偷王科長家？”
“真是賊性不改！母子一個德行！”
“太不要臉了！”
唾罵聲和鄙夷的目光如同冰雹般砸向秦淮茹。她癱坐在地，連哭的力氣都沒有了。
王強看著腳下的秦淮茹，如同看著一堆垃圾。
“上次是兒子，這次是媽。你們賈家，真是從上爛到下。”王強語氣冰冷，“報警吧，這次沒甚麼可說的了。”
最終，秦淮茹也被派出所來人帶走了，罪名是夜間潛入他人住宅，意圖盜竊（未遂）。雖然未遂，但性質惡劣，加上有前科（棒梗），等待她的，將是法律的嚴懲。
訊息傳開，四合院再次震動。賈家，算是徹底完了。男丁在少管所，當家主婦進了拘留所，剩下兩個小丫頭，能有甚麼好下場？
傻柱聽到這個訊息時，正就著鹹菜喝稀粥。他手一抖，碗掉在地上摔得粉碎。他看著地上的碎片和汙漬，突然發出一陣嘶啞難聽的笑聲，笑著笑著，眼淚卻流了出來。
他知道，秦淮茹完了，他傻柱，也徹底完了。在這個院裡，他們這些曾經風光或者算計的禽獸，終究都被王強這座大山，碾成了粉末。
王強站在自家窗前，看著重新恢復死寂的院落，系統提示音如期而至。
【叮！檢測到宿主徹底清除禽獸秦淮茹，維護院內安寧，系統獎勵發放中……】
夜色深沉，四合院上空彷彿籠罩著一層無形的陰雲。禽獸們的故事，似乎即將走向終點。然而，王強知道，只要人性中的貪婪與惡念不除，這院裡的風波，就永遠不會真正平息。只是下一次，不知又會是誰，跳出來自取滅亡。