許大茂被整得這麼慘，在車間裡抬不起頭，每天干著最髒最累的活兒，心裡那團毒火都快把他燒穿了。他不敢直接報復傻柱，畢竟傻柱那股混不吝的勁兒和殘存的身手還在，而且現在廠里人都覺得傻柱是“護花使者”，他再挑事就是自找沒趣。
但這口氣他咽不下去！他不敢動傻柱，還不敢動賈家那幾個小崽子嗎？尤其是棒梗那個小白眼狼！許大茂陰狠地想著，傻柱你不是護著秦淮茹嗎？我動不了她，我就讓她兒子倒黴！看你能護到幾時！
機會很快就來了。這天是休息日，院裡孩子們都在中院玩。棒梗自從被王強踹進糞坑後，確實老實了一陣，但孩子心性，時間一長，加上家裡有傻柱帶回來的飯盒兜底，那股驕縱勁兒又慢慢回來了。他正帶著小當和幾個半大孩子玩彈珠，許大茂假裝路過， “不小心”把口袋裡幾顆高階水果糖掉在了地上，還是那種帶著漂亮玻璃紙的。
糖果在這年代可是稀罕物，尤其是對孩子們來說。幾個孩子的眼睛瞬間就直了。許大茂裝作才發現，慌忙撿起來，還故意嘆了口氣：“唉，這糖可是稀罕東西，本來想送人的……算了算了，你們玩，你們玩。” 他眼角餘光瞥見棒梗那直勾勾的眼神，心裡冷笑一聲，揣著糖走了。
這一下，可把棒梗的饞蟲和壞心思都勾起來了。他玩彈珠也沒了心思，滿腦子都是那幾顆花花綠綠的糖。他知道許大茂不是好東西，但糖是無罪的啊！而且許大茂現在臭了街，肯定不敢聲張……一個大膽的念頭冒了出來——去許大茂家偷！
棒梗把這主意跟小當一說，小當嚇得直搖頭：“哥，不行！媽說了不讓咱惹事，許大茂是壞人！”
“怕甚麼？”棒梗梗著脖子，一臉“精明”，“他現在是過街老鼠，敢把咱們怎麼樣？再說了，就偷他幾顆糖，他還能吃了咱們？” 被慣壞了的棒梗，根本意識不到事情的嚴重性，或者說，他潛意識裡覺得，出了事有他媽和傻柱兜著。
說幹就幹。棒梗瞅准許大茂下午出門（其實是許大茂故意給他創造的機會），熟練地溜到許大茂家窗戶根下。許大茂大概是“疏忽”了，窗戶竟然沒插嚴實。棒梗輕易地翻窗進去，開始在屋裡翻找。果然，在抽屜裡找到了那小半包水果糖，不僅如此，他還發現了幾張零錢和一小盒精緻的點心！
棒梗大喜過望，把糖、點心和錢一股腦全塞進懷裡，心裡美滋滋地想：“發財了！許大茂這孫子，好東西還真不少！”
他自以為神不知鬼不覺，卻不知道，他的一舉一動，都被躲在暗處的許大茂看得清清楚楚。許大茂臉上露出了計謀得逞的獰笑。
棒梗得手後，帶著“戰利品”溜回賈家，偷偷藏好，還分了一顆糖給小當，威脅她不準告訴媽媽。小當吃著甜滋滋的糖，害怕也被沖淡了不少。
然而，棒梗的“好日子”還沒過半天。傍晚時分，許大茂在家裡發出了一聲驚天動地的“慘叫”和怒罵：
“哪個天殺的王八蛋偷到老子頭上了？！老子的錢！老子的點心！還有廠裡發給先進工作者的特供糖！那是要送領導的！誰偷的？！給老子滾出來！”
他這一嚷嚷，全院都被驚動了。許大茂直接衝到院子裡，捶胸頓足，演技爆棚：“沒法活了！我許大茂是犯了錯誤，可廠裡已經處理了！現在連家裡都遭賊了！還有沒有王法了？！一定是打擊報復！我要報警！讓警察來抓賊！”
一聽“報警”和“特供糖”、“送領導”，院裡人都意識到事情鬧大了。這年頭，偷竊本身就是大罪，偷的還是“特供”和要送領導的東西，性質更惡劣！
秦淮茹心裡咯噔一下，有種不祥的預感，她猛地看向棒梗的屋子。只見棒梗臉色慘白，躲在門後不敢出來。
“棒梗！”秦淮茹衝進屋裡，壓低聲音厲聲問，“是不是你乾的？！”
棒梗嚇得渾身發抖，支支吾吾不敢說話。秦淮茹一看他這反應，甚麼都明白了，眼前一黑，差點暈過去。
“你……你這個孽障！你要氣死我啊！”秦淮茹又急又氣，抬手就要打。
這時，許大茂已經“循著痕跡”（其實是他早就設計好的）找到了賈家門口，指著地面（那裡有他事先撒的一點點心渣）大叫：“大家看！贓物肯定就在裡面！秦淮茹！讓你兒子滾出來！敢做不敢當嗎？”
傻柱也聞訊趕來，一聽是棒梗偷了許大茂東西，眉頭也皺了起來。他雖然護著秦淮茹，但也知道偷東西是原則問題，尤其是偷許大茂這種陰險小人的東西，肯定被算計了。
“許大茂，你嚎甚麼嚎？事情還沒弄清楚……”傻柱還想幫腔。
“沒弄清楚？”許大茂跳著腳，指著傻柱的鼻子，“傻柱！你別他媽護短！人贓俱獲！我已經讓人去叫街道和廠保衛科的人了！今天要不把東西交出來，把賊揪出來，咱們就沒完！我讓他去吃牢飯！”
一聽要叫保衛科和吃牢飯，棒梗徹底嚇傻了，“哇”一聲哭出來：“媽！救我！我不是故意的……是……是許大茂他把糖掉地上勾引我……”
這話無異於不打自招。院裡一片譁然。
“真是棒梗偷的？”
“這孩子，怎麼越來越不像話了！”
“偷東西還賴別人勾引？”
“完了，這下闖大禍了！”
秦淮茹面如死灰，她知道，這次事情絕難善了。許大茂是有備而來，人贓俱在，棒梗的前途……她不敢想。
就在這時，一個冷靜的聲音響起：“怎麼回事？”
王強走了過來。他本來不想管這破事，但涉及到可能報警和保衛科，影響院裡評比，他不得不出面。
許大茂一看王強來了，立刻添油加醋地把事情說了一遍，重點強調被偷的是“特供糖”和“給領導的心意”，價值巨大，性質惡劣。
王強聽完，目光銳利地看向秦淮茹和躲在她身後瑟瑟發抖的棒梗。
“東西呢？”王強問。
秦淮茹顫抖著把還沒捂熱的糖、點心和錢拿了出來。
證據確鑿。
王強看著棒梗，眼神冰冷：“賈梗，你還有甚麼話說？”
棒梗嚇得語無倫次：“我……我……王叔……我錯了……是許大茂他……”
“閉嘴！”王強厲聲打斷他，“錯了就是錯了！任何理由都不是你偷竊的藉口！小小年紀，屢教不改，上次是糞坑，這次是偷竊，下次你想幹甚麼？！”
王強的氣勢震懾住了全場。他轉頭對許大茂說：“許大茂，東西找回來了，損失不大。報警或者報保衛科，事情鬧大，對院裡影響不好。你看怎麼處理？”
許大茂本來就想狠狠整治棒梗，並不真想驚動官方（畢竟他那“特供糖”的說法也是瞎編的），見王強給了臺階，立刻順杆爬：“一大爺！您既然發話了，我可以不報警！但是！”他話鋒一轉，指著棒梗，“這小兔崽子必須受到嚴厲懲罰！還有，他得跪下來給我磕頭認錯！賠償我的精神損失！少一樣都不行！”
跪地磕頭？秦淮茹和傻柱臉色都變了。這太侮辱人了！
“許大茂！你別太過分！”傻柱吼道。
“我過分？他偷東西不過分？！”許大茂寸步不讓。
王強皺了皺眉，看向秦淮茹：“秦淮茹，你怎麼說？是讓許大茂報警，還是按他說的辦？你自己選。”
秦淮茹眼淚直流，她知道，如果報警，棒梗這輩子就毀了。相比之下，磕頭認錯雖然屈辱，但至少能保住兒子。她咬了咬牙，狠心把棒梗從身後拽出來，按著他的肩膀：“棒梗……給……給許叔叔磕頭……認錯……”
“媽！”棒梗屈辱地掙扎。
“跪下！”秦淮茹尖聲吼道，聲音裡充滿了絕望。
棒梗被母親前所未有的嚴厲嚇住了，再加上對吃牢飯的恐懼，雙腿一軟，“噗通”一聲跪在了許大茂面前，帶著哭腔含糊道：“許叔叔……我錯了……我再也不敢了……”
許大茂看著跪在自己面前的棒梗，心裡暢快極了，彷彿這些日子受的窩囊氣都發洩了出來。他得意地瞥了傻柱和秦淮茹一眼，陰陽怪氣地說：“哼！這次就看在一大爺和你們認錯態度‘誠懇’的份上，饒了你！再有下次，老子直接送你去少管所！滾起來吧！”
棒梗屈辱地爬起來，躲到秦淮茹身後，頭都不敢抬。周圍鄰居的目光，像針一樣紮在他身上。
王強看著這一幕，冷冷地對秦淮茹說：“秦淮茹，子不教，父之過。他爹沒了，就是你的責任。這次是磕頭，下次，可能就是戴手銬了。好自為之。”
說完，王強轉身離開。他對棒梗這種被慣壞、屢教不改的孩子沒有絲毫同情。有些人，不吃足苦頭，永遠不會長大。
經此一事，棒梗在院裡徹底沒了地位，成了人人鄙夷的“小偷”。而許大茂，雖然手段下作，但總算出了口惡氣，只是他看向賈家和傻柱的眼神，更加陰毒。他知道，這事沒完，他和傻柱、秦淮茹的仇，結得更深了。
傻柱看著哭泣的秦淮茹和屈辱的棒梗，心裡憋悶得要爆炸，獨臂攥得咯咯響，卻無能為力。他再一次感受到，在這個院裡，沒有絕對的權勢，連自己想保護的人都保護不了。而這一切的根源，似乎都隱隱指向那個始終高高在上、冷眼旁觀的王強。一股更深的怨恨，在他心底沉澱下來。