這個念頭越來越清晰。雖然覺得有點“虧待”了年輕鮮活的表妹，但想到傻柱那慘狀和京茹急切的渴望，秦淮茹又覺得，這或許……是一個各取所需的“好”安排？京茹圖城裡戶口和安穩，傻柱圖個媳婦和家庭溫暖，自己圖個心安和人情……
她看著秦京茹充滿期盼的眼睛，慢慢開口，語氣帶上一絲引導：“合適的……倒也不是完全沒有。我們院裡，倒是有一個，是我亡夫以前的鄰居，叫何雨柱，大家都叫他傻柱。”
她開始描述，語氣平實，既沒刻意美化，也沒過分貶低：“人是四九城本地戶口，有自己的一間房。年紀嘛……比你大十來歲。以前是軋鋼廠食堂的大廚，手藝那是頂好的，今天你吃的我帶回來的那些肉菜，就有他做的。不過……前陣子因為一些事情，工作暫時沒了，現在在家。人嘛，脾氣有點直，但心眼不壞，以前也沒少幫襯我們家。”
她略去了傻柱坐牢、目前頹廢不堪的關鍵資訊，只強調“暫時沒工作”和“人實在”。
秦京茹聽得極其認真，聽到是城裡戶口、有房、以前是大廚時，眼睛越來越亮。至於“年紀大點”、“暫時沒工作”，在她強烈的進城意願面前，似乎都成了可以接受的代價。在她樸素的認知裡，廚子啊！那可是有手藝的！工作沒了可以再找嘛！城裡機會多！
“姐！你覺得……他能看上我嗎？”秦京茹紅著臉，有些緊張又期待地問。
秦淮茹看著表妹的模樣，心中那點微弱的愧疚感被更強大的現實邏輯壓了下去。她點點頭：“你模樣周正，勤快能幹，只要不嫌棄他現在暫時困難，應該沒問題。他那邊，一大爺（易中海）正著急給他張羅物件呢，我去說說，準成。”
“我不嫌棄！”秦京茹立刻表態，臉上是下定決心的神色，“姐！只要能進城，有個落腳地，他脾氣直點、暫時沒工作，我都不怕！我能幹活！我可以照顧他！”
看著她這副急切的樣子，秦淮茹心中最後一絲猶豫也消失了。她當下拍板：“那行！既然你願意，擇日不如撞日。我這次回來請假時間也不長。要不……你今天收拾一下，就跟姐回四九城？先見見面，看看情況？要是雙方都覺得行，這事就能定下來，也快。”
“今天就走？”秦京茹驚喜地幾乎要跳起來，但隨即又有些忐忑，“我……我還沒跟爹媽細說……”
“路上我跟你說，回去再跟你爹媽解釋。機會不等人。”秦淮茹語氣果斷，帶著一種城裡人的幹練和不容置疑。
秦京茹被她說動了，一想到馬上就能去向往已久的四九城，還能有機會留下，心就砰砰直跳。她用力點點頭：“好！姐，我跟你去！我這就去收拾！”
看著表妹歡天喜地跑回自己家收拾小包袱的背影，秦淮茹站在孃家的院子裡，心情複雜。夕陽將她的影子投在黃土牆上，拉得斜長。她不知道自己做這個決定是對是錯，是將表妹推向了希望，還是另一個深坑。但至少，在眼前這一團亂麻的現實裡，這似乎是一個能同時解決多個問題的、看似可行的結。
很快，秦京茹就揹著一個打著補丁但洗得乾淨的小包袱出來了，臉上既有離家的不捨，更有對未來的無限憧憬。秦淮茹跟父母兄嫂簡單交代了幾句，只說帶表妹去城裡玩兩天，看看有沒有合適的工作機會，這也不算完全說謊，便在家人略帶疑惑但更多的是囑託的目光中，帶著這個滿心城市夢的農村表妹，踏上了返回四九城的道路。
暮色漸合，長途汽車在崎嶇的土路上顛簸。秦京茹靠著車窗，興奮地看著窗外飛速倒退的、逐漸陌生的田野和山巒。
秦淮茹則閉目養神，腦海裡反覆盤算著回到四合院後，該如何向易中海開口，如何安排傻柱和秦京茹的第一次見面，以及……如何應對可能出現的各種反應。
長途汽車在瀰漫著汽油味和塵土氣息的黃昏中，終於晃晃悠悠地駛進了四九城的長途汽車站。當秦京茹揹著那個小包袱，跟在表姐身後，怯生生地走下高高的車門踏板，雙腳真正踩在堅硬的水泥地面上時，她整個人都呆住了。
眼前的世界，與她生活了二十年的秦家村，簡直是兩個天地！
寬闊的馬路上車流不息，腳踏車鈴鐺響成一片，偶爾有綠色的公交車或罕見的小汽車鳴著喇叭駛過。
道路兩旁是成排的、在她看來高聳入雲的樓房，雖然後來秦淮茹告訴她那只是普通的四層筒子樓。
街邊的商店櫥窗裡陳列著琳琅滿目的商品，雖然天色漸晚，但路燈和店鋪裡的電燈已經次第亮起，將街道照得亮堂堂的，不像村裡一到天黑就伸手不見五指。
空氣中不再是泥土和莊稼的味道，而是混合著煤煙、機油、油炸食物和某種她說不清的、屬於城市的喧囂氣息。
行人穿著各異，但大多比村裡人整齊乾淨，腳步匆匆，說話的聲音也又快又脆，帶著她聽不真切的兒化音。
秦京茹瞪大了眼睛，張著嘴，腦袋像個撥浪鼓一樣左右轉動，只覺得眼睛根本不夠用。她緊緊拽著秦淮茹的衣角，像只受驚的小鵪鶉，生怕跟丟了，又忍不住貪婪地打量著這一切。
這就是四九城！這就是她日思夜想的地方！果然和村裡老人們說的、自己想象的，完全不一樣！更熱鬧，更亮堂，更有……派頭
“別東張西望的，跟緊我。”
秦淮茹低聲叮囑了一句，語氣平靜，但心裡卻有些複雜。
表妹這副樣子，讓她想起了自己剛嫁過來時的忐忑與新奇，只是那時的她，更多的是對未知命運的惶恐，而京茹眼裡，是純粹的、灼熱的嚮往。
秦淮茹沒有急著帶表妹回四合院，而是先領著她去了一家街邊的國營小吃店，花了幾毛錢和糧票，買了兩個芝麻燒餅和兩碗熱乎乎的豆汁。