秦京茹捧著粗瓷碗，小心翼翼地嚐了一口豆汁，那酸澀古怪的味道讓她皺了皺眉，但看到表姐面不改色地喝著，她也硬著頭皮喝了下去，覺得這城裡人的吃食果然與眾不同。
芝麻燒餅的酥香讓她眼睛一亮，小口小口吃得極其珍惜。
吃完簡單的晚飯，秦淮茹才帶著秦京茹，七拐八繞地走進了南鑼鼓巷，來到了95號四合院門前。
看著那略顯斑駁但氣派的大門，高高的門檻，秦京茹又緊張又興奮。
“姐，這就是你住的大院子？真氣派！”
在她看來，這可比村裡那些土坯院牆闊氣多了。
秦淮茹沒多解釋，領著她進了門。
前院還算安靜，只有幾戶人家窗戶透出燈光。秦京茹好奇地打量著院子裡的格局，看到有自來水管，有公用的廁所，雖然擁擠，但一切都顯得那麼先進和整齊。
到了中院賈家門口，秦淮茹掏出鑰匙開門。
屋裡沒點燈，黑黢黢的，一股孩子特有的汗味和簡陋傢俱的味道湧出來。
棒梗帶著兩個妹妹大概出去玩了，還沒回來。
“京茹，你先在這兒坐會兒，喝點水。我出去辦點事，很快回來。”秦淮茹點亮煤油燈，給表妹倒了碗涼白開，指了指屋裡唯一一張還算完整的椅子。
“哎，姐，你去忙。”秦京茹乖巧地坐下，眼睛卻忍不住四處打量表姐的家。屋子比想象中窄小，傢俱也舊，但收拾得還算乾淨。牆上的年畫，桌上的搪瓷缸子，還有窗臺上擺著的幾個空罐頭瓶，在她眼裡都透著城裡生活的氣息。
秦淮茹安頓好表妹，深吸一口氣，走出家門，轉身朝著易中海家走去。她得先跟易中海通氣。
敲開易家的門，易中海和一大媽正在吃飯。見到秦淮茹，易中海有些意外：“淮茹？這麼晚過來，有事？”
“一大爺，一大媽，打擾你們吃飯了。”秦淮茹臉上帶著慣常的、略顯侷促的笑容，“是這麼回事，我今天不是回老家了嗎？把我表妹帶過來了，想在城裡住一兩天，見見世面。”
易中海點點頭，沒覺得這有甚麼。
秦淮茹頓了頓，聲音壓低了些，進入正題：“還有就是……我上次不是答應您，幫忙給柱子哥留意物件嗎？我這次回去，還真問著了。
我表妹，秦京茹，今年剛二十，模樣周正，人勤快，性子也直爽。就是……一心想來城裡。我琢磨著，柱子哥是城裡戶口，有房，以前又是大廚，手藝好，雖說暫時……嗯，但長遠看是個依靠。所以，就想著帶她過來，讓兩人見見面，看看有沒有緣分。”
易中海一聽，眼睛立刻亮了！他正為傻柱的事愁得寢食難安，沒想到秦淮茹動作這麼快，還真從鄉下帶來了個姑娘！二十歲，年輕啊！模樣周正，勤快！這條件，聽起來比預想的還好！
“好啊！淮茹，你這事辦得麻利！”易中海飯也顧不上吃了，放下筷子，臉上是壓抑不住的喜色，“京茹姑娘現在在哪兒？”
“在我家呢，剛安頓下。”秦淮茹說，“我想著，柱子哥那邊……是不是得先收拾收拾？畢竟第一次見面，給人留個好印象。您看……是今天晚上就見，還是等明天，讓柱子哥準備準備？”
“對對對！得準備！必須準備！”易中海連連點頭，興奮地搓著手，“柱子那屋裡現在……唉，是得好好收拾！這樣，淮茹，你先回去陪著京茹姑娘，我這就去柱子那兒，讓他趕緊拾掇拾掇自己！明天！明天上午，找個時間，讓他們在院裡，或者在我這兒見見！”
“行，聽一大爺您的安排。”秦淮茹見易中海如此上心，心裡也鬆了口氣。至少，第一步算是順利邁出去了。
離開易家，秦淮茹回到自己屋。秦京茹正拘謹地坐著，見表姐回來，忙問：“姐，事兒辦好了？”
“嗯，說好了。明天上午，帶你去見見那人。”秦淮茹語氣平淡，拿起暖瓶給兩人的杯子續上水，“今晚你就跟我擠擠，湊合一宿。”
秦京茹點點頭，心裡既期待又緊張，忍不住又問：“姐，那人……到底啥樣啊？你再多跟我說說唄？”
秦淮茹含糊地應著，只揀些不痛不癢的說，心裡卻想著易中海那邊不知進行得如何了。
與此同時，易中海興沖沖地來到了傻柱那間小屋門前。還沒推門，就隱隱聞到一股混雜著劣質酒氣、食物餿味、汗酸味和潮溼黴味的怪異氣息，從門縫裡鑽出來。他皺了皺眉，敲了敲門：“柱子！柱子？開門，是我！”
裡面半晌沒動靜。易中海又敲了敲，提高了聲音：“柱子！聽見沒有？開門！”
好一會兒，才聽到裡面窸窸窣窣的聲音，然後是踢踢踏踏的腳步聲，門栓被撥開，門拉開一條縫。
一股更濃烈的、令人作嘔的氣味撲面而來，易中海下意識地後退半步，藉著屋裡透出的、極其昏暗的光線（似乎只點了一盞小油燈），看清了門後的人。
傻柱佝僂著背，頭髮又長又亂，油膩地貼在頭皮上，臉上鬍子拉碴，幾乎看不清本來面目。身上那件不知多久沒洗的破汗衫已經看不出顏色，散發著餿味。他眼神空洞，眼皮耷拉著，似乎還沒完全從醉意或昏睡中清醒，茫然地看著易中海，喉嚨裡發出含糊的聲音：“一……一大爺？啥事……”
易中海看著眼前這個形象邋遢、精神萎靡、彷彿行屍走肉般的傻柱，心裡那點因為秦淮茹帶來好訊息而燃起的希望之火，就像被兜頭潑了一盆冰水，“嗤啦”一下，涼了大半，只剩下絲絲冒著寒氣的青煙。
這……這副尊容，怎麼見人？別說是個二十歲、滿懷憧憬從農村來的大姑娘，就是街上的乞丐看了，恐怕都得繞道走！
易中海的心，一下子沉到了谷底。他擠進門，屋裡更是亂得無處下腳。破衣服、空酒瓶、吃剩的乾糧渣子、菸頭……扔得到處都是。炕上的被褥黑乎乎的，團成一團。唯一的桌子上積著厚厚的灰塵和油垢。